73.牽手

我就想試一試

薛氏給他們幾個簡單說了一下娘家的情形,以及要注意的事項，末了又強調：「你們外祖父外祖母過世的早,我可以說是哥哥嫂嫂帶大的。你們見了舅舅舅母,一定要恭敬。」

謝凌雲和謝蕙齊聲稱是。謝凌雲倒還罷了,謝蕙尤為緊張。這是她進京以來第一回出門做客,要拜訪的還是她名義上的舅舅。

薛氏瞧她一眼,微微一笑：「不用緊張，你舅舅舅母都是再和善不過的人。」

謝蕙點一點頭，長長地舒了口氣。

在薛氏等人的期盼中，馬車終於到了薛家門外。一看到早已等候多時的薛裕夫婦，薛氏就紅了眼眶,命兒女上前廝見。

親人多年未見,自有一番衷腸要訴。好半晌,舅母馬氏才拉過謝凌雲，笑道：「這是阿芸吧,方才只顧著跟你娘說話,也沒顧到你。你很像你娘。」說著褪下腕上手鐲,給外甥女帶上。

謝凌雲道了謝，笑道：「常聽阿娘提起舅母,舅母真好看。」她這話發自肺腑,說的異常誠懇。

舅母馬氏身形高挑，眉目英氣,有種生機勃勃的美,她很喜歡。

「哎呦呦……」馬氏笑道,「阿芸這話說的，舅母老了，不好看了。」

謝凌雲搖頭，聽阿娘說過，舅母已有四十多歲，可是發如鴉羽，也看不見一條皺紋：「舅母不老。」

薛氏推了推僵硬地站在一旁的謝蕙，對嫂嫂道：「嫂嫂，這是蕙兒。」

馬氏愣了一愣，旋即笑道：「是蕙兒啊。」她拔下頭上的簪子，插入謝蕙發間，略微端詳，「也是個好孩子。」

謝蕙忙道：「謝謝舅母。」她心裡清楚，她跟阿芸是不一樣的。她不能像阿芸那樣極為自然地與馬氏相處，就安安靜靜地聽薛氏母女與馬氏他們說話。

謝凌雲也坐在阿娘身邊，在阿娘和舅母說到動情處落淚時，遞上帕子，轉移一下話題。

這個她尤為擅長，七拐八拐就能把話題給帶偏，逗得阿娘和舅母展顏而笑。

謝蕙不是不羨慕的。說來也怪，明明阿芸看著獃獃的，可是她莫名其妙、天馬行空的插話，竟會讓那姑嫂倆轉悲為喜。如果換成自己，即便是說出同樣的話，因為身份有別，也是不一樣的吧？

這天他們在薛府待了很久，直到申時左右，謝律親自登門來接他們。

謝律與薛裕只打了照面，寒暄數句，便攜妻小離去。

爹爹來接他們，謝凌雲很高興。途中，她看爹爹滿面紅光，眉眼間的喜氣遮都遮不住，忍不住笑問：「爹爹看起來很開心的樣子，是有什麼喜事嗎？」

謝律捻須一笑，輕聲道：「也不算什麼大喜事。今日進宮面聖，皇上將為父的官職，小小調動了一下。」

謝凌雲「哦」了一聲，點一點頭，心說你的神情可不是這麼說的，肯定不是小小調動這麼簡單。

「爹爹陞官了？」

「嗯，皇上任命我為鴻臚少卿，正式的文書這幾日就該下來了。」謝律試圖讓自己看起來更加淡然一些。

謝凌雲默默算了算，從縣令到鴻臚少卿，這調動可不算小了。不過當官嘛，都差不多，爹爹應該很高興。她笑道：「那就恭喜爹爹了。」

謝律嘆道：「為父非死不足以報聖恩。」

他這話倒沒有半分虛假，先帝說他的才能只堪為綏陽令。如若不是今上顧念跟他幼年的情分，他恐怕要老死綏陽。想到今上誇他「在外多年，勤勤懇懇，不忘本心，且政績斐然。此等人才，不可埋沒」時，他熱血澎湃，恨不能肝腦塗地效忠今上。

雖說鴻臚少卿官職不高，可這畢竟是皇上的一片心意。今上無視先帝當年的戲言，召他回京，這份恩德，他銘記於心。

謝律升遷，謝家上下都極為高興。忠靖侯將小兒子叫進書房，好好勉勵一番，告誡他要踏踏實實，認真做事。謝律滿口應下，正式入職后，早出晚歸，異常勤勉。

謝凌雲不免遺憾，回京后，想見爹爹沒以前容易了。當然，不止是爹爹忙，她們姐妹也沒閑著。這些天，她們不停地見客、認親。唉，她們家親戚可真不少。

拿著新收到的帖子，謝凌雲問母親：「阿娘，豫章長公主跟咱們不是親戚吧？她怎麼也給我遞帖子？還說要辦詩會……」——她跟著寧夫子學了幾年，有基本的詩詞鑒賞能力，但作詩對她來說，難度有點大。

