第二十二章
沈瓊樓更奇了，陳氏給她使了個眼色讓她別問，還是沈老夫人自己先擺了擺手：「孩子都大了，都是些陳年舊事，知道這些也沒什麼，多長個心眼也好。」
她說著瞧了江嬤嬤一眼，江嬤嬤先打發眾人下去，嘆了口氣道：「咱們老夫人是金陵康家的嫡長女，和那位嫁到宋家的老夫人同父異母，不過咱們老夫人打小就是長姐，對這位妹妹也頗為看顧……」
沈瓊樓忍不住插嘴：「那位宋老夫人是庶出？」
江嬤嬤笑著擺擺手：「倒也不是，只是康家曾老夫人去世的早，曾老爺娶了續弦，咱們老夫人是原配所出，那位宋老夫人是續弦的罷了。」
她語氣帶了幾分自得，又有些寥落：「姐妹倆差了三歲，咱們老夫人沒人在上頭照看，到十七歲才議親，正好底下那位妹子也到了能議親的時候，當時宋家和咱們老太爺同時來求娶，老太爺當時只是一介武將，家底未免淡薄了些，本來早就說好的，嫡長女嫁入宋家，嫡次女嫁給老太爺，沒想到康家繼夫人也瞧上了宋家門第，便中途鬧鬼，把兩位夫人的親事換了換。」
沈老夫人神色有些悵然，介面道：「我才嫁給你祖父，也哭過也鬧過也消沉過，還是你祖父小心翼翼地哄轉回來，常跟別人說『她本來是大家嫡女，嫁給我這個粗人是委屈了』，如今我敢說一句，我從沒有一日後悔嫁過他，只是恨他去的太早，讓我沒來得及報答他一片情意。」
沈瓊樓給感動了；「祖父真好。」
沈老夫人白了她一眼，江嬤嬤繼續道：「咱們老夫人和老太爺恩恩愛愛是京里出名的，後來又發跡封爵，倒是那位宋老爺未免輕浮了些，家裡不知多少個妾室通房，庶子庶女一堆，兩口子實在是……」她嘆了口氣，沒繼續往下說。
沈老夫人淡淡道：「她當時雖口口聲聲說著不知此事，但我是難信的，心都涼透了。本來也沒打算再和她有甚瓜葛，後來也是趕巧，正好你父親在官場上結識了她親子，歪竹出了個好筍，那宋家公子和你父親意氣相投，恨不能結為異性兄弟，正好我那時候和你祖父也和好了，兩家這才重新來往起來，後來宋公子病故，兩家只做普通親戚的交情，來往客氣一二，並不十分走動。」
沈瓊樓忍不住皺眉道：「那位曾老夫人的人品堪憂啊。」
沈老夫人拍了她一下：「怎麼說都是你長輩，有些話我說可以，你說出去就是不敬長輩了。」
沈瓊樓訕笑：「我這不是就跟您說說嘛。」
京城這地界邪門，就在沈瓊樓回家養病的第三日下午，那位宋老夫人帶著親孫女上門拜訪了。
她正窩在屋裡睡覺，被元芳匆匆拎起來梳洗裝扮，等到正堂的時候兩個老夫人已經說上話了，宋老夫人眼眶有些發紅，用絹子不住地揩著眼角：「……我那孽障去得早，想當初跟木兒好的跟一個人般，如今卻只留下這麼一個嫡出孫女，讓我一個老婆子孤零零地在世上，我還不如隨他一道兒去了……」
她說完又嘆了聲：「我買了許家宅子才知道是跟你們比鄰的，歡喜的忘了形，立刻就來尋你了，想著咱們兩家這麼多年的交情，住一塊總是好的。」
沈老夫人雖不喜她，但拿她兒子宋悅卻是當子侄看待的，聞言也跟著勸慰道：「燦兒我瞧著很好，魏朝女人只要有本事，也是能立的起來的，你後半輩子總歸是有靠的。」故意忽略了后一句。
