第五章 軍餉
四人一路遊玩，來到了虞姬墓，墓側建有虞姬廟，內塑項羽、虞姬的雕像，項羽神威凜凜，虞姬溫婉端莊，都是栩栩如生。厲知秋道：「原來昔年霸王四面楚歌，虞姬自刎，便是被葬於此地。」
婁千里嘆道：「霸王是不祥之人，他功敗垂成，自己大勢已去不說，連心愛的女人也保護不了，有情人不能終成眷屬，令人可嘆。」
戚氏道：「月有圓缺，天下之事，哪有十全十美。霸王後來自刎烏江，雖說是無顏再見江東父老，但又何嘗不是懷戀虞姬，去尋她了？他們兩個便在世間做不成眷侶，在地下能成一對，也是好的。」
厲知秋聽他夫婦二人言語奇特，正自詫異，只聽婁之英叫道：「爹爹，這霸王鬍子好大，是你說的鴻門宴故事嗎？項莊舞劍，意在沛公！」說著小手一揚，做了個挺劍直刺的招式。
厲知秋看到他的姿態，雖然搖搖晃晃，但步法規矩，招數有道，顯然是受過父母的指點，微微笑道：「你會武功嗎？」婁之英道：「我已經學過羅漢拳啦！」扎穩馬步，打了半套拳法。
戚氏抿嘴笑道：「好啦好啦，這點三腳貓功夫，可別在厲大俠面前獻醜。」厲知秋道：「這孩子根骨不錯，確是練武的材料。」婁千里夫婦聽他誇讚兒子，知道這人是武術名家，眼力自不會差，心裡都很歡喜。
四人出了虞姬廟，又到皇藏峪、聖泉寺等處游轉，那也都是宿州的名勝。不知不覺已到午時，四人來到了涉故台。這涉故台千餘年前乃是一片沼澤地，故而又名「大澤鄉」，正是陳勝吳廣揭竿之處。當年二人曾在此築壇盟誓，因陳勝字涉，是以該壇被後人稱為涉故台。
婁之英小嘴一撇，道：「娘，我餓啦。」戚氏笑道：「好好，咱們不走啦，找地方吃飯。」涉故台地處偏僻，壇邊並無酒樓食肆，倒是有許多搭棚的茶舍飯莊，婁千里尋了一家乾淨的小店，幾人便坐下招呼小二。
厲知秋望著涉故台，只見壇邊立有一桿大旗，旗面足有丈余大小。旗上高寫了幾個大字：燕雀安知鴻鵠之志哉！一陣疾風吹過，大旗在風中張開，獵獵作響。
婁千里道：「燕雀安知鴻鵠之志哉！呵呵，天下燕雀繁多，又有幾隻鴻鵠了？何況徒有鴻鵠之志，卻只有燕雀之能，那又有什麼辦法？」跟著發出一聲極輕極輕的嘆息。
戚氏道：「鴻鵠之志也不見得有什麼可取，陳勝吳廣起義反秦，一生的確轟轟烈烈，可自己又有什麼下場？依我來看，平平淡淡、柴米油鹽的過一輩子，也沒什麼不好。」她語音婉轉溫和，彷彿在撫慰丈夫一般。
厲知秋自和婁千里相識以來，雖見他性格豪邁、頗有見識，談吐舉止都很有雅士風範，但卻總感他隱含憂鬱，略帶愁苦之色，縱使是眾人開懷之際，他也是神情寡歡，強顏歡笑，這一路遊玩至今，脫口而出的話總像是意有所指，似乎有什麼解不開的心事，暗忖自己和他是初會，倘若多問，勢必冒昧，剛想也出言寬慰幾句，互聽身後有人啰唣起來。
只聽一人叫道：「他娘的，怎麼這等鳥慢，上一壺酒也磨磨蹭蹭。」厲知秋斜了一眼，原來來了四個大兵，坐在自己身後的鄰桌。
另一名大兵介面道：「趙二哥，天氣漸熱，又何必動這麼大肝火，向店家發這脾氣。」
先前那人一拍桌子，高聲道：「他奶奶的，不快給我喝酒解暑，老子這無名肝火要衝破天了。每三人平分一千文，爺爺在這出生入死，連個棺材錢都不值，這三百來文是給誰去，打發叫花子嗎？」
大兵中一名年紀較長的喝道：「趙老二，大庭廣眾，你呼喝什麼！傳到上頭那裡，軍法有的你受！」
趙老二冷笑道：「哼！有什麼好怕？便是姓李的站在我面前，我也要說！他做得我卻說不得，哪有這個道理？老仇，你也不過嘴上說說罷了，難道你就心裡不恨？」他雖然口中強硬，聲調卻是壓了下來，沒有先前那般響亮了。
老仇重重的嘆了口氣，說道：「誰叫咱們東路軍不爭氣，一路之上，無甚功勞。唉，聽說這次犒賞三軍，也是邵將軍的提議，李顯忠不情不願，這才給了咱們『偌大』的賞錢！」