薛氏笑笑：「公主金枝玉葉，豈是咱們能高攀上的？我聽說豫章長公主豁達隨性，又好風雅。她之前常常宴請賓客，吟詩作賦。她是女子，不好宴請男賓，每回請的都是京中貴女。這次給你們下帖子，那是把你們姐妹也算上了。」

不止是阿芸，忠靖侯府未出閣的四個姑娘都收到了帖子。

貴女這個身份讓謝凌雲不大自在。在綏陽時，她還是陳清口中「縣令的女兒」，現在竟變成了侯門貴女？

不過，她的確想見識一下貴女們的詩會。她也想見見公主娘娘，不知道是不是真的像天上的仙女一樣。

她一打聽，原來豫章長公主是今上的親妹妹，算是文壇風流人物。她不作詩，卻極愛辦詩會。之前國喪，她閉門不出。如今新皇登基數月，也已大赦天下。豫章長公主就再一次給京中貴女下了帖子。

謝家姐妹反應不一。謝芷對此已習以為常，淡然應對。謝蕙則苦讀詩詞，認真準備。謝萱暗暗思忖，定要一鳴驚人。而謝凌雲數著日子，等待著那一天的到來。

祝大夫抬頭：「什麼葯？」

「安胎藥啊。太太之前喝了幾口，說犯噁心，就放那兒了。」劉媽媽說著端起了葯。

祝大夫皺眉：「拿來我看看，安胎藥也是能混喝的？」剛接過葯，他就變了臉色，厲聲道：「這葯是誰煎的？」

謝律唬了一跳，忙道：「怎麼了？祝大夫，葯有問題？」

「葯里摻了大量的紅花、三七、不是安胎，是墮胎。」祝大夫十分慶幸，「還好沒喝多少，要是全喝了，孩子恐怕就保不住了。」

謝律亦慶幸不已，然而慶幸過後，憤怒和恐懼如潮水般襲來。他竭力保持鎮定，看著祝大夫開藥方，又讓心腹去取葯。將一切都處理好，他才決定徹查此事。

葯是二女兒煎的，這一點謝蕙並不否認。她將自己在煎藥途中，被人叫走的事一五一十說了。她面色蒼白，語帶哽咽：「希望父親查出真相，給女兒和母親一個說法。」

謝律面沉如水，他做了多年綏陽令，沒少斷案。這案子不算複雜，對他來說也很容易。支走謝蕙的丫鬟經指認是馮姨娘身邊的，馮姨娘數日前也曾托謝懷信從藥房買了紅花、三七等葯。

起初謝懷信不肯承認買葯一事，被謝律一恐嚇，便老老實實說是替姨娘買的，說姨娘身上青了一塊兒，要他買些活血化瘀的葯。

謝律冷笑，她身上青沒青，當他不知道？

馮姨娘否認抵賴，直到謝律將證據擺到她面前，她才認了。她跪在地上哭得梨花帶雨，說自己一時糊塗，而且太太和她肚子里的孩子不是沒事么？

她哭起來楚楚動人，懺悔的話也說的情真意切，謝律的鐵石心腸一點點軟化……

謝萱聽說此事，幾乎要暈過去。跪在父親面前，她未語淚先流。這就是她的姨娘，愚蠢而狠毒，偏偏又自以為是。她恨馮姨娘，卻又不能不幫忙求情。

「父親，姨娘糊塗了，也知道後悔了。饒過她這一次，就當是為還沒出世的弟弟祈福……」謝萱仰頭望著父親，一臉祈求之色。

謝律心下一嘆，硬著心腸別過頭去，正好看見不知何時就立在一旁的謝蕙，她竟然也在抹眼淚。他皺眉道：「你哭什麼？」

謝蕙一邊拭淚，一邊說道：「我想我姨娘了，我姨娘命薄，沒能保住弟弟，也沒能保住自己……」

謝律臉色一黑，眼前驀然浮現出岳姨娘的面容，剛生出的憐惜之情瞬間消散，他再看向馮姨娘時目光便轉冷了。

這不是第一次了。上一次，顧忌一雙兒女的名聲，又憐惜她平素溫柔小意，他睜一隻眼閉一隻眼，只當她是一時糊塗。當然後來她也的確小心謹慎，是以他雖然有時心有芥蒂，但從未翻過舊賬。然而沒想到他的寬容換來的卻是她的再次作惡。

