六、牛刀小試 大有斬獲
汲桑問：「李豐呢？」
桃豹說：「被人家活捉了。」
汲桑惱羞成怒地說：「那幾個弟兄呢？就剩下你了？看來就你命大，自個跑回來了？」
桃豹說：「咳，那幾個弟兄跟人家一打照面，就成了刀下之鬼了。嗯……我也跟他們打了半天，是李豐一看快招架不住了，才叫我跑來給你送信的。」
汲桑說：「送信？東西都丟了，送信頂屁用？做夢娶媳婦，空歡喜一場！到手的寶貝，就這樣打了水漂了。咳！上哪裡再去尋找啊？」
桃豹說：「主公，我知道他們去了哪裡。」
汲桑一激靈：「哦？你跟蹤他們了？哈哈，看來你小子他媽的不傻啊，剛才把我氣壞了，打算不叫你桃豹給你改名叫『逃跑』呢。快點說，他們去了哪裡？」
桃豹說：「距離咱這裡往東不遠，大約四、五十里地，有個平原鎮，我看見那七、八個人，把咱的東西搶了之後，弄到鎮西北角赤龍馬苑去了。我一看人家人多勢眾，便故意假裝受傷敗退，上馬就跑，他們也沒人追趕，我跑不多遠就悄悄調轉馬頭回去跟蹤了，看見他們把李豐捆起來，我一路偷偷跟著他們，眼看著他們趕著馬車和馬匹，最後進了赤龍馬苑裡邊。」
汲桑說：「那就行了，走吧，弟兄們，跟著我趕緊去給我搶奪回來！」，說話間，就要往外走，被匍勒和張敬攔住了。
匍勒說：「主公且慢！不要著急。」
張敬也說不能著急。
汲桑把眼一瞪，說：「不急？不急我的寶貝就沒了。」
匍勒說：「少不了的。我可以談談我的想法嗎？」
汲桑說：「那你快點說吧。我還要找他們算賬去呢。」
匍勒說道：「好吧。兄長這會兒就去，你打算怎麼干？大白天就跟他們強搶嗎？那咱們能有多大把握取勝呢？」
汲桑說：「這……這還真不好說。」
匍勒說：「是的，在人家的地盤上，咱們人馬未必比他們多，環境不如人家熟悉。動起手來，咱們很可能占不到便宜。」
汲桑說：「那依老弟，咱們該怎麼辦呢？」
匍勒說：「那咱們先讓桃豹兄弟吃飽肚子，稍微休息一下，再派一個兄弟跟他一起，去那裡監視著，能進到他的牧場里了解一下情況就最好了。其餘人馬先做好準備，天黑之後，再殺他們個出其不意。兄長看這樣行不行？」
汲桑沉思了一下，點了點頭，說：「嗯，挺好的。那就讓桃豹跟王陽飯後先過去吧，在那裡偷偷監視著。看有沒有其他情況。師爺去通知咱們的弟兄們，做好晚上拚命的準備。」
匍勒聽了張敬講述的這一課，讓他豁然開朗。他想到，自己多年來就像是井底之蛙，沒知識沒文化，不了解外面的世界，不知道外邊發生的大事出現的大人物，跟睜眼瞎也差不多。他感到自己要想成點兒氣候，一是本身要了解更多的東西，二是身邊要有一些張敬這樣的知識型人才。
黃昏時分，汲桑帶領他的十人作戰騎兵小分隊提早吃了晚飯，「集合完畢，馬上就要出發了。
不料這時汲桑的一個小丫頭匆匆跑過來說：「老爺，不好了，出事了！大奶奶跟七奶奶打起來了。大奶奶頭上都流血了，七奶奶也昏過去了……」
七奶奶是他新納的姨太太，一聽她昏過去了，轉身就要過去。但是剛一轉身，就覺得不好意思。
匍勒說：「人命關天，你趕緊過去吧，有我們幾個去平原鎮就可以了。」
汲桑說：「這些娘們兒真是累贅，瞎扯淡，總是關鍵時候，扯我的後腿。那……那你們去吧，有勞弟兄們了。」
汲桑急匆匆趕到後堂屋，進門一看，大夫人和幾個姨太太正在有說有笑地吃晚飯呢，沒有一絲打架鬧事的緊張空氣。汲桑看吧轉身欲走，被幾個丫環扯住了衣裳。
大太太和姨太太們一下子統統跪倒。
汲桑說：「你們這是啥意思啊，我可有急事要出門呢？」
