第二章

端和揣著小心思，第二日起了個大早，頂著去看大哥哥的大帽子一路行到熹樂居，卻被告知寧臨川一早就離府回書院了。

這樣也好，人不在府里，便是有什麽想法也實踐不了，大哥哥的清白便保住了。

這麽安慰自己的端和很開心，化開心為食量，不小心又吃多了。

寧臨川再回府時，已在大半個月後。

便是白蔻也沒有想到，她今日只不過隨寧淑和到松柏堂一趟，竟然會遇到他。

這大半個月，雖然偏居一室，但有關他的消息仍源源不絕的進入她的耳朵里。她只知初相逢後，他便回了書院，原本她還遺憾以後再見難上加難，沒想到得來全不費功夫。

「大哥哥回來了？」寧淑和站定，笑吟吟的看著寧臨川。

其實寧臨川早就看見她們，原本想遠遠避開，等她們過去再說，卻不曾想到寧淑和眼尖發現了他。

他抖抖衣袖，緩步徐行，「五妹妹是去探望祖母？」

「是。」寧淑和笑道，猛然想起身邊還站著的白蔻，大大方方的與寧臨川介紹道：「這是我表姨母家的表姊。」

寧臨川面不改色，微微頷首，也不答腔。

那一眼卻亂了白蔻的心，如水波一般，讓她連一貫的優雅從容也忘了。

「時候不早了，五妹妹回去路上慢點，我先到松柏堂看望祖母。」

寧淑和知道寧臨川回府後第一件事都是往松柏堂給祖母請安，也不多說，點頭道：「那好，大哥哥慢走，我們先回去了。」

等寧臨川走了，寧淑和側身正好看見白蔻悵然若失的神情，她年紀小，不懂男女之情，只以為她是因為之前寧臨川的冷淡而心生不快，便握住她的手，小聲的開解道：「姊姊不必難過，大哥哥並非刻意對你冷淡，他向來都是如此。」看似如春風般和藹，實則進退有度，從不越雷池一步。

「好妹妹，我怎麽可能因此生什麽不快？」白蔻淺笑道：「只是猛然間見到外男，有些驚訝罷了。」

「姊姊不生氣，那什麽都好。」寧淑和毫無所覺，拉著白蔻的手帶著兩個小丫頭，緩步往冰月閣走。

等她們走遠了，一道身影悄然進了松柏堂。

端和挨著寧臨川坐在軟榻上，聽他細細的與寧老太太說話，只一個錯眼，她便看到了朝她眨眼睛的碧濤，她轉了轉眼珠，悄悄的退了出來。

附耳一番，端和皺眉道：「又遇到了？」

碧濤點頭。

若是照著前世看過的戲本子，這便是命運的邂逅，只是這不是戲本子，端和回頭看了一眼屋裡寧臨川挺直的背影，示意碧濤先離開，自己則回屋子去，邊琢磨著是否給大哥哥提個醒，省得他這條大肥魚不小心被貓兒叼走，吃乾抹凈都不知道。

說了一會話，寧臨川還要趕著回熹樂居，端和舉著小肥爪，自告奮勇要送他過去。

知道他們兄妹感情好，寧老太太笑著擺擺手，讓他們一同出去。

寧臨川牽起端和的小肥爪，笑咪咪道：「四妹妹今兒個怎麽如此好心，知道送我了？」往日她只會抱著他送她的禮物，撐著小肥臉興沖沖的沖他揮手說再見。

瞧這話說的！端和不愛聽了，「被大哥哥說得好似我有多麽黑心似的，明明我對大哥哥的一片真心向來日月可監。」說完了，又覺得自己的肉麻程度大了點，酸得腮幫子有些疼。

寧臨川笑而不語，這小傢伙，果然是嘴巴甜起來要命的很，只是她知不知道，這番表白用在兄長身上，似乎不是很合適。

慢慢的走在抄手游廊上，端和歪了頭看寧臨川，「大哥哥近日讀書很辛苦嗎？」感覺瘦了很多，眼窩也陷了下去，眉宇之間儘是疲憊，連神情也帶了沉重。

「怎麽，變醜了嗎？」寧臨川含笑問道。

端和的小腦袋搖成了波浪鼓，「沒有沒有，大哥哥依舊好看得驚天地泣鬼神。」說完，也不看寧臨川驟然變僵的神色，繼續道：「大哥哥長得這麽好看，京中一定有好多姑娘喜歡你吧？」

