第六章 苦（下）
「五味和」何家，雖是江北舒城沙河鎮這一畝三分地上的有數富貴，可舒城一地兒本就偏隅一方，介於萬山之中，境內山高地少，算不上富足，再加上地狹人稠，何家縱有家底，三代同居的宅院也不過是個四進三間的老宅子。
從大門到何員外素日起居的正院，中間只隔了個淺淺的外院，不過五六丈距離。
門外的撞擊聲也好，咆哮聲也罷，帶著比開過刃的利器還要銳利的殘戾氣息，鋪天蓋地地在耳邊炸響，根本不容人抵抗。
不堪入耳的咒罵聲絲絲縷縷地往心裡鑽，饒是習慣於沉浸在自己世界中的穎娘，都再次混亂了花式月餅的製作工序，額頭上開始有冷汗沁出，眸光中有微不可查的緊張在閃爍，原本疊放在膝蓋上的雙手也攥住了衣角。
這樣冷靜而剋制的舉動，擺在一個不過幼學年紀，按說方才曉事兒的小女孩身上，本就無比的違和，可看在何員外眼中，卻是氣不打一處來。
看著眼前一截木頭似的穎娘，再想起門外何滿倉猖狂陰鷙的嘴臉，何員外想都沒想就揚起了蒲扇似的巴掌朝穎娘扇下來：「沒用的東西！」
穎娘下意識地繃緊身子，屏住呼吸緊閉眼睛，卻不閃不避，只陌生而熟悉的掌風撲面而來之後，通常緊隨其後的深入骨髓的疼痛同暈眩卻缺席了。
穎娘就有一瞬的懵然，睫毛不停地扇動，就連呼吸都忘了，卻有陌生的哀求聲在耳邊，響起：「爹爹，您饒了穎兒吧！」
穎娘再次愣怔，扇著睫毛睜開眼睛。
何員外亦是一滯。
緩緩轉過頭去，望著不知打哪兒撲過來的何娘子，看著自己被她緊緊抱住的手臂，聽著她低沉而又急促的哀求聲，望著她眼中不容錯識的哀求同恐懼。
何員外簡直不敢置信。
吃老子的，穿老子的，住老子的賠錢貨竟敢反抗自己！
怎能不氣到血崩心。
不過心中積聚已久的邪火戾氣倒是有了發泄的去處了。
想都沒想就從何娘子纖細的雙手中抽出手臂，直接掄圓了一巴掌甩在她臉上，指著她的鼻子破口大罵道：「你給老子滾，要不是你同你個死鬼老娘肚皮不爭氣，老子何嘗要被何滿倉那個小畜生騎在脖子上！」
何員外這輩子，就靠一雙手討生活，火里來油里去，骨節粗大還不算，手上還布滿了又厚又硬的繭子，哪裡還像是血肉築成的人的手掌，分明就是鐵板一塊。
如此兇狠的一巴掌扇下來，瘦弱的何娘子就像一隻斷線風箏，一頭栽倒在了雞翅木的圈椅上。
雞翅木雖然肌理緻密，價格上頭也不便宜，卻分量極輕，可以算是硬木當中分量最輕的一色木材，甚至於抵不上好些個「柴木」分量重。
這樣大的衝擊力之下，何娘子連人帶圈椅，又徑直砸在了當地。
不但面頰立時紅腫了起來，背脊還在扶手上挺了一把，嘴裡發出一聲悶哼，一時之間，竟然沒能爬起來。只有大顆大顆的汗珠，順著鬢角流進脖頸里。
但何娘子到底已為人母，更知道自己這番鼓起勇氣闖進正院的來意，掙扎了兩回，或是老管家倉皇進來回稟的一句「大門搖搖欲墜，怕是撐不了多久了」，給了她力量，不但咬緊牙關爬了起來，還徑直拖著穎娘出了正廳。
早已頭腦一片空白的穎娘就這樣跌跌撞撞地跟著何娘子沿著游廊兜兜轉轉的，只覺得被何娘子緊緊牽在手裡的左手又熱又漲，像極了小辰光揉面揉脫層油皮的感覺……
何娘子耳朵嗡嗡作響，面上更是火辣辣的，卻一無所覺，一口氣跑出正院，留意到身後並沒有腳步聲響起，這才略鬆了一口氣。
又壓低了聲音，同穎娘解釋道：「穎兒，娘知道你甚的都知道，你堂舅，不，你堂叔，他不是好人，爹娘想讓你同果兒先躲起來……」
說著已是拐過兩道彎兒，將穎娘帶到了他們夫妻起居的小小偏院里，不過三間正房的偏僻院落里，有個氣質文弱、看上不過而立之年的男子，已經牽了個不過三四歲年紀，梳著丫角的女孩兒在等著她們了，一大一小，面上是如出一轍的焦急。
