第九章

身後沒有動靜，他佇足回首，就見小傢伙變成六角亭里的一根石柱似，動也不動杵在原地，小口微微張開，說不準連氣息也凝住。

「絲雪霖——」他自覺心態放得甚正，隱隱卻覺……像得了個新奇玩意兒，讓他可以變著法子玩很久。「一堆本事等著你學，還不跟上？」

他猜對了，她當真大氣都不敢喘。

盛國公府這一次鬧得那樣亂，真是他的手筆，是、是替她出氣呢。

如今你是烈親王府的人了……

所以這座烈親王府，這個曾與她阿爹知交相往過的年輕親王，是她可以依靠的。她想當烈親王府的人，想當他的人。

「是！」她被他那一喊喊回神識，拚命眨眸，眨掉太泛濫的水氣。

她沖他跑去，小臉蛋紅彤彤，腳下急得差點煞不住，還是南明烈探出一臂及時扶住她的肩膀。

「要穩。」他薄懲般輕彈她額心一記。

「好……是！」她認真應聲，忍著沒去摸額。

彈她額頭的那手改而落在她頭頂心，讚許似揉了揉。「要乖。」

「是！呃……就盡量。」

沒把握辦到的活兒，絕不輕言允諾。

唔，是說她如此答話，額面八成又要挨上一記。

結果沒呢，年輕親王低聲笑了，調過頭就走。

絲雪霖瞅著那好高大的身影，也咧開嘴悄悄笑。

她學起他走路的樣子，一步步踏得沉穩，追隨而去。

盛國公府與田氏大族爆出走私鹽貨一案，案子並未延宕太久。

來到歲末時候，昭翊帝已有旨意下來。

起因既是京畿顧二的內弟，也就是顧二妻子田氏的娘家親兄弟惹出的禍事，誰惹出的禍，誰負責到底。

說直白些，顧二如今頂著盛國公府世子爺之位，而田氏娘家亦有好幾位在朝擔任要職的叔伯，天子一怒，即便想令這兩家族血流漂杵，也不好一口氣端掉那麼多人，引來朝野不安，何況年關近了，昭翊帝想過個好年。

所以帳先記下，慢慢再算不遲。

皇帝僅抄了田氏兄弟的一個小家，逮了幾個牽連較深的核心人物，砍頭不到十顆，非常之節制，再將田氏娘家在朝為官的叔伯們各自降級罰俸，其中最位高權重的田家大伯直接被拔掉戶部尚書一職，奉命在家「督飭子弟」，以防再有不肖子孫干出殺頭大罪。

至於盛國公府這邊的情形，卻是較田氏大族平和許多。

畢竟國公爺已致仕，世子爺是個沒什麼大作為的，幾個在朝走動的顧家子弟多功在軍務，皇帝沒把顧家牽扯進來，卻在田氏那位親兄弟行刑的前一天，召了盛國公以及世子爺夫婦入宮一敘。

據說國公爺領著兒子與媳婦面聖過後，回到府中就大動家法，把兒子、媳婦狠狠抽了一頓猶不解氣，國公爺果然老當益壯啊老當益壯，硬生生一把奪了府里護衛的佩刀，沖著媳婦狠狠砍殺過去，若非世子爺和眾人求著、擋著、幫忙安撫著，田氏真會被自家公爹剁碎了喂狗。

