8.雪桐
老話說的好，該來的總會來。
八月十三，天氣晴朗萬里無雲，離京將近兩月的皇帝陛下御駕歸來，與離去時一樣，文武百官，後宮嬪妃於乾清宮大門前迎接聖駕。一身明黃色龍袍的皇帝陛下一如從前那般丰神俊朗，而且此次的「度假療養」使他的身心得到了極大的放鬆，皇帝陛下的氣色看上去比離開時還好少許多呢！
烈明艷的目光從帝王那張俊美溫和的臉蛋上劃過，視線很快的便定在了一道纖細婀娜的身形之上。
那女子站在上官明喧身後半步左右的位置上，只見她年約十六七歲，五官清麗如仙子，肌膚較雪勝三分，兩彎細眉不畫而翠，一張朱唇不點而紅，雙目朧朧如煙似霧，纖腰娜娜不盈一握，只往那一站，就是鶴立雞群，把這邊的一眾宮妃佳麗都襯的庸俗起來。就在烈明艷的目光輕輕掃著她時，那邊與皇帝敘完話的杜嘉柔也終於把話頭引到了那明晃晃的「眼中釘」上。
「這位便是雪桐妹妹吧！果真是美若天仙。」杜嘉柔面上裝作若無其事地讚美道：「恭喜皇上，喜得如此佳人。」
上官明喧聞言，先是笑睨了眼身後的林雪桐，那目中帶著的是顯而易見的歡喜之色，而後方才對著徐嘉柔說道：「桐兒不僅貌美，性子也十分溫柔，與你一定能夠合得來。」
杜嘉柔一聽這話，心裡更加不是滋味。
林雪桐這時卻上前一步，柔和不失恭謹地俯身拜道：「臣妾林雪桐拜見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千歲。」
看著她那如同天鵝般探出的一段玉頸兒，皇后杜嘉柔心理更是百轉千回，偏偏口上卻要一派大度地說道：「妹妹請起，咱們以後就是一家人了，無需如此客氣。」
「皇後娘娘寬容慈和，臣妾感激不盡，但是禮不可廢，臣妾進宮前家父便百般提醒臣妾，要對皇後娘娘恭敬有禮。更要好好侍奉陛下。」
「雪桐一向知禮。」上官明喧當面贊了一句，臉上滿意之情更甚。
杜嘉柔的目光在二人那幾乎黏在一起的視線中輕輕掃過，藏在寬大鳳袖中的手指，狠狠地劃破了自己的掌心。
閑言暫敘，眾人迎駕之後，各自散去，烈明艷也回到了自己的雲台宮。
次日，眾宮妃再次結集鳳棲宮，巳時，新晉德妃林雪桐在四位俏麗丫鬟的簇擁下緩緩而來。就見她一身雪白色羅裙裹身，一條煙藍色的水雲帶慵懶地系在她的纖纖細腰上，似是不喜任何的金銀飾物，她全身上下只在髮髻旁，簪了一隻翡翠玲瓏玉步搖，明明是如此「寡淡」的扮相，但因為一張清麗難言的面龐，反倒給了人一種縹緲如仙般的不可褻玩之感。皇后的貼身侍女司琴早已十分知機的把蒲團放在它應該出現的位置上，頂著眾多灼灼視線，林雪桐卻表現的十分鎮定自若。三拜三扣之後，林雪桐雙手執茶，奉於頂上，口中曰：「請皇後娘娘用茶。」
杜嘉柔在她這些年的皇後生涯中，其實經歷了不少次這樣的事情，但是她卻覺得沒有那一杯茶會如同今日般的苦澀難言。
在給皇后見了禮后，林雪桐又給烈明艷行了禮，因兩人從「級別」上來說份屬相同，是以林雪桐對烈明艷也只是微微俯了下身子，後者還以一禮，輕笑著的語氣中還帶上了几絲唏噓之意：「當年本宮進宮時，你還是垂髻之齡，沒想到一晃經年，卻已出落成這般出色的模樣，真叫本宮欣慰不已。」
「勞淑妃姐姐挂念。」林雪桐淡淡地看著烈明艷，聲音中有著顯而易見的淡漠和疏離：「日後還請姐姐多多指教。」
烈明艷揚唇一笑，十分親熱：「你我姐妹，這是自然。」眾人見這兩人話中暗藏機鋒，心想：虢國公府東西院不合之事世人皆知這兩人表面上一口一個姐姐妹妹，但內心裡指不定怎樣恨透對方呢，只不過一個是皇帝新寵，一個是掌權宮妃，誰勝誰負，現在還不好說啊！林雪桐與烈明艷見了禮后，又與惠妃魏氏見了禮，而後各位小主們也一一起身與她見了禮，如此，一套套程序走下林雪桐這德妃的位置就算是板上釘釘了。
上官明喧進來的時候，殿內花團錦繡，說的正熱鬧。
眾女見了皇帝，立刻就猶如花兒見了太陽，一個個都綻放出自己最嬌美的姿態。
