43、正月
?正月里是出嫁女名正言順回娘家的日子，只是朱氏已經沒有娘家，她只好跟著姚可清姐弟去了方家，去方家之前。朱氏想了許多，最後還是決定先緩一緩，慢慢的來，先要讓方家覺得自己一定會善待那兩姐弟才行，否則多少功夫都白費了。
一到方家，眾人照例是被迎到了林氏的院子，姚啟珅是第一次到舅舅家去，所以有些興奮，一路上這裡看看，哪裡看看的，只是過了年，他又大了一歲，不像以往那樣藏不住心事了，看見什麼都放在心裡，不在嚷嚷出來了。
姚啟珅剛給林氏磕了頭，就被林氏摟在懷裡這裡摸摸，那裡捏捏的，一副怎麼都看不夠的樣子，廖氏見以往被林氏抱在懷裡疼的姚可清此時卻站在一邊了，怕她覺得心裡不好受，忙拉了她在懷裡，對林氏笑道：「可見娘是個喜新厭舊的，人沒到的時候，念叨著清姐兒和珅哥兒，人一來，就只記得珅哥兒了。」
林氏笑罵道：「我要真是個喜新厭舊的，早就把你這個看了十幾年的老人兒給攆出去了，換了新人來了！」
姚啟珅忙從林氏懷裡抬起頭來，對著廖氏道：「因為祖母是許久沒見我了，才對我這麼親近的。」
廖氏笑著對林氏道：「娘可沒白疼珅哥兒，珅哥兒才來就幫著娘說話了！」
林氏道：「珅哥兒說的可是實話，她們兩個我都疼。」
朱氏見他們一家子骨肉親親熱熱的，自己一個外人顯得好不尷尬，姚可清瞧出朱氏的不自在，對那上茶的丫頭道：「母親不愛喝茶，沖碗玫瑰露來！」那丫頭端著茶杯下去了，朱氏感激的沖姚可清笑了笑，姚可清卻無所謂，朱氏要演母慈女孝的戲碼，她陪著就是了，她還指望著她牽制小苗氏的。
經姚可清的提醒，林氏才想起還有個朱氏，便把方牧臨叫了過來，「你帶著弟弟妹妹去園子里玩去，好好看著些，別出了事。」
方牧臨便拉了姚啟珅，姚啟珅又拉了姚可清走了，見孩子們都走了，林氏才轉身看了眼朱氏，朱氏恭恭敬敬的站在那裡，任由林氏打量。良久，林氏才開口道：「我知道你心裡有自己的小算盤，只是我當初就告訴過你，你有什麼想法我不管，但是你若敢打那兩個孩子的主意，我要你好看！」說到這裡，林氏的聲音透著一股寒意。
朱氏身子一抖，跪在林氏面前說道：「老夫人明鑒，我能有什麼想法，我只是個父母雙亡的孤女，若不是老夫人垂愛，我還不知要嫁到什麼樣的人家去，哪能有如今的好日子過，我即便是個沒讀過書的，也知道知恩圖報的，我一定好好的看顧著二小姐和三少爺，決不讓二房的人動他們一根毫毛。」
林氏對朱氏的保證沒看到眼裡，清姐兒說的對，長鄉侯夫人的位置總要有人坐的，與其讓小苗氏坐了，倒不如他們找了人來坐這個位子，還要是個不安分的，這樣才能跟小苗氏鬥起來，他們姐弟才有安生日子過，想到這裡，林氏有些心酸，這才多大點兒孩子，整天就要過著這種夾縫裡求生存的日子，對朱氏說話的口氣也就利了幾分，「我也不要你報什麼恩，你既坐到了這個位子，這個位置的責任你也就要擔起來，別只享受了它帶來的榮耀，卻把責任拋在一邊了！」
「是，老夫人說的是，我記下了！」朱氏知道林氏說的是讓她牽制小苗氏，不能讓小苗氏有機會對姚可清姐弟下手，她自己也有自己的盤算，但是林氏卻是她暫時還得罪不得的人，只得應下來。
林氏看了一眼跪著朱氏，示意廖氏去把她扶起來，朱氏在廖氏的攙扶下哆哆嗦嗦額站起來來了，林氏見她這副樣子也覺得敲打的差不多了，就對廖氏道：「她剛來京里，對京里的門門道道還不清楚，你跟她講講去吧！」
廖氏聞言就帶著朱氏往自己院子里去了，朱氏心底暗道：這可真是天助我也，自己正想著怎麼讓方家幫自己打入這個圈子，方家就主動的幫了自己。見廖氏已經走遠，忙壓下心底的狂喜，追著廖氏走了。
方家的花園子里又分幾個小園子，而其中的梅園在京中是久負盛名的，這個梅園中栽種的都是綠萼梅，每到二月的花期，總是有許多人想來觀賞，只是方家並不熱衷交際，只是請些親戚和相熟的人家來聚一聚，旁的卻是去不成了。
方牧臨一路把人帶到了照水閣，照水閣里早有僕人燒了火爐，又備好茶點。