身後跟著的宋燦也掏出絹子來幫祖母擦淚，宋燦是個高挑窈窕的十六歲少女，人生的清秀如菊，神情沉穩淡然，只祖母懷念亡父的時候才露出幾分悲色。
沈瓊樓忙上前見禮，宋老夫人原來大概是見過她，此時再見卻忍不住怔了怔，又笑道：「三丫頭怎麼瘦了這麼多？人瞧著也精神穩重，我都快認不出來了。」
又不經意般的瞧了眼自己孫女，再看看沈瓊樓，在心裡輕輕皺眉。
沈老夫人又把當初沈瓊樓給討的赤金紅寶簪子帶上了，略略一拂鬢邊，淡淡道：「姑娘大了知道愛美了，現在勸她多吃她也不肯吃，沉穩不沉穩的談不上，就是仗著幾分小聰明得了上頭賞識。」
宋老夫人早就瞧見她的一套頭面，就著她的話頭艷羨道：「長姐這簪子就是三姑娘在聖上面前求來的吧，真真是體面氣派，到底是皇家制的東西，用做功到用料都跟咱們穿戴的不一樣。」
卻忍不住在心裡暗忖，原來她孫女不知道強過沈家姑娘多少倍，如今她不知道吃了什麼仙丹妙藥，一朝開竅，自家孫女反倒比不上了。
沈老夫人笑了笑：「帶在頭上都是一樣的，我原也不想帶怕招搖，這孩子偏不允，非逼著我帶頭上，哎，也是孩子的一片孝心。」
沈瓊樓：「……」她什麼時候逼著人帶了！
宋老夫人更覺得被比下去一回，轉頭瞧了眼宋燦：「燦兒前些日子去女子科舉試手，可惜只得了乙等，你們家幾個孩子都出息，三姑娘想必也強於我家這個，得了個甲等功名吧？」
沈老夫人見招拆招：「她跟著三位帝師學了幾日，本也想著去試試手的，可惜又被豫王瞧中了，在豫王府尋了差事，整日的忙活，也沒功夫去了。」
於是接下來的對話就基本是「雖然你家孩子不錯，但我家孩子更好的」的句式。
被比較的沈瓊樓和宋燦：「……」
兩人懟了好久才想起來孫輩還沒互相認識，沈老夫人先從狂熱的比孩子氣氛中，介紹道：「三丫頭，這是你燦表姐，燦兒，這是你三表妹，我記得你們小時候也見過幾回。」
兩人互相見了禮，卻都不是愛說話的性子，彼此對視一眼，自有一番神交。
宋老夫人還沉迷比孩子無法自拔：「這孩子說來也太老實了，要考女子科舉讀書就忙，還抽出功夫來給我做針線，我瞧著都心疼。三姑娘學過什麼針線嗎？」
宋燦本就是個低調性子，見祖母問的尷尬，自謙著圓場：「我這也沒什麼，最多會綉朵花綉片葉子什麼的，祖母快別打趣我了，拿出去豈不是讓人笑話？」
宋老夫人這才不甘不願地住了嘴，沈瓊樓注意到她後面站著兩個年輕貌美，至多十五六歲，卻梳婦人髮式的娘子，猶豫著不知道該不該見禮。
宋老夫人見她神色便會意了：「這是那老不死的新納的姨娘，到我身邊來服侍我，三姑娘不用見禮，奴婢而已，哪裡受得起呢？」
沈瓊樓眼皮子抽了抽，宋老太爺都五六十了吧，這倆姑娘瞧著才十五六，這算是一樹梨花壓海棠？
不過宋老夫人也是奇葩，把兩個妾室隨身帶著也不嫌膈應，瞧著倒還樂在其中。
她頭回見妾室覺得比較稀罕，忍不住多瞧了幾眼，宋老夫人不知道是有意還是無意，竟然會錯了意，皺了皺眉，轉向那兩個小姑娘：「你們污了三姑娘的眼，去太陽地底下跪半個時辰，別讓她再瞧見。」
沈瓊樓嚇了一跳，三伏天跪一個小時只怕要人命，這也太刻薄了。她忙擺手道：「姨太太多心了，我沒別的意思，就是瞧她們好看才多瞧了幾眼。」