81.榮華路
【此為防盜章,補足一半購買比例或等兩天可破。感謝支持正版】程詢語聲溫煦：「程祿的父親是程府的老人兒，亦是相馬的好手,為此，我出銀錢建了這馬場。有幾年了。」
「以前竟從沒聽說過。」怡君撫了撫坐騎的鬃毛，「前兩年，我和姐姐學騎馬的時候，家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來,是捨近求遠了。」她側頭看著他，「這馬場,是不是只與熟人做生意？」
「算是吧。」程詢道,「來這裡看馬的人,多為親朋。馬有靈性，不是熟人的話,擔心它們得不到善待。」
「所慮在理。」怡君道,「畢竟，有的門第用清一色的寶馬拉車。」
程詢莞爾。
聽得颯沓的馬蹄聲,怡君轉頭望去。
和暖日光下，生龍活虎的一群馬離開馬廄,撒著歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟,便這樣鮮活、靈動起來。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬,站到她身側。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。只幾個月大的小馬,通身棗紅,在陽光下泛著晶瑩的光，神采飛揚地跑在一匹棗紅色駿馬身側——那必是它的母親，一大一小渾似一個模子里刻出來的。
偶爾，小馬駒會側轉頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時不時地側頭看它一眼。
「真可愛。」怡君由衷地道。
程詢轉頭看著她。
她穿著深藍色道袍，長發利落地用銀簪綰起，再無別的首飾，卻襯得面色更加白皙，眉宇更為精緻昳麗。
她的睫毛被暖陽鍍上細碎光芒，唇角愉悅的上揚，唇畔的小坑若隱若現。
她轉頭，認真地看住他，「我要畫這對母子。」
「好。」程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉頭望著那對母子，凝眸觀察，讓最觸動自己的一幕在腦海定格，刻畫出鮮明的痕迹。
最好的畫作之一，便是過濾周遭一切，完全呈現打動自己的事物在當時的樣子。不需擔心布局。能打動人的景象，布局渾然天成，只看你有沒有領略。
駿馬結伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開來，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽著坐騎帶她去看留在馬廄里的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精緻，空間夠寬敞，收拾得很整潔。
有幾匹馬是程詢只要過來就親自照看的，它們亦對他很親昵：看他留在別處時，便略顯煩躁地來回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱著門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫著馬的背、頭，語聲柔和地跟它們說著話。
怡君站在一旁，聽著他的言語，看著他修長潔凈的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對這些馬，就像是對待友人、孩童一般，溫馴的會誇讚「好孩子」，淘氣的會笑罵「混小子」。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過、不曾想象的。
可是，真好。
「每個月逢二、逢七的六天，下午我都會來這裡。」原路返回大門時，程詢漫不經心地說。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，「那裡是我的畫室，只要得空就會畫馬。」停一停道，「我最愛畫的是馬，但總覺著畫得不夠好。此刻之前，除了你，只我自己知曉。」
怡君微微揚眉，心頭起了漣漪，「為何告訴我？」
「不該告訴你么？」他笑笑地反問。
應該。她在心裡答，面上不自覺地笑了。
程詢話鋒一轉，「得空就來轉轉？」
「……好。只要得空。」她說。
程詢停下腳步，指向她一見就喜歡的小馬駒，「它叫隨風，它的父母都是我格外喜愛的，下次你來，我把它們正式引薦給你。」
怡君聽著有趣，大眼睛里光華流轉，「榮幸之至。方才我有沒有見到隨風的父親？」
「沒。」程詢笑道，「那廝是關不住的，這會兒有人帶它出去玩兒了。」
怡君更覺有趣，輕笑出聲，「它有福了，你們亦是。」
「的確。歡喜是相互帶來，人與人之間亦是。」他深凝了她一眼。
她頷首以示贊同。
程詢說起別的事：「上午，程安與夏荷對弈，我瞧著程安有幾次汗都要下來了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時得閑，你我對弈幾局？」
「好啊。」怡君欣然點頭，「我私心裡敢說一句相較而言擅長的，不過棋藝而已。」停一停，對他一笑，「此刻之前，除了你，只我自己知曉。」
程詢對上她視線，笑意襲上心頭，再直達眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領教過很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學。
就要行至大門口，程詢柔聲道：「我等下次相見。」
「明日不就能再相見么？」怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
「那不同。」
「……」怡君多看了他兩眼，有些無奈地笑了，到底還是道，「隨你怎麼說吧。」
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑著看她上馬，與護衛絕塵而去。
目送她遠去，他到房裡換了身衣服，策馬離開馬場，兜兜轉轉，到了城中一所尋常的小四合院。
進到廳堂，看到的少年人形容整潔，只是目光獃滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻后，緩步趨近。
少年立刻急於逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：「廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……」一遍遍重複。
廖彥瑞，北廖家的當家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過去，抬起的手，落在少年的肩頭、後頸，安撫小動物一般地輕柔，語氣似長輩一般的和藹溫緩：「別怕。元逸，別怕。我是來幫你的。」
.
