第七十章

「牙牙，去喊婆婆來吃飯。」灶房門前，一手叉腰，一手高舉著湯勺的女子對著坐在庭院中摔泥巴的小童大聲喊道。

牙牙一聽開飯了，不顧滿身的泥土，噌地一聲從地上躍起，連跑帶跳地進了堂屋。

「瞧你這滿頭滿臉的，真似個小泥猴。」門帘掀開，滿頭銀髮的李老太面色蒼白，但一張笑臉如花。她從袖中掏出布袙，滿臉慈愛地為身旁的小孫兒細心擦去臉上的泥漿。

「泥……泥……猴。」一旁的牙牙口齒含糊不清，有樣學樣地跟著念了起來。

「說的就是你，還不知道害臊。」小止一手拿著碗筷，一手拿著菜碟，笑著走過來搭腔。「還不快去洗手。」

牙牙沖著小止吐舌頭做了個鬼臉，蹦跳著去水井邊洗手。

「娘，您看，這小子真是越來越皮了。」小止向老人控訴。

李老太未言語，笑著掀開門帘，兩人便一同進了屋。

夏日午後，蟬鳴不止。小止窩在庭院外榕樹下的藤椅中閉眼小寐。牙牙蜷著身子所在一旁，發出淡淡的喘息聲。遠處的稻田沐浴在刺眼的驕陽下，懨懨地耷拉著稻穗兒，唯有樹下蔭著的這一處陰涼，宛若沙漠中的一片綠洲。

自從小止帶著牙牙回到李家村，轉眼已經一月有餘。牙牙當初的懵懂莽撞的性子也開始變得越發知曉人事，越來越像個正常的孩子。村裡的婦人時常抱著自家孩子來串門，每當這時，小止總會特意將大門鎖上，唯恐牙牙見到生人會突然發狂，傷了村民。所以牙牙每次總會蹲在門后偷瞄門外的來人。聽到村裡的小孩喊李老太為婆婆，牙牙也開始有樣學樣，整天婆婆長婆婆短的逗老人家開心。小止很是無奈，連著糾正了好幾次，怎奈牙牙卻很是固執己見，絲毫不願改口。於是，小止便憑空多了個六歲大的兒子。其實牙牙具體生辰為何時，現已無從知曉。小止便自己擅作主張地將自己的生辰套用在了他的頭上，兩個人一起慶生，自然省去了不少麻煩事。

前幾日六月二十，正逢她的十五歲生辰。小止特意套馬去了趟城裡，買回來一大推東西。回來時，她老遠就看到院門外拴著一輛熟悉的馬車。她顧不得等車停穩，便一步跳了下去。

「二哥，你怎麼來了？」小止看到正在拴馬的田二，驚訝地叫出聲來。

「你今日過生辰，我自然要來給你慶生。」田二回過頭來，望著面前的小丫頭，笑時露出一口潔白的牙齒。

「你是怎麼知道今日是我生辰？」小止脫口而出，但腦中的一個念頭立馬蹦了出來，難道是……

她立馬拔腿奔向院子里，看到李管家和乾娘兩個人正在互相寒暄。

小止面上一怔，心猛然沉了下去：你終究還要自作多情到何時，事情已經過去了那麼久，難道你還在祈求他會來嗎？」

李管家聞聲回過頭來，捕捉到了小止衝進來的那一刻，面上陡然而生地失落表情，心裡又是一陣憐惜，但仍笑著揶揄道：「怎麼，不歡迎老夫啊？」

「您這說的又是哪裡的話？」小止回過神來，笑臉迎了上去，「您老今日特地來給我和牙牙慶生，我高興還來不及呢，哪裡會不歡迎。」說罷轉頭問道：「對了，牙牙呢？」家中很少進生人，小止生怕他一時習慣不了。

「喏，那兒呢。」李老太伸手指向灶房。

小止順著一望，只見牙牙怯怯地站在灶房內，雙手扒著門框，露出半個腦袋偷偷望著院內來人。

「牙牙，來，過來。」小止擺手招呼著，搖著手中的一個狐狸形狀的小面偶。

牙牙看到有新玩意兒，忙竄了出來，接過面偶細細地打量起來。

「牙牙，這個爺爺你之前見過的，可還記得嗎？」小止雙手摟過牙牙的肩膀，指著身旁的李管家問道。

牙牙抬頭細細端詳了一會兒那個笑臉嘻嘻的老頭兒，迷茫地搖了搖小腦袋。

這時，田二推門走了進來，牙牙看到后，忙驚恐地縮進了小止的懷裡。

「牙牙別怕，娘親在呢。」小止搓著牙牙的後背安撫道，指著一臉憨笑的田二，說道：「牙牙，這是二舅，娘親的哥哥。你叫他一聲二舅好不好？」

懷中的牙牙聞言探出小腦袋，對著田二怯怯地低聲囁嚅了一句：「愛舅。」

「哎。」雖然牙牙將二舅說成了愛舅，田二聽了依舊心裡樂開了花，忙開口回應道。

「牙牙，你只喊舅舅，不喊爺爺，我可是要生氣的哦。」老頭子在一旁不樂意了。

牙牙轉頭望了望他，一顆黑葡萄般明亮的大眼睛滴溜溜地轉了轉，似乎費了很大的勁才稍稍清楚地喊出了兩個字：「爺爺。」

老頭子這才滿意，應和著一張老臉笑成了花。

田二幫著小止將馬車上採購來的一應物品卸了下來。不出一個時辰，一桌豐盛的酒菜呈了上來。眾人圍坐在一起，把酒言歡，好不快活。

牙牙跟李管家和田二混得熟絡了，便擠在他們身邊討酒喝。老頭子手拿一根竹筷沾了些杯中的十里香，牙牙好奇地湊上去，伸出舌頭舔了一下，感覺就像是喝葯汁一般苦澀，他擠眉弄眼地不知如何是好。眾人看到他那副滑稽可愛的模樣，便都忍不住哈哈大笑起來。

