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第二章：歡樂

——歡樂無價。

但歡樂並不勢利。不因為貧窮，不因為一無所有，就連歡樂都沒有了。也不會因為他什麼都有，富甲天下就特別給他得多一些。

歡樂是這樣一種東西，它只給歡樂的人愉悅，這個人是因為歡樂所以才歡樂的，不是因為得到了什麼，他有什麼。他可以什麼都沒有，什麼都得不到，只要他看得開，不在乎，不放在心上，就不影響他歡樂快活；反過來說，不歡樂快活的人，也只是因為他愁，他煩，他憤怒，他在乎計較，他失意傷感，他頹廢憂鬱，他落落寡歡。他也許什麼都不缺什麼都富足都有餘，他就是缺少歡樂。

歡樂無價，只是說它用錢買不到，有東西也換不來，卻也不是什麼很金貴值錢的，很難找到的東西。只要用心去感受美好，去發現快樂，從苦澀寒酸里，把可以使自己高興的那一點剝離出來，讓自己振作，就能歡樂。

吃糖吃出甜味，吃藥吃出苦味。這正常，也應該。能夠把葯吃出甜味來，那才叫本事。苦中作樂就是一種本事，也是張三星吳言高他們的生存技巧。他們是一群歡樂的人。窮歡樂。

1：明艷，不可方物

麥子黃了。

麥子黃了，漫山遍野，溝溝岔岔，田疇阡陌，雖然說也有濃綠的樹木間雜其間，有灰黑的空地點綴其中，但黃色是主流，一大片一大片，直到人的目力所及，金黃色的麥浪從身邊一直到雲天大地相接的地平線。這黃色，即有別於春天的菜籽花那種輕靈淡雅的鵝黃；也有別於秋天枯樹葉那種蒼涼深沉的焦黃。這是一種明麗的歡快的，有著厚重質感，涌動著翻滾著豐收喜悅的金黃。

麥子黃了。土地，我們崇敬，禮讚的神祗，又一次把豐收，財富，把我們的衣食賜給了我們。土地沒有叫我們，也永遠不會叫尊崇它的，它的子民們失望。

米百寧米老爺，此刻就坐著他的敞篷涼轎，行進在滾滾的麥浪中間，心裡涌動著對皇天后土的崇拜和感嘆，涌動在面對豐收，不能遏制的喜悅。早晨，他從碼頭進城以後，去縣衙門，縣參議會，法院警察局等幾個地方轉了一圈，給那些頭頭腦腦們說了自己4月19在米吉橋家裡請客，務必請大家到家裡喝一杯水酒。他20日就要起身到蓬萊鎮去上任了。他謝絕了一切挽留，特別是警察局長的盛情邀約。然後到余保利家，直接進了內院，二女子剛剛生了兒子，屋裡穢氣重就沒有進去。

在三女子屋裡卻只見到了學校的白老師。問，才知道學校放農忙假了，三小姐已經和張先生，張甫臣回米吉橋。就也催促著趕回來。從涪城到米吉橋是65里路，翻上漏風埡的山頭，已經是下午4點多鐘了，田地里到處都是割麥子的人。這時節，搶收搶種，農事正忙，割麥子，耕地，防水，做田絞田埂。米吉橋壩子中間這兩百來畝田，因為有老爺灣堰塘蓄的水，一年可以種兩季，小春麥子大春穀子，所以這收和種連接的特別緊，這幾天也就特別忙。

米吉橋這一壩，以米家祠堂為中心，方圓十幾里的土地都是米家的，人家十戶九戶的姓米，都是米家祠堂的子孫後人。餘下那一戶人家，要不然是米家的佃戶，要不然就是不種田地的，租住米姓人家房子的。米老爺住米家祠堂，是族長。米吉橋壩，老名字，也就是米家先祖沒有到這裡來以前，叫泡桐壩，四處都生長著大大小小的泡桐樹，野生的。這樹子賤，又長得極快，每年大年過完，春風一吹，就轟轟烈烈地開一滿樹的花。這時節已經是泡桐樹花凋謝的時候，那一樹樹花，也不管是否有人欣賞過，一律都撒撒脫脫地飄落。