怡君走側門進到內宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來，面色有些不好，低聲道：「北邊的太太小姐上午就來過了，不知為何，下午又來了一趟。她們走後，大太太就急著找您和大小姐，得知您不在家中，便說等您回來之後，和大小姐一起去見她。」
母親找不到她的時候太多了。挺多時候，怡君和姐姐都默認是跟母親各過各的，出行大多不會告知，母親想借題發揮的時候，由頭一找一個準，她們姐妹也無所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過來說了些什麼。
想不出，便不費力氣，抓緊更衣去見母親。
廖碧君聽得妹妹回來，從床上爬起來，從速更衣洗漱。
姐妹兩個一起去見母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個女兒片刻，語氣沉冷地道：「明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來；沒法子的話，便自學成才吧。程家委實不是上得了檯面的門第，不知何時便會滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問，照辦就是了。」
廖碧君冷笑出聲，「您還是說說如何得知的好。是不是北廖家胡說八道您就相信了？」
怡君則道：「葉先生都未詬病過程家隻言片語，怎麼北廖家的人說話就那麼有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責罰便是，上別人的當還懲戒自家女兒便委實可笑了。」
「你們知道什麼？！」廖大太太的神色空前冷峻端肅，「那程家做的事……簡直令人髮指！那種門第，你們如何都不能再踏入！」
「是次輔所為，還是解元所為？」怡君道，「這一點，您得說清楚。」
廖碧君則是憤懣地道：「北邊那家是要瘋了吧？上午我只是言語間得罪了廖芝蘭，她們怎麼下午就來這麼一出含血噴人的戲？齷齪！小人！」
程詢語聲溫煦：「程祿的父親是程府的老人兒，亦是相馬的好手，為此，我出銀錢建了這馬場。有幾年了。」
「以前竟從沒聽說過。」怡君撫了撫坐騎的鬃毛，「前兩年，我和姐姐學騎馬的時候，家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來，是捨近求遠了。」她側頭看著他，「這馬場，是不是只與熟人做生意？」
「算是吧。」程詢道，「來這裡看馬的人，多為親朋。馬有靈性，不是熟人的話，擔心它們得不到善待。」
「所慮在理。」怡君道，「畢竟，有的門第用清一色的寶馬拉車。」
程詢莞爾。
聽得颯沓的馬蹄聲，怡君轉頭望去。
和暖日光下，生龍活虎的一群馬離開馬廄，撒著歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟，便這樣鮮活、靈動起來。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬，站到她身側。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。只幾個月大的小馬，通身棗紅，在陽光下泛著晶瑩的光，神采飛揚地跑在一匹棗紅色駿馬身側——那必是它的母親，一大一小渾似一個模子里刻出來的。
偶爾，小馬駒會側轉頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時不時地側頭看它一眼。
「真可愛。」怡君由衷地道。
程詢轉頭看著她。
她穿著深藍色道袍，長發利落地用銀簪綰起，再無別的首飾，卻襯得面色更加白皙，眉宇更為精緻昳麗。
她的睫毛被暖陽鍍上細碎光芒，唇角愉悅的上揚，唇畔的小坑若隱若現。
她轉頭，認真地看住他，「我要畫這對母子。」
「好。」程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉頭望著那對母子，凝眸觀察，讓最觸動自己的一幕在腦海定格，刻畫出鮮明的痕迹。
最好的畫作之一，便是過濾周遭一切，完全呈現打動自己的事物在當時的樣子。不需擔心布局。能打動人的景象，布局渾然天成，只看你有沒有領略。
駿馬結伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開來，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽著坐騎帶她去看留在馬廄里的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精緻，空間夠寬敞，收拾得很整潔。