「都起來吧！」淡淡的掃了眼這一屋子的鶯鶯燕燕，上官明喧摔下一步扶起了拜下的杜嘉柔，笑著說道：「朕剛剛下朝，閑來無事，便到皇后這來坐坐，沒想到你們竟然都在啊！」這不解釋還好，一解釋，反而讓皇后的心理重重一個打挺，她想著：皇上這是什麼意思？難道是怕我會為難的林雪桐，所以特地過來給她撐場面的？
「皇上……」就在杜嘉頭胡思亂想地空檔，那邊的林雪桐忍不住的輕呼一聲，這一聲，可是半點都沒有面對他人時的清冷疏離
反倒是充滿了一種濃濃地小女兒家的嬌羞之感。
「桐兒也在！」上官明喧的手不知什麼時候從皇后的胳膊上放了下來，他得視線直視著林雪桐，聲音是前所未有的低沉迷人：「在宮裡的生活可還過的習慣？」
「臣妾很好。」林雪桐清麗的臉上有著難言的嬌美，就聽她聽著很不好意思地聲音，小兔子樣的低語道：「只是您為臣妾安排的玉華宮實在是太過奢美，倒叫臣妾萬分的誠惶。」
「華麗的宮殿才配的上高貴的人兒。」上官明喧的臉上一派的情意綿綿：「桐兒安下住下便是。」
林雪桐粉面越羞，望著皇帝的雙眼幾乎都能夠浸出水來了：「臣妾，謝陛下垂愛。」
那玉華宮打兩年前開始翻修，毫不誇張地說，那是檀木做梁，水晶做燈，玉石為壁，金粉為漆，其內飾之奢華不可用言語描述眾宮妃原來還會以為此宮會作為皇帝或是皇后的別宮來使用，誰想到最後卻落在了這位林德妃的腦袋頂上，當然也由此可見，上官明喧對林雪桐的寵愛之盛了。皇后杜嘉柔眉宇沉默，半晌之後，只聽其道：「對了，皇上還未見到新進宮的幾個妃嬪們吧，孟氏，趙氏、韓氏、李氏還不出來讓皇上看看。」
隨著皇后的話音落下，隱在眾人身後的四位新人款款而起，帶著一絲緊張，一絲嬌羞地踱步而來，跪於其地，口中道：「臣妾見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」上官明喧想來也是早就知曉宮裡又給她選了幾個「美人」的事情，是以此時臉上並無多大的驚訝之意，反倒是那邊的林雪桐眉宇間閃過一絲不愉。
「孟氏□□大方且飽讀詩書，趙氏嬌小可人且最擅琴曲一道，韓氏的廚膳乃是一絕，臣妾喝過她煲的湯水，其鮮美滋味，令人嘗過難忘，對了，還有這位李妹妹，她是這批新人中年齡最小的呢……」皇后坐在那裡頗有些滔滔不絕的介紹道。上官明喧臉上也是溫溫和和地，讓人看不出他是滿意還是不滿意烈明艷的目光在杜嘉柔的臉上掃過，真心覺得，她現在的樣子十分像是那妓院裡面賣力給人拉皮條的龜公。
「勞皇后你費心了。」上官明喧頷首輕點。
「臣妾也不過是在張張嘴皮罷了，具體的事情還是淑妃妹妹做的。」杜嘉柔特別的不「爭功」轉頭就把烈明艷給【賣】了出去。於是，打進殿起這麼長時間來，上官明喧的眼睛終於肯施捨的放在了某人的身上。今日的淑妃娘娘依然華麗值滿滿，一身大紅水秀蠶絲裙，上面綉著的芍藥花在攤開的裙擺間競相綻放，開領的收腰設計，讓她露出纖細的頸子和一小片的雪白肌膚，烏黑而濃密的頭髮綰成彎月髻，髻上是翠琅環佩，艷麗難言，似乎是主意到了皇帝陛下那「灼灼」的目光，淑妃娘娘在眾目睽睽之下對著帝王嫣然一笑，明晃晃地昭示著她作為這後宮最重量一員的存在之感。
上官明喧眼神「毒辣」往那面上一掃，就發現了某人兩頰上多出的那一兩小肉來。朕離宮兩月，你就算不「相思憔悴」也不該發胖了啊！
簡直是豈有此理！
「陛下？」林雪桐忽地輕聲一叫。適時的打斷了皇帝陛下與淑妃娘娘的「脈脈相視」。
皇后杜嘉柔也在這時也提醒地說道：「這幾位妹妹的份位……」
上官明喧便唔嗯了一聲，就見他隨意掃了眼跪在下面的四女，然後蜻蜓點水般地說道：「賜孟氏為貴人，其餘者皆為美人。」
孟瑩盈沉穩的臉上也難掩一絲喜意，口中道：「謝陛下隆恩。「
其餘三女心下雖也嫉妒，但也只能強忍酸意，以徒來日方長。