對馮姨娘，他也說不上來是憤怒多一些還是失望多一些。其實他沒忘記岳姨娘的孩子是怎麼沒的。只是他在她小產時才知道她有孕，對那個孩子，對岳姨娘都沒什麼感情，遠不及馮氏娘仨在他心裡的分量。所以，他有意偏袒。

可這跟上回不同，這是謀害主母，是以奴欺主，以下犯上。是不是當年維護了她一回，馮姨娘就認為不管她做什麼，他都會包庇她？所以連他的嫡子，她也敢害？

謝律眯了眯眼睛，對子女道：「你們幾個先回去，這件事你們不要管。」又揚聲道：「來福，找人看著馮姨娘，沒有我的吩咐，誰都不能見她！」言畢，拂袖離去。

馮姨娘癱倒在地，害怕之餘，仍有一絲絲的僥倖。薛氏和她肚子里的孩子還好端端的，老爺不會拿她怎麼樣，可能就是跟上回一樣的禁足。她不怕禁足……

謝律來到薛氏的院子，平復了心情后，走進內室。薛氏正倚著床跟阿芸說話，看見了他，沖他笑笑。見妻子氣色還好，謝律略略放心。

「爹爹，查出來了嗎？」謝凌雲直接問道。

薛氏也看向丈夫。

迎著妻女期盼的目光，謝律有點不自在，他自行坐了，輕聲道：「我正要說這件事呢，阿芸，你先出去。」

謝凌雲搖頭：「爹爹，我想知道是誰。」

薛氏輕輕拍了拍女兒的手背，並未反對。

謝律尋思著也不差她一個，就沒再隱瞞：「是馮姨娘。」接著，他簡單說了馮姨娘託人買葯、命人下藥的始末，感嘆道：「還好，你只喝了一點。」

現在想起來，他還后怕。若是琬琬真的喝完了，那會怎麼樣？會不會也像岳姨娘那樣，先失去孩子，再鬱鬱而終？還好還好，這個孩子是有福氣的，琬琬也是有福氣的。

薛氏神色淡然，對這過程她並不關心，只問了一句：「相公打算怎麼處置馮姨娘？」

謝凌雲也很好奇這一點。

「我是這麼想的。」謝律放下茶杯，跟妻子商量，「早年馮姨娘不是跟岳姨娘交好嗎……」

謝凌雲接道：「爹爹是打算讓馮姨娘去陪岳姨娘？」

謝律一噎：「不是，阿芸，你不要胡說，我是說當年她們兩個情同姐妹，岳姨娘信佛，不如就教馮姨娘代她侍奉佛祖。琬琬覺得怎樣？」

他想此事可大可小，他如果含糊帶過，也不是不行。可他不能保證馮姨娘不會再動手腳。這回沒事，是萬幸，下一回呢？他不敢拿琬琬和她肚子里的孩子冒險。說到底，琬琬是他的妻子，和岳姨娘是不同的。

他知道，在別的人家，馮姨娘這樣的，拖出去打死都有可能。但他終究還是捨不得，況且，再怎麼說，他都要顧忌一下信兒和萱兒。

當然，她也努力在父親面前露臉，表達對父親的孺慕之情，儘管她並不喜歡他。雖說子不言父過，可是，她不會原諒他，永遠都不會。她知道他懲罰馮姨娘，是為了薛氏和她腹中的胎兒，跟她姨娘無關。

說起來，薛氏並不像表面那般賢良無爭。恐怕也只有父親和阿芸相信薛氏真的喝了那葯吧？

不過說這些都沒意義了，馮姨娘受到懲罰，她已經心滿意足了。

府里沒了馮姨娘，人口更加簡單。陳二老爺聽說謝律的愛妾歿了，大手一揮，打算將自己新納的侍妾贈給友人。

謝律連忙拒絕了，倒不是嫌那侍妾不好，只是一則君子不奪人所愛，別人用過的，他沒興趣；二嘛，琬琬現在有孕，雖說他身邊該有個人伺候，但他得先為她肚子里的孩子考慮。現在是關鍵時期，他不想惹琬琬生氣，從而影響腹中胎兒。

