第9回 緩緩圖謀周氏歸寧
如今大姑娘眼瞅著到了議親的年紀，正是一團和氣，要好名聲的時候，四房太太也是抓住這個機會，才獲得了掌家之權。
「你的意思我明白，如今四房這個樣子，是該有個人制衡一二，以往二房是指不上的，如今瞧這個丫頭，倒也有幾分意思，說起來以往未留心，一眨眼的功夫那小丫頭長這麼大了，瞧著像個有心眼的，知道在穿戴上迎合我的意思，可她若想被人瞧得起，只那點小心思，我還瞧不上。」徐老太太撫平衣襟上的皺褶，繼續說道：「日後二房的人再來請安依舊打發回去便是，只是需得客氣些，我倒要瞧瞧，這小丫頭可還有什麼本事。」
何媽媽應一聲是，見老太太心中早已有了盤算，便放了心：「奴才知道了，日後會多派幾個人瞧著些二姑娘。」
「你瞧著我做什麼？」周氏往妝奩照鏡前卸著頭釵，話語中也帶著兩三分氣悶：「你叫我去，我也去了，老太太硬是不見，我又有什麼法子，」周氏借著鏡子瞧見身後趴在黃花梨三聯櫥上發獃的女兒，想起老太太對大姑娘、五姑娘熱絡的勁頭，以及對靜和的冷淡，心中又著實心疼起女兒來，倒把今日早上樑媽媽說什麼『姑娘近來舉止不大妥當，傳出去豈不是要在別人那裡落個不孝的罪名，太太須得好好管管……』的話給忘卻在腦後了。
周氏心裡想著，起身走到女兒身邊，抬手輕撫著女兒的額發，心疼地道：「乖孩子，咱們到底不是人家嫡親的，就別拿熱臉貼那冷板凳了。」
靜和自己受點委屈並沒什麼，這比起自己在孟家受到的折辱，實在是小巫見大巫，可到底不忍讓母親再受委屈，她打從心底里怨恨自己的不孝，可是有什麼辦法呢？
她嘆了一口氣，悠悠說道：「如今三叔襲爵，他與五叔又都是出息的，老太太在京城女眷里威望頗重，與他們交好對日後我議親，又或弟弟將來步入仕途，都是極必要的，就算不結好她們，也總得出去巴結著其他人，這一關左右是逃不脫的，又哪有捨近求遠的道理。」
前世她就是懶得應對京城這些紛紜關係，帶著面具迎來送往，才遠嫁柳州跟了孟紹輝，可原來孟紹輝原本是想走她侯府小姐的門路，誰知她在三房那裡根本說不上話兒，後來到了柳州，因她不諳交際，遇事左支右絀，真真一點用處沒有，怪不得叫人像一團垃圾樣丟開，多瞧一眼都添堵。
「娘親雖不大出門交際，可你外祖父家到底也是吃公糧的，朝中有人好做官，你說的娘多少也明白，只是咱們到底不是老太太嫡親的，縱是日日請安問好，明白人誰不清楚是怎麼回事？不過唬唬外頭不明就裡的人罷了。」周氏說道。
「人若要被人瞧得起，比的便是手裡的籌碼，這些籌碼有的是擺在明面上，有的是暗中經營，有的即便用不得也要擺在那裡唬外人，即便都知道那只是花架子，你不點破，也鮮少有那不識趣兒的去點破。鐘鳴鼎食人家，大多如此，即便裡頭爛透了，外面看上去，還是要一團和氣，我原以為對咱們如此，對老太太和三房也是如此，只未想到老太太竟這般決絕。」靜和悠悠一嘆，想想還有梁媽媽的事不知如何解決，一張尚顯稚嫩的面上露出愁容。
周氏並不傻，只是之前鮮少有人入情入理地給她剖析明白，又不乏梁媽媽之流來扇妖風。她聽女兒這一點撥，多少也明白了些，哪個為娘的不想讓子女過好日子，她看了看一臉愁緒的女兒，又看了看床上熟睡的幼子，暗暗下定決心，說道：「娘知道了，娘待會兒就去敬和堂前跪求老太太原諒我以往的不孝，今後定日日去服侍她，為奴為婢也無怨言。」
老太太身邊豈缺少為奴為婢的？況她如何捨得娘親去一味低三下四。靜和握住母親的手，瞧見母親這幾日熬夜為她們爺仨熬夜做冬衣熬紅的眼睛，心中微酸：「這陣子委屈娘和我一道受苦了，這頭走不通，再想旁的法子便是。」
「能有什麼法子？」周氏幽幽一嘆，只聽吱呀一聲門響，卻是徐二老爺拎著烏木雕花提盒進來。
原來他瞧從敬和堂出來，妻女都興緻不高，也不提吃飯的事兒，便叫人燉了清粥拌了小菜親自拿過來放在桌上。
周氏瞧見丈夫那窩囊沒出息的樣子，更是心裡添堵，若非丈夫無能，何用女兒小小年紀就這樣操心受累。
靜和見母親瞧父親的眼神如此，有心勸說上兩句，又不想添她的不痛快，只打開提盒，對徐二老爺道：「爹爹，坐下一起吃罷。」
徐二老爺擺擺手道：「我在外面吃過了，你和你娘吃。」
周氏便忍不住諷刺道：「咱們讓外人欺辱成這副樣子，你竟還有心思吃飯。」
徐二老爺張了張嘴，復又難過地垂下頭去。
靜和只道：「娘，您這樣說爹會難過的。」
周氏冷冷道：「他會難過？別人在背後罵他，他還只當是人同他玩哩。」
說起聰明人和傻人，靜和不由想起孟紹輝，那可是難得的聰明人，可跟了他有什麼好兒？還不是始亂終棄，想起往事，便再也沒有了胃口。
若說重活一世有什麼好，就是想的開些了，當下著急也無用，靜和便道：「眼下也要到八月節了，既在府里過得不順心，咱們不如借著送節禮的由頭回外祖父家住兩天罷」。
這下倒遂了周氏的心，徐二老爺見妻子女兒高興，也就高興了，老太太素來不管二房，所以回周府的事很順利就準備妥當。
靜和一早早收拾好了，四太太很友好地安排了一輛雙轅馬車，靜和順著簾縫兒望出去，熙熙攘攘的人群穿行來去，對著這熙攘繁華的帝都，真是要道一聲久違了。
當年她厭倦這嘈雜的人群，想著柳州人口少，街面寬敞，可她真正去了，卻是兩眼一抹黑，因為偏遠，多是本地人居住，生活習性、性格，大多不同，起初她那樣努力去適應她們，可到底也是沒有用的，她經常會在院子里枯坐一天，等著孟紹輝回來，後來是等也等不回的……