第九章 草藥老頭

老頭在講台上放下書簡，轉身在木牌上寫出一個「曹」字，後面跟著兩個大字：草藥。

「我姓曹，單名一個葯字，負責教授你們草藥學。」

曹葯，教授草藥學，小禮堂少年們本來身板坐得筆直，聽完老頭自我介紹，一個個笑歪了嘴，再難保持坐姿，姿勢千奇百怪。

慢條斯理地從身上摸出一個小布袋放上講台，草藥老頭——新一巡給老頭的稱號——在木牌上奮筆疾書，一行行大字鬼畫符般難以辨認，直到小禮堂笑聲停歇，猶自多書寫幾行，才慢悠悠轉過身來。

「羊肉性熱，祛寒冷，溫補氣血。初春天氣雖寒，但萬物復甦之機已露，進食羊肉，正可補充你們身體發育所需。」

早飯就是羊肉湯，學兵們不知草藥老頭為何提起羊肉，一個個好奇地看著老頭，眼尖的瞅見了小布袋，幻想著裡面是不是裝著丹藥。

「羊肉膻氣重，如無佐料調和，想必你們也難以下咽。」老頭頓了頓，老眼明顯露出促狹：「所以你們吃的羊肉，喝的羊肉湯，自然由你們口中的草藥老頭，加了一些佐料。」

有機靈的少年方意識到不妙，草藥老頭滿臉的皺紋都似乎舒展開來，揚起布袋笑道：「你們不用擔心，佐料不單衝掉了膻氣，更能增益氣血，不過嘛，看在你們喜歡惡作劇的份上，草藥老頭我多加了一點草藥末，吃后不會死人，也就是過兩個時辰，會腹瀉一個時辰而已。」

要不是顧及標營的軍法，少年們恨不得一擁而上，用亂拳將草藥老頭的牙齒打掉，腹瀉？拉肚子一個時辰，那時正好是下午訓練時間，這老頭分明算好了讓大家難堪，到時教官的長棍可不好受。

「別苦大仇深地看老頭我，呵呵，袋子里就是解藥，課後一人一粒，保證藥到病除。」

有解藥，這還好，少年們情緒穩定下來，已經有人計劃課後馬上把大家組織到一塊，去找標營主事告狀，蓄意下毒，到時候絕對要草藥老頭好看。

「現在，誰願意喊我曹老先生，立刻就給解藥，當然男子漢寧折不彎，你們也可以繼續叫我草藥老頭，我是不會生氣的，不過，誰又能保證，解藥就不是毒藥呢。」

「不要抱不切實際的幻想，標營花重金把老頭我請來，自然會配幾個保鏢，其中一個姓秦的，好像還是什麼總教官，呵呵，下藥時主事大人就在旁邊，後來還親自動手了。」

草藥老頭，不，曹老先生又拋出一塊巨石，徹底砸翻了新一巡的防線，好漢不吃眼前虧，也擋不住巾幗不讓鬚眉，女隊立時就跑去講台，一邊甜甜地喊著老先生好，一邊從布袋裡取出丹藥，有膽子大的女孩當場就服了下去。

「曹老先生。」

「老先生好。」

小禮堂又一次混亂起來，不過講台前卻井然有序，少年們先彎腰鞠躬，討好地喊著草藥老頭——心裡隱藏的稱呼——喜歡的稱呼，接過解藥后才如釋重負，最後一個人領過解藥，小禮堂里，新一巡的學兵們坐得要多端正有多端正。

「呵呵，稱呼嘛，老頭其實並不在乎，只是給你們一個教訓。」講台上，曹老先生一改為老不尊的模樣，端著臉色正式授課。

「葯能救人，也可害人，常言道是葯三分毒，可知凡是丹藥，總會有毒性，治病之道無非就是以毒攻毒。做為醫者，首要的便是辨識草藥，銘記各種草藥的藥性。古有聖賢大能，深入窮山惡水，親嘗百草，以身試毒，方給後世留下無盡福澤，後來無數醫道先賢，窮畢生之力，或終生奔走，以求能覓得新的草藥品種，或行醫之餘埋首醫術葯堆，苦苦探索草藥的配方。醫道艱難尤甚武道，練武除了資質，還可以以勤補拙，醫道，或許辛苦一生，到頭來也難以擺脫前人的足跡，所以武道宗師常見，而醫道宗師難覓。」

練武就夠苦夠累，難道還要再學醫道？小禮堂里，少年們臉上一片苦澀，搞不懂標營整那出，武士兼醫師，真當我們這些孤兒資質都是絕世妖孽啊，真要是那樣的話，鬼才在童子營呆到現在。

曹老先生人老成精，望望台下苦澀的笑臉，話聲一轉：「人活一世不過百年，有太多的事需要忙碌，非大毅力、大勇氣、大氣運之人，自然不能涉獵太多，否則只會一事無成，成為四不像貽笑大方。」

「你們大多是未來的戰士，到時上了戰陣，自有醫官照料，學不學醫藥之道，好像還真無所謂。」

醫者講究望聞診切，和相士一樣善於揣摩人心，不知不覺中，小禮堂里，少年們的思緒都隨著曹老先生的節奏走。

「不是每一場戰事都是大規模開戰，若是你們去遠離大營，去深山密林巡邏，若是你們奉命去敵國他鄉騷擾呢，老頭我不懂戰陣之道，可有些常識還是知道。帝國和平數十年，邊關無大戰，帝國間更多是所謂的精英暗中角逐，到時候，難道你們要在隊伍里，帶上一個老頭我這樣的人，走路都不利索，只能害你們喪命。」

