61.戀香衾
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廖碧君微揚了臉,毫不退讓地看住母親,牽出一抹含義不明的笑，「程解元送給爹爹的楓林圖，價值不會低於當今首輔最拿手的駿馬圖。這是爹爹親口說的。程解元為何送那幅畫？跟葉先生和我們姐妹有關聯吧？您要把我關起來？好啊,只怕爹爹不答應。」
「你！你這個冤家……」聽到長女把夫君和程詢搬出來，廖大太太更生氣,卻也心虛起來。
這種時候，怡君要是說話,只能讓母親的火氣更大。她轉頭,凝了一旁的羅媽媽一眼,視線凌厲。
羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，這麼多年過去，是府里有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線,她心頭一顫，當即會意,期期艾艾地上前去,賠著笑悄聲提醒：「大老爺昨日說過,等下次休沐,要去程府回謝解元,更要帶上厚禮,答謝葉先生教導兩位小姐的辛勞。」略略停頓后,語聲恢復如常,「等會兒北廖家太太要過來。大太太,您且消消氣，換身衣服，客人說不定等會兒就到。」
廖大太太繼續瞅著長女運氣。
不再出聲責難，就是願意順勢下台。羅媽媽立刻吩咐房裡的丫鬟：「快快快，金釧服侍著大太太去更衣，銀屏去準備待客的茶點，……」一通差遣，下人們忙起來，打破了之前母女對峙的凝重氣氛。
「大小姐、二小姐，快回房吧。」羅媽媽替廖大太太做了主，話卻說得婉轉，「大太太這會兒不得空，晚些時候你們再來請安回話。」
姐妹兩個壓根兒不願受罰，當下順勢行禮退下。
怡君陪著姐姐回到房裡。
廖碧君進門后，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的綉墩上，怔怔出神。
與母親爭執是家常便飯。
記事起，母親就對父親、哥哥百依百順，卻對她和怡君百般挑剔輕視。平時不怎麼理會她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日只昏定晨省時見面。
怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧。可是，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時不時就會一起闖禍。
母親也不知怎麼回事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什麼事，都是不問青紅皂白，摁著怡君數落、責罰。
怡君從小就跟她最親，挨訓的時候，從來是順著母親的話把過錯全部攬下，老老實實挨罰，提都不提她一句。
但她是姐姐，應該照顧妹妹。她不稀罕母親無意間給予的袒護偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭執，起先說話沒個章法，總落得跟妹妹一起受罰的結果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。
說來諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親面前，越來越牙尖嘴利。
此刻讓她難過的，並不是這已成習的風波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。
「姐，別難過。」怡君蹲下去，仰臉看著姐姐，一語雙關，「不值當。」
「不值當……應該是吧……」廖碧君唇角上揚，想對怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無聲地哭了起來。
怡君手勢輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護自己時的敏銳伶俐，在面對外人時，也能派上用場。只是，姐姐從沒與家門外的人起過衝突，由此從沒意識到，外面一些人更不可理喻，更需要防範、計較。