剛翻過漏風埡走下田壩，米老爺就看見他的三女子，站在一片金燦燦的麥浪中間，指點著和人大聲說話。她身後站著一個高挑個子的男青年，撐著一把黑布洋傘。

他是張甫臣。

米家五房的米萬成兩口子，和他的兩個兒子米千河、米千滄以及媳婦，圍著三小姐站著，點頭哈腰地給她解釋著什麼。

米老爺叫道：「停，停轎。」

兩個腳力趕緊把米老爺抬到一棵大泡桐樹的樹蔭下停下，扶他下了涼轎。

跟班米千深扯著嗓門喊：「三小姐，塊過來，老爺在這裡，喊你過來。」

大家都知道，米老爺現在還沒有兒子，只有三個女兒，大女兒叫燕子，嫁了蒼溪楊家，女婿是一個進士，現在在北京做官。二女兒叫小滿，嫁給了涪城警察局的余保利。三小姐是老爺最喜歡的一個了，從小就把她當著一個男孩子在養，不但按照米氏家族男丁的輩分給她起了名字叫米石和，還讓她在家學里和男孩子們一起讀了幾年書。城裡辦官學，就又送她到城裡讀。她也很爭氣，成績好，年年跳級，才五年時間，就把從小學到中學，人家需要十幾年時間才讀得完的書，讀完了。馬上就要畢業了。米家的女子也是要讀書的，不過那是在家裡，跟媽老漢兒學著認識幾個字，讀一些《女兒經》《百家姓》什麼的，像燕子，小滿一樣。讀書，而且讀出來了的，在米家，幾百年來，三小姐是第一個。三小姐心性高，嘴巴也厲害。這些都很對老爺的心思。只是有一點，她沒有纏腳，是一雙天腳。今後可能不好給她說婆家。

明艷，不可方物。

米老爺看著三女子蹦跳翩躚著走到自己面前的時候，心裡一陣痙攣一陣悸痛。想到了這麼幾個字。覺得他是不應該這樣評議三女子的，他是她爸爸，這幾個字和他的身份不合適。

三小姐漆黑的頭髮編了一條大辮子拖在腦後，瓜子臉，柳葉眉，杏仁眼，菱角嘴，水蛇腰，白藕臂。忽閃著眼睫問：「爸爸爸爸，你是從城裡回來嗎？肯定又沒有想著去看我。」

米老爺揮揮手，讓撐著陽傘的張甫臣退到一邊，等米萬成夫婦及兒子兒媳過來給他請安問好以後，和米萬成寒暄了幾句。照輩分，米老爺該叫米萬成五爺爺。不過他們年歲相當，米老爺又是現任的族長，就兩免了。

倒是一個跟班在湯婆子里倒出的一杯涼茶，本來是給三小姐的，被米萬城接過去喝了。幾個腳力跟班，連老爺都狠狠的瞪了遞茶水的一眼。

老爺不再理睬別人，問三小姐：「你幹什麼呢，這麼大熱天的，是又惹什麼禍事了嗎？」

三小姐穿一件寶石藍府綢料子的滿大襟短袖衣服，罩一條黑絲綢寬擺百褶裙，著一雙白紗針織的長筒線襪子，蹬一雙大圓口帶袢的千層底布鞋。由於天氣熱，那本來極其白皙的臉泛起了一片桃紅。三小姐美，那是一種蓬勃跳躍，熱烈激蕩，活力四射的美。她說：「才不是呢。年年到了這幾天，學校里請假的人都很多，很多同學都要回家幫著屋裡割麥子栽秧子。所以就乾脆放十天農忙假。爸，你是從城裡回來的嗎？你沒有去看我嗎？看你這樣子就知道沒有去。」

老爺笑著說：「我去了。白老師住在你屋裡，我就沒有進去，知道你們打早回家了，就趕著回來。」

「這還差不多。」三小姐說。老爺知道白老師住在她屋裡，就證明老爺確實去看過她。她怕老爺，每次去了，就是叫青荷青草他們說她這一段時間做了什麼錯事說了什麼錯話，然後說教批評她，打罵張甫臣。但又想見老爺，她必須被老爺重視，寵愛。她不要被老爺忽視。「二姐昨天晚上生了一個兒子，我是趕早回來給我媽報喜的。」

老爺心裡是很高興的，卻沉著臉說：「放假了，就應該在屋裡溫習一下功課嘛，一個大姑娘家，這麼黃天毒日頭的在外面跑什麼？野人嗎？」

「這——」三小姐見老爺變了臉色，一時也不知道該怎麼應對了。

米萬成連忙搶上一步接住話頭。「百寧老爺，這事你千萬別怪三小姐，難得她這麼有心計。今天回來，路過田壩里，她看見這一大田壩的麥子，就只有我們家的這幾塊長得意外的好些，回家以後又專門跑過來問我們，這是怎麼種的。」