「若是你們識得常用的草藥，懂得些基本的自救之道，豈不多了幾分活命的把握。若是你們的小隊，有人醫術還算過關，到時誰若倒霉挨了刀子，是不是就沒有了傷口化膿的風險。武藝和醫術非一朝一夕學成，辨識草藥，懂得些急救手段，用不了多少時間。」

戰場上，被敵人一刀砍死也就一死百了，要是被打成重傷，又缺醫少葯，傷口化膿流血不止，少年們想想都頭皮發麻，那時真要是懂得急救手段，能儘快找些草藥，哪怕治不好傷，起碼可以減輕疼痛吧，少年們覺得草藥學還真得勢在必學。

「看來你們還不算太笨，懂得在戰場上，負傷后得不到及時治療，要遠比當場戰死難受。那麼現在告訴我，未來的武士們，草藥學，你們要不要學習？」

「要！」

「這就對了，多懂得些保命的手段，對誰都不是壞事，反正你們還小，有的是大把的時光揮霍嘛。」

揮霍他奶奶的頭，小爺們都快被教官訓練成木偶了，還大把時光揮霍，草藥老頭，要不你明天陪小爺們過一天，同吃同住同訓練，看看後天還會不會拿小爺們取笑。女孩們心中更是詛咒連連，每天衣服就得換兩遍，還都是一律的軍裝，長這麼大，連像城裡同齡少女一樣，穿著花裙子逛逛大街的機會都沒有，還大把時光揮霍，這老頭絕對是鰥寡老人，習慣了拿別人的痛苦，來緩解自己的孤獨與寂寞。

「看來又有不少人在肚子里喊我草藥老頭了，呵呵。」草藥老頭略作停頓，然後自顧自講課。

「剛才給你們講了治病之術的重要性，現在就話回起初，是葯三分毒，給你們講講以毒殺人的故事。」

「千餘年前，落鳳大陸有一段時間人口銳減，無數的城郭成了廢墟，無數的良田沒有人耕種，幾乎每一戶人家，都有人躺在床上，家人們除了啼哭外束手無策，只能眼巴巴看著親人在痛苦中死去。死的人實在太多，後來連抬屍體的人，往往屍體沒有抬到墓穴，自己就在半路倒斃。」

「史料記載，我們清輝帝國的人口減少了一少半，一少半人啊，孩子們，你們可以想象一下，身邊一下子少了一少半人，那是怎樣的感覺。悲慘，對，人間慘劇，可我們還不是瘟疫流行的主要地區。」

瘟疫，一場瘟疫帝國死了一少半人，這也太令人難以相信。如果這是真的，那這場瘟疫可比無數的大戰更令人絕望。

「那十來年，是落鳳大陸的黑暗年代，一場瘟疫奪去了大陸幾乎一半人的生命。如果是上天懲罰，如果是地下惡魔肆虐，做為人類，我們無力抵擋，也就無話可說。」

曹老先生的語氣變得沉重，自己的心神先在滄桑中淪陷。

「一場人為引發的瘟疫。」

「哪一年，翠華帝國和落日帝國開戰，翠華帝國最終擋不住落日帝國的鐵騎，邊境所有的城市失陷，無數翠華子民成了落日軍士的奴隸。昔日高傲的貴族子弟，淪為喂馬的小廝，風華絕代的女子，成了他國人的玩具。」

「就在落日帝國集結精銳，準備對翠華帝國發動滅國之戰時，軍營中蔓延起奇怪的病症。起初並不明顯，只是有人渾身發燒，全身無力，大家都以為服下藥調養幾天就好，幾天過去了，更多的人躺在了床上，憤怒的軍官咆哮著要抓醫官問罪，這才發現大多數醫官都奄奄待斃，醫官的身體畢竟沒有軍士強壯。」

「戰爭停止了，可瘟疫並沒有得到控制，老鼠隨著運糧船、馱馬隊和無數的行商走販的貨物，流向了大陸的各個角落，所過之處人畜都被傳染，一傳十，十傳百，落鳳大陸五大帝國，一時間人心惶惶。醫師們配置解藥需要先掌握病因，草藥的煉製也需要時間，等帝**隊強勢介入，對，強勢介入，將感染地區隔絕開來，沒有辦法的辦法，總算遏制住瘟疫蔓延抱住了主要的城市。只是那些瘟疫嚴重的地區，在解藥大批煉製出來前，就成了廢墟和荒野，人和野獸沒有絲毫區別，都被風雨化作了地上的白骨。」

曹老先生停止敘說長噓一口氣，少年們也從悲憤中醒過來，以毒殺人，這也太狠了，是誰這麼混蛋，一半人啊，就算站著不動，一個軍團恐怕都得殺一輩子才算完。

「不知道兇手是誰，或者說，明知道兇手是誰，也只能選擇遺忘，因為無論那個帝國，都不敢保證能擋住下一次瘟疫，好在至今千餘年，再也沒有上演這一幕悲劇，這也是五大帝國不敢發動滅國之戰的根本原因，因為那樣的結果只會兩敗俱傷。」

老先生說著抱起講台上的書簡，離開前緩緩說道：「第一堂課，我就是讓你們明白，殺人，未必一定靠武力。草藥學，就是傳授你們如何救人，如何防止讓人毒殺，三年時間，能學多少，看你們的悟性。」