一名尖嗓的士兵說道：「聽說他倒也是一視同仁，無論東西路軍，都是三人千文，沒有偏頗。」
趙老二依舊罵罵咧咧地道：「奶奶的，誰不知道宿州是兩淮重鎮，金兵多有軍資在此？拿這點要飯錢給我，他可真做得出！」
尖嗓士兵嘆道：「要是邵將軍統領三軍，咱們的油水可就多啦。這姓李的假仁假義，一心只想賣臉給朝廷，哪管咱們泥腿子的死活？」
厲婁等人聽了片刻，知道他們都是東路軍邵宏淵的部下，因賞金多寡之事，正在抱怨發泄。軍營之中、官場之上，下級非議上級，所在多有，是以幾人也不在意，自顧自的飲茶吃飯。
這幾個大兵埋怨嘮叨了一會，話鋒一轉，扯到了宿州的風土人情上。尖嗓士兵笑道：「趙二哥，我看這宿州城裡，也分辨不出哪些是漢人哪些是女真人，昨個在十字街，有個女真婆娘，生的真叫標緻，仇官兒卻偏偏說她是漢人。我說仇官兒，你是南方人，不熟悉北人的樣貌身形，那叫情有可原。那婆娘肩寬腰細，腿長腳大，自是女真人無疑。」
老仇道：「放屁！女真蠻子我見得多了，不管男女，都是額大嘴闊，一個個像凶神惡煞，哪能生出這麼標準的美人。」
這幾個大兵喝了幾杯酒，本已微微有些醉意，可一講到這種風流事，又都笑了起來，個個都有了精神。
趙老二睜著腥松的雙眼，抬頭盯著飯莊的賬櫃。原來這是家夫妻店，此時老闆娘正在賬櫃里擺弄賬本。趙老二道：「你們看那婦人，咱哥幾個都來賭賭看，她是女真人還是漢人？」
這老闆娘不到四十歲，長得雖不算十分標緻，但生意做得久了，心眼兒活泛，舉止之間頗有一股韻味。幾個大兵進店之時便對其有所留意，尤其是趙老二，一頓飯的功夫，早已偷偷的瞥了她好幾眼。
老仇道：「這還用說，自是漢人無疑。」尖嗓士兵道：「看她體態嬌小，膚色皙白，應該不是女真人。」另一士兵也點頭稱是。
趙老二怒哼一聲，道：「好！我賭她是女真人！」高聲叫道：「老闆娘，會鈔！」那賬櫃里的婦人聽到聲音，放下手中活計，款款而來。
趙老二嘿嘿一笑：「老闆娘，你來這宿州城多久啦？」
婦人笑道：「官爺說的哪裡話，貧家自幼生在宿州，祖上幾代都是淮南人。」尖嗓士兵哈哈笑道：「趙二哥，你可輸啦。」
趙老二白了他一眼，道：「口說無憑，我可不信。你是北方人，我問你，女真人有何異於漢人之處？」
尖嗓士兵一怔，想了想道：「家裡故老相傳，說是咱們漢人，小腳趾上的指甲往往二重，分成兩瓣。北方胡人，小趾甲卻是完好的一塊。」
趙老二一聽，色心頓起，笑眯眯地道：「老闆娘，你是女真人不是？」婦人嗔道：「你這官爺，怎麼說這不相干的話！貧家自是漢人。」
趙老二哈哈一笑，站起身來，挽住那婦人的胳膊，說道：「你說不是女真人，那可得驗明正身，便請你除下鞋子，給我們瞧瞧罷。」那婦人一驚，隨手一甩，趙老二酒後不防，被她一掙走脫。幾個同伴卻都哈哈大笑。
趙老二惱羞成怒，追了上去，喝道：「你說不是女真人，可有憑據？現在官老爺懷疑你是金國細作，定要驗明正身！」
老仇見趙老二有點酒後成瘋，心中不禁怕了。他們出營飲酒，本就不合規矩，鬧將起來，被上頭知道了可不好收場。於是一使眼色，和尖嗓士兵站起身來，不住勸說。
趙老二酒勁上涌，先前的積鬱井噴而出，大叫道：「他奶奶的，賞錢沒有，樂子也不讓找，這宿州城打下來是用來幹什麼的！今天老子偏要鬧上一鬧，他要打要罰，爺爺還不伺候了！」尖嗓士兵見他執拗，心中忽然閃過一個惡毒的念頭，點頭道：「仇官兒，是該讓二哥鬧他娘的，也讓人知道知道，咱東路軍沒那麼憋屈窩囊。」
那婦人驚恐萬狀，慌不擇路，扭頭跑向涉故台。趙老二一個箭步跨出飯莊，他三個同伴也都一齊追去。周遭食客大多是本地居民，都嚇得瑟瑟發抖，一個個埋頭假裝吃飯。
婁千里在鄰桌早就聽得義憤填膺，礙於陳誠的情面，始終隱忍未發，這時見到幾個大兵在光天化日之下追那婦人，再也按捺不住，向妻子微一點頭，手按桌面飄身而起，便要去追。