老爺遠遠的看看米萬成家的那幾塊地，麥子是比周圍地里的麥子長得好，就問：「是啊，是要好一些，你們是怎麼種的嘛？」

米萬成老實的說：「這個有什麼，種莊稼，也是一個精細活路，我們的麥種，都是一顆一顆精挑細選的。俗話說：人勤莊稼旺，土地不昧人。有收無收在於水，多收少收在於肥。我們家人多勞力好，莊稼的水肥經佑得勻均，麥子長得自然就稍微好些。」

「有道理。」老爺說，又問三小姐：「問這麼一句話，就不能在屋裡去問嗎？要站在大太陽下面。」

米萬成說：「我們隔壁百家娃他們家裡在吵架，罵得太難聽了，所以就在田壩里來說給三小姐聽。」

百家娃叫米百家，是二房的。

米家是一大族人，像這種夫妻不和，兄弟鬥毆，父子吵架，婆媳拌嘴的事情，祠堂，特別是族長米老爺都是要管的。

「又是他們家在鬧事，這次又是為什麼嘛？」

「還不是為了錢。老爺你知道，米百家一直想出去做生意。他老漢兒倒沒有什麼說的，他媽他老婆卻不準。說他老漢兒出去當官，也就不到一年時間，就弄了一身的臟病回來，醫了差不多十年。」

米百家他爸米千淮考中過舉人，民國初年在涪城當過一任教育科長。**，害花柳病，差點害死了。

「這個我知道，我問的是今天他們為什麼吵架。」米老爺問道。

「米百家說他老漢兒分家的時候給他的田地分少了。」

老爺一聽就冒火了，說：「分家析產，那是在祠堂里當著長輩的面由我作主分的，他屋裡那麼多姐姐妹妹，不給他老漢兒留一些家業來辦嫁妝嗎？還有他的小兄弟，不應該分一份嗎？所以落到他的名下就只有那麼多。他是怪我沒有給他們分公平嗎？」

「這倒是沒有。」米萬成說：「他主要是一直想湊一大筆錢做本錢，卻一直沒有湊夠，兩隻眼睛就盯著分給他的那幾畝田地。」

「那還有什麼鬧的呢？在田地上打主意，就好好的做活路，把莊稼種好嘛。」

「是啊，肯把莊稼種好，就沒有什麼說的了。他就是不想種莊稼，一心一意要出去做生意。那不是——」米萬成指指兩塊長勢較差的麥子地，說：「麥子還沒有黃，就賣苗價賣掉了，拿到錢，說不夠，還要賣他老漢兒屋裡的。他老漢一家人，半年的吃喝用度就全靠這一季收成啊，自然是不肯。這樣就鬧起來了。他怪他媽他老漢兒沒出息，沒有給他掙下好多家業，生了六女二男八個娃娃。說他媽老漢兒毬沒名堂，人家都在地壩里忙活路掙家業，他兩口子卻躲到床上去做娃娃。」

「這——這個。」聽到這裡，老爺禁不住噗嗤一笑。想這話罵得的確是太惡毒太野蠻了。這哪裡是父母生養的人，兒子罵父母的話嘛？回頭看三小姐，也是禁不住在笑，便喝斥道：「你在笑什麼？一個女孩子家，這種村話粗話，應該裝著沒有聽見。還笑！」

三小姐想憋住不笑，但不行。就走幾步到太陽下面去肆意的大笑起來。

張甫臣見了，連忙過去給她撐傘遮蔭，示意她不要再笑了，老爺的臉都氣青了。他不能明白的說，他是下人，是不能叫主人做什麼不做什麼的。只能擠眉弄眼的示意，這一通做作惹得三小姐更加笑得不能收斂不可抑制。

老爺是真的生氣了，他是氣米百家。咬牙切齒的對米萬成說：「你給米百家帶一個信，說我有空了要找他擺龍門陣。我不揭掉他一層皮，是我沒有脾氣。他這話罵得太混賬了。」坐到涼轎里，拍著扶手，焦躁的說：「走，快走啊。」

兩個腳力，急忙抬起涼轎，一陣小跑。他們見老爺生氣了，以為老爺要急著回家，所以跑到飛快，才沒走幾步，就把款款而行的三小姐張甫臣拉下了。老爺本來是要和三小姐擺龍門陣消除怒氣的，見把他們拉在了後面，又急了叫停下。等著。看著三女子，老爺心裡有幾分得意，又有幾分酸澀和無奈。她可惜了，是一個女子。再怎麼當男孩子養，她還是一個女子。