有幾匹馬是程詢只要過來就親自照看的，它們亦對他很親昵：看他留在別處時，便略顯煩躁地來回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱著門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫著馬的背、頭，語聲柔和地跟它們說著話。
怡君站在一旁，聽著他的言語，看著他修長潔凈的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對這些馬，就像是對待友人、孩童一般，溫馴的會誇讚「好孩子」，淘氣的會笑罵「混小子」。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過、不曾想象的。
可是，真好。
「每個月逢二、逢七的六天，下午我都會來這裡。」原路返回大門時，程詢漫不經心地說。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，「那裡是我的畫室，只要得空就會畫馬。」停一停道，「我最愛畫的是馬，但總覺著畫得不夠好。此刻之前，除了你，只我自己知曉。」
怡君微微揚眉，心頭起了漣漪，「為何告訴我？」
「不該告訴你么？」他笑笑地反問。
應該。她在心裡答，面上不自覺地笑了。
程詢話鋒一轉，「得空就來轉轉？」
「……好。只要得空。」她說。
程詢停下腳步，指向她一見就喜歡的小馬駒，「它叫隨風，它的父母都是我格外喜愛的，下次你來，我把它們正式引薦給你。」
怡君聽著有趣，大眼睛里光華流轉，「榮幸之至。方才我有沒有見到隨風的父親？」
「沒。」程詢笑道，「那廝是關不住的，這會兒有人帶它出去玩兒了。」
怡君更覺有趣，輕笑出聲，「它有福了，你們亦是。」
「的確。歡喜是相互帶來，人與人之間亦是。」他深凝了她一眼。
她頷首以示贊同。
程詢說起別的事：「上午，程安與夏荷對弈，我瞧著程安有幾次汗都要下來了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時得閑，你我對弈幾局？」
「好啊。」怡君欣然點頭，「我私心裡敢說一句相較而言擅長的，不過棋藝而已。」停一停，對他一笑，「此刻之前，除了你，只我自己知曉。」
程詢對上她視線，笑意襲上心頭，再直達眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領教過很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學。
就要行至大門口，程詢柔聲道：「我等下次相見。」
「明日不就能再相見么？」怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
「那不同。」
「……」怡君多看了他兩眼，有些無奈地笑了，到底還是道，「隨你怎麼說吧。」
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑著看她上馬，與護衛絕塵而去。
目送她遠去，他到房裡換了身衣服，策馬離開馬場，兜兜轉轉，到了城中一所尋常的小四合院。
進到廳堂，看到的少年人形容整潔，只是目光獃滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻后，緩步趨近。
少年立刻急於逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：「廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……」一遍遍重複。
廖彥瑞，北廖家的當家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過去，抬起的手，落在少年的肩頭、後頸，安撫小動物一般地輕柔，語氣似長輩一般的和藹溫緩：「別怕。元逸，別怕。我是來幫你的。」
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怡君走側門進到內宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來，面色有些不好，低聲道：「北邊的太太小姐上午就來過了，不知為何，下午又來了一趟。她們走後，大太太就急著找您和大小姐，得知您不在家中，便說等您回來之後，和大小姐一起去見她。」
母親找不到她的時候太多了。挺多時候，怡君和姐姐都默認是跟母親各過各的，出行大多不會告知，母親想借題發揮的時候，由頭一找一個準，她們姐妹也無所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過來說了些什麼。
想不出，便不費力氣，抓緊更衣去見母親。
