第17章 佳人無還期
賀年華似虎很不喜歡白薰芳說的這些話。接下來，他倒是十分認真的指點白薰芳寫字，從她的坐姿、執筆到結字一一進行指正。
「賀年華那天我咬你，你疼嗎？」白薰芳突然問道。
「被狗咬了，你覺得疼不疼？」賀年華斜眼冷聲道。
「你這人還真是以怨報德啊！」白薰芳怒目圓睜，「我幾乎等同是救了你一命呢！你是不是太不知好歹了！」賀年華若真是掐死了五堂兄，二伯父絕對會讓他賠命。
「而此時此刻，我正干著以德報怨的事。」賀年華指著白薰芳寫的字。
「你教我寫字就算報恩了？」白薰芳咂舌，「不行！哪日我要是到了性命攸關之時，你要無條件的來報恩。」
「以德報怨和挾恩圖報不是一個意思。」賀年華皺眉。
「好，那你就眼睜睜看著恩人遭難。」白薰芳歪著頭輕飄飄道，繼而執筆繼續練字。
過了良久，猛不丁聽見賀年華冷硬的聲音，「無條件服從你。」
自這次后，又是就快兩個月白薰芳都沒再見到賀年華。
她日日在教習嬤嬤的監督下，漸漸有了大家閨秀的風範，除了女紅外的其他課業上也漸漸有了起色。
這一日，白薰清沐休。在吃中飯時向鎮南侯夫人請示，「母親，下午兒子和妹妹出去走走？」
「嗯，那你就跟你哥哥去吧。」鎮南侯夫人知道白薰芳心裡其實樂壞了。
她瞥了一眼白薰芳，只見她臉上掛著得體的笑容道「好」，倒不見往日的喜形於色。
白薰清微笑著向白薰芳眨眨眼。
「哥！」一出鎮南侯府的大門，白薰芳就感慨道：「你真的我的親哥！知道關鍵時刻帶妹妹出來放放風。」
白薰清被他逗笑了，用摺扇輕輕在她頭上一敲，「感情學了半年的規矩跟坐牢似的？」
「不敢說坐牢，只怕比得上禁足了。」白薰芳笑道：「想當一個合格的望族閨秀真的不容易。」
「你以為當一個望族就容易嗎？」白薰清笑著打開摺扇輕搖。
白薰芳看向哥哥，他一身月白錦袍，風光霽月，氣質不凡，「哥，你的幸苦我一直都知道的。」
在她的印象中，哥哥幾乎沒有調皮搗蛋的時候，一直都是在勤學苦讀。
他有今天的成就，真的是自己努力付出得來的。
白薰清聽到白薰芳認真的話，反倒一愣，隨即笑道：「什麼幸苦不幸苦的，走啦，想吃什麼？棗泥酥嗎？」
白薰芳追上哥哥的腳步，「哥，作為一個閨閣淑女，我步行出去拋頭露面不太好吧……」
「行了！別裝的太過了。規矩是讓你學會自律而得到更多的自在，而不是枷鎖和禁錮。」
「哦，狀元郎說的是。」
........
