14.絕望
待謝萱姐妹知道這婚事，已是數日以後了，兩家連八字都合過了。
——沒人故意在姑娘們面前提起此事。尤其是謝萱，平日御下甚嚴，更是無人跟她提及。其他等人，馮姨娘生怕她鬧出個什麼事兒來，乾脆瞞著她。而謝懷信隱隱覺得此事與自己有關，嚇得不敢開口。
以至於自己的終身大事，謝萱反而是最後一個知曉的。
她聽聞此事，既驚且怒，當即去找父母理論。
彼時，謝律正同薛氏和謝凌雲一起看謝懷禮的來信。懷禮在信中說，不日即將到達綏陽。即便是與這個長子感情不深，他也心生歡喜。
他正對小女兒說著哥哥小時候如何聰明，長女突然不經通報就直直闖了進來，一臉怒容。謝律臉色一沉：「萱兒這是做什麼？」
他對長女是很失望的，他最疼愛的女兒卻不是最孝順的也就罷了，還做出與人私定終生的事情來。
謝萱見他們一家三口和睦，而自己竟然被安排了這麼一樁婚事，心裡又酸又痛，但還是勉強施禮：「父親，母親，萱兒有話要說。」
謝凌雲看看爹娘：「爹爹，阿娘，我……」
謝律道：「你先在這兒待著，聽你姐姐要說什麼。」小女兒雖不及長女聰明早慧，但卻是最貼心的，只有她，無論做什麼，都能想起他這個父親來。相比之下，長女讓他寒心。
謝萱咬牙：「敢問母親，為什麼給女兒選了這麼一樁婚事？萱兒年幼，長兄未娶，怎麼偏就定下了我的婚事？」
到了此刻，她依然抑制不住身體的顫抖，她認真而努力，不成想卻是這樣的命運。她不甘心。
薛氏皺眉。謝凌雲看在眼裡，忙拉了拉母親的手。
謝律喝道：「怎麼跟你母親說話的？為什麼定下你的婚事？你心裡不清楚？」——萱兒真是越來越沒規矩了。別的不說，這樁婚事跟琬琬又有什麼相干了？
「女兒不清楚。」謝萱目光灼灼，直視父親，一字一字道，「還望父親說個清楚明白。」
「你長兄的親事，你祖父祖母已經給定下了。至於你次兄，他與你一樣的年歲，你是女子，在他之前議親，也在情理之中。」謝律不願講的太明白，「你婚事已定，更要注意自己的言行舉止，回去好生待著吧。」
「為什麼是現在，我才十四歲，就不能多等兩年？父親，把婚事退了吧，萱兒還小……」謝萱強忍著眼淚，「再等兩年……」
謝凌雲看不得她哀傷至極的模樣，插口道：「爹爹！大姐姐不願意這婚事，那就退了吧！反正還沒有……」
「阿芸不要胡鬧！」薛氏用眼神制止女兒，「你先回房去。這事兒跟你沒關係。」
謝律亦皺眉：「阿芸回去！」復又轉向謝萱：「把妹妹都帶壞了！」
謝凌雲見阿娘似命令、似懇求，心下一軟，哦了一聲，默默離去。她沒走太遠，就站在門外，屏息聽著房內動靜。
她聽見了謝萱的哭聲，很壓抑，很絕望，她聽著聽著，心也揪成了一團。她心說，成親是一輩子的大事，父母之命固然重要，可也不能完全不顧兒女的意願不是嗎？
可是，很明顯她爹爹並不這麼想。她不知道是為什麼，一向疼惜姐姐的爹爹這回固執的很，說是婚已定下，要姐姐安心備嫁。
謝萱哭著衝出來，看也不看謝凌雲一眼，就掩面奔走了。
謝凌雲待要追上去，卻聽到房間爹爹指責阿娘：「慈母多敗兒，都是你把她慣壞了！私定終身，還有臉在這兒鬧！」
薛氏並不辯解，心說這件事肯定有問題。若那謝萱果然與人有私，婚事成了，她應該趁意才是，怎麼會這般堅決地反對？但是這些，她並不想主動告訴謝律。
婚事是謝律定的，跟她一點關係都沒。禮兒此番到綏陽來，不會久留。她左右是要同兒女一道離開的，沒道理多生事端。
聽不見阿娘的回答，謝凌雲一陣心慌，也不多想，當即走了進去：「爹爹，阿娘！」
謝律瞧她一眼，不想在女兒面前教妻子太過難堪，冷哼一聲，拂袖而去。
謝凌雲拽著阿娘的衣袖：「阿娘，別生氣。」
「娘不生氣。」薛氏笑眯眯的，「你哥哥就要來了，娘開心都來不及，又怎會生氣？」
謝凌雲左看右看，阿娘的確不像是不開心的樣子，雖然費解，但到底是鬆了口氣。
謝萱回去之後就質問馮姨娘事情的緣由。馮姨娘起先指天發誓，說全然不知情，被逼的狠了，才含糊說是操心她的婚事，讓懷信幫忙云云。
「你害死我了！」謝萱內心充滿了絕望，只一遍又一遍地重複著，「你害死我了！」
她不知道孫九是誰，但是不用動腦子想也知道，綏陽城的富裕人家，再富裕又能怎樣？這婚事成了，她真是一輩子都要困在這綏陽城了！
不能，不能這樣。
謝懷信這兩日理虧，不敢去見妹妹，他原本打算讓謝芸與孫九一對呆瓜眉來眼去產生感情，沒想到事情演變成這樣。
不過孫九家境勉強還算可以，言語之中對萱兒也頗痴慕，或許這婚事還不算太壞？女人嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，鬧一鬧也就認了。
所以，當聽說謝萱絕食抗議時，他震驚之餘，倒也沒多緊張。別人不了解妹妹，他還不了解么？她不會尋死的，於她而言，絕食是手段而不是目的。
馮姨娘哭天抹淚，謝律怒氣更甚，自己跟人定下婚事，還在家裡做盡姿態，真是枉費他十多年的疼惜。
薛氏作為嫡母，命人準備了膳食，給謝萱送去。
謝凌雲接過了給姐姐送飯的任務。她對謝萱的房間不大熟悉，敲了敲門，沒有得到回應，她揚聲道：「大姐姐，我進來了？」手上用力，推開了門。
謝萱長發散著，歪坐在桌前，眼睛紅紅的，像是在看謝凌雲，又像是看著遠方。她身上的生氣似乎短短几日間完全消失了。
謝凌云何曾見過她這般模樣，心中一酸，聲音哽咽：「大姐姐……」
「你是來看我笑話的？」