第二回 亂局
我就在這「依依喔喔」的環境聲里長大，時常我也會溜到沈公館去蹭點吃的，沈三叔就會拿出一點新樣糕點，分給我們一眾孩子吃，有貼著紅蘿蔔條的發糕，一咬下去，是沉船傾覆了半截的酥軟；有寒香暗透的桂花糕，膩膩的香氣里混著米的甜香……這種種的氣味混雜著，吃著吃著，沈三叔也從一個風華正茂的留著烏黑三股油松大辮的青年，留起了一撮鬍鬚，像羊頷下的山羊鬍，零零地掛在他木然地臉上，大家都說像極了沈師爺。
然而，沈三叔畢竟是失去了往日的光環。他在悠悠眾口中成了一個笑談，自沈三叔的母親謝世后，沈三叔更是荒唐可笑。街談巷議皆是他如何的捧戲子，逛花街柳巷，抽鴉片，打小廝。他的雙目無光，尋常人遇見了，也不言語一聲，雖不避著，卻是睜眼瞎一般，徑直地走了過去。背地裡都認為他是個失心瘋，「呶，這裡出了問題。」立在他身後，滑稽地指了指其腦袋，拉扯他腦後拖著的辮子，然後哄堂大笑，滿街的人圍著起鬨，沈三叔氣定神閑地充耳不聞。
這於他是一種新鮮的體驗。未始不是另一種惹人注意之點。已經是民國了，他仍舊是把額首刮的青光鋥亮，抹上頭油，拖著他引以自豪的辮子，他心裡是不認同民國的，歸根結底是不認同民國的教育，他這種舊式私塾出來的才子，卻無半碗飯吃，可見各級官員也是睜眼瞎。
縣府逼令所有人都要剪髮，去除滿清思想殘存。每每有些官樣人士路過，他就警惕地抓起一把剪刀，誰敢上前鉸他的辮子，他就跟誰拚命，為此還傷了幾個公差后，縣長也無可奈何。
「時代是越來越壞了。」沈三叔喃喃自語。自從錢財花光后，他就寓在沈公館門前的大青石上，時而看落英繽紛，時而看木葉盡脫。時光就如是地逝去了，他的辮子也日漸稀朗，可是那股子頭油的馨香氣，依舊不減，他就是有這股子硬氣。
「從前的時候，凡人見了縣令皆要拜首磕頭的，舉人卻不用。如今不同了，誰也不用打千行禮了，三綱五常在哪裡？人倫日用在何處？天下要大亂了。」他的目光盯視著遙遙地門前的水面，蜿蜒的河流在沈公館外依依西去，被殘陽染的上下血紅。
沈三叔到底是博學多能，他預料地沒錯，天下是大亂了。各派勢力爭相角逐，江陰屬於南北要衝，自然也成了刀俎魚肉。一隊隊軍閥來來去去，程德全去后，來了馮國璋，革命的孫逸仙和稱帝的袁世凱各不相能，江陰縣府的官員也如走馬燈一般，換了一個又一個。
「砰」，城牆外又有軍隊拉著大炮在轟城池，剛來的縣長姓曹，一月有餘的任期，位子未穩，錢財分割未均，被他人尋了個間隙，在省督軍張辮帥那裡告了一狀。張辮帥直接命一營長拉了三門加農炮，對著江陰城一陣亂轟。
城牆坍圮了一截，這倒還沒什麼。一個炮彈不偏不倚，打中了十五丈高的興國塔，「喀拉拉」，飽經千年風雨洗禮的興國塔的頂端，就這麼頹下了一截，剩下的一面殘垣，就那麼凄凄冷冷地矗在那，悄無聲息。
一陣瓢潑大雨襲來，颳倒了孔廟前的那株大銀杏樹。把泥垢、碎石和血污洗刷的滿城滿街，處處是摻了興國塔粉泥的污水。城裡亂了套，紛紛傳言是軍閥惹怒了孔聖人，炮彈把興國塔下鎮壓的妖孽放了出來，要作踐人間了——水滸里的橋段，因為深嵌在腦海里，被很自然地移植了過來。
有錢的紛紛往內城裡跑，沈公館正是內城最繁華的青果街上，亭台樓閣失了光澤，沈三叔不無傷感道：「《桃花扇》里說得好『眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。』興國塔塌了，江陰城要遭天譴了。」
曹縣長的散兵游勇敵不過加農炮的狂轟濫炸，俯首系頸出城納降。
「早不降。」侯營長騎著高頭大馬，朝曹縣長臉上啐了一口唾沫，「費了老子這麼些炮彈。」
掏出手槍，一顆子彈射入了曹縣長的心臟。
至此，江陰縣城武夫坐起了衙門。「哪朝哪代，豈有武夫當政的道理。」朱二爺年過半百，肺癆病咳嗽得厲害，一向在深堂大院不出，剃髮之時，他是搖旗吶喊的急先鋒，怪就怪他考了三十年的科舉，連個秀才都考不到，丟了朱家的門面。他便把滿腔的怨憤發泄在了剃髮令上。後來，世事亂了，他為了悔過，到城北的君山寺出了半年家，算是替自己贖罪。索性嗣後就以光頭示人。「無發無煩惱。」他總是奈奈地嘆氣，無法並未消減他的憂鬱。
沈三叔依舊是「依依喔喔」唱著他的京戲：「我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛，旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發來的兵。」時局愈亂，沈公館的《空城計》票得愈是如火如荼。鑼鼓「嘡嘡」敲著，沒日沒夜，一群遺老圍著沈三叔，拉二胡的趙四爺，是一個前清的秀才，腦後也是撅著一尾小辮子，花白的頭髮，他故意挽了個髻子，悲悲切切地二胡曲，拉的人心碎神悴。這時，沈三叔又換了個調子，唱起了《讓徐州》：「未開言不由人珠淚滾滾……」沈三叔日漸發了遺老的氣味了。
他們時常會吟詩作對，暖暖的太陽灑在在深堂大院，在石几上擺放了冰裂紋的幾盞墨綠茶杯，壺中泡的是孫五爺捎來的普陀山新產的綠茶，在這裊裊的茶香中，沈三叔吟詠道：「春來色如新，花墮柳慚人。」趙四爺呷了一口茶，道：「翠鶯啼芳落，小徑弄寒暉。」朱二爺慢吞吞道：「淺水層粼曳，深閨倚敝門。」瘦高個的孫五爺道：「何來渾一夢，夢覺是離分。」
院中的石榴花紅艷艷地灼燒著，蕊上的鵝黃色的粉頭落滿在庭院的寂寥的泥土裡，和他們的詩情畫意相映成趣。
四人哈哈大笑，把盞言歡，滿腔幽怨，化在這杯中的乾坤里，消受這暮春的光景。