女孩兒翹首以盼，在看到何娘子的那一瞬，眼底就有星子一閃一閃，小聲而歡快地喊著「娘親」，張開手臂就蹦蹦跳跳地撲了過來。只隨後看到何娘子身側的穎娘，一個急剎車，整個人都瑟縮了一下，又怯生生地看了她一眼，才訥訥地喊了聲「姐姐」，就立在當地不動了。
何娘子蒼白的面孔上滿是疲憊，擠出笑容喊了聲「相公」，牽著穎娘快步上前，含笑摸了摸小女兒果娘紅撲撲的小臉蛋兒。
而立男子的目光卻定在了何娘子的面頰上，看著腫脹的巴掌印，眼裡不禁流露出痛惜之色來。不過看著她們娘倆牽在一起的大小手，又很快露出笑容，微一猶豫之後，試探著喊了聲「穎兒」。
垂著腦袋的穎娘下意識地想要咽口水，可一切或許自有主張，身體上已是朝著而立男子的方向微一點頭，隨後才意識到自己究竟做了甚的，倏然無措。
僅僅一個示意，而立男子臉上的笑容卻深了不只五分，重重點頭，激動地「哎」了一聲，又有些唏噓地喊了聲「穎兒」，可到底甚的都沒說，就帶著妻女進屋，徑直去了西屋書房。
說是書房，實則書格上攏共也沒有幾冊書，倒是書案之後，當地已經撬開了好幾塊青磚，露出一個足可以容納一個大人進出的洞口來。
果娘眼睛一亮，「蹬蹬蹬」地跑上前去，不由「咦」了一聲。
「爹爹，爹爹，」搖著而立男子的胳膊：「這是甚的呀，我怎的沒見過？」
口氣還挺大。
「這是地窖。」而立男子神色有些複雜，有慶幸也有無奈。
可時間緊迫，一切容不得他多想，當即領著妻女沿著就地盤成的台階下了仍舊殘存淡淡霉味的地窖。
站定之後，而立男子想要拍一拍穎娘的肩膀，可到底手到半途，又收了回來。
垂手摸了摸小女兒的丫角，眼睛卻一眨不眨地望著穎娘：「穎兒，那廂角落裡有些吃的喝的，你帶著果娘先躲在這……」
穎娘還是沒有抬頭，卻木木地點了點頭。
果娘卻「不不不」的一把抱住了父親的大腿，不住地搖頭：「不不不，果兒不在這。」
說著還透過微弱的燭光，偷眼去瞄穎娘，又很快把小腦袋埋在了而立男子的大腿上。
而立男子就彎腰抱起了果娘：「果兒乖，跟著姐姐，爹爹同娘親很快就回來。」
蜷縮著身子團在而立男子懷裡的果娘認真地盯著父親，眼珠子微微移動，好似在思考甚的。或是意識到了父親的堅持，就跟焯過水的青菜似的，很快蔫噠噠的耷拉下了小腦袋。
又抬起頭來，去看穎娘，伸出瘦弱的小胳膊想讓她抱一抱，可到底手到半途，也放了下來。
轉過身，嘟著小嘴，嬌嬌的向而立男子伸出小拇指：「那拉鉤鉤……」
得到了而立男子的承諾之後，果娘也不含糊，乖乖從而立男子懷裡滑下來，試探著朝穎娘走過去，同她排排站好，討好似的喊了聲「姐姐」，同穎娘一般無二的杏子眼，滴溜溜地轉個不住。
而立男子同何娘子二人看著頭一遭這般站在一起的一雙女兒，不禁打心裡綻出了個笑容來，又囑咐了兩人幾句話，才一步三回頭的沿著台階上行。
很快，入口處又被重新封住，只剩下油燈微弱的光線在搖曳。
整個天地瞬間安靜了下來，小小的果娘只能聽到自己的呼吸聲，一呼一吸的玩了一小會兒，才後知後覺地縮了脖子，正團著一張小臉，猶豫著要不要靠姐姐近一些，再近一些，穎娘已經邁腿走向牆邊，查看起了角落裡儲存著的糧食細軟同乾糧清水。
孤零零站在當地的果娘低下頭去，鼓了鼓臉，立住沒動。
手指頭絞來絞去的，吸著鼻子，杏子眼牢牢盯住了嵌在牆壁上的油燈，嘴裡嘰嘰咕咕地念叨著「爹爹，娘親，果兒，姐姐，不……」
只而立男子，卻註定要失諾了……