廖碧君聽得妹妹回來，從床上爬起來，從速更衣洗漱。
姐妹兩個一起去見母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個女兒片刻，語氣沉冷地道：「明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來；沒法子的話，便自學成才吧。程家委實不是上得了檯面的門第，不知何時便會滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問，照辦就是了。」
廖碧君冷笑出聲，「您還是說說如何得知的好。是不是北廖家胡說八道您就相信了？」
怡君則道：「葉先生都未詬病過程家隻言片語，怎麼北廖家的人說話就那麼有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責罰便是，上別人的當還懲戒自家女兒便委實可笑了。」
「你們知道什麼？！」廖大太太的神色空前冷峻端肅，「那程家做的事……簡直令人髮指！那種門第，你們如何都不能再踏入！」
「是次輔所為，還是解元所為？」怡君道，「這一點，您得說清楚。」
廖碧君則是憤懣地道：「北邊那家是要瘋了吧？上午我只是言語間得罪了廖芝蘭，她們怎麼下午就來這麼一出含血噴人的戲？齷齪！小人！」
偶爾她們會以請教為名，命下人將詩詞畫作制藝送到他手邊。他一概扔到一邊，不置一詞。
孩子周歲前後，她心情明顯地開朗起來。一日，去了狀元樓，回來時拿著自己所做的水墨、制藝來見他，滿臉的喜悅、得色，說今日諸多才子才女齊聚一堂，對我只肯滿口誇讚，不肯挑剔不足之處，你一定要幫我看看，免得我得意忘形。
他一聽就一腦門子火氣，索性接到手中，仔細看過，找出不足之處，訓學生似的嘲諷了幾句。
她要辯解，他不給機會。
末了，她白著一張臉，不服氣又輕蔑地瞪了他好一會兒，轉身走人前扔下一句：「你這樣目中無人的貨色，是憑真才實學連中三元的么？你又能在官場上做出什麼名堂？」
之後，長達好幾年，她再沒主動見他，遇到不能不告知他的事，只讓下人傳話。
他固然對此喜聞樂見，還是有些意外兼好笑：他都時不時被名士、同僚蓄意挑刺數落一通，從來不會動氣，她怎麼會自負到這個地步？
今日的事，他是提前讓程安與她上演，只盼著能引起她的猜忌、輕蔑，就此斷了緣分，都落得個清凈。
.
廖芝蘭到底還是離開了。程安喚來兩名婆子把她架出了書房。
一名婆子轉身之前，抬起手來，嘴裡說著「請恕奴婢逾越」，一面用袖子擦了擦她的臉。
到這會兒，廖芝蘭真弄不清自己妝容到底有沒有問題了，高一腳低一腳地走到馬車前。
隨行的丫鬟上前來服侍，「小姐。」
廖芝蘭這才回神，冷冷地盯著丫鬟。
丫鬟見她一副想殺了自己的樣子，嚇得腿一軟，身形晃了晃。
廖芝蘭錯轉視線，上了馬車，冷聲吩咐車夫：「回府！」
這個地方，她再也不會來。方才那廝，她再也不要見。
廖文詠還沒離開，車夫原本有心提醒，聽她語氣不善，自是把話咽了回去。
回到家中，丫鬟忙不迭跪倒在她面前告罪：「奴婢服侍不周，請小姐賜罪。」
廖芝蘭端起茶盞，慢條斯理地喝了一口，「事情已過，算了。但你要記住，今日在程府，什麼都沒聽到。」
丫鬟如獲大赦，磕頭稱是。
過了小半個時辰，廖文詠回到家中，來到妹妹房裡，惑道：「臨回來怎麼也不叫人知會我一聲？我只當你與程解元相談甚歡，便有意與劉管事多說了些話。」
廖芝蘭強扯出一抹笑，道：「你怎麼會這麼想呢？」
廖文詠笑道，「程解元性情直爽，與我十分投契，外人詬病他的話，不可信。」停一停，問道，「你這又是什麼意思？」
廖芝蘭用力絞著手裡的帕子，反問：「他直爽？」直來直去地把她說的一無是處——是夠直爽的。
廖文詠目光微閃，想起程詢的有言在先，笑了，「是不是他有不同的見地，你聽完生氣了？」尋常事，妹妹從來沒脾氣，隨別人誇或貶，可關於詩書學問，就只願聽人誇讚。這是自大、自負還是被四書五經禍害的鑽進了牛角尖，他也弄不清。
廖芝蘭低著頭，不吱聲。
「文人相輕，想法一致才是奇事。」廖文詠不想惹得妹妹傷心動氣，當然要瞞下真實想法，好言好語地寬慰她，「他自己也承認，在這類事上，嘴毒一些，事先跟我提了。不管他怎麼點評的，你都不用放在心上。」
廖芝蘭不予置評，「去程府求學的事，到此為止。我可沒有時時提防人冷嘲熱諷的閑情。」至於受辱的經歷，跟誰都不會提及。要從何說起？連哥哥都有意捧著程詢，她便是說出他的惡劣刻薄，怕也沒人相信。
廖文詠立時笑道：「這樣也好。回頭我給你請一位比葉先生更博學的人。」
「再說吧。」廖芝蘭興緻缺缺地擺一擺手，心念一轉，問道，「你之前說過的話，是不是有所指？我們是不是握著程府的把柄？」
「沒有的事，你想多了。」她明顯對程詢心有微詞，廖文詠怎麼會在這時跟她交底，一味打著哈哈敷衍。
「不說就算了。」廖芝蘭不陰不陽地笑一下，「我總有法子打聽到。」
廖文詠索性拔腿走人。
.