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「商陸離開程府之後，先回了住處，隨後去了湘菜館、王記。」傍晚，程祿向程詢稟明後續，「廖家護衛阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館夥計、王記老闆敘談離開之後，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近。」
這阿初辦事倒是細緻周到。程詢不需問就能確定，是怡君在家中外院的眼線。
程祿繼續道：「今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問去向之後才又追到王記——是打著姜先生的名號，不管怎樣，他都不會起疑心。」
程詢頷首。
「小的已經吩咐下去：商陸每日抵達程府之前、離開之後，仍需留神，不得大意。」
程詢滿意地笑了笑。
同一時間的廖家，阿初來到怡君房裡，稟明打聽到的消息：「那位公子姓商，單字一個陸。商公子回去了一趟，向夥計打聽大小姐何時離開的。後來在王記，跟老闆多說了幾句，小人估摸著是真話。」
怡君點頭，「那就說來聽聽。」
「商公子跟老闆說，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒敢耽擱。」
貴人，到程府相見。
怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至於片刻都等不得，容不得他進門跟姐姐交待一聲。
走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當時，勞什子的貴人比姐姐的分量重。
再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來往的事情吧？至於原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？
思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。
阿初又道：「小人打聽到商公子的住處，過去轉了轉，瞧著裡面的幾個下人進進出出地忙碌，但很是歡喜。有個小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說，明日起，他家公子要到程府求學，由姜先生親自教導。」
怡君訝然，一時間說不出話來。過了好一會兒，才強打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨後起身，「跟我去姐姐房裡一趟，把這些告訴她。」
商陸是姐姐今日要見的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒有瞞著姐姐的道理。
姐姐把阿初打聽到的消息仔細琢磨一番，總會更為慎重地看待商陸這個人吧？
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翌日辰時，商陸準時來到程府學堂。
姜道成笑呵呵地對他道：「我先前坐館收學生的章程，你聽說了吧？」
商陸稱是，「自然已經聽說。」
姜道成溫和地道：「今日，有十來個孩子前來應試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇制藝給我看看，如何？」
商陸自然沒有不樂意的，恭聲稱是。
安排了商陸，姜道成命書童請來程詢，「題都出好沒有？」
「自然。」程詢取出一個信封，「您隨意發下去就行。」
「我隨意發下去？」姜道成瞪著他，「發下試題之後，是不是還要監考？我一把年紀了，哪裡坐得住？」
「那怎麼辦？」程詢笑微微的，「您坐館收學生，可不關我的事。」這老爺子，難道還想讓他給他監考不成？
「是啊，那可怎麼辦啊。」姜道成把手背在身後，「要不然就算了吧。」擺出了打算撂挑子不幹的樣子。
程詢失笑，「我替您看著的話，人們難免心裡不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請葉先生過來幫您，如何？」
「行是行。可她兩個學生怎麼安排？今日總不能白來這一趟吧？」
程詢和聲道：「今日廖大小姐不舒坦，告假了。至於廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？」
