9.第九章·罰跪
臨到殿選時日越來越近，令貴妃愈發沉不住氣，甚至有些變本加厲。那些要去仙居殿送用度的宮人，只挑令貴妃給皇后請安之際呈辦，唯恐避之不及。
你雖不會主動惹麻煩，可人家有的是法子替你製造麻煩。
踏春節將至，宮裡的鮮花不可亂採摘，六局各司便自己動手製作絹花，以討個好彩頭。
王珺重孝在身，用素白的綢緞做了梨花，紅綉自然陪同。
圍房的宮女忽而前來通報：「安掌衣，有仙居殿的宮人在搜你的寢間，說是令貴妃丟了東西。」
王珺自顧白了一眼：「你去仙居殿送衣裳都幾天了？現在才來搜？真是……」沒事找事還未說出口，便見到仙居殿的首領內監賈喆手持拂塵，進了司衣房。
賈喆是令貴妃的首領內監，別人都敬他一聲「喆公公」，有跋扈的主子，自然會有狂妄的奴才，實為奸詐小人之典範。
賈喆皮笑肉不笑道：「王掌衣這是想說什麼呢？」
王珺撇了撇嘴：「真是難為你們這幫奴才了。」
賈喆面色不佳卻不敢和她叫板，誰叫人家的堂姨是皇后，只對紅綉道：「傳令貴妃娘娘口諭，命司衣房掌衣安紅綉去仙居殿問話。」
王珺有些擔憂，紅綉身正不怕影子斜，放下手上的絹花對王珺說：「沒事，我去去就回。」
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今日是初一，皇后昨日擺駕去了普光寺上香還未回宮，更讓令貴妃有恃無恐。仙居殿的庭院里已經跪了好幾個六局的女官，全是這這些日子給仙居殿送呈過東西的。
翡心站在令貴妃身側，對眾人道：「早上替娘娘梳頭，發現娘娘少了支點翠珠釵，究竟是你們中的誰順走了，識相的快些交出來。」
女官們皆異口同聲地說：「奴婢未曾拿過娘娘的東西，還望娘娘明鑒。」
綠珠姍姍來遲，握著一樣東西給令貴妃看，並在她耳邊輕聲說：「娘娘，這個是從紅綉枕頭底下發現的。」
令貴妃拿著那個雕花刻字的小金牌，仔細看了一番，冷言冷語道：「安紅綉，這東西你從何得來？」
紅綉愣住，不知如何回答，實話實說令貴妃定不相信，只怪信函丟失不能證明其來由。
綠珠指著她道：「你為掌衣不足一年，怎會得這麼好的賞賜，指不定是從哪個宮裡偷來的，還不從實招來。」
紅綉唯有抬起頭道：「前幾日驛站送來母親的家書，這小金牌是夾隨在信函里的。」
綠珠不信：「我已將你的寢間搜了個遍，未曾見過什麼家書。」
紅綉據實以報：「信函掉到河裡叫水沖走了。」
綠珠笑了聲：「你打量著蒙三歲小孩吶？信函丟了，小金牌怎能留著？」
紅綉解釋道：「我先拿了小金牌后，信函才不慎落入水中的。」
綠珠咄咄逼人道：「誰看見了？誰能證明？」
紅綉想到那個討厭的傢伙，可連他姓甚名誰是哪個局的都不知道：「王珺知曉，當日丟了信函我同她抱怨過。」
綠珠瞪著她道：「王珺與你素來姐妹情深，她定幫襯著你。」
令貴妃又瞅了一眼小金牌，覺得似曾相識，究竟在哪看過不記得了，可那做工手藝一看便知是出自宮廷：「你說是你母親送來的，可這明明是宮裡的東西，難不成你母親曾在後宮為婢？」
紅綉磕了個頭：「奴婢不知，未曾問過家母。」
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唐御侍剛下了朝，正要給令貴妃傳萬歲爺御旨——賜承恩公夫人可攜家中一名女眷，於端陽節來後宮與令貴妃相伴三日。
未曾想，見到這般狀況。
令貴妃接了旨，心情自是喜不自禁，便讓底下的跪著的女官各回各司，只除了一人。
令貴妃將小金牌遞與唐御侍：「唐大人見多識廣，可曾瞧見過這件東西？」
唐御侍看了眼，一個小金飾品而已幾乎隨處可見，她還是仔細端看一番：「眼熟，下官在什麼地方瞧見過。」她想了想，確實很是眼熟，「宮裡哪個娘娘的玉笛上，好像就掛了枚這樣的金飾。」
一經她說，令貴也覺得有些印象，便指責紅綉：「到底是宮裡的東西，你竟說是你母親的？」
紅綉十分詫異，卻不知如何是好。
令貴妃此時心念著端午能與母親相聚，總要有所準備，便嚴聲道：「你給本宮去殿門口跪著，什麼時候肯說實話了你再來見本宮。」又對綠珠使了個眼色，「跪不足四個時辰，不許她起來。」
綠珠暗自笑著：「奴婢知曉。」
到了仙居殿門口，紅綉欲要跪下來，綠珠嘲諷道：「在這跪著也不怕擋了仙居殿的風水，到西牆那邊跪著去。」
西牆以西再過去不遠處就是望仙橋，人來人往的勢必受人矚目，紅綉卻無他法，只得走過去面對著仙居殿主殿端跪於牆下。