午睡醒來，姜道成喚來程詢，意在賞看那幅楓林圖。對著畫沉默半晌，蒼老的大手拍了拍程詢的肩，「極好。只是，我這把老骨頭，要等著看你位極人臣，在朝堂大放異彩。畫中這等心境，斷不可常有。」
程詢恭敬行禮，「晚輩謹記。」
姜道成此次收學生的章程，程詢派回事處告知有心拜師求學的人，消息生了翅膀一般傳揚出去，不少人躍躍欲試。
程清遠也聽說了，當晚用飯時問程詢：「明日起，要幫姜先生著手此事？」
程詢答是。
程清遠皺眉，「有這種不務正業的工夫，不如去國子監聽聽課。姜先生哪裡就需要你跟在一旁多事了？」
程夫人把話接了過去：「高門子弟，歷來就沒幾個去那兒聽課的。」
程清遠斜睨她一眼。
程夫人只當沒看到，笑吟吟地給程詢夾菜，「多吃些。」
程清遠深凝了程詢一眼，「去不去且隨你，需得抓緊的那件事，務必謹慎。」
程詢頷首，「那是自然。」
程夫人感覺得出，父子兩個隱晦提及的是外院的事，不是自己能夠過問的，便沉默不語。
程清遠微不可見地蹙了蹙眉，覺得長子現在是打心底不把自己當回事了，偏又是只可意會不可言傳的情形，明面上沒法兒挑理。
忍著吧，他想，把北廖家的事解決了，再跟這小兔崽子算賬。
.
之後兩日，怡君和廖碧君每天上午如約而至。
程詢那邊，登門之客頗多，不少都需要他親自出面應承，若這樣還尋機見她，不免讓人看出是刻意為之，只好作罷。
轉過天來，是官員休沐的日子，程詢命管家與幾位管事打點外院事宜，自己帶上楓林圖和幾色禮品，去了城南廖家。
對他這次走動，怡君一直心存期盼，既盼著父兄好生款待他，又盼著疑惑得到合理的解釋。
廖碧君聽怡君細說了那幅圖的事，跟妹妹一個心思。是以，這日下學后，二人命車夫從速回府。
馬車行至外院，便被小廝攔下，「稟大小姐、二小姐，老爺要您二位去書房說話。」
姐妹兩個相視一笑，連忙下車，進到書房，便對上了父親很少對她們展露的喜悅的笑臉。
廖大老爺對兩名小廝打個手勢，二人稱是，手腳麻利地取來一幅畫。
四尺中堂——怡君一眼看出，將要看到的畫，與楓林圖的畫紙尺寸相同。
兩名小廝小心翼翼地把畫軸緩緩展開。
怡君微微睜大眼睛。
居然又是一幅楓林圖。
與兩日前見過的相較，景緻完全相同，只是氛圍不同，這一幅只有令人驚艷的美，不會讓有心人的情緒陷入矛盾混亂。
仔細分辨，毋庸置疑，是他的手法與技巧。
他留下這幅畫，是要告訴她：那幅畫帶給她的疑問，皆因用色上的微小差異引起。
廖大老爺笑道：「為著葉先生的事，程解元用這幅畫賠不是。委實沒想到，那樣天賦異稟之人，為人處世竟是這般謙和周到。」
廖碧君笑一笑，應道：「爹爹說的是。」
怡君則走到那幅畫前，凝視著畫中一角，大眼睛眯了眯。
廖大老爺隨著走到次女身側，叮囑道：「這幅畫要懸挂在書房，你得空就來看看，學一學程解元的神來之筆。」
怡君唇角綻出喜悅的笑容，明眸瀲灧生輝，「我正有此意。多謝爹爹。」
父女三個其樂融融地敘談多時，廖大太太派丫鬟前來請了兩次，才一起回內宅用飯。
.