他的態度十分堅決，陳二老爺也不好堅持。

過了年，薛氏的肚子漸漸鼓了起來，果真如大夫所說，她這一胎懷相很好，除了先時的孕期反應，後來一直穩穩噹噹，直到分娩。

這一胎不負謝律的期盼，確實是個男孩。謝律喜不自勝，連聲說賞。

謝凌雲也很喜愛這個剛出生的弟弟，一直「弟弟」、「弟弟」的叫著。她上輩子是個孤兒，無父無母，沒有手足，這一世同母的兄弟就有兩個，真好。

謝律修書回京，向父母報告這個好消息，並請父親賜名。——雖然他已經能猜到兒子的名字。

老爺子的回信很快就到了，他給孫子取名：謝懷讓。

謝律一點都不意外，這很符合父親的取名習慣。

薛氏生子后，謝懷信曾想過向父親求情，接姨娘回來，但是一看到父親對小嬰兒的偏疼勁兒，他也不敢貿然提了。他偷偷去看過姨娘，姨娘過得不好，他當然也會心生愧疚。只是，眼看著他在父親心裡的地位不如之前，他又怵了，不敢惹父親不快。

他就這樣眼睜睜地看著日子一天天溜走，冬去春來，又是一年。

四月里京城出了一樁大事，六十七歲的元輝帝病逝於寢殿，當了三十餘年太子的紀准終於繼位。

新帝登基，清除異己，安撫重臣，將大權一點點握在手裡后，便想起了當年的舊人。他想起了告老還鄉的太子太傅，也想到了當了多年綏陽令的謝律。於是，下旨召他們回京。

謝律悲喜交加，朝著京城的方向恭恭敬敬磕了三個頭，叩謝皇恩。他能回京了，終於能回京了！太子，啊，不，皇上並沒有忘記他！

而陳老先生卻以年邁為由，婉拒了皇命。不過，因為聖旨中明明白白對他次子也有封賞，他就令次子進京，為朝廷效命。

陳二老爺提出與謝律結伴同行。謝律欣然同意。

待兩家啟程時，謝凌雲才發現，陳清和陳溪姐妹並沒有在回京的隊伍中。

大約是看出了她的詫異，陳二太太笑道：「她們姐妹倆定了親，婆家就在綏陽，乾脆留在這兒好了。省得麻煩。」

謝凌雲愣住了，她們就這樣留在了綏陽？她分明記得，這兩人不喜歡綏陽，尤其是陳清。

謝萱極為慶幸，還好當初她想盡辦法退掉了跟孫九的婚事，不然她就要跟她們一樣，永遠留在綏陽了。她現在要去京城。這一回，她一定要好好的。

在回京的路上，薛氏詳細給女兒們講謝家的種種，好讓她們有所了解，早做準備。

這些謝凌雲平時也都聽父母提起過，阿娘這回又強調，她自然牢記於心。

不想薛氏卻道：「真記不住也不要緊，先把重要的長輩記熟了，餘下的姐姐妹妹們，等回京之後處得多了，也就熟悉了。」

謝凌雲笑笑：「阿娘，我記得的。」她不是小孩子。

此番進京路途遙遠，陳謝兩家分乘多輛馬車進京，行的是官道，不趕夜路，不宿野外。雖然慢些，但好在一路平安。

這是謝凌雲這輩子第一回外出遠行。——不，確切地說，是她兩輩子加起來第一回出遠門。她之前從同門那裡學到的江湖經驗，竟然一點都沒用上。

阿娘一直拘著她，讓她待在馬車中，不許她像謝懷信以及陳家兒郎那樣在外縱馬前行。她不想阿娘生氣，就老老實實地陪阿娘和弟弟，陪阿娘聊天，教弟弟說話。不知不覺就到了京城。

來接應他們的是她的哥哥謝懷禮。見到兒子，謝律不再耽擱，與陳家分別後，便帶著家人直奔謝家。

謝懷信雖然知道自己的父親出身侯門，但一直長在綏陽縣衙官邸的他第一次看到京城謝家的大門時，還是忍不住心潮澎湃。

記得姨娘說過……等等，謝懷信「哎呦」一聲，變了臉色。他好像把馮姨娘給忘了！

之前他明明記得，要找人安頓好馮姨娘的，可是後來準備著進京的事情，他竟把她給拋到腦後了。

薛氏的神情早就恢復了正常，彷彿剛才的失態是謝律的錯覺。她慈愛地摸著女兒的臉頰，好似沒聽懂丈夫的話：「什麼現成的？有你這樣當爹的嗎？咱們阿芸，是個姑娘，什麼時候變成兒子了？」

聽到自己的名字，謝凌雲忙出聲表示自己的存在：「爹爹，阿娘……」

「嗯。」謝律應著，女兒這一打岔，他也不好再提方才的事。干坐著有點尷尬，他便探了探身，去摸女兒軟軟的頭髮。