兄妹二人泛舟半晌后，臨近夕陽西下時，才往回走。
「哥，咱們去酒樓吃飯吧。」白薰芳提議道：「天天吃家中廚子的手藝，膩味了。」
「嗯，也好。」白薰清同意了，又派跟著的僕從回去告訴一聲鎮南侯夫人，不用給他們留飯。
兩人去了四季酒樓，在二樓靠窗的位置坐下。
在等菜的間隙，白薰芳道：「哥，你說，賀年華以後能考上進士嗎？」
「嗯，以前不好說。」白薰清認真思考了一下道：「現在嘛，不出意外的話，進入前兩甲應該是沒問題的。」
「真的嗎？」白薰芳先是一喜，又納悶道：「為什麼以前你不確定？現在卻說他能入圍前兩甲？」
「這個嘛……」白薰清莞爾道：「等以後再說吧。」
「這麼神秘！」白薰芳更好奇了，「你先告訴我吧，說嘛？」
白薰清微笑不語，任妹妹如何撒嬌撒痴都不管用。
「哼！」白薰芳不滿的轉頭，用手臂撐著頭看向窗外。
夕陽給路上的行人都鍍了一層淡淡的金色。白薰芳目光隨著路人漸漸移到街尾。
當他看到街尾走來的賀年華時，她眼睛一亮，站起身欲喊。
「幹什麼？」白薰清不贊同的搖搖頭，「你覺得以他的個性會來嗎？」
賀年華家境不佳，卻十分自尊驕傲，怎麼可能跟著他們在京城最好的酒樓吃飯。
白薰芳想到上次賀年華因為母親弟弟吃別人給的剩飯時的反應，「哦！那我下去和他說幾句話吧。」
「那天你們在學館可是說了好長時間的話。」白薰清道。
「你怎麼知道？」白薰芳疑惑，轉眼看外面賀年華已經走過酒樓下面了，忙道：「哥，我就下去和他說幾句話就上來了......」
白薰芳說著玉靜離開座位，推開包房的門飛快往樓下跑去。
「等一下，小薰。」白薰清無奈道：「我陪你一起下去。」
「公子，你們的菜？」端菜上樓來的小二連忙喊道。
「放桌上，馬上就來。」白薰清已經下樓了。
白薰芳跑下樓梯拐角時，還和人撞了一下差點摔倒。
「啊！」白薰芳剛跑出酒樓，就聽見一聲尖叫和許多驚呼聲。
白薰芳不知為何心頭一緊，下意識就停下腳步，回頭看去。只見樓梯口一動不動爬著一個人，看不見臉，但是他身上穿著月白色的錦袍。
有人從樓梯上摔下來了！
她覺得這個人身上的衣服非常眼熟，哥哥今日穿的就是這個顏色的衣服！
是哥哥！哥哥從樓梯上摔下來了。
「哥......」白薰芳頭嗡嗡只響，喉嚨卻發不出聲音。
漸漸的白薰芳看見那件白色的衣服的脖頸處竟然漸漸有了血色。
「哥！」白薰芳哆哆嗦嗦的擠進人群。
......
白薰芳回憶到這裡，整個人就抑制不住的顫抖起來。
「你哥哥確實挺可惜的。」鳳舞搖搖頭，「聽人說他是從樓梯上滾下來的，撞破了頭？」
白薰芳含淚點點頭。
「真是天妒英才，吃一頓而已么怎麼就飛來橫禍。」馬老爹等人無不嘆息。
白薰芳咬著瑟瑟發抖的嘴唇，閉上了眼睛。若不是她非要下樓去找賀年華，哥哥擔心她遭人詬病而要下去陪她，怎麼會摔成那副樣子！
可是這些話，她不敢說出來。
當年，她不敢告訴聽到太醫對哥哥病情下的判定后就暈厥過去的母親。
不敢告訴因為自己唯一的嫡子的病，一夜白髮的父親。
今天，她仍舊不敢告訴任何人，她的哥哥是因為她，才變成那樣子的。
就這樣他們在河上走了近一個月，衣服也越穿越厚。
到達京城的那天正好是冬至，天空飄著雪花。
宮裡早早得到消息，皇後跟前的掌事姑姑親子來碼頭接鳳舞。
鳳舞有心，特意用自己的馬車把白薰芳載到鎮南伯府的大門口。
「薰芳，這就是你的家？」馬老爹看著大門緊閉的府邸。
「嗯。」白薰芳聲音顫抖。這一刻，她真正明白了近鄉情怯的含義。
抬眼望去，除了門匾換成了「鎮南伯府」以外，其餘的一切都和記憶中一模一樣。
白薰芳一時不敢上去叫門。
耳畔卻傳來「嘚嘚」的馬蹄聲，白薰芳回頭望去，頓時雙眼迷濛。
是爹！
頭髮花白，眉頭緊皺，嘴巴抿的緊緊的鎮南伯到了自家門口下了馬來，踩上薄薄的積雪，腳下一滑，竟差點滑倒。幸得一雙手臂扶住了他。
他站好后，回身去望扶住他的人，不由得睜大了雙眼，「是......薰芳嗎？」