事後，盛國公府內的中饋改交由顧三媳婦代管，田氏被圈進家廟。

國公爺亦寫了封長長的請罪摺子，罪己再罪己，將自身罪得體無完膚，更主動將之前田氏託付給娘家兄弟管著的幾座大莊子的收益，全上繳給國庫。

也就是說，以後幾處莊子仍由京畿顧家養著，每年的獲利則全數歸國庫所有，朝廷不需花耗半分本錢就有滿滿錢銀進庫。

一場「有心者」的操弄，利用言官之勢，最終得利的仍是金鑾殿上的那一位。

但「有心者」只求解氣。

目的達成，周身暢快。

今晚是歲末最後一場宮宴，也是皇族的家宴，南明烈午後便入宮陪伴太後母親。

不知是否因三年的相離，隱約覺得母后待他似乎不如從前隨意。

隔閡一旦生出，尤其在帝王家，想回復到以往的自在便如痴人說夢，但至少能扮演好角色，演一出承歡膝下的戲並不難，只是心上累了些。

亥時將至，半醉的皇帝已摟著得寵的貴妃離開泰元殿，太后和太妃們老早回自個兒的地方歇下，宴席已至尾聲。

幾個著實貪杯的皇族子弟醉的醉、倒的倒，宮人們忙得滿頭大汗，既要照料醉酒的貴人，還得繼續上酒上菜，服侍那些喝得正在興頭上的皇叔老王爺們。

南明烈踩著微顛步伐，被兩名小黃門攙扶送上自家馬車。

馬車動起，緩緩離開宮門，他不勝酒力的神態忽轉清明。

……哪還有醉酒模樣？

聽著車輪子滾動的轆轆聲響，左右無事，乾脆盤起腿閉目練氣。

練著練著，抿作一線的唇突然滲軟。

他想起這陣子教導小傢伙的種種情狀，禁不住想笑。

那孩子其實筋骨上佳，應是遭遇喪親禍事，后隨老僕跋山涉水回到天南朝，京畿顧家又沒好好照料她，才令她顯得太過瘦小。

她甚愛習武，外家的拳腳功夫練得特別起勁，注重吐納的內息氣功練起來亦具耐性，但凡他給的功課，她沒有一樣落下，時常還練過時辰，練得忘記飯時。

但如果把她抓到書房裡教她讀書，卻像要她小命似。

那些四書五經、名詩絕詞對她而言宛若天書，每個字分開皆識得，合在一起肯定讓她昏昏欲睡、欲振乏力。

有一回覷見她打起瞌睡，她小腦袋瓜釣魚般點啊點的，竟把整張小臉點進磨好墨汁的紅石硯台里。

那時他老早瞧出她不成了，偏不弄醒她，靜靜待之，就等著看她笑話。

那一次他剋制不住哈哈大笑，笑得嚴重，肚腹都笑疼了。

然，說她不愛讀書，卻也不是的。

她很愛看書，只要關於兵法作戰布局、大小型機關的建造安設，又或者關於醫術、藥材、辨症之類的書，更或者關於地理、天候和海象的書冊，她一卷在手，當真看得津津有味，入迷到廢寢忘食。

每每見她如此，他內心不得不嘆。

到底是以軍功揚名立萬的京畿顧家子弟，她的爹親雖喜文勝過從武，顧家一品軍侯的剽悍血脈還是頑強傳到她血肉里。

稀世璞玉落進他掌間，他總得好好端詳，好好琢磨。

皇帝兄長對他心懷忌憚，遲遲未替他指婚，畢竟他是親王身分，硬是指婚的話也不能挑太差的妻族，可一旦指婚，那是令他有了另一股助力，因此他的婚事一直拖延著，沒個定論。

他自身是無所謂，從未認為此生能尋到相知相惜之人相守到白頭，成親若僅意味雙方勢力之結合，早婚或晚婚也無差別。

尚未成親，沒有子嗣，但近來他卻越來越有為人父母的感受。

得把小傢伙養大，養得好好的，那才好。

只是當馬車回到烈親王府，聽過負責照料小傢伙的老僕婦趕來稟報之事，才驚覺還是忽略掉某些緊要的環節，非常粗心地對待了她。

「何時發生的事？」不及換掉朝慶禮服，他大步往正院暖閣方向走去，令跟在身側的僕婦趕得有些氣喘吁吁。

「一直……時不時的，可雪霖小姐不讓說——」僕婦話陡頓，腳步也生生頓住，因主子爺驀然佇足，側瞥過來的目光嚴峻得教人膽寒。

不過究竟是有些斤兩的府里老僕，即便心驚，還能強自鎮定地面對主子爺的不悅，遂低首斂眉，清楚又道——

「今晚情狀卻較尋常時候嚴重，原以為小姐回房早早睡下，豈知亥時不到又驚夢連連，且叫喚不醒，奴婢僅能遣人守著，不敢強行弄醒小姐。」

南明烈進到暖閣內房，圍在榻邊照看的兩名婢子忙屈膝行禮、退到一旁。

榻上的人兒睡得不甚安穩，小小眉頭輕蹙，唇瓣抿得略緊。

她並未有多大動作，但被子底下的小身軀時不時抽顫，鼻中斷斷續續哼出聲音，那聲音像喊痛亦如呼救，是她神識清醒時絕不會輕易現出的軟弱。

盜出滿身冷汗，僕婦和婢子不敢幫她更換乾淨衣衫，說是稍使力去碰，陷在深夢中不醒的她就拳打腳踢掙扎得厲害，還把自個兒的嘴咬破，因此只敢拿著巾子輕輕替她擦臉、擦頸子。

「絲雪霖！」他撩袍坐在榻沿，掌心輕搧她頰面兩下。「醒來！」

「王爺啊——」老僕婦緊聲喚，就見榻上那孩子又掀起大動靜，雙臂亂揮，兩腿胡蹬，喘息變得粗沉。

南明烈迅速將她制伏，連人帶被抱牢她。

「阿霖……阿霖——醒來！」他靈機一動，改以親人喚她的方式叫喚。