「如今還沒到梅花開的時候，園子里沒什麼看頭，不過花房卻是養了幾株君子蘭和幾盆水仙，倒也是可以看看的。」方牧臨怕他們覺得無聊，就提議去花房裡看花。
花房裡都是泥，方麗珠不願去，「何必讓咱們這麼多人跑一趟呢！讓花房的人把花送來就是了！」頓時其他人也跟著說好，方牧臨無奈，只得讓人去花房取了花來。
「大哥的丹青連祖父都誇了的，大哥待會兒畫一幅給我們看看吧！」方麗秀說道。
「好呀！」方麗娟拍掌稱好，「不過二哥和三哥也要畫才行！」
「不行不行！我可不會畫！」方牧帆連連擺手。方牧帆本來是跟著他父母在任上的，只是今年他父親就要回京述職了，方家二老又想他的緊，就提前將他接了回來。
「怕什麼，自家兄弟，畫的不好也不丟人！」方麗珠很是贊同方麗娟的法子。
「就是，三弟，怕什麼！」方牧羽說道。自從年前被姚可清逼著他給姚啟珅道了歉，他覺得丟大了臉，在眾兄弟姐妹面前也抬不起頭來，只想著如何再在眾人面前露一回臉，找回丟的面子。
方牧帆嘟著嘴不說話了，他們個個都畫的好，就屬他畫的最差，有他墊底，眾人自然覺得好嘍！但是大家都在興頭上，他不好掃興。
不一會兒，花房就送了兩盆君子蘭並四盆水仙過來，兩盆君子蘭，一盆已開，一盆還是花骨朵，四盆水仙全是半開狀態。
方牧臨指著花盆問道：「我們是畫一盆呢？還是各自挑自己喜歡的畫？」
方麗娟想了會兒說道：「二哥和三哥就自己挑著畫，只是大哥嘛……我就給大哥命個題好了！」說著，她就起身抱了盆水仙擱在自己面前的小几上，屈肘托腮道：「大哥就畫一副『水仙仙子』吧！」
方麗珠「撲哧」一聲笑了，「你這厚臉皮的妮子，說誰是仙子！」
方麗娟笑嘻嘻的說道：「大哥畫誰就是誰！」
方牧臨笑著對方麗娟說道：「三妹妹既是要我畫你，就乖乖坐著不要動了，我要開始畫了！你要是一動，被我畫丑了，可不要怪我。」
方麗娟人坐著不能動，嘴卻不閑著，「大哥要是畫的不像，就把這盆水仙花吃下去！」
方牧臨無奈的笑了笑，便斂了心神，專心畫了起來，眾人都圍過來看。
姚可清拉著姚啟珅湊過去看，只看方牧臨的手法，姚可清就知道，方牧臨的畫工是不錯的，前世的自己也是擅長繪畫的，只是自己更擅長山水畫，對這些個花鳥人物卻是不大愛畫的，但是品鑒一下別人的畫作倒是不成問題。再去看方牧羽和方牧帆的，就見他們一個比一個更遜一籌了。
方麗娟是個活潑的，坐了一會兒就坐不住了，不停問：「好了沒有？」
方牧臨一邊描著她的輪廓，一邊答道：「不急，再坐一會兒，馬上就好了！」方麗娟只得耐著性子坐下去。
方麗珠在一旁看著方麗娟渾身不自在，一會兒抓一抓臉，一會兒動動手腕，但是又不敢有大動作的彆扭樣，笑道：「咱們看畫的時候，只覺得畫里的仕女一個個姿態優美的很，卻不知原來這入畫也是件苦差事，不知三妹可有後悔呀？」
「悔！悔死了！」方麗娟咬牙道，「我也要去學畫，等我學的時候，我就抓著大姐坐那兒給我畫，畫不完就不許動。」
方麗珠指著姚可清道：「那你卻是找錯人了，你瞧表妹，她坐在那裡半餉也不動的，你該找她才是，你不管畫幾個時辰，保證她能坐下去。」
姚可清見自己突然被人提起，有些摸不著頭腦，方麗娟本來就是為了跟方麗珠鬥嘴說的氣話，哪裡會真去學畫，忙對姚可清說：「表妹，大姐在說你壞話呢！你快幫我去撕了她的嘴！」
方麗珠笑道：「三妹這話可說錯了，既是我是說她的壞話，你怎的要她替你來撕我的嘴了？可見你是在瞎說，想騙了表妹替你做打手呢！」
方麗娟不理會她，對姚可清說道：「表妹別聽大姐的瞎話，大姐剛剛可真說你的壞話了！你別不信我！我說的是真的。」
姚可清盯著方麗娟看了良久，直看的方麗娟覺得莫名其妙時，姚可清才開口說話，「三表姐若是再動下去的話，」姚可清一頓指了指方麗娟面前的花盆，又道：「大哥就要把這盆花吃下去了！」
眾人聞言先是一愣，反應過來之後就都笑了，姚可清的意思是方麗娟再動下去，只怕是要被畫丑了。
正當眾人笑的開懷時，只聽方牧臨說道：「好了！總算是畫完了！」