姜道成大手一揮，「隨你安排就是，只要別折騰我就行。」
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葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。
怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過來的時候，瞥見姐姐的座位，不由暗暗嘆氣。
昨晚，姐姐聽阿初說完所知的原委，面色越來越差，踉蹌著回到寢室，便又哭了起來，沒用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說要歇息兩日。
她要留在家中作伴，姐姐說不行，犯不著為這麼件事一起請假耽誤功課。
母親則以為姐姐反過頭來跟長輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當即命人去請大夫。看她站在一旁，氣惱地說別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。
就這樣，她獨自來到程府。葉先生也沒多問姐姐的事，說天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養。
胡思亂想間，程詢走進門來。
他披著玄色鶴氅，穿一襲凈藍錦袍，唇角噙著一抹笑，步調顯得特別悠閑。
進門后，他把鶴氅取下，隨手掛起來，坐在先生的位置。
怡君上前去，行禮后，把昨日的功課交上去，「先生說解元替她半日。」先生沒時間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。
「的確。」程詢道，「給你出道題。」
怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。
程詢起身，動手磨墨。
他這代替先生的倒是好，一點兒架子也無。「解元，」怡君上前一步，指一指硯台，「我來吧。」說完，沒來由地想笑。
「也好。」程詢看著她眼中含笑，也笑了。
她磨墨的時候，他看她交上來的功課。是臨摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。
「我寫幾句前人的詩詞，你用心揣摩，作一幅畫。」程詢鋪開紙張，提筆時對怡君說，「怎樣？」
「我可以么？」怡君有些犯怵，「萬一是不熟悉的詞，只布局怕就要琢磨兩個時辰。」琢磨出頭緒了，也該回家了。
程詢輕輕地笑起來，「沒事，我幫你。」
姐妹二人還禮，廖碧君客氣地道：「哪裡的話，你便是不來，我們過些日子也要去看你的。」
怡君點頭表示贊同，心裡卻嘀咕道：誰要去看她這種無事不登三寶殿的人？
三人落座，閑話片刻，廖碧君吩咐丫鬟擺飯。
席間，怡君問道：「芝蘭姐姐今日前來，沒什麼事吧？」
廖碧君聞言暗暗失笑，正常情形，該問人家是不是有事，怡君卻反著說。
廖芝蘭從容笑道：「沒事。許久沒見嬸嬸和你們兩個，就想過來看看。便是你們不得空，也能向嬸嬸請教一番女工。」
廖大太太做得一手好針線，綉品人見人誇。廖芝蘭的女工尚可，每次過來都會投其所好，認認真真請教。
怡君只是漫應一聲。她一聽便知，廖芝蘭這次又把母親哄得很高興，不然母親不會自己出門還安排下席面——全然不見外的做派。
廖芝蘭則順著這話題往下說：「問起葉先生去了程府的事，嬸嬸說她也不清楚。你們今日去程府，還習慣吧？」自家已知曉這件事的梗概，她並不遮掩。
「習慣。」怡君並不想提及在程府的見聞，道，「哪裡的學堂都是大同小異，我們只是追著葉先生走，對著的也只有她，跟在家一樣。」
廖碧君聞音知雅，頷首一笑，「的確。」
「碧君姐姐的書法，我倒是不難看到。」廖芝蘭誠懇地恭維，「姐姐的字實在是好，不要說我了，便是我兩個哥哥都自愧不如。」
廖碧君笑道：「妹妹謬讚了。」
廖芝蘭轉向怡君，「只你最愁人，畫作從不示人，針法亂七八糟的綉品我倒是見過兩回。哪有藏著才情、顯露不足之處的人？」
怡君笑起來，「我的畫，比綉品還差。要是出色的話，以我這種性子，怎麼可能不顯擺一番。」
廖芝蘭將信將疑。廖怡君這個人，她是真捉摸不透：自幼好學，五歲那年就纏著長輩給自己啟蒙找坐館先生，每隔三兩年就換一種學問研讀，但學的到底怎樣，只有教過她的人清楚。
