11.憐兒的肚子

?早上醒來，天空已飄起了雪花。打開房門，院子里已鋪了厚厚的一層。這還是我重生以來第一次看到下雪。

起床洗漱完畢，我去拜見母親。卻發現她並不在屋中，而是坐在房前檐廊中擁爐賞雪。一旁憐兒和另外兩位侍女垂手侍立。

母親看到我，「我兒，你也過來坐吧！」

「噢！」我過去坐到母親身旁，隨手抓起案上盤中的乾果放進嘴裡。

「你呀，干吃也不胖！」母親說道。

「你父親處理完公務，也會過來。」

「聽說孤竹君要來。」我說，「爹爹是不是需要準備的啊？」

「消息挺靈通的么！」母親笑了，「孤竹君來訪雖說是大事。但你父親早就做了安排。具體的事情自有他手下人去做，何勞你父操心？」

我覺得身邊似乎有一股異常的靈力，於是散開靈識探查過去。發現有一團並不算太弱的靈力就在母親的身後。我扭頭看去，那裡站的卻是憐兒。

憐兒的身上有法寶？她有操控法寶的能力？

不多時父親到來，坐在桌案的另一側。我立刻感受到他自身和數件法寶濃郁的靈力，趕緊收回了靈識。看來父親儘管靈力強大，但顯然還不具備像石磯老師那樣隱藏靈力的能力。

母親略帶揶揄，「老爺平日里公務繁忙，可是難得與我們母女聚在一起呢！」

「難得夫人有如此雅興。我怎能不來？」

父親看看我，「哪吒，今日放假。你的同學小倩獨自寓居學園之中，難免孤寂。把她也請來一聚吧！」

「好呀！好呀！」我興高采烈，「我這就去！」

「你爹自然會派人去接。我兒在這裡等著就是了。」母親說道，「唉！小倩這孩子自幼失去父母。蘭英又常年征戰在外，無暇顧及於她。讓她一個人流落於此，想來也真是可憐。」母親說著不禁嘆息，「當初我本想接她來府中同住，蘭英卻執意不肯。」

「那也自然。」父親言道：「蘭英將軍心高氣傲。其夫張奎與你義父之間意見又多有不合。她必不想欠我們的情，如此反應也屬正常。」

我默默聽著，怎麼感覺身邊的這些女孩一個比一個苦命。我倒是最幸福的一個。

不過小倩可不是那種自怨自艾的人。剛剛略顯壓抑的氛圍很快隨著她的到來而煙消雲散。小倩面帶微笑欠身施禮，「高玉倩拜見十郡主，拜見關尹李大人。」

「玉倩姑娘不必拘禮。」母親說道，「我與你姑姑情同姐妹。你又是哪吒密友，我家的常客。平日以叔嬸相稱即可。過來一起坐吧！」

父親隨口問起我們的學業。小倩免不了對我最近在課堂上的飛速進步吹捧一番。隨後又談到即將來訪的孤竹君。「聽說墨胎玲公主上次來的時候叫哪吒給打哭了，是不是真的啊？」

母親笑了，「是有這麼回事兒。那個墨胎玲公主從小就不是個善茬，哪像咱們小倩這樣溫柔。剛開始的時候倒是和哪吒挺合得來，後來不知怎的，玩著玩著兩人就打了起來。」

這件事我可是毫無印象。那憐兒應該知道吧！

我偷偷看向憐兒，卻發現她微蹙雙眉，樣子有些難受。她病了嗎？我有心去問，可想起憐兒受責罰的事，又不敢多生是非。

母親接著說：「結果你叔叔不問青紅皂白……」

「叔叔把哪吒打啦？」小倩問。

「哼！他直接把哪吒綁了，送到墨胎玲面前。說是聽憑她處置。」母親說到這件事，口氣仍然極度不滿，「才八歲的孩子啊！你叔叔拿了這麼粗的一根藤條，交到墨胎玲的手裡。她的小手根本都抓不住。」

「啊？」小倩瞪大了眼睛，用十分誇張的口氣，「叔叔，您可真狠。」

父親白了母親一眼，「後來不是怎麼也沒怎麼樣么！哪吒又沒有少一根毫毛。當時孤竹君就在旁邊。我把哪吒直接送到他面前，那是最好的選擇。那麼大個人物，總不能跟八歲的孩子一般見識吧！」

「那，哪吒哭了嗎？」小倩問。

「不怕玉倩小姐笑話，你的哪吒姐姐在這方面的天賦可不是一般地強。藤條剛交到人家公主手裡，她就已經嚎得背過氣去了。弄得公主到現在還沒解氣呢！」父親看看我，「不過這次墨胎玲公主也會跟來。看你到時怎麼辦。」