「小丫頭，你知道什麽是喜歡嗎？」寧臨川被逗笑了，「再說了，你大哥哥我平日里不是在書院便是在府里，要想有人喜歡，那也得有旁人家的姑娘啊！」

「怎麽沒有？咱們府里不就有嘛！」端和義憤填膺道。

府里有？寧臨川瞬間反應過來，不贊同道：「這話可不能亂說，萬一傳出去壞了人家的名聲，小心我揍你。」

「大哥哥才不會揍我呢！」端和扮了個鬼臉，「放心吧，我是個好孩子，才不會亂說呢。」

「乖。」寧臨川一直認為小肥丸子是個很有原則的小姑娘，如今她提起這事，可能是巧合，不過他心裡也因此下了決定，同住一片屋檐下，還是能避則避，否則，於人於己，皆不是好事。他邊想邊緩步往熹樂居的方向走。

待走出松柏堂的院子不多遠，迎面過來的身影嫋嫋婷婷，直走到自己的面前，寧臨川避而不及，只與她多拉開些距離。

「見過世子。」

寧臨川心思急轉，面上不顯，淡淡開口，「表姑娘。」

見寧臨川欲告辭，白蔻卻是不讓，直直問道：「世子這會兒才從松柏堂出來？」

「是。」

「我與淑妹妹一道回了冰月閣，才發現隨身帶著的帕子不見了，我只好回來尋上一尋。」白蔻柔柔的解釋道：「正巧遇見世子，我有一件關於老太太的事情想請教世子，不知世子可否解惑？」

「再行幾步便是松柏堂的大門，祖母向來慈愛，關於表姑娘的問題，我想祖母必然會知無不言。」寧臨川微眯了眼睛，看著她的眼神像淬了冰雪似的，「另，府里丫頭這麽多，還要勞煩表姑娘這個客人親自出來找帕子，也太沒規矩了些！如此這般，我便回稟了二嬸娘，給表姑娘另擇幾個聽話懂事、願意為主子分憂的丫頭來。」

「世子！」白蔻惶然叫道：「是我自己硬要一個人出來，不關她們的事！」

「是嗎？既是表姑娘求情，那便饒過她們一回。」寧臨川勾唇，態度冷漠，「府里園子景色好，但表姑娘也別走得太遠了些，省得連累了別人。」

直等到寧臨川的背影消失，白蔻才重重的吐出一口氣，整個人像是從水裡撈出來似的，額頭的汗珠滾滾而落。她知道寧臨川話裡有話，要她安分守己，否則，連累的就是她的身邊人。

白蔻只當自己做得隱密，但是她忘了，縱使田氏被她瞞得滴水不漏，可方氏呢？

方氏是武寧侯夫人，管家快二十載，整個武寧侯府大大小小的動靜全都在她的眼皮子底下，白蔻做的那些，早就有人報到了方氏的耳朵里。

王友良家的在方氏身側伺候，聽完那婆子的回報，隨手給她二兩銀子的賞錢，那婆子千恩萬謝的退出去了，她才重重的吐出了一口氣，啐道：「也不看看自己是什麽身分，也敢往世子爺身邊湊，真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，不知道自己幾斤幾兩重！」

方氏卻是不驕不躁，慢慢的啜了一口茶，道：「小丫頭眼光倒是一等一的高，府里的爺們，除了侯爺，無人能與臨哥兒比肩，她倒是挺會選。」

「太太！」都這個時候了，太太怎麽還跟沒事人似的！

「急什麽？」方氏瞥了她一眼，放下手上的豆青粉彩山水人物紋茶杯，「且不說白蔻如何，我只問你，依著臨哥兒的眼光，能瞧得上她？」

若是她大大方方走到臨哥兒面前表白心跡，依著臨哥兒的性子，便是對她沒有意思，也會贊她一句行事磊落，偏偏她選了一條臨哥兒最不喜歡的路來走，所以，她越是這樣費盡心機，臨哥兒越是瞧不上她。

「可是……」王友良家的仍覺得不放心。

「我知道你擔心臨哥兒畢竟是血氣方剛的少年，若是一個把持不住，也可能著了旁人的道。」方氏悠悠道：「放心吧，臨哥兒是我肚子里出來的，他什麽品性我這個做娘的最是清楚。若是不信，你且等上一等便是。」

瞧著時間差不多了，方氏便讓人擺飯。

寧怡和許久沒看見寧臨川了，正挨著說話，聽聞母親要擺飯，抬起頭問道：「母親不等父親回來嗎？」

「你父親著人傳話回來，說是衙門裡有應酬，一時半會回不來，讓咱們不必等他了。」

等到吃過晚飯，王友良家的帶著幾個小丫頭撤桌子，便聽到寧臨川與方氏說，離秋闈還有一個多月的時間，下次休息他就不回來了。

方氏含笑的目光與王友良家的遙遙一碰，「你若是堅持，我也不攔你，只是娘要告訴你，讀書學習講究的是勞逸結合，一味苦讀造成精神倦怠又不休息反而不美，早年你外祖父教導你舅舅們讀書的時候便經常說，不會玩的人便不會讀書，這話你可還記得？」