大太太說：「知道你要出門，我們才想出了這個辦法，留住你——外邊刀槍不長眼，萬一老爺有個三長兩短的，我們這些娘們兒孩子可怎麼過呀？」
汲桑說：「噢，老爺的命值錢，那些弟兄們的命就不值錢了嗎？讓他們為我拚命我在家裡也坐不安穩。」
大太太說：「老爺的命當然比那些奴隸佃戶的命金貴。他們沒家沒業，無兒無女一個人吃飽了一家子不餓。外出打仗，無牽無掛，也沒後顧之憂。他們哪能跟老爺相比呢？原來老爺出去跟人打架的時候，我們都吃不下睡不著。現在咱們家大業大，不愁吃不愁喝的，還雇了這麼多人。以後打架拚命的事兒千萬千萬你不能再去了，放著這些僱工幹啥？他們就是替主子賣命的，你現在跟前些年窮困的時候不能比了。我們堅決不讓你冒險去了……」
汲桑想想也有道理，就沒再堅持。
四、五十里的路程，由於匍勒他們都是騎馬的行家裡手，不到一個時辰就趕到了。
快進入平原鎮的西北路口上，遇見了前來接應了桃豹，他說：「裡邊沒什麼動靜，王陽還在大門口附近盯著呢。」
於是大家繼續前行，接近了赤龍馬苑。跟王陽見了面。
匍勒問：「裡邊是什麼情況摸清楚了嗎？」
王陽和桃豹說：「下午我們想了好幾個辦法，想混進去，看大門的說不認識，不讓進，我們怕打草驚蛇，就沒再進去。」
匍勒「哦」了一聲，然後像是自言自語地說：「不了解裡邊什麼情況，咱們就不太好下手。」
張敬說：「是的。知己知彼，才有希望成功。」
匍勒想了一會兒，說道：「嗯，有辦法了。」他把大家招呼過來說，「咱們進不去不要緊，可以在其他人身上打主意。都盯緊點兒，凡是進出這個馬苑的，肯定都比咱了解裡邊情況，咱們能抓過來一兩個，問問不就行了嗎？」
大家都高興地說：「對啊，這是個好主意。」
天已經黑了。
大家等了半天，才等著一個人提著燈籠從裡邊走了出來。看樣子是個婦女。
匍勒說：「咱們等她走一段，再悄悄捉住她問問吧。」
匍勒讓其他人暫時別動，他跟張敬、王陽、桃豹幾個人悄悄靠近那位婦女，看看前後沒人，而後猛然把她圍住，幾把鋼刀同時對準了她的前胸後背。
那婦女嚇得一哆嗦，剛想喊叫。匍勒厲聲斥責：「不得聲張！只想問你幾句話，老實回答就會放你走。」
婦女點點頭，說道：「行，行，好漢饒命，你們問啥我就說啥。」
匍勒說：「你跟赤龍馬苑啥關係呢？」
那婦女回答：「沒啥關係，我只是一個奶媽子，每天去喂牧場主的孩子吃幾次奶。」
「哦，裡邊有多少人？」
「白天幹活的比較多，大概二、三十口子吧。晚上就少多了，除了牧場主一家，就剩下六七個看家護院的了。」
「他們都在哪個房子里？」
「大門口這邊好像有兩個，再往裡邊是護院的住，再往後邊是東家一家子和糧倉、庫房，最後邊是馬棚和草料棚。」
「見到綁什麼人進去了嗎？」
「嗯，上午是見綁著一個人進來了，後來看見好像關進了馬棚。」
「……現在他們在幹什麼？」
「現在門口這邊好像就一個人。其餘的看家護院的正跟主人一起喝酒呢」
「馬苑主人是誰？長什麼樣子？」
「東家姓羅，別人都稱呼羅老闆，不知道叫什麼，是個小個子。」
……
情況基本摸清了。
匍勒把大家召集到一塊，進行了簡單布置。
他們讓婦女頭前帶路，前去叫門。
「誰啊？」
「是我，張嬸。」
「怎麼又回來了？」
「忘了一件衣裳。」
「哦。」
剛打開門，王陽一刀就把把門兒的砍了。
然後，一個人去後面馬棚救人和放火，其餘的人悄悄靠近了主人跟護院們喝酒的房間。
過了沒一會兒，就見後面有了火光，他們知道，李豐得救了，而且他們把草料棚點著了！
然後是後面娘們兒孩子的叫喊：「著火了！著火了！」
緊接著，就是這喝酒的五、六個人往外跑。
