囹圄Ⅲ
葉家當天得到長隨捎來的信，說端卿挨了打昏迷了半天，葉水心老淚縱橫，當即坐上轎子往素日交好的士紳人家走動，到處訴冤，只求解救兒子。www.quanben.com那知世態炎涼，十家中只有一兩家答應往丁仲元跟前說情，其他一聽見與東林黨有瓜葛，早白了臉叫送客。
葉水心半夜才回家中，黃夫人正在燈下垂淚，見了他慌忙問道：「商量好了嗎？」
葉水心嘆道：「無事之時誰不說親道故，一個個比親骨肉還親，怎麼有一點子事就像躲瘟病一般躲著，人啊，人啊！」
黃夫人登時淚如雨下，道：「難道端兒沒指望了嗎？」
正說著忽聽林雲浦的聲音在外道：「大哥，嫂子，方便進來嗎？」
黃夫人此時顧不得避忌，忙道：「快請進來。」
林雲浦走進來見了禮，這才道：「今兒丁仲元去我那裡了，你可知道？我前前後後打點了將近兩千兩銀子，看樣子不大會再找我的晦氣，只是一件，我將余天錫和凌濛初都推在端兒身上，說我不認得他們，大哥，不是我落井下石，我委實是要留住我好營救端兒出來。」
葉水心忙道：「早已商量過諸事只推在端兒身上，你不必解釋。只是如何又扯上了凌濛初？」
「大哥還不知道？我問了跟來的衙役，說是蘇州為了抓周順昌鬧起來了，打死了兩個緹騎，帶頭的就是顏標和凌濛初。如今已經壓在牢里，丁仲元就是為這事才有了膽子拷打端兒。」
一聽到「拷打」兒子，黃夫人眼淚又下來了，泣道：「親家，如今怎麼救端兒？」
林雲浦面有難色道：「說不得，大哥大嫂別顧臉面，去求一求丁仲元吧，若是送禮。我家裡三四千銀子還拿得出，丁仲元是個貪酷的角色，端兒地事他拿不住憑據，咱們多送些銀子應該能行。」
黃夫人正點頭。葉水心怒道：「我絕不與那個狗官低頭！」
林雲浦知道他地脾氣難勸。只是看著黃夫人。黃夫人哭道：「難道要看著兒子死不成！」
葉水心道：「縱死何妨。我們讀書人家。決不能向贓官搖尾乞憐！」
林雲浦使個眼色與黃夫人。跟著道：「大哥說地也對。不如這樣。我反正已經給他跪也跪了。錢也送了。我這臉面豁出去跟他求情吧。也不值什麼。大哥只管咬住一點：余應升是丁仲元地房師。丁仲元從前向余應升和余天錫獻過不少殷勤。周順昌他也接待過。余天錫他也大擺筵席討好過。大哥只管聯合上城裡地士紳拿這話問他。看他能不能脫開關係。這事有目共睹。全城人都知道他來拜會過周順昌和余天錫不知道多少次。」
葉水心嘆道：「城裡地士紳。哼。不知幾家肯說句公道話。躲禍地倒不少。好。雲浦這主意很是。我明天就去問問丁仲元。他若敢動端卿。我豁上老命不要。哪怕去告御狀。」
「不。告御狀沒有。你就告訴他。若是他執意誣陷端兒。你就向東廠告他跟余應升勾結。」
葉水心怫然道：「我豈能跟東廠沆瀣一氣！」
黃夫人救子心切，忙道：「親家說的有理，他最怕地就是東廠！」
林雲浦道：「又不是真讓你跟東廠結交，無非嚇唬嚇唬他罷了，你放心，我猜他斷不敢冒險。」
葉水心見如此說，低著頭尋思了半天，方才說道：「既這麼說，我唱白臉你唱紅臉，一個威逼一個利誘？」
林雲浦點頭道：「好歹先把端兒弄出來再說。」
幾人正然說著，忽然有人在外輕輕叩門，葉水心從門縫裡看出去，卻是那長隨跟著父親一起候在外頭，慌忙讓進來，長隨急急說道：「半夜方才得空偷跑出來，老爺等急了吧？我已經安排獄卒照顧少爺，身上棒傷認真調養一番，兩三個月就能好，老爺請放心，一切有我在內照顧。只是丁仲元把人看的極嚴，連我也見不到，老爺最好去衙門裡打點打點，下回丁仲元要是提審，好歹讓行刑的人下手輕些。」
黃夫人不顧身份，垂淚應道：「一定，多謝你了。」
那長隨又急急忙忙說道：「要是沒大事我也不敢輕易出來，只是我聽見裡頭吵嚷，說是在城門口抓到了余天錫，丁仲元已經連夜提審，不知道會不會再牽連老爺？老爺及早提防。我得趕緊回去了，回頭丁仲元撈不到人只怕要疑心。」說著打了一躬，慌忙走了。