翌日的程府課堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事為由，先命人把葉先生請到了內宅，過了些時候，又把廖碧君請了過去。
偌大學堂中，只剩了怡君和丫鬟夏荷。
怡君遵從葉先生的吩咐，臨摹一幅二尺立軸的山水名作。中途走神了：對著畫左看右看，也沒找到出彩之處。
這叫什麼名家手筆？比起程詢筆下的日暮蒼山、小河潺潺，差遠了。她腹誹著，果然是不會走的時候千萬別看人跑，看了之後，精絕的本領學不來，眼前該學的又心存輕慢。
「二小姐。」夏荷湊到她近前，飛快地扯了扯她的衣袖，隨後推開兩步，恭敬行禮。
怡君循著夏荷行禮的方向望過去。
門外，柔和的暖陽光線中，程詢悠然而立。與她視線相交時，頷首一笑，徐徐走進門來。
「在內宅待客的暖閣。」這管事吳媽媽既打理著怡君房裡諸事，還是她的奶娘，這會兒上前兩步，壓低聲音，「辰正就到了，跟大太太請教了半晌女紅。」
怡君頷首，和廖碧君相形去了暖閣見客。
見姐妹兩個進門，廖芝蘭連忙起身，盈盈上前見禮，「碧君姐姐、怡君妹妹，登門叨擾，還望海涵。」
她比廖碧君小一歲，比怡君大一歲，生的不高不矮，身段窈窕，半月形眼睛，長眉入鬢，笑起來很甜美。
姐妹二人還禮，廖碧君客氣地道：「哪裡的話，你便是不來，我們過些日子也要去看你的。」
怡君點頭表示贊同，心裡卻嘀咕道：誰要去看她這種無事不登三寶殿的人？
三人落座，閑話片刻，廖碧君吩咐丫鬟擺飯。
席間，怡君問道：「芝蘭姐姐今日前來，沒什麼事吧？」
廖碧君聞言暗暗失笑，正常情形，該問人家是不是有事，怡君卻反著說。
廖芝蘭從容笑道：「沒事。許久沒見嬸嬸和你們兩個，就想過來看看。便是你們不得空，也能向嬸嬸請教一番女工。」
廖大太太做得一手好針線，綉品人見人誇。廖芝蘭的女工尚可，每次過來都會投其所好，認認真真請教。
怡君只是漫應一聲。她一聽便知，廖芝蘭這次又把母親哄得很高興，不然母親不會自己出門還安排下席面——全然不見外的做派。
廖芝蘭則順著這話題往下說：「問起葉先生去了程府的事，嬸嬸說她也不清楚。你們今日去程府，還習慣吧？」自家已知曉這件事的梗概，她並不遮掩。
「習慣。」怡君並不想提及在程府的見聞，道，「哪裡的學堂都是大同小異，我們只是追著葉先生走，對著的也只有她，跟在家一樣。」
廖碧君聞音知雅，頷首一笑，「的確。」
「碧君姐姐的書法，我倒是不難看到。」廖芝蘭誠懇地恭維，「姐姐的字實在是好，不要說我了，便是我兩個哥哥都自愧不如。」
廖碧君笑道：「妹妹謬讚了。」
廖芝蘭轉向怡君，「只你最愁人，畫作從不示人，針法亂七八糟的綉品我倒是見過兩回。哪有藏著才情、顯露不足之處的人？」
怡君笑起來，「我的畫，比綉品還差。要是出色的話，以我這種性子，怎麼可能不顯擺一番。」
廖芝蘭將信將疑。廖怡君這個人，她是真捉摸不透：自幼好學，五歲那年就纏著長輩給自己啟蒙找坐館先生，每隔三兩年就換一種學問研讀，但學的到底怎樣，只有教過她的人清楚。
教官家子女的先生，嘴巴哪有不嚴的？若學生沒有揚名的心愿，自是隨著學生的做派說話。
可廖怡君又明明不是低調的做派，這幾年可沒少干開罪人的事兒。
是天生性格矛盾又複雜，還是真沒有資質學成哪件事？
沒辦法下定論。
怡君岔開話題，從丫鬟手裡接過布菜的筷子，給廖芝蘭夾了一塊糖醋排骨，「這道菜，是廚子的拿手菜，芝蘭姐姐快嘗嘗。」
廖芝蘭笑著道謝。
一餐飯下來，三個女孩東拉西扯地談及不少話題。飯後，喝完一盞茶，廖芝蘭道辭離開。
