第7章 旗開得敗
雖然已經快要入夏，可是山間的小草還在爭先恐後地抽苗吐綠，引來各種各樣的蟲蛾蚱蜢在草叢中飛來跳去。秋明剛趴了沒一會，就感覺全身上下無一處不癢，忍不住偏頭問郭嘉：「怎麼這麼久還沒動靜？他們一定會走這條道嗎？你這條計策靈不靈的？」
郭嘉還沒說話，一旁的魏延搶先道：「不走虎頭崖，就得過白河，現今春夏之交河水大漲，只怕搜羅不到足夠的渡船，多半是要走這邊的。」
秋明想起諸葛亮火燒新野的時候好象是有一出白河用水的，看來這白河果然不是什麼良善之地，能不走還是不走的好。他又問道：「那座山崖看上去確實有幾分象虎頭，這裡地名就是這樣來的吧？不過我們不是說好在崖后埋伏的嗎？怎麼躲得這麼遠？還能及時接應劉范將軍嗎？」
郭嘉道：「虎頭崖就是一塊大石頭，沒有什麼可以藏身的地方，只怕一露頭就被黃巾發現了。我們現在的位置離著又不遠，而且視野開闊道路通暢，無論是進是退都很方便。自古兵勢如水，絕不能拘泥不化，所以也不必死守著崖后不放。」
「要是劉范發現我們不是從崖后衝出來，他臉上的表情一定很好看。」秋明腦補了一下畫面，又道：「我們這位劉大公子去誘敵也有好一會了吧，怎麼還不見動靜呢？」
嚴顏貓著腰走上前來：「馬匹已經安排妥當，隨時可以投入衝鋒。」甘寧瞥了魏延一眼道：「我記得某人好象不會騎馬吧？小時候騎騾子還摔了個嘴啃泥。」
魏延大怒：「我家裡窮養不起馬，那又怎麼樣？總比你遊手好閒把家業敗個精光好得多。」
甘寧眼睛一翻就要發作，郭嘉連忙道：「你們別鬧了好不好？有人來了。」
隨著雜亂的腳步聲和馬蹄聲，一大群潰兵從官道上亂鬨哄地敗退下來，而劉范大公子甲破盔斜地混在其中，惶惶如驚弓之鳥，急急似漏網之魚，當真是打馬如飛歸心似箭。
秋明發自內心地讚歎道：「原來我一直小看劉范了，這個佯敗實在演得太逼真了，依我看奧斯卡欠了他一座小金人。」
郭嘉跳起身望了望道：「我看不是佯敗，是真敗，這個劉公子心氣高傲，說不定當真與黃巾前哨鬥了一場，不然也不會敗得這麼狼狽。」
不一會，劉范就逃到了虎頭崖下，叫起幾個士兵拚命地敲起銅鑼。嚴顏郭嘉都是嚇了一跳，嚴顏憤然道：「這位劉范公子是瘋了嗎？連敵人的影子都沒看到就發暗號，那還叫什麼伏兵？難道是叫我們下去掩護他逃跑嗎？」
郭嘉板起臉道：「不理他，我們繼續埋伏，現在至少也要殲滅黃巾的一小股先頭部隊，才能挽回一些士氣。士氣不振的話，宛城是守不住的。」
劉范氣急敗壞地敲打了好一陣，沒一個人出來應聲，看看虎頭崖上光禿禿的似乎不見人影，他無計可施，只好招呼著敗兵繼續往城中退去。
屏心靜氣地等了許久，還是沒有見到黃巾的影子，秋明被這些小蟲子咬得實在受不了了，坐起身道：「這麼久還沒來，他們是不是迷路了？要不要去個人再引一回？」
郭嘉笑道：「就這麼一條官道，怎麼可能會迷路？要想成為出色的獵人，必須要有出色的耐心，如果連這點耐心都沒有，魚兒怎麼會上鉤呢？」
秋明叫道：「還獵人呢，我看我就是那個可憐的獵物，專程來這裡喂小蟲子了。剛才還有小鳥飛來飛去啄蟲子，現在連鳥兒都沒了，這些蟲子實在太猖獗，我快要熬不下去了。」他轉向魏延道：「你那帶著金瘡葯什麼的嗎？先給我敷一點，不然我就要非戰鬥減員了。」
郭嘉忽然揚手道：「你剛才說什麼？」
「我叫他給我拿點葯，有什麼問題嗎？」
「不是這句，是前面那句。」
「剛才還有小鳥……」
郭嘉猛然跳了起來：「糟糕，我們中計了。」
秋明和魏延面面相覷：「什麼中計了？中的什麼計？」
「沒時間解釋了，快走快走，晚了就來不及了。」在郭嘉連聲的催促下，眾人從這片草坡上飛快地撤下來，急速跑向存放馬匹的地點。
剛跑了一半路程，就聽見身後石崖上鑼鼓齊鳴，喊殺震天，無數頭裹黃巾的大漢從山崖上疾衝下來，為首者跨下黃膘馬，掌中一把潑風刀，大笑道：「狗官軍在此設伏卻被我家軍師識破，如今還想往哪裡逃？留下首級再走。」
他身旁一將步行出戰，銷金黃抹額，綠錦細納襖，身長九尺五寸，手提鐵棒一條，當真是快逾奔馬，勇冠三軍。一些跑得慢的士兵被他幾步趕上，一棒一個打成肉餅，戰到興起，他大吼一聲道：「我乃截天夜叉何曼，誰敢與我一戰。」
秋明幾人起步較早，此時已經跑近了馬匹，魏延卻忽然停住了腳步：「你們先走吧，我去會他一會。」
嚴顏大叫道：「敗軍之將不言勇，此時士氣已泄先機盡失，戰就是死。且先回城休整，來日再與他一戰不遲。」
魏延泄氣道：「不戰又怎麼辦，我又不會騎馬，跑肯定是跑不過他的。」正說著，甘寧已經翻身上馬，再一把將魏延提起橫放在馬鞍上：「就你廢話多，大丈夫當縱橫天下，豈能如螻蟻般死在亂軍之中？」
秋明以前去麗江旅遊的時候，雖然被黑導遊痛宰，卻在當地馬場里頗逗留了一段時日，對自己的騎術還有幾分自信。可是當他上了馬才發現，這時候的戰馬居然沒有鐵馬鐙，只有兩串布條掛在馬腹兩邊。秋明大感不習慣，馬速就提不起來，眼看見那何曼漸漸地追近了。
綳的一聲輕響，何曼哎呀一聲翻身就倒，只見嚴顏箭如連珠，瞬間射倒了靠得最近的幾個追兵。緊接著嚴顏又收起弓箭，抽刀反衝進黃巾群中，直殺得人頭滾滾，才長笑一聲跳出包圍跟上隊伍。
秋明得了這個緩衝，終於找回了一些感覺，策馬遠遠跑開才敢回頭看看，卻看見何曼竟然又坐了起來，拔出肩窩的羽箭大罵不止。
秋明不敢耽擱，帶著一班敗兵倉皇而逃。遠遠看見宛城的城郭，所有人安心下來檢視隊伍，卻發現五百勁卒能逃回來的不過一兩百人，而且各個身上帶傷面如土色。秋明看著看著，忽然掩面大哭起來。。