葉水心心下驚疑，怎麼天錫又來崑山做什麼，怎麼會被丁仲元抓住？卻不知他這一頭如何了結？
林雲浦拍手道：「好，正主兒找到了，端兒有救了！」
黃夫人忙道：「這話怎麼說？」
「丁仲元無非就是要抓東林黨獻寶，端兒的罪本來就模稜兩可，料他也不好下手地，如今余天錫落在他手裡，正是一個活寶貝，他還留著端兒幹嗎，豈不是平添負累？大哥明天趕緊找些人去衙門理論，給他敲個警鐘，我再從中花些銀錢，只怕人就能出來了。」
黃夫人喜形於色，忙道：「極好，極好，親家要多少銀子儘管開口，哪怕我賣房子賣地，兒子一定要救出來。」
「現在不提這個，我先走動著，端兒也是我的女婿，又是替若茗受過，我便是花些錢也是該黨的。如今太晚了，剛來的路上巡夜的士兵已經敲了我一記竹杠，我得趕緊回去，再被他們看見又是一場事。」林雲浦說著拱手告辭，快步出了門。
這裡黃夫人一夜未曾合眼，天剛一亮便伺候丈夫梳洗了，坐著一頂小轎四處約人去衙門評理。
卻說端卿挨打之後，又兼牢里潮濕陰暗，底下只有稻草鋪著可以存身，如今周身俱是酸疼地，自己看是，大腿上沒一處囫圇皮肉，轉側也是難的，只得上半身撐著，勉強趴在稻草堆上，疼的一刻未曾睡著。將近午夜之時，只聽牢里一片喧嚷之聲，又聽見獄卒叫道：「快拿涼水來，又昏了一個！」
端卿心道，不知哪個無辜之人平白受罪。正在默然之際，忽聽一人哭道：「這是什麼世道，崑山難道沒有王法嗎？憑什麼抓我，又憑什麼打我？」
這聲音靜夜聽來分外熟悉，靜心一想，不是天錫是誰？端卿大吃一驚，怎麼他也進了這裡？
跟著又聽見啪啪兩聲，一人獰笑道：「你還當你是貴公子，耀武揚威老爺伺候著你呢！你還做夢呢！告訴你，現如今你是亂黨，誰都打得，再吵嚷我再給你兩嘴巴子！」
天錫挨了嘴巴，卻不言語了，獄卒們累了一天，不多時也都散去，一時間牢內又靜了下來。端卿正在苦思如何跟他透個聲息，忽然聽見他那邊傳來一線低低哭聲，越哭越傷心，端卿忍不住叫道：「天錫，你別哭了，我也在這裡！」
天錫忽然聽見他的聲音，心中一喜，跟著一痛，原本還指望他能搭救則個，原來他也在這裡！不由得哽咽道：「葉兄，你怎麼也進來了？」
端卿忍痛答道：「無非為周大人的事。你先忍耐幾時，咱們都是無辜之人，料想丁仲元不敢將咱們關押太久。」
天錫哭道：「你是無辜之人，我可逃不脫！我爹已經問了貪污的重罪，如今正在抓我，要判流放哪！還不知我爹是死是活！我想著來找若茗，誰知道還沒進場這幫人就把我抓來，丁仲元這個忘恩負義的小人居然拿我邀功！」
端卿正要勸解，獄卒已然吼道：「作死呢，深更半夜不睡嚎什麼喪！」跟著一個人便走到端卿跟前，隔著柵欄拿棍子戳了兩下，端卿只咬牙忍痛，卻聽見天錫叫了幾聲，想是也挨了打。
獄卒散去，端卿又道：「你放心，若茗他們一定會想辦法救你出去！」
天錫想應聲，又怕獄卒來打，他已吃了不少板子，聽見挨打兩字魂也丟了一半，哪裡敢應聲？唯有默默垂淚而已。
端卿半天不見他回應，便也不再吭聲，朦朧合眼，一時醒一時睡地，剛聽見更鼓敲了五下，跟著便是橐橐的官靴聲，幾人闖進來大聲叫道：「老爺提審余天錫，快給我帶上去！」
天錫縮成一團不肯走，到底被兩人拖了出去，大堂上丁仲元一臉獰笑，高聲道：「快說，你跑來崑山是要聯絡那些亂黨！」
天錫一見案上滿滿一桶朱簽，頓時心膽俱裂。早先聽見過楊漣、左光斗都是被打得肢體破碎，兀自不肯屈服，竟至於被活活打死，當時除了敬佩之外，更立下效仿之心，哪知事到臨頭，挨打竟如此之痛！顫聲道：「並沒有亂黨，只是從這裡經過。」
丁仲元一聲冷笑：「你當本官是三歲小孩嗎？如今到處在抓你，你不躲著反而大搖大擺進城，不是為了聯絡潛伏地亂黨是為了什麼？來人啊，給我上夾棍，看他招與不招！」
天錫只覺一絲涼氣自背心只穿到頂門，眼前一黑便倒了下去，丁仲元一見他昏倒，怒道：「拿涼水來潑醒了，繼續審！」()