一跪便是許久，臨近午時日頭有些打人，綠珠有些不耐煩，看到紅綉跪著才稍稍消了氣，嘴巴卻還不饒人：「即便你做上了掌衣又能怎樣，還不是要看主子的臉色。」見紅綉不說話，綠珠又道，「那晚你落水，是你自己跳下去想陷害於我的吧？虧你有這分心，你瞧瞧，我現在好著呢。」
紅綉看著朱紅的牆壁，目光隨著幾隻螞蟻上下，很是輕鬆的口氣：「你若夜裡一直待在房中休息，又怎會叫公正司拿住，那晚到底幹什麼去了，你自個兒心裡清楚。」
綠珠心中一顫，沉默一會，換了話語來諷刺她：「哼，自然有王珺替你遮掩，我知道你們感情好，但若不是王珺有皇后撐腰，你會和她以姐妹相稱？說白了，你也不過是個趨炎附勢之人。」
兩隻螞蟻撞上了點了點頭，又一起往邊上爬去，紅綉輕笑：「說的好像你以前未曾巴結過阿珺一樣，也是，我同阿珺的情誼旁人羨慕不來的。」
綠珠啐了一口：「呸，不知天高地厚的賤蹄子，等收拾完你，早晚連王珺一併解決了，好替我姐姐報仇。」
紅綉眉頭緊蹙，氣血直上涌：「綠珠你別欺人太甚。薛掌藥用山慈菇替代川貝母，害死我師傅在先，殺人償命天經地義，那是她咎由自取。」
綠珠火起來提裙踹了紅綉一腳，紅綉毫無防備直接撞上牆壁，額頭疼痛無比，因是罰跪不能起來與其爭辯。
綠珠又掐著腰，口出狂言道：「今兒個我看你是別想站著離開仙居殿了。」
突然聽得一男子聲音叱責道：「難不成你想用肩輿抬她回去？」
綠珠轉身，見朝遇安從後面走過來，忙跪了下來：「奴婢給靖王請安。」
紅綉也轉過來行禮：「奴婢叩見王爺。」
朝遇安瞅見紅綉腦門子那紅了一大片，不禁額頭青筋隱現，忍著怒意指著綠珠道：「你也不過是個奴婢，怎敢對她下重手？」
綠珠驚恐：「王爺恕罪，這安紅綉十分可惡，奴婢方才從她枕頭底下搜出來一個小金飾，明明是宮裡的東西，她非狡辯是母親送的，娘娘覺著定是她從哪個宮裡竊來的便罰她的跪，奴婢只是小懲大誡。」
朝遇安眉頭一蹙，冷笑道：「本王賞的，你有意見？」
紅綉實在惶恐，也叫綠珠傻了眼，支吾道：「可是，可是……」
朝遇安怒視她：「回宮告訴你主子，本王賞人東西，是不是還需要支會她一聲？」
綠珠連忙起來，朝遇安忽覺得這般維護紅綉，回頭定遭令貴妃非議，便又解釋說：「前些日子，承滇爬樹摘香椿，得兩個宮女在樹下照應，本王各賞了她們一個金飾，另外還有個是顆金珠，你主子若是不信大可以去司衣房問。」說著舉起自己手上的笛子，只剩了個紅色的盤長結，「原本是笛子上的墜飾。」
綠珠垂首恭敬道：「奴婢知曉了，奴婢告退。」
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朝遇安看著還跪著的紅綉，壓低聲音道：「你先起來吧。」
紅綉彎了下腰身：「奴婢謝過王爺。」
然後緩緩站起來，膝蓋吃痛沒站穩，跟著往前傾，朝遇安似已司空見慣，站著未動半分等著她「投懷送抱」。紅綉卻抓住了他手中那根笛子的盤長結才沒摔倒，底下的穗子沒斷，卻被她扯松大半紅線，只得賠不是：「王爺恕罪，奴婢不是存心的。」
朝遇安側目看她，那額頭還是很紅：「以為你是聰明的，她踢你你不會躲么？」
紅綉低頭尷尬地說：「奴婢後面又沒長眼睛。」
朝遇安一時語塞，頓了頓又說：「跪多久了？膝蓋受得住么？裙子撩起來叫本王瞧瞧。」說著要碰了她的裙角。
紅綉臉都紅了，往後退了一步：「王爺怎這般瞽言妄舉。」
朝遇安不屑道：「又不是沒瞧過。」
紅綉睜大雙眼：「王爺說什麼？」
朝遇安隨口說：「沒什麼。」他將笛子在右手微微一轉，打了一個漂亮的圈，續而搭在左手上道：「盤長結已舊，若你有心替本王再做一枚新的吧。」說著，將那根笛子遞到她眼前。
紅綉抬頭看他，還是如那夜見到他的一樣，俊眉修眼，蜜色的肌膚不似王公貴族，倒真像一個征戰沙場的將軍，更襯得雙目深邃如井，她接過長笛：「奴婢儘力而為。」而後用手揉捏頗為酸痛的膝蓋，試著走了兩步已無大礙，又向他福了福身子，「奴婢謝過王爺。」
紅綉要回司衣房，朝遇安跟在她身邊，幾乎快要肩並肩了，紅綉慢慢往右邊挪了挪，朝遇安又往她那邊靠了靠，直到實在沒地兒就差擦著牆了，她才停了下來：「請王爺先行。」
朝遇安瞟她一眼腹誹著什麼，然後從邊上的棠梨樹上摘了一朵花，回過頭來瞅她的鬢角，似笑非笑道：「今日倒沒見你簪花。」
紅綉覺得詫異。
朝遇安靠近他，舉起手中的花頓了頓，又停在原地，反手將花簪到自己的翼善冠上，黑紗底配白花實在搶眼，並微笑著問她：「怎樣？」
紅綉垂下眼眸：「王爺，戴白花——不吉利。」
朝遇安轉過身去只道：「本王喜歡。」然後又自言自語地說，「戴什麼紅花，俗不可耐。」
紅綉更覺莫名其妙。