教官家子女的先生，嘴巴哪有不嚴的？若學生沒有揚名的心愿，自是隨著學生的做派說話。
可廖怡君又明明不是低調的做派，這幾年可沒少干開罪人的事兒。
是天生性格矛盾又複雜，還是真沒有資質學成哪件事？
沒辦法下定論。
怡君岔開話題，從丫鬟手裡接過布菜的筷子，給廖芝蘭夾了一塊糖醋排骨，「這道菜，是廚子的拿手菜，芝蘭姐姐快嘗嘗。」
廖芝蘭笑著道謝。
一餐飯下來，三個女孩東拉西扯地談及不少話題。飯後，喝完一盞茶，廖芝蘭道辭離開。
廖碧君思來想去，也琢磨不出廖芝蘭的來意，不免嘀咕：「真就是閑得沒事來串門的？」
「怎麼可能。」怡君笑道，「她應該是學會我那個路數了。以前我想跟誰探聽什麼事，不也是這樣么？把自己想問的摻在雜七雜八的家常話里，就算沒完全達到目的，心裡也能估算出七/八分。」
「是么？」廖碧君不由皺眉，「那你該早些提醒我留神啊。」
「怎麼提醒？」怡君笑意更濃，「同一桌坐著，我要是給你遞眼色，她一定會留意到。再者，她說起什麼，我也不能總搶在你前頭接話，會讓你沒面子。把心放下，沒事。她要探聽的只是門外事，除了關於程府的，我們告訴她也無妨。」
「那還好。」廖碧君無奈地道，「這次沒法子了，往後再見到她，我一定留心。」論城府，她比不了廖芝蘭，更比不了妹妹。
「這樣想就對了。」怡君攜了姐姐的手，「我們回房做功課。」
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午膳時，程夫人派人喚程詢回到內宅。
這是程詢和程譯逐年養成的一個習慣，早中晚只要在家裡，且手邊無事，就會陪母親用飯。
論起來，他和程譯做了很多年孝順母親的兒子。
處處與母親擰著來的那些年，起因是母親硬著心腸要他娶廖芝蘭，任他長跪不起都不改口，死心塌地配合父親。再往後，母親對他的失望心寒越來越重，為人處世方面，一步一步，不自覺地被父親和廖芝蘭、林姨娘帶溝里去了，他又是心冷齒冷的狀態，什麼事都懶得解釋。
重新來過，他希望把母慈子孝的情形常年維持下去，這對誰都不會有壞處。平心而論，不論怎樣的兒媳婦進門，母親都不會做惡婆婆。前世程謹的婚事，父親連個招呼都不打就定了，母親私心裡一百個不樂意，等到新人進門，照樣兒經營出了婆媳融洽的情形。
用飯的時候，程夫人閑閑地說起上午內宅的迎來送往：「徐夫人昨日下了帖子，上午帶著女兒過來了一趟。徐家那位千金單字一個岩，生得委實標緻，言行得當，真是少見的招人疼愛。」
徐岩日後要成為平南王妃，會生下薇瓏那樣年紀輕輕揚名四方的女造園家。程詢笑道：「您要是打心底喜歡，就跟徐夫人常來常往，看能不能認個乾女兒。這樣一來，我們兄弟三個也能多個妹妹。」
程夫人失笑，抬手戳了戳他的臉，「胡扯。」另一方面，聽出程詢對徐岩有些了解，認可甚至是欣賞的，但僅此而已。稍有一點兒別的心思，也說不出這種話——不管是怎樣的形式，做了兄妹的人，絕沒有談婚論嫁的道理。思及此，她索性直言道：「我自己的兒子，我最了解，來年必能高中。由此就總想，到你金榜題名那一日，得個雙喜臨門的好彩頭。成親是趕不及了，到時定親也是好的。」
程詢想一想，「我自己張羅成不成？」他另有打算。
「成啊，怎麼不成？」程夫人打心底高興起來，「快跟我說說，可有意中人了？」
程詢只是道：「等有了眉目，您一定會及時知曉。」
程夫人連聲說好，沒仔細琢磨兒子用的字眼兒。
飯後，程詢到外院處理一些雜務，問過小廝，得知姜先生午睡還沒醒，便回了自己的光霽堂。
程福來稟：「城北廖家大少爺、大小姐一同前來，說手裡有一篇新做成的制藝，請您或姜先生過目，看看有哪些可取之處，又有哪些弊端。」停一停，補充道，「管家已經把人請到暖閣了，說老爺曾吩咐過，不要怠慢城北廖家。」
廖文詠和廖芝蘭想來就來了，管家還是這個態度——這種事不時發生，針對的是私底下與父親有貓膩的門第。程詢想一想，笑微微地看著程福。
程福心生預感，「大少爺，該不會又想讓小的幫您氣誰了吧？」
程詢莞爾，「不單氣人，還要騙人。」
程福陷入雲里霧裡，想不出這種戲要怎麼唱，「該怎樣行事才好？您得仔細吩咐小的幾句。」
怡君語聲和緩：「誰都看得出，你正在氣頭上。便是拋開家父的吩咐，我也沒閑情應承臉色這般難看的你。」
