第五章 青春作伴天光好，願勸君掙得好前程；為知己，人約黃昏后。

芙蓉鎮西邊七公里有片十畝地的竹林，長得茂密修長，遠遠望去只當是一片綠色海洋，偶有清風吹拂，竹葉摩擦著「沙沙」作響，像是相互傾訴著心事。這片竹林對於竹枝，似乎有種莫名的吸引力，無論何時何事，在竹枝遇到難題時最先想到的必是它。

竹枝、范世成、阿進、蘭兒同行，竹枝和范世成走在前，阿進和蘭兒緊隨著。冬日的陽光懶懶地灑下來，日頭並不刺眼，和煦地照在身上倒像是披了件輕紗，輕微的暖意。沐浴在如此溫柔的天光中，一切都清寂下來，竹枝側臉顯得柔和明媚，像初綻的芙蓉，范世成在一旁看得有些出神，險些絆了腳。竹枝明笑著故意調侃道：「表哥這是怎麼了？若是想表達謝意大可不必行此大禮啊！」范世成整了整衣裝，佯裝無事道：「自是要感謝表妹，不過前面只有一片竹林，表妹莫不是讓我在竹林住吧？」竹枝心裡咯噔一下，彷彿如夢初醒般，也說不清自己為何帶表哥來了此處，卻又依稀記得竹林里似乎有座小房子，便說道：「既是到此，何不進去尋尋，不定有驚喜呢？」兩人調皮的鬥嘴看得身後的阿進和蘭兒也不禁笑了起來，四人嬉戲著到了竹林前。

沿著竹林繞了一圈也沒見入口，竹枝忽然停在了一處，徑直走了進去，身後范世成他們的喊聲也不曾聽到。好像中了邪似的，被牽引著走向某地，心中無限疑慮，前進的步伐卻止不住。每一根竹子都沾有靈性，竹枝走來便「唰唰」飄下竹葉，無風葉落似輕花飄揚，或舞或旋轉或款款而下，落地有聲，匆匆步履踏過無痕。也不知走了多久，眼前果真出現了一間房，屋身屋頂全然竹制，渺渺嗅得陣陣竹的暗想。那個將要在記憶中消散的夢再次清晰地出現，竹枝愣愣地不能自醒，只覺腦子裡混沌一團。被甩在身後老遠的范世成他們終於追了上來，三人滿腹疑團，見竹枝獃獃地立在一間雅緻的竹屋前更是大惑不解。范世成上前輕聲喚了聲「表妹」，竹枝這才回過神，如夢初醒般，說道：「看，這竹林里果真是有驚喜，表哥在此處溫書備考是再好不過了。」清晰的談吐也掩蓋不了竹枝慌張的神色，心亦亂如麻，額頭上有細密的汗珠。如此也不便多問，范世成命阿進將細軟拿進屋，蘭兒歡喜地幫襯著收拾屋子，竹枝跟在他們身後也進了屋。

屋中的擺設和夢中無差，而夢中廳堂牆上的那副畫和案上的古琴卻不見了。蘭兒和阿進議論著，這屋裡一切齊備，只這牆上和案上彷彿少了什麼。竹枝的心微微生疼，牽強著笑說自己去屋外看看景緻。范世成雖早已看出端倪，也深知竹枝的脾性，她若是不願吐露的事最好不去過問，免得惱了她，因此點頭配合她，只囑咐早些回來。

竹枝獨自走到了屋后，往竹林深處走了不知多遠，停下后倚著一跟碗口粗的竹子，思忖著所有的疑團。夢若是真，那白衣男子如今身在何處，怎會不來尋我？那畫和琴又去了哪兒？夢若是夢，眼前確實存在的竹屋作何解釋？我又如何能尋得它……剪不斷、理還亂。

冬日的晝極短，申時已是黃昏，稀稀朗朗的陽光斜灑進竹林，不知竹林深深深幾許，歸鳥成群回巢，茂密的竹葉掩映徐徐日落。竹枝看得入神，恍惚間踏著落日走近的……是白衣男子！自是驚喜萬分，仍恐身在夢中，正對著他時在身後的竹子上悄悄留下記號。白衣男子姿態優雅，先鞠一躬，繼而道：「可還記得我？」竭力保持著清醒，竹枝屈膝回禮，道：「慕容公子，不曾忘記！」慕容子旭滿意地笑道：「果然好記性。想來上世的總總也會記起。」他身上淺淺的竹香熏得竹枝微醉，亦禮貌地回道：「或許！今日帶著表兄借竹屋小憩幾日，不知可否？」慕容子旭繞道竹枝身後，俯下身在她耳畔說道：「竹屋本是你的，何須向我請示！」竹枝轉身正對他，面若桃色，莞爾一笑，道：「慕容公子既然這樣說便是捨得割愛了，表兄只住半月，在此替他寫過慕容公子了。」說完亦行過小禮。

不遠處傳來范世成的呼喊，竹枝回頭應道，馬上就回。再轉過頭時已不見了慕容子旭，唯留下稀薄的竹香。不等竹香散盡，一根一根找尋方才用指甲劃過記號的竹子，哪裡還有！疑團雪球一樣越滾越大，原以為找到了線頭，如今又是一團亂。竹枝將隨身帶著的合歡刺繡絲帕系在了竹子上，只當將煩心都系留此處，回合了他們便回去了。

絲帕上的合歡花清新淡雅，針線細緻，粉色的綠和紅，在清風中散發清香。風吹散了系著的蝴蝶結，絲帕隨風飄了去……