一個小個子急急忙忙地跳了出來，說了一句：「哪裡著火了？」
有一個瓮聲瓮氣的傢伙跑了出來，說：「不知道啊，咱們都看看去」
「小個子」走了幾步，說道：「是草料棚著火了，大家趕緊去救。」
看來這就是那個東家了。
挺好，趁著火光，匍勒沖著這位主人就是一箭，正中羅東家面門，羅東家應聲倒下，當場斃命。
大家暗箭齊發，又射傷了兩個家丁。
剩下的那幾個前後腳跟出來的護院家丁一看有「情況」，馬上喊了一聲：「抄傢伙！」
他們也顧不上到後面去救火了，返回屋裡拿兵器去了。
他們跑回屋裡，卻嚇得半天不敢出屋。
匍勒說：「是爺們兒的就趕緊給爺爺滾出來，咱們比比誰到底有功夫。別像個娘們兒似的，在床底下躲著。」
那個瓮聲瓮氣的傢伙說：「暗箭傷人算什麼本事啊？有本事一對一明著來。」
匍勒說：「好啊，絕對一對一。你不敢出來你就是孫子。」
話音未落，從屋裡跳出來三個人影。
匍勒、王陽和桃豹挺身而出。
張敬把匍勒攔住了，他說：「我來打頭陣。」
這讓匍勒深感意外——這讀書人也會玩刀弄槍的嗎？
轉眼間就見他們六個人各持刀劍，捉對廝殺起來。
匍勒一看，這張敬還真不含糊。
打鬥了半天，匍勒怕張敬有閃失，便說：「張先生稍歇，讓我來試試這位老兄的大刀。」說罷一躍而起，跟對手打在了一起，替下了張敬。
那傢伙瓮聲瓮氣地說：「哦，想玩車輪戰啊，車輪戰老子也不怕你們？」
兩人你來我往，又打了幾個回合。
突然，瓮聲瓮氣的傢伙喊了一聲：「住手！」，就主動跳到了圈外。
他說：「大家都住手吧，聽我說。」
那兩對廝殺的，也都住了手，靜靜地等他說話，不知他有什麼新發現。
他瓮聲瓮氣地對匍勒說：「我怎麼感覺你有些面熟呢？」
匍勒想了想，說道：「你這一說，我也想起來了，不錯，是有些面熟。」
「嗯……哈哈，我想起來了，咱們都是老鄉，武鄉的，你想起來了嗎？」
這麼一說，匍勒也想起來了，借著這火光，他看清了這確實是一張熟悉的面孔：「哈哈，咱們共同扛著一個枷，從武鄉逃難過來的，都是被人家買賣的奴隸啊。王陽你也過來看看，是不是面熟啊？」
王陽湊過來一看：「確實是老熟人，老鄉。」
瓮聲瓮氣的傢伙說：「是啊，那我們還打什麼啊？夔安，冀保，你們也過來，看看是否面熟。」
幾個人湊過來，借著火光，都感覺很面熟。
「記得你們當時說叫什麼匍勒，還有王陽，過了兩三年了，都忘了。我叫支雄。既然都是老熟人，現在馬苑主人已經死了，咱們還打什麼啊？」
匍勒說：「支雄說的好！咱們不能再打了，咱們今後就是一家人。現在咱們要做的事情就是去救火，別讓火蔓延燒壞了馬匹和其他東西，大家有意見嗎？」
大家都同意趕緊救火。
支雄喊了一聲：「冀保，你去看看吳豫和張越兩個兄弟傷勢如何。」說罷，便跟匍勒一夥兒一起進行了緊張救火。
好在馬棚後面不遠處有個飲馬的小池塘，他們利用裡邊的水，很快撲滅了火。
然後匍勒、張敬在支雄、夔安的帶領下，對糧倉，各種布匹等庫房還有馬棚里的馬匹進行了清查，並連夜行動，招呼眾弟兄一起動手，能裝車的都打包裝車。
到了黎明，除了給馬苑主人一家留下必須的生活用品之外，能帶走的東西，都已整理完畢，六、七輛車，裝滿了糧食、布匹、絲綢、珍珠、金銀，外帶五、六十匹馬。
王陽、李豐湊過來對匍勒、張敬說道：「從這家馬苑女眷裡邊挑了六、七個比較順眼的女人，回去送給主公，主公肯定喜歡。你們兩個先看看，這幾個是否還都算漂亮呢？」
匍勒和郭敬逐個看了看，感覺還不錯。
當匍勒看到最後兩個女人時，他驚呆了：「咦？怎麼會是你們呢？你們啥時候也來到了這裡啊？」