太可惜了，她只是一個女孩兒。

米老爺今年54歲。從19歲結婚，原配夫人羅氏，給他生了兩個女兒以後死了。35歲時，續娶了現在的夫人歐氏。歐氏又給他生了一個女兒，這就是三小姐。米家長房，子息歷來都單薄，從他的太祖爺爺起，就一直是一脈單傳。祖爺爺只有一個兒子，爺爺也只有一個兒子，他爸爸米千漢也只有他一個兒子。不知道冥冥之中，是不是真的有神明在主宰著人的貧富窮通，壽緣子息，到了他這一代，就連一個男花也不見。他急啊。他是米氏祠堂這一大家族人的嫡系長孫。長房需要一個繼承香煙血脈的男丁，兒子。按說，他真的不應該沒有兒子，男女房事，夫妻敦倫，他行，而且，前面已經生了三個女兒了。他不像平常人家的那些愚夫愚婦，對男女之事那麼隨意那麼漫不經心，胡鑿瞎弄。他屋裡有這方面的書。那是他太祖爺爺窮畢生精力，搜求，整理的一套從先秦諸子，漢晉百家，到明清兩代陳希夷，張介賓等醫家關於房中術，養生方，培精固元，種子受胎的論述和藥方。他對書里的許多章節，論述都差不多能倒背如流了。特別是續娶了歐氏夫人以後，因為對兒子的迫切渴求，他更是嚴格地按照書里說的行房做事。平時，為了養精固元，益體壯陽，他一般不做。即使做，也總是適可而止，不泄元陽。只是在歐氏夫人每個月月事乾淨后的第二天，第三天才泄精給她。敦倫，是，也只是為了傳宗接代，不是好玩，更不是為了歡樂，愉悅。書上說的，這幾天是最宜種子，百發百中的。但是，歐氏夫人就是生不齣兒子，生了三小姐以後，這麼17年了，就再也沒有動過胎氣。那肚皮就像青石板一樣，隨他米老爺怎麼耕耘耖耙拋糧下種，總如石沉大海，不見動靜。也曾經求神拜佛，燒香許願，名山古剎，路邊小廟，只要聽說靈驗，就去拜，就許下大願，棕蒲團都跪爛了無數個；也請醫吃藥，什麼沉香，**，木香，藿香，丁香，茴香。什麼沒藥，細辛，遠志，鹿茸，蟾酥，破故紙，肉蓯蓉，菟絲子，蛇床子，陽起石，五倍子，五味子，吃的葯都可以用船裝了。米老爺懂這個，而且這些方劑這些辦法都是如響如應，百試不爽的。開給別人吃了以後，三五個月，最多半年時間，人家就來謝謝他了。這個說自己行了，那個說老婆肚子有動靜了，要讓自己的兒子拜米老爺做乾爹干爺爺，請他給兒子起名字。連一些醫病的先生，都到米老爺這裡來求方問葯，拿去用了，都是管用的。成就了很多名醫，都來拜師酬謝。不勝其煩，不勝其煩哪。這些藥方是應驗管用的啊，為什麼，為什麼一用到他的身上，就無效了呢？？天，天哪，你真的是要米氏長房絕後嗎？

為了兒子，40歲那年，他討了一房小，過了三年，他又討了一房，前年，去年他又各討了一房。最奇怪的是，這個歐氏夫人一個人肚子不爭氣還好說，沒想到一個二個，三個四個姨太太的肚子，也都成了青石板，長不出莊稼打不出糧食。白費了米老爺無窮的勞力。他徒呼天神，無可奈何。在涪城這一方天地，他米百寧敢說這樣一句狠話——論才智學識，他是第一；論財富田土，他也是第一；論官爵也沒有比他更大的人。但這一切都有什麼用呢？他寧願用這一切，去換一個接續他祖宗香煙的兒子。兒子啊！！米百家罵他父母說一天就只知道躲在屋裡做娃娃，他米百寧何嘗不是這樣呢？五個女人，都像餓老虎一樣，每天晚上都是敲骨吸髓，恨不得把他吸幹了。只是沒有用，沒有用啊！

這個三女子還聽話，也肯用功讀書，一點都不比一個兒子差。這讓米老爺那如油煎火燎的心裡，多少有了一點安慰。他現在在想：給她找一個上門女婿，多少給她幾畝田地，讓他們給自己養老。家業，那是祠堂的長房的，無論如何也不能落到三女子名下。如果他命中注定沒有兒子，就只能從本家晚一輩子弟中選一個過繼到他名下，由他繼承家業和祖宗香火。老了，只有老到如米老爺這種年齡，處在米老爺這種境地，才會對那句俗語：有兒萬事足，無官一身輕，感受得如此透徹如此痛切。

田地家產，房屋用具是不能多給三女子的，米老爺想給她弄一筆錢。