「好，好。」廖芝蘭頻頻點頭，「既然如此，我便收起善心。日後，你好自為之！」
怡君垂了垂眼瞼，再望向廖芝蘭的時候，像是在看一個無理取鬧的陌生人。
廖芝蘭氣沖沖轉身出門。
怡君繼續挑選畫紙。
程詢看了看神色還有些彆扭的程福，笑了。被廖芝蘭當場識破是遲早的事。如果柳元逸還沒到京城，他出門是該注意一些，現在，沒必要。
程福見他如此，放下那份不自在，沒心沒肺地笑起來。
程詢很自然地走到怡君近前，幫她選出兩種自己用著上佳的畫紙，「存放時沒特別的講究，各種尺寸的不妨多備一些。」
怡君笑著說好，又指一指手邊的幾樣顏料，「也不知選的妥不妥當，要調製天青、湖色和青草黃。」
色彩各異的顏料，由精緻的青花小瓷罐盛著。程詢逐一查看，選色沒差錯，只是有一種研磨得不夠精細，當下幫她更換，末了對掌柜的道：「廖二小姐再過來，先把我常用的拿給她看。」
「好，好。」掌柜的眉開眼笑的，「大公子放心，我記下了。」
程詢看到一個青花山水紋顏料盒，指一指。
掌柜的會意，妥當地包起來。
程祿走進門來，道：「大少爺，舒大人去府中了，在光霽堂等您回去。」
程詢嗯了一聲，問怡君：「還要挑選別的么？」
廖芝蘭過來鬧這麼一出，怡君猜想他稍後定有不少事要忙，因而一絲遲疑也無，「沒有了。」原本還需要兩把裁紙刀、一些習字的宣紙，但不能照實說。
程詢牽了牽唇，「那行。早點兒回家。」又轉頭對掌柜的道，「我給您開個單子，您準備好，讓夥計送過去。」
「成。」掌柜的喚夥計準備筆墨紙，自己則忙著給怡君取畫紙、包顏料。
程詢迅速列出一張單子，放下筆，知會一聲，踱步出門。
程祿走到程詢身側，低聲道：「果然不出您所料，舒大人是來討畫送人情，要您三日內務必作成。說這回要是能讓他如願，給您磕幾個都成。」說完，撐不住笑出來。
程詢也笑了，「這是又跳腳了。哪次都是臨時抱佛腳。」
主僕兩個談起的是舒明達，眼下是錦衣衛指揮僉事。他在這幾年，有幾個交情至深的人，但父親一個都看不上。前世他進入官場之後，父親美其名曰要他避嫌，明裡暗裡給幾個好友沒臉。好友都能體諒他，他卻看不得他們受氣，索性明面上都斷了來往。
程祿說起眼前事，「小的剛聽說北廖家小姐的事，是我疏忽了。早知道她言行無狀，就該讓盯梢的人當下把她拎回城北去。」
「不用。躲著她做什麼？」說不定會有人以為他心虛，更麻煩。
「那小的就放心了。」
車夫趕著馬車過來，停在程詢面前。
上車前，程詢點手喚一名護衛：「去北廖家傳話，告訴廖文詠，我明晚得空，他想見我，去府中。」
裡面的怡君等掌柜的收拾齊備，取出荷包。
掌柜的笑眯眯的擺一擺手，「程大公子臨走時一併付了賬，說這些都是您要在程家學堂用的，本就該由程家付賬。」
「……哦。」怡君受人恩惠時，第一反應總是不安、彆扭，要過一會兒，喜悅才襲上心頭。
離開墨香齋，坐到馬車上，前行一段，程福追上來，奉上一個顏料盒，「廖二小姐，您剛剛忘了帶上。」
夏荷接過，交給怡君。
怡君目光微閃，「是我選的？」
「錯不了。」程福點頭，比說實話的神色還誠摯，隨後行禮，匆匆走遠。
怡君放下車簾之前，望向不遠處的茶樓。
程詢，你可千萬別讓廖芝蘭算計了去。
而她與姐姐，也該多加防範，有所準備。
回到家中，怡君換了身衣服，從吳媽媽手裡接過熱茶，笑問：「我記得，您有個在戲園子做事的近鄰？」
「是啊。」吳媽媽笑道，「動輒就跟我說，又見到了哪些達官顯宦，哪些名門子弟、千金小姐。」
怡君莞爾而笑，這就好辦了。思索片刻，她喚吳媽媽到裡間說話，「有些事要請您費心了。……」
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聽傳話的護衛說明原委之後，廖文詠靜默須臾，猛地跳起來，一巴掌摑在護衛臉上，語氣惡劣：「誰讓你護送她出去胡鬧的！？」
護衛一時間暈頭轉向，口鼻淌血，卻是動都不敢動一下。
「程解元呢？」廖文詠問。
「小的回來傳話的路上，看到程解元已離開那間鋪子。」
「去把大小姐給我叉回來！」廖文詠氣急敗壞的，「她膽敢拖延一刻，就另尋去處，廖家沒她這樣不知好歹的東西！」
護衛顫聲稱是，連滾帶爬地出門。
廖文詠揚聲吩咐小廝：「家裡就要出人命了，去請老爺儘快回府！」語畢走到桌案前，提筆給程詢寫拜帖，剛寫了兩句，程家傳話的護衛到來。
還肯見他，便是沒把芝蘭的胡鬧放在心上吧？廖文詠稍稍寬心，但很快又暴躁起來：廖芝蘭把他的話當耳旁風，將隨行的護衛都遣回來，自己帶著丫鬟去了別處。
