第八章
周福是周家家僕，出生在周家莊子上，六七歲就被挑到府里來跑腿，一直干到了五六十歲鬚髮皆白，因為忠心耿耿還被主子賜了家姓，對周家幾位大小主子都很有感情。
他可是早就知道的，少將軍並未成親，又向來住在營里，身邊清一色的年輕兒郎，連個侍候的婢女也無，怎麼這次轉性了，從外面帶了個小姑娘回來？
「這位是？」
小姑娘還梳著少女的髮式，卻是從周鴻的馬車上下來的，他摸不準對方的來路，腆著老臉問了一句。
周鴻回頭掃一眼從馬車上跳下來的小姑娘，正獃頭獃腦站在大門口仰頭望，周府門口立著兩尊威風凜凜的漢白玉獅子，她就近伸手摸了一把右邊的獅爪，似乎對這大傢伙讚賞不已。他果斷道：「葉子！路上別人送的丫頭！」
周福老於世故，立刻就換了態度。周府門口候著的僕從們眼神瞬間就微妙了起來。
葉芷青對此卻毫無所覺，她原本就想拿到自己的戶籍文書就開溜的，並不准備在周府紮根，周府的人對她的態度無論善意還是排斥，她統統都不在意，跟在周鴻身後往裡走。
周福上了年紀，這兩年腿腳不靈便，走路生疼。只是少將軍回來了，他這管事就算腿斷了，也要跟在旁邊服侍，多走幾步難免露了拙像。
葉芷青就跟在周鴻身後，見他走路的姿勢，便順口問了一句：「福叔可是關節疼？」
周福覺得她這態度隱含了巴結之意。他是府里的大管事，下面小管事丫環婆子不知道多少想與他攀關係，都為著能夠蹭到主子面前去侍候，或者從最低等的小廝丫環提拔成一二等的下人，多漲些月例銀子。
對著少將軍他要擺出熱情的面孔，但對個來路不明送上來的丫頭，那就不必了。他板著臉，硬梆梆道：「不是。」
葉芷青卻不肯罷休：「難道是生了骨刺？」怕他不明白，還再次解釋：「就是膝蓋骨旁邊好像多長了細細的骨頭，一走路跟皮肉里埋著尖刺一樣扎著疼，是這樣的嗎？」
周福沒想到這小丫頭一猜就中，但是他方才已經對她擺過臉色了，若是此刻聽得她說對了便換個殷切的神色詢問，未免惹人笑話，便只能強忍著膝蓋里的疼痛：「你個小丫頭懂什麼？」
葉芷青見這倔強的老人家似乎不太高興，她也總算品出點味兒來，感情人家根本就懶得搭理她，不過是在敷衍，便不再追著問了。
橫豎疼的是他，又不是她。
周鴻倒是聽出來了，也不知道葉芷青是真懂還是瞎蒙，大約是猜對了周福的癥狀，但是周福怕跌了面子，不肯好生回答。
他暗暗發笑，也不當一回事，回房洗漱去了。
葉芷青既然是周鴻的丫頭，便只能跟著一起住到周鴻的院子里去了。
周鴻常年在東南水軍營，難得回一趟京城，前幾個月周福住的院子門檻都快被人踏破了。家裡有妙齡女兒又生的頗有幾分姿色的婆子們都帶著私房求上門來，想讓周福將自家女兒安排到周鴻房裡去侍候。
京城的周府已經空置了許久，也只有主子們回京之時偶爾一住，留在老宅子里的雖然都是老家人，可這些老家人總有兒女孫輩，讓年輕人守著老宅子度日，明顯是有些拴不住他們的心。
小子們到了年紀，還可以跟著往東南跑腿送信，多跑幾趟說不準就得了主子青眼，被留下來當差。但丫環們卻只能成年累月的留在後宅子里度日，只等到了適婚年齡，主子來信發了話，按著舊例由周福亂點鴛鴦，將這些丫環們配人了事。
此次周鴻回來，也算是讓老宅子里的丫環們瞧見了曙光，各個恨不得打扮的漂漂亮亮的，能侍候少將軍一回，也好有機會跟到東南去，奔個前程。
周鴻回房脫衣的功夫，房裡竄進來六七個年輕漂亮的丫環，各個含羞帶怯恨不得撲到他身上去侍候他，只一件衣服便有四五雙手伸過來要接。
葉芷青還背著自己的包袱跟在後面，周福並沒給她安排住處，想等等看周鴻的態度。
少將軍只有一個，他收了人家的銀子，便一氣往少將軍院子里安排了八個妙齡丫環，環肥燕瘦，各有千秋，給大家公平的競爭上崗的機會。
葉芷青有幸圍觀了周鴻被眾美環饒的盛況，想起當初自己被某人拎著扔到門外的情景，捂著肚子差點笑岔了氣——很快就會有人重複她的老路。
