第七章 前世如浮光掠影，可憐今生誰是誰非，嘆無常！

按著約定之期，竹枝攜了蘭兒，范世成帶了阿進，四人相伴一路歡聲笑語去向了郊外。一眼瞧去，小徑旁蔓延了許多綠色，嚴冬的灰色漸進褪去，不知名的花兒點綴其間，搖曳生姿，不覺使人頓感生機勃勃。不遠處，一片桃園在晴空下顯得純美無暇，竟像是陶潛神往的世外桃源，落英繽紛，絢爛的粉色映紅了桃園上的蒼穹。

竹枝不禁脫口而出：「逃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。不知哪家的女子能得著桃色嫁與如意郎君。」范世成怔了會兒，未曾想到表妹恨嫁之心如此強烈，又是對自己說這話，頓時喜上眉梢，爽朗大笑道：「表妹這是為誰擔憂呢？想來像表妹這般傾國傾城貌也沒什麼好憂愁的了。」蘭兒聽范世成毫不吝嗇地稱讚竹枝難免泛起一層酸，另一面又告誡自己不可亂了身份，隨即應和道：「可不是嘛，府上的門檻都被前來提親的人踏平了，只是小姐哪是隨便人配得上的。」竹枝明知蘭兒嘴硬，遂隨了她說道：「蘭兒你和表哥兩人一唱一和，倒像……」還未說完，阿進搶著道：「夫唱婦隨！」蘭兒和范世成一齊看向阿進，不免尷尬，只有竹枝掩面而笑。蘭兒方知中了竹枝的圈套，羞紅了臉，放下挎在胳膊上的竹籃就去追著趕著撓竹枝的痒痒，兩人追逐了，灑下青春妙齡少女的獨特芳香。范世成不覺陶醉其中，發現蘭兒的活潑開朗也別有一番韻味，生出一絲心動。

待走進桃園深處，一樹樹嬌艷的桃花開的煞是好看，彷彿身里紅霞中。蘭兒從竹籃里拿出印花彩布在地上鋪開，阿進卸下竹簍，將糕點和黃酒擺在布上。范世成摘了朵桃花，正欲為竹枝簪上，竹枝躲了過去，接過桃花，走向了蘭兒，嬉笑道：「表哥方才讓我為他帶句話給你，『人面桃花相映紅』。」說完將花兒帶在了蘭兒頭上，范世成只得憨然一笑，蘭兒愈發不敢看人，心裡卻樂得蜜汁一樣甜。

及至午飯，四人跪坐彩布之上，桃酥並著黃酒開心地吃了起來。忽聽聞若隱若現一陣陣琵琶樂音，漸漸聽得入了迷，如騰雲駕霧般醉醺醺了，失去了知覺。一位身著海藍色百粉蝶紗裙的女子手抱琵琶，娉娉而至，蛾眉陪著丹鳳眼，瓊瑤鼻下兩片粉紅薄唇，粉嫩的面容，明亮的眸子只管好奇地大量著沉睡過去的竹枝。

竹枝醒來時仍昏沉沉的，好似睡過了幾個世紀，睜開眼才發現全不是熟悉的環境，表哥、蘭兒和阿進皆不在了，自己竟誰在了一張陌生的床榻上。「你醒了，要不要先洗把臉？」一個陌生女子頭也不抬，一面小心翼翼地擦拭琵琶弦，一面問道。竹枝環顧四周，青紗帳，獸爐里繚繞著篆香，紅木製屏風，想來定是這女子的閨房，卻也不敢大意，詢問道：「敢問姑娘我為何會在你房中？和我同在的夥伴們你可見到？」女子轉過臉來，並無笑意，語氣冷冰冰，說道：「他們在旁邊的廂房，你們不經我同意便闖進我的桃園還好意思問我為何在此？」竹枝更是大惑不解，這桃園是自家自祖輩便有的，妙齡女子何以主人自居，繼而下了床榻，走至女子面前。待近看，果真形容姣好，細看忽又覺得十分面熟，不知哪裡見過一般，問道：「不知姑娘為何說這桃園是你的？有何憑證呢？」女子倒也不生分，直直地盯著竹枝，理直氣壯地說道：「我在此處住了多少年，輪得到你來反問我？」即便她言語刻薄卻不失真，竹枝也不生厭，仍耐著性子問道：「那敢問姑娘哪裡人氏？姓甚名誰？何時定居於此？」女子倒有些不耐煩，睥睨竹枝，惡狠狠地說道：「你如何還和從前一般，惹人嫌。」說完頭也不回地走開，出門前丟下句：「一會兒自有人打發你和你的夥伴回去。」竹枝愣愣地反應不過來，即使面熟，自己何曾見過那女子。

沒過多久，一個打扮俊俏的丫鬟在外敲門，問竹枝是否歇息好，可以打道回府了。竹枝依舊斜靠床榻沉思著，被打斷後，在床簾上看見一個香囊，私自解下藏在袖中，這才從從容容地開了門。正要和那丫鬟說話，不知怎的又昏了過去，再醒來時已在自己的床上，輕喚蘭兒，卻聽得屏障外淺淺的鼾聲，想來她已熟睡。月華皎潔，透過紙窗射了進來，照得地面亦像下過一場霜，竹枝再不能安睡，將女子的幾句話翻來覆去地咀嚼，一夜輾轉反側也不得結果。

次日，聽到嘩啦的倒水聲，竹枝微睜迷濛雙眼，見是蘭兒在準備洗臉水，問道：「何時了？」蘭兒笑道：「小姐許是昨兒個玩得盡興，身子乏的很，一覺睡到了晌午呢。」竹枝聽說昨兒個立馬起了床，赤腳跑到蘭兒面前問道：「昨兒個你們是怎麼回來的？可曾見到一個藍衣女子？」蘭兒丈二的和尚摸不著頭腦，只當竹枝未睡醒夢囈了，說道：「自然是徒步回來的，沒見著什麼藍衣女子啊。小姐快快更衣梳洗吧。」竹枝不再言語，悶悶地坐在椅子上也不動彈，忽又記起那個香囊，起身去尋亦不可得。