他氣得眼冒金星，要帶人去把她抓回來扔進家廟，而就在這時，父親回來了。
廖彥瑞大步流星走進長子的書房，「何事？」
廖文詠的火氣瞬時化為理虧心虛，囁嚅片刻，緩緩跪倒在地：「爹，我對不住您……」
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程詢和廖怡君先後離開墨香齋，廖芝蘭在茶樓雅間內看得清清楚楚，等到哥哥的回話，她反倒冷靜下來，遣了隨從，喚丫鬟巧春雇了一輛馬車，去了就近的別院。坐在廳堂中，她梳理著近日與程詢、廖怡君相關的大事小情。
「先是姜先生、葉先生的事，讓廖碧君姐妹堂而皇之地進到程府，隨後……」
隨後，便是小姐被戲弄。當日的事，巧春隨行，看了全程，此刻自是不敢接話。
「素昧平生，他沒理由厭煩我。」廖芝蘭盯著巧春，「那麼，是誰做的手腳？是不是她們做的好事？」
巧春不得不說話了，「也有可能吧。」
「而到今日，兩個人來到墨香齋，是巧合，還是相約？」廖芝蘭冷冷一笑，「怎麼就她廖怡君那麼好福氣，一而再再而三地遇到巧合？又或者，她是來幫程詢和廖碧君傳話的？」
巧春給她續了一杯熱茶。
「鬧不好，就是哪一個生性狐媚，早已暗中勾引程詢，甚至於，掐住了程詢的軟肋。到這上下，是變著法子要程詢幫著南邊給我們添堵。」
巧春細品了一番，更不敢接話了——小姐話里話外的，把罪過都歸咎於南廖家姐妹，貶低程詢的話，可是一句沒有。
難不成……
想到程詢那般少見的俊朗、風采，巧春暗暗嘆了口氣。
「不管如何，她們都已牽扯其中，廖怡君方才更是樂得看我笑話的可恨模樣。」廖芝蘭的手死死地握成拳，「既然如此，就別怪我對她們不客氣。」
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程清遠下衙之後，管家把廖彥瑞的拜帖送到他手中，繼而低聲稟明所知的程詢近日動向。
看起來，長子動作不少，只是，聽來聽去，怎麼都沒一件與北廖家搭邊兒呢？程清遠皺了皺眉，「他人呢？」
管家道：「下午舒大人來訪，大少爺跟他敘談一陣子，一起出門了，還沒回來。」
程清遠再次皺眉，「舒明達又過來做什麼？搜刮他的字畫么？」語聲一頓，想到北廖家的事興許用得著舒明達，便擺一擺手，「罷了。我去光霽堂等他。」
戌時初刻，程詢踏著清寒月光回到光霽堂。
程清遠正坐在三圍羅漢床上看書，看到長子，牽出一抹溫和的笑，「怎麼才回來？」
「有點兒事情，耽擱了。」程詢行禮請安之後，連玄色斗篷都沒解下，靜立在原地。
程清遠彈了彈手邊的拜帖，「廖彥瑞急著見我。」
程詢道：「讓他明晚過來，我會應付。」
「都料理停當了？」程清遠凝視著他。
程詢頷首。
程清遠見他不欲多說，也不多問，「你既然大包大攬，我放全然放手，相信你明白，此事關乎整個家族，一絲紕漏都不能出。」
「明白。」程詢看住父親，想在他眼中找到愧疚。但是，沒有。
程清遠呷了一口茶，岔開話題：「你說起的那位廖二小姐的事，我斟酌過了。等我得了閑，見見她的父親，也讓你娘相看一番。若那邊門風不正，或是你們八字不合，你娘絕不會同意的——那就算了吧。你總不能為這種事讓她傷心，埋下后宅不寧的隱患，對不對？」
這是試探，亦是警告。不管怎樣，長輩終究是長輩，能左右兒女的大事小情——次輔想要阻斷家中子嗣的一樁姻緣，法子太多。
程清遠希望長子把握在手裡的底牌全交給他，要長子在此事之後，做回那個孝順他的好孩子。
可惜，不能夠了。
程詢擺手遣了下人，開口時答非所問：「我出去，是去看望柳元逸，送他到一個穩妥的地方。」
程清遠斂目看著茶湯，睫毛微不可見地輕顫一下。
「如果沒有這番劫難，他定是意氣風發的模樣。」程詢語聲徐徐，「可如今，他神志不清，心神獃滯，不知有無痊癒之日。」
程清遠緩緩地吸進一口氣，「你想怎樣？」
「我想怎樣？」程詢緩步向前，「我不能償還柳家這些年承受的痛楚煎熬，我只能還給柳家一個失而復得的兒子——不遺餘力，讓柳元逸復原。」
程清遠低喝：「你瘋了不成！」
程詢走到他面前，俯身逼視著他，目光和語氣都是冷森森的：「柳家的事，我的婚事，您不得染指。我瘋的時候還沒到，您別逼我。不然，您膝下會出一個叛離宗族去柳家贖罪的兒子。」
程清遠的怒氣瞬時衝到頭頂，額角青筋突突直跳。他有些發抖的手抬起來，想狠狠掌摑這個不孝子，可是……