「公主多大？」我問。

「比你大一歲吧！」母親說。

「比我還大？」我說，「我還以為她比我小呢！」

「好了，」父親打斷我，「說說你們跟著石磯老師參加那個什麼靈動比賽準備得怎麼樣了？正好你母親也在，給我們展示一下唄？」

「可以啊！」我回答，「不過門廊中的這點地方可不夠。而且我得先去換一下衣服。」我看一下小倩，「小倩，你要不要和我一起？」

小倩搖頭，「我沒帶緊身衣，你自己來吧！」

「算了吧，哪吒。」母親說，「雪這麼大……」

「沒事啊！這麼美的景緻，也需要佳人來點綴吧！」

「哪吒，」小倩笑著說，「你好沒羞哦！」

我回房換了緊身衣和軟底靴，又在外面披了一件白裘短大衣，跑回正房之前。

母親大概以前從沒見過我如此打扮，看到我的光腿顯得十分吃驚。「哪吒，你怎麼穿這個？」

我脫下裘衣交給身後的萍兒，「比賽時就要穿這個啊！」

「可是這是外面，還下著這麼大的雪。」

「沒事，運動起來就不冷了。」我看到桌案上剛剛上來的新出爐的糕點，「父母大人，我可不可以先嘗嘗啊？」

「真是個饞貓！」父親說道，「吃吧！也好先增加些火力。」

我抓起一塊糕點塞入口中，然後起身。經過憐兒身邊的時候，我想再次探查一下她身上法寶的具體位置。卻發現她身上那一團靈力，居然是在她的肚子里！

我的探查不覺驚動了父親。他看向我們，隨後強大的靈識壓迫過來。

我趕緊跳到院子當中，在雪中翩翩起舞。院中的雪此時已超過半尺厚。幾個翻滾之間，我的衣服、腿上已全是殘雪。

我放出金圈和紅綾。跟隨石磯老師學習了這些日子，我的靈力控制更加嫻熟，動作更加飄逸。很快就引得周圍一陣陣的掌聲。

一小段表演結束。回首之間，我卻發現門廊那邊卻出了狀況。母親起身離席，在門邊和兩名侍女說著什麼。父親則手按桌面，低頭不語。小倩則驚疑地望著他們。憐兒不知何時已然消失。

「出了什麼事？」我問。卻沒有人理我。只有跟隨我前來的萍兒拿起我的裘衣，跑過來披在我的身上。

「怎麼回事？」我問。

「小姐，別問了！萍兒也不知道。」她一把拉住我，走向一側的迴廊。

等繞回席間，母親已然離開。父親正對小倩說：「玉倩小姐，我還有些公事需要處理。不好意思！」隨後轉向我，「哪吒，陪小倩轉轉吧！」隨後起身離開。

我和小倩一起回了我的房間。我問小倩：「剛才是怎麼回事啊？」

小倩望著我，沉吟片刻。「我也不知道。好像是夫人的貼身侍女憐兒惹出了很大的麻煩。」

「憐兒？」我心裡有種不好的預感。這事我恐怕是脫不了干係的。

小倩也很快就告辭了。臨走時她還對我說：「哪吒，你說過你小時是憐兒把你帶大。你得去幫幫她啊！」

我去找母親。「娘，憐兒什麼事兒了？」

「她懷孕了。」母親言道。

我吃了一驚，隨口問道：「誰的？」

「哪吒！」母親冷冷地盯著我，「你真的不記得自己都做過什麼嗎？」

「娘親，您說過不是我的錯啊！」

「我是說過不是你的錯。她身為奴隸，膽敢**於你，害你先天靈力不穩，險些失去仙緣。現在又懷下孽種，自然罪無可恕。」

「那，娘，您要把她怎麼樣？」我急切地問。

母親沉吟片刻。「如果在朝歌，發生這種事情，憐兒斷無生理。即便可以誕下嬰兒，分娩之日，也就是她的死期。」

「娘，不要啊！」我喊道，「您不是說過要給與她自由之身？如果她不是奴隸，是不是就不必死？」

「十年之前，大王迎娶隗姜夫人之時，鬼王為座上賓。為娘確曾許憐兒自由之身。」母親捧著我的臉，「憐兒服侍我多年，又從小把你帶大。也正因如此，月前出事之時，你爹沒有立即處決她，而是留她到現在。怪只能怪她沒有及早離開這裡。」

「然而事易時移。五年前，九侯謀逆之事敗露，鬼方與我大商重又開戰。憐兒身為鬼方部落首領之女，她懷了你的種，對你，我和你爹，對我們全家，都將是個威脅。她的生死現在已經不是為娘可以決定的了。你如果真對她有情，去找你爹吧！」

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按：九侯或鬼候，一般認為是姜桓楚的原型。史書對其出身並無明確記載。一說其為鬼（ei）臾區之後，姜姓，總領九夷。一說其為鬼（kui）方首領。本書按前一說法設定，將九侯女記為隗姜夫人。