廖碧君思來想去，也琢磨不出廖芝蘭的來意，不免嘀咕：「真就是閑得沒事來串門的？」
「怎麼可能。」怡君笑道，「她應該是學會我那個路數了。以前我想跟誰探聽什麼事，不也是這樣么？把自己想問的摻在雜七雜八的家常話里，就算沒完全達到目的，心裡也能估算出七/八分。」
「是么？」廖碧君不由皺眉，「那你該早些提醒我留神啊。」
「怎麼提醒？」怡君笑意更濃，「同一桌坐著，我要是給你遞眼色，她一定會留意到。再者，她說起什麼，我也不能總搶在你前頭接話，會讓你沒面子。把心放下，沒事。她要探聽的只是門外事，除了關於程府的，我們告訴她也無妨。」
「那還好。」廖碧君無奈地道，「這次沒法子了，往後再見到她，我一定留心。」論城府，她比不了廖芝蘭，更比不了妹妹。
「這樣想就對了。」怡君攜了姐姐的手，「我們回房做功課。」
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午膳時，程夫人派人喚程詢回到內宅。
這是程詢和程譯逐年養成的一個習慣，早中晚只要在家裡，且手邊無事，就會陪母親用飯。
論起來，他和程譯做了很多年孝順母親的兒子。
處處與母親擰著來的那些年，起因是母親硬著心腸要他娶廖芝蘭，任他長跪不起都不改口，死心塌地配合父親。再往後，母親對他的失望心寒越來越重，為人處世方面，一步一步，不自覺地被父親和廖芝蘭、林姨娘帶溝里去了，他又是心冷齒冷的狀態，什麼事都懶得解釋。
重新來過，他希望把母慈子孝的情形常年維持下去，這對誰都不會有壞處。平心而論，不論怎樣的兒媳婦進門，母親都不會做惡婆婆。前世程謹的婚事，父親連個招呼都不打就定了，母親私心裡一百個不樂意，等到新人進門，照樣兒經營出了婆媳融洽的情形。
用飯的時候，程夫人閑閑地說起上午內宅的迎來送往：「徐夫人昨日下了帖子，上午帶著女兒過來了一趟。徐家那位千金單字一個岩，生得委實標緻，言行得當，真是少見的招人疼愛。」
徐岩日後要成為平南王妃，會生下薇瓏那樣年紀輕輕揚名四方的女造園家。程詢笑道：「您要是打心底喜歡，就跟徐夫人常來常往，看能不能認個乾女兒。這樣一來，我們兄弟三個也能多個妹妹。」
程夫人失笑，抬手戳了戳他的臉，「胡扯。」另一方面，聽出程詢對徐岩有些了解，認可甚至是欣賞的，但僅此而已。稍有一點兒別的心思，也說不出這種話——不管是怎樣的形式，做了兄妹的人，絕沒有談婚論嫁的道理。思及此，她索性直言道：「我自己的兒子，我最了解，來年必能高中。由此就總想，到你金榜題名那一日，得個雙喜臨門的好彩頭。成親是趕不及了，到時定親也是好的。」
程詢想一想，「我自己張羅成不成？」他另有打算。
「成啊，怎麼不成？」程夫人打心底高興起來，「快跟我說說，可有意中人了？」
程詢只是道：「等有了眉目，您一定會及時知曉。」
程夫人連聲說好，沒仔細琢磨兒子用的字眼兒。
飯後，程詢到外院處理一些雜務，問過小廝，得知姜先生午睡還沒醒，便回了自己的光霽堂。
程福來稟：「城北廖家大少爺、大小姐一同前來，說手裡有一篇新做成的制藝，請您或姜先生過目，看看有哪些可取之處，又有哪些弊端。」停一停，補充道，「管家已經把人請到暖閣了，說老爺曾吩咐過，不要怠慢城北廖家。」
廖文詠和廖芝蘭想來就來了，管家還是這個態度——這種事不時發生，針對的是私底下與父親有貓膩的門第。程詢想一想，笑微微地看著程福。
程福心生預感，「大少爺，該不會又想讓小的幫您氣誰了吧？」