酒飽飯足后，精力不濟的李老太便先回房歇息了。牙牙由田二哄著，在一旁擺弄著自己的新玩具。

李管家提議四處看看，小止便隨著他踱步到門外。

千里沃野迎面撲來，引人極目遠眺。

「這孩子難得有個活潑的性子，看來你在他身上費了不少心思。」李管家雙手背在身後，眼睛仍注視著遠處。

「牙牙他既然喊我一聲娘親，我自然要待他如親生骨肉般疼愛。」小止說話時左手不斷地摩挲著右臂上的那一處疤痕，上面至今仍殘留著清晰的咬痕。那是初來這裡時的一個雷雨夜晚，牙牙被一聲炸雷驚醒，便突然間發了瘋。小止上前阻攔，誰料一個不小心被牙牙死死地扣住了右手腕處。小止吃痛地倒吸了一口涼氣，頓時鮮血如注。牙牙在隨後趕來的李老太的驚呼聲中回過聲來，他怔怔地望著一臉痛苦表情的小止，手足無措，臉上寫滿了懊悔的神情。打那以後，他彷彿一下子懂事了許多，至此這祖孫三代人才能夠如此融洽地生活在一處。

「這個……」老頭子轉身從衣襟中掏出一個細長的銀紅色錦盒遞了過來，說道：「算是你的生辰禮物了。」

小止接過，打開一看，裡面竟是一枚瑩白無瑕的玉釵，一看就是上好的籽料，玉釵造型極簡，只在其頂部綻出一朵含苞怒放的芙蓉花。

往事如潮水一般湧入腦海，卻在心中掀起洶湧巨浪。

「小止，你知道奶娘明日來打算給你帶什麼嗎？」

「一隻玉釵，芙蓉花樣式的，很好看的。」

「奶娘上次來親口跟我說，她說你的裙子要配上只髮釵才好看……」

手中越攥越緊的玉釵頂端嵌入肉中，小止吃痛，猛然回了神。她低下頭去，不想讓旁人看到她眼中隱約可見的淚光。

「城裡又發生什麼事了嗎？」小止極力壓制著情緒，想要故意岔開話題，顫抖的話音卻仍暴露了她內心的委屈。

「哎。」李管家欲開口，一聲輕嘆卻忍不住發了出來。「自上次東郊白府案件得以真相大白后，因牽扯人命眾多，本不是主犯的雅王也因包庇縱容之罪被下了獄。其實原本我們並未指望能因此而扳倒雅王的眾多黨羽，充其量也只是讓他斷失了兵部尚書這個左膀右臂。所以雅王下獄，也姑且只是小懲大誡罷了。但宮中董貴妃來報，雅王自入獄后便一直身體抱恙，泰王孟青仁便趁機替其求情，稱雅王殿下身體患有痼疾，禁不住陰冷潮濕的牢獄之災，懇求皇上能夠網開一面，看在逝去皇后情分上，罰雅王回府面壁思過即可。」

「那豈不是又便宜他了。」小止聽到這裡，內心憤憤不平，沒想到當朝皇帝竟然如此溺愛兒子，這樣一而再，再而三地偏袒雅王，長此以往，國中百姓定會為此寒了心。

「非也，非也。」老頭子聽到她如此說，連連搖頭道：「丫頭啊，你還是太嫩了，泰王的一箭雙鵰之計，你難道沒看出來嗎？雅王身患痼疾，為何會連他的親生父親都不知曉，顯然是他之前刻意隱瞞。泰王假借求情之事，表面上看是自己重情重義，見不得兄長受苦。但是另一方面卻看似無意地將雅王隱藏多年的秘密曝露出來，早早地將其踢出局，徹底滅了他登頂皇位的希望。歷代帝王，哪一個不希望自家江山能夠千秋萬代，永垂不朽。雅王患有痼疾，必是短命之相。誰又會願意把江山託付給短命之人呢？」

「那這麼說，孟青彧登基便再也沒了障礙了。」小止心中生出一絲竊喜。

「三皇子登基是指日可待，但是那個一直以來隱忍不發的泰王也同樣不容小覷啊。他能知曉雅王的密事，想必是在他身旁安插有卧底。能夠使出如此詭計，想必也是個心狠手辣心思縝密之人。丫頭啊，你要記得，不會叫的狗才是真正會咬人的。」老頭子說話間伸手撫須，略有所思。

「您老可是有了什麼好計策？」

李管家回頭撇了她一眼，未開口，轉過身朝院子里走去，悠然說道：「要變天嘍。」

小止往遠處一望，只見剛才還是萬里無雲的艷陽天，此時層層暗色雨雲自東向西堆積而來。天色咻然轉暗，自田野中刮來的一陣風中，夾雜著溫熱的稻稈清香和泥土芬芳迎面撲來。緊接著，狂風大作，風中包裹著粘膩的水汽，卻滲透著絲絲涼意。霎那間四下里噼啪作響，一層厚重的雨簾直直地蔓延開來，天地混沌為一色，昏暗成一片……