第二章 冬至宴姐妹同席，長姐歸其心各異
?北宛的冬至可不比後世只是個可有可無的節氣，在北宛，冬至是極其重要的節日，官員夫子休沐十日，貴族富戶都要舉宴慶賀，平常百姓也要在家團聚吃些熱食，官府還會舉辦類似後世儸送的儀式。
眼看著就是黃昏了，天色漸漸暗了，街上行人皆是行色匆匆，雪花稀稀簌簌落下來。
此刻素家的花廳里已經坐了不少人，雖然窗戶都關著，也燃著炭火，到底丫鬟婆子進進出出，花廳又大，東榆只好把取下的大氅又給素池披上。素池大方打量起廳中的人來。
她是素淵嫡女，自然坐的是女眷的位置。女眷又分為素家的女兒和婦人。
而素池身邊坐的是族中的幾個堂姐妹，因著素氏一向子息單薄的原因，族中女兒都極受重視，平時來往也不少。素池雖是素淵唯一的女兒，在族中因為年齡的原因，只排到第九位。
今日出席宴會的幾個女孩子大多是素池的堂姐：四姑娘素婭和五姑娘素婧，還有暫居國公府的七姑娘素婉。素婉因著父母早亡一直是養在本家的，倒與素池一向親近。
素池進來的時候看到了七姑娘素婉的丫頭，卻只看到素婧、素婭，未見著素婉，開口道；「宴會都要開始了，怎得不見七姐？」
「九妹眼裡只有婉婉，也不怕姐姐們吃醋。」五姑娘素婭掩唇笑道。
「誰不知道，五妹最是寬厚的，哪裡會吃七妹的醋。」四姑娘素婧接過話。
素婭也不爭辯，眾女都笑起來。
忽然聽到一句嬌笑自門外傳來，「我還想著來早些幫忙，哪裡想妹妹們都到了，看我回了娘家，倒是越發懶惰了。」
隨著聲音走進來的是素池的長姐素姚，她大抵二十齣頭的樣子，頭上挽著高髻，從髮髻頂上往下插著四枚梅花釵，花心用紅色寶石點綴，耳垂上墜著珍珠耳環，身穿桃紅色夾襖，貴氣逼人。她身後是七姑娘素婉，素姚與豫王殿下成婚幾年，難得回來，眾人上前寒暄。
「大姐回家來怎得也不提前說說，我們姐妹都來不及準備。」素婭上前握著素姚的手，開口抱怨。
「也只有大姐才有這般架子。」素婧也細細打量許久不見的長姐，接話極快。
「都是自家姐妹，還準備什麼？倒是妹妹們出落得越發標緻了。」素姚一邊熱情回應，一邊把大氅交給身邊的婆子。
「大姐也是臨時隨豫王殿下回京的，姐姐帶回來好多吃食呢，都是金陵城裡沒有的新鮮東西呢。」素婉十分得意，揚了揚手裡的食盒。
「瞧我們婉婉一看就是沒見識的，哪裡像金陵城裡長大的嬌小姐，倒像是來城裡的鄉下人。」素姚摸著素婉的雙髻，對於嫡親的妹妹倒是說話不必顧忌。
「大姐這話說的好像叔叔虧待了婉婉似的，我倒覺得：叔叔可是對婉婉視若己出，這府里恐怕都以為婉婉才是國公府的大小姐呢，倒是委屈我們阿池無端成了二小姐。」素婧掩唇，笑得無辜。
素池本不想說話的，這下不說話反倒覺得自己理屈似的，「那倒好了，這麼大的府里姐姐們也不常來，幸好有婉婉做個伴。反正大家姐姐妹妹這麼多人，左右都是國公府的小姐，大小姐二小姐又有什麼相干。」
素池這話說得倒教人無法反駁，素家的女兒自然不乏地位，可是但凡出去，不管是不是素淵的女兒，在外人眼裡，都是國公府的貴女。
「還是我們阿池最心寬。」素婭拉著素池的袖子，替她攏了攏額角的垂髮。
「婉婉方才說，豫王殿下回京了？這回回來多久，若是能留京，也好讓咱們姐妹團聚。」素婧不好接素池的話，含笑問素姚。
眾女都看著素姚，美目流轉間已是心思百轉。
「殿下回京述職，留不留？留多久，也不是我這後院的人說了算的。我們姐妹難得聚聚，不說這些。」素姚斂目，答的順流，她一向是謹言慎行的。
「今日便不說這些亂七八糟的事，長姐遲到了，該罰酒才是。」素婭斟滿酒杯遞給素姚。
素池含笑看著，今日她不是主角，自然有借口不喝。人說三個女人一台戲，這花廳里三十多個女人，至少是場大戲。既然演戲的人不嫌辛苦，她自然不介意時而點點頭以資鼓勵。
也不知是不是太久未見長姐的緣故，素婧素婭一連敬了素姚許多杯，素婉年齡小，也勸不住姐姐們的熱情，只能由著素姚一杯一杯往下灌。眼看著素姚早已醉了，說話也斷斷續續起來，到底誰自家姐妹，素婧倒一點不介意她醉酒的樣子，連連用手帕拭去衣上的酒漬。