程詢莞爾，「不單氣人，還要騙人。」
程福陷入雲里霧裡，想不出這種戲要怎麼唱，「該怎樣行事才好？您得仔細吩咐小的幾句。」
002步生蓮（一）
天啟元年，冬日。
一早，寒風凜冽，夾著冰刀雪刺一般，吹得臉頰生疼。程詢策馬出行，先去了城南廖家衚衕，隨後去了城北廖家所在的柳蔭衚衕。
想見怡君，還要時不時相見。
要防範城北廖家，但要不著痕迹，少不得虛與委蛇。
這是當下他想要、需要做到的事。若辦不到，重獲的生涯便是可有可無。
已經有所安排，這上下需得等待後效。容不得心急。
程詢揚鞭疾行回府，跳下馬，去到光霽堂的書房，擺下一局棋，自己與自己博弈。
午後，程夫人與林姨娘來到光霽堂。
小廝程安進去通稟后，轉回到兩女子面前，老老實實地道：「大少爺正忙著，無暇見夫人、姨娘，晚間自會前去內宅請安。」
程夫人無奈地抿一抿唇，「這會兒他在忙什麼？」
程安道：「在看書。」
「好吧。我帶來的羹湯，記得讓他喝下。」程夫人說完，轉身回返內宅，林姨娘亦步亦趨。
回到正房，在廳堂落座后，林姨娘笑道：「大少爺這幾日的確是有些古怪呢，閉門謝客也罷了，跟您竟也生疏起來，除去昏定晨省，在內宅都見不著他的面兒。」
程夫人不知她是同情還是幸災樂禍，只是回以微微一笑。這女子生了程家第三個兒子，又是程清遠甚為寵愛的妾室，明裡暗裡的，她都盡量給足對方顏面。
林姨娘身形前傾，壓低聲音：「有一事，還請夫人恕我多嘴之過。眼下大少爺年紀也不小了，您真該給他物色個體貼敦厚的通房了。別家的少年郎，可都是十三四就有通房了……」
程夫人笑意微涼，目光如冷箭一般射向林姨娘，「程家有不成文的規定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不曉得也是情理之中。不過，既然你提到了，我難免思及老三，他不似阿詢，不需以功名舉業，是時候添個善解人意的通房了。」
「……」林姨娘嘴角翕翕，站起身來，想要婉言謝絕，程夫人已繼續道：
「你我之間，千萬不要多禮，那豈不就生分了？」她笑容溫婉，擺一擺手，「老三的通房，我心裡有幾個相宜的人選，定會慎重挑選，你不要擔心。下去吧。」
林姨娘心裡百千個不情願，面上卻不顯露分毫，眉開眼笑地道謝，行禮告退。
程夫人喚來管事媽媽，就方才談及的事吩咐一番，隨後，沒有快意，反倒喟然嘆息。
有幾日了，程詢明顯與她疏遠起來，不論神色、言談，都不難察覺。是做不得假的疏離漠然。
親生兒子如此，委實叫她傷心。
毋庸置疑，程詢是沿襲程家榮華富貴的希望，今年秋闈，高中解元，料定他明年奪得會元的人比比皆是。
那樣優秀的她的親生骨肉，已經奪得尋常人難以企及的功名的孩子，到底是為了什麼事，與父母無言地較起勁來？
百思不得其解。
當日，程清遠下衙后，程夫人把滿腹疑慮憂心和盤托出。
程清遠聽完，斂目思忖多時，起身道：「讓他去外書房見我。」
程夫人行禮稱是。
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程詢走進外書房。
猶記得，前世身死之前，唐修衡問他：「除了已安排好的身後事，還有沒有未了的心愿？」
他頷首，「當然有。我想讓家父重活一回，讓他真正懂得是非功過。」說著自己就笑了，問修衡，「我這心愿，你能圓么？」
修衡也笑了，透著苦澀，說我不能，那是關乎心性的事兒。
的確是，任誰都無能為力。他的父親就算重活一回，也不大可能洗心革面。連帶的，他的母親也不可能不做夫唱婦隨的所謂賢良貴婦。