84.如意令
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「你！」廖芝蘭站起身來，面頰漲得通紅，「跟自己妹妹耍威風說誅心的話,算什麼本事！？」
「出去！」廖文詠喝道,「等我跟爹商議之後,自會妥善安排諸事，你什麼都不需問、不要管、」
廖芝蘭咬了咬牙，氣沖衝出門。回到自己的小院兒,喝了半盞清心降火的茶，丫鬟來稟：「凌小姐過來了，此刻已到垂花門外。」
凌婉兒昨日命人送來帖子,要在今日登門。
「請。」廖芝蘭從速換了身衣服,掛上笑臉,親自出門相迎。她與凌婉兒小時候就相識,閑來無事會相互串門,但沒交情可言。
她的爭強好勝在心裡，凌婉兒的爭強好勝既在心裡又在臉上。
不可否認，凌婉兒貌美,還有手段。出身並不顯赫,但很懂得經營人際來往,與地位不相上下的同輩人常來常往,更與幾個高門閨秀子弟攀上了交情。到這兩年,在富貴圈中風生水起,被捧成了街知巷聞的京城幾位美人之一。
只是,凌婉兒跟誰都能主動結交，單單不曾籠絡過南北廖家門裡的人。最早，與廖怡君初相見就有些抵觸，曾對人說：「別人的傲氣是在臉上、在心裡，廖怡君的傲氣卻在骨子裡。覺著那是個飽讀詩書的，有心結交，卻怕沒那個緣分，平白生出不快。還是敬而遠之的好。」
心裡不定怎樣厭煩，言語間卻從無貶低。這是凌婉兒的一個過人之處——隨著成為名動京城的美人，心高氣傲的性子越來越明顯，還是不會主動開罪不相干的人。
反過來，對著廖芝蘭，凌婉兒顯得很隨意，有一搭沒一搭的，坐在一起的時候，炫耀自己的情形居多。
廖芝蘭對她亦如此。真真假假的友人多了，有時候真需要這樣一個人消磨時間。
穿著淺灰色緞面大氅的凌婉兒笑盈盈走上前來，與廖芝蘭見禮，寒暄著走進廳堂。解下大氅之後，現出一襲珠灰衫裙。
「怎麼穿戴得這樣素凈？」廖芝蘭親自端給凌婉兒一盞熱茶。
凌婉兒笑著接過茶盞，「往後要常出入程府，打扮得太鮮艷的話，總有招搖之嫌。」
「哦？」廖芝蘭訝然，「想得到姜先生指點，不是先要作一篇讓他滿意的制藝么？」她可不記得，凌婉兒生了那根兒筋。
凌婉兒嫵媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：「是啊，可我跟周家世子都不擅長。前兩日，他去了程府一趟，求一名管事遞話，想與解元當面細說。彼時解元正忙著，沒見他，只讓管事告訴他，會請姜先生通融一二，對外人實話實說便可。我聽了，只當是解元的託辭，心都涼了。卻沒料到，今日程府小廝便去見周世子，讓他放心，並轉告我，只要明日讓姜先生覺得音律方面有些天賦，便不愁來日得到指點。」
廖芝蘭一時語凝。
「真是沒想到，解元居然這樣通情達理。」凌婉兒玩味地笑著，「記得以前聽你說過他難相與，日後可不要再這樣說了。」
是來顯擺的，還順道教訓她。廖芝蘭撇一撇嘴，「說不定，是周世子有意捧著程解元。」
「就算捧著也應該啊。」凌婉兒笑容如花綻放，「能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個。只是可惜了，自幼從文，往後要在官場苦熬著。」
再出色的文人，凌婉兒的欣賞也有限，打心底仰慕的是年紀輕輕成名的武將。這心思，她從不遮掩。
廖芝蘭喝了一口茶，沒接話。
凌婉兒話鋒一轉：「今日找你來，有個不情之請。能否告訴我，南廖家姐妹平日喜歡什麼？我想準備兩樣禮物，尋機送給她們。往後低頭不見抬頭見的，只盼著她們能手下留情，別處處壓我一頭，讓我無地自容。」
「這話從何說起？」廖芝蘭問道。
凌婉兒身子微微前傾，美麗的眼睛忽閃一下，「這兩日上午，解元都親自指點廖怡君，沒點兒過人之處的，他怎麼可能搭理？」說著嫣然一笑，「他很是有趣，把學堂當自己理事的外書房，管事小廝甚至丫鬟進進出出，該合賬就合賬。饒是如此，廖怡君也能靜下心來，作出上佳的畫。這都是程府的下人們說的，還能有假么？」
廖芝蘭心頭泛起絲絲縷縷的苦澀。
「唉，說起來，這次你可是落了那對姐妹的下風。」凌婉兒故作同情地道，「你也是琴棋書畫樣樣不落的人，制藝不是也算拿手么？這次怎麼沒去應試？得名儒點撥的機會，一生怕也只有這一次。你該不會跟我方才的心思一樣，怕有廖怡君比著，相形見絀？」她擺一擺手，「不需要的，都是去求學，又不是去攀比。」
廖芝蘭心緒複雜難言，腦中忽然靈光一閃，記起了凌婉兒剛才那句「能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個」。
哥哥有意捧誇程詢，是為著長久的利益，但凌婉兒不是人云亦云的人，不是真的贊同一些說法，便略過不提。
而她上次見到的程詢，樣貌是很清俊，但絕對到不了凌婉兒說的那般出色的地步。
怎麼回事？
她心中疑竇叢生。隨後，耐著性子應承著凌婉兒，把人打發走之後，即刻命丫鬟去外院喚來一名管事，神色鄭重地交代一番。
不管怎樣，她都要親自見一見程詢。這事情，可不是哥哥能夠做主的。
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下午，廖大太太用過午膳便出門訪友。
廖碧君精氣神好了一些，捧著琴譜凝神閱讀。
怡君和夏荷、款冬清點一番小書房裡的書籍、文具，見紙張不多了，幾種顏料也快用盡，便準備出門去添置一些。
廖碧君聞訊，連連擺手，「我就不去了。明日見到葉先生，琴譜還沒熟讀的話，她定會發作我的。瞧著好的紙墨，你幫我帶回來一些就行。」
怡君欣然點頭。
管家聽得二小姐要出門，記著老爺的話，命跟車的護衛、婆子、丫鬟打起精神來。
怡君與姐姐不同，常去的紙筆鋪子是墨香齋，老字號了，閑時常幫人出售古籍。
遇見程詢，實屬意料之外。
當時她正與夏荷、款冬專心挑選畫紙，就聽得掌柜的殷勤地道：「程大公子今日總算得空了？可有段日子沒見到您了。」
隨後，是程詢清朗溫和的語聲：「來選