素婧一手遞著酒杯，一手扶著素姚，開口「姐姐久居豫州，又伴豫王身側，快跟妹妹們講講豫州的大場面？」
「豫州有什麼好的？哪裡比得上咱們金陵城的繁華大氣，就連······就連那揚周峰上也是······」
「揚周峰？揚周峰怎樣？姐姐可曾見過豫州揚周峰的黑山騎？」素婧大抵是沒出過金陵，對豫州充滿了好奇。
素婭好像也心不在焉，連給素姚遞帕子的手慢了一拍，做出一副洗耳恭聽的模樣。
「嘩」的一聲，素姚突然坐在椅上倒下去，耳鬢垂下的頭髮落在酒盅也絲毫未覺。
「姐姐，姐姐······」眾人都喊起來，見素姚並無反應，素池既然看夠了戲，作為主人，自然不吝開口：「既然大姐喝醉了，不如就先散了吧。醉成這樣，倒不如今兒就歇在這府里。司扶，流朔，送大姑娘去晚晴閣。」
素婧還想說什麼，素婭倒先開了口「也是，這樣回去也不好看。派人去豫王府知會一聲，就說我們姊妹多年未見，實在想念的很，晚上留在府中也好說說話。」
「還是四姐想得周到。」素婧才站起來，只要她人在府里，總是好的。
蘭嶼閣
看了半晚上戲，素池回到閣里已是乏了，她坐在梳妝鏡前，司扶服侍她除去釵環。
素池把散著的頭髮攏到腦後，「今兒怎麼就你一個人服侍？晚晴閣里怎樣了？」
司扶小心地給素池梳頭，「回來就沒見著東榆姐姐，流光······晚晴閣里收拾的倉促，流光留下幫幫忙，想是快回來了。大姑娘回去就歇下了，不過······」
「在我這，不必顧及許多的。你知道，我一向是願意聽真話的。」素池停下手上的動作。
「大姑娘回去就熄燈睡了，不過奴婢走得時候看到大姑娘房裡燈又亮著，想是婆子們不放心，給大姑娘收拾物件吧。」司扶有些猶豫。
素池揉揉眼睛，懶得說話，至於素婧的小心思她也懶得理會。素姚在府里的時候管家多年，在王府也是當家主母，誰敢小覷了她？敢在她睡著的時候在房裡折騰，是嫌命太長了么?算了，她們打她們的算盤，只要不犯在自己的頭上。
「東榆，你也早些回去吧。」
「奴婢在外間睡著，有事姑娘喊一聲就好。」司扶行禮退下。
晚晴閣里，也有一對主僕未眠。
「王妃，今個的事幾位姑娘實在過分了，您該跟王爺，好好說道說道。」說話的婦人已經年過半百，
「過分？哪裡過分，自家妹妹說許久不見，這樣敬的酒哪裡能推辭?這事放在哪裡也沒錯處。素家的女子哪個是好相與的。」最後一句話竟然有些自嘲，素姚把耳環摘下放在梳妝台上。
「話是這麼說，她們不就欺負咱們大房沒人么？老爺夫人去的早，要不是······姑娘怎會吃這樣的暗虧?」
「嬤嬤太低估她們了，只怕她們的心在王爺身上。」素姚拔簪子的手似乎掛住了頭髮，語氣也有些不快起來。
「她們怎麼敢有這樣的心思？王妃才嫁過來幾年，容色未減，哪裡需要妹妹們做妾固寵。」
「素家的女兒除了入宮的，哪個會做妾。就算是繼室也是不甘心的，只怕她們的心在豫州的黑山騎上。」
「黑山騎是王爺手下的利器，王妃辛勞多年，也不過能插手後勤而已。」
「王爺突然回京，又手握重兵，不安心的人多了，她們好奇，也是正常的。傳話下去，要是有人亂攪舌根，不必稟告本妃，亂棍打死就好。還有，讓人回去，看看王爺的葯喝了沒？金陵天寒，別犯了舊疾。」
「奴婢會照辦，王妃既然擔心王爺，又何必跟王爺鬧不愉快，王爺今兒個差人問，王妃怎麼就不請王爺一起來呢？一個人回娘家的臉上也不好看。」
「豫王與國公怎麼能一起過家宴呢？傳出去得嚇死多少人？再說了，他要回京，說走就走，可曾問過我一句?算了，不提這個，明日一早就回王府。」
「就是該早些回去才好，還不知有多少人要踏破這晚晴閣呢?王妃若是掛心七姑娘，大可以接姑娘去王府小住。。」
「婉婉心性單純，倒是九妹，打小就聰明的緊，希望婉婉能在她身邊多學些。素家女兒的路，總不能一直靠著別人往前走。」
「明早還要回府，王妃也早些休息吧，一路奔波又勞心勞力，實在是辛苦。況且府里······」
觥籌交錯之後，姐妹眾人心思各異，誰也不知隨著一道聖旨，國公府的寧靜就要被打破了。