周鴻手裡提著披風，面對好幾雙殷勤伸過來的手，他一眼就瞄到了被眾丫環有意無意擠到了最外圍的葉芷青，見她一臉壞笑，揚手就將披風團成一團扔了過去，正正砸在她腦袋上，將她整個人罩在了披風裡。
葉芷青手忙腳亂將自己的腦袋從披風裡扒拉出來，對著周鴻怒目而視：「你……」
周鴻朝她一指：「你還不快放下東西過來服*侍爺沐浴，獃獃跟個木頭一般，竟是連服*侍人都不會嗎？」
眾丫環失望之極，各個扭頭去看她，想知道她到底哪裡比眾人強，兩個人坐同一輛馬車回來，竟然也沒讓少將軍厭了她。
賀太太為葉芷青準備的衣服到了半道上她就賣到了成衣鋪子折現，還順便買了三身尋常的布衣布裙。看她身上的衣料，竟連周府三等丫環身上的衣料都不如，除了臉蛋白了些，眼睛大了些，哪裡比得上自己？
一瞬間，房裡的眾丫環心中莫不如此作想。
周鴻卻揚聲朝門外喊：「福叔——」
周福為周鴻安排了八個丫頭，想著就算他血氣方剛，怎麼著也盡夠使了。京中各家的少爺們哪個不是通房丫頭一堆，只等肚子里揣上了，再給名份。
沒想到周鴻回房眨眼的功夫，就扯著嗓了叫人了。他顧不得自己腿疼，一溜小跑進去：「少將軍可還有別的吩咐？」
周鴻指指眼前立著的一眾丫環：「這些都是什麼啊？」
周福揣著明白裝糊塗：「她們都是挑出來侍候少將軍的啊，少將軍若是覺得不夠，老奴這會兒再去挑幾個過來。」這是嫌人少了呀還是嫌不夠漂亮？
周鴻不耐煩的揮手：「我房裡有葉子一個人侍候就夠了，將她們都送走，人多眼暈。」
周福還真沒想到這小丫頭如此厲害，不過是半道上別人轉手送的，也不知道都經過了幾道手，說不定早連清白都沒有了，竟然還能近得了少將軍的身，真是奇哉怪哉。
果然那些不幹凈地界兒出來的女人手腕多。
他有些後悔方才在大門口聽得她是丫環，對她態度多有怠慢。不說別的，瞧在少將軍離不開她的份兒上，這位保不準日後能當個姨娘，他又何必惹她不高興呢。
只是……他收了府里眾婆子的銀子，也不能真聽了周鴻的話將一眾丫環都趕走，不給她們機會啊。
「葉……葉姑娘初來乍到，對府里不熟。少將軍覺得只有葉姑娘一個人侍候就夠了，可是葉姑娘出了這道門，連去哪提飯都不知道，總要留幾個人收拾屋子，帶她熟悉熟悉環境嘛。活兒全留給葉姑娘做，可不是要累壞了她！」
葉芷青連連點頭：「這一路上坐馬車，我被顛的骨頭都要散架了，好容易到了地頭，只想躺倒好生睡幾日。少將軍指望著我侍候，只怕我今兒睡倒，明日都爬不起來。還是留下諸位姐姐們侍*候為好。」
周福跟一眾心情低落的丫環都沒想到她還會為眾人求情，頓時看她的眼光又不同了。
唯有周鴻知道她心中所想，恐怕巴不得離他遠遠的。若不是為著她的戶籍文書，她又哪裡肯往他身邊湊。
「讓她們從哪來的都回哪去，這院里留兩個洒掃的粗使婆子，屋子由葉子收拾，還有護衛出入，她們留在這院里也不方便。」
葉芷青連連點頭：「少將軍考慮的極是！」在周鴻驚詫的眼神里，她又忙補了一句：「這裡護衛出入，我留著也極不方便，不如就讓我跟各位姐姐們一道去住。」
周鴻冷笑一聲，她立刻乖覺了起來，陪著笑臉往周鴻身邊蹭：「瞧我這話說的，若是我走了，少將軍冷了無人添衣，渴了無人奉茶，都怪我方才考慮不周！」她要命的東西留在人家手裡，哪裡還有討價還價的餘地。
她只是不明白，周鴻最初對她百般嫌棄，若非她死皮賴臉抱著他的大腿不放，恐怕也不可能被他帶著上路。怎麼到了半道上他就改了主意了呢？
男人心海底針，有時候還真是猜不明白！
周鴻將周福給安排的一眾美貌丫環們都轟出去之後，便顧自去沐浴更衣。等他洗漱完畢出來，葉芷青還抱著她那個裝著全部家當的小小包袱，愁眉苦臉的坐在廳里。
「你不去洗漱？」
葉芷青不無哀怨道：「少將軍您一聲令下將人都轟了個乾淨，誰帶我去洗漱啊？」她連住的地方都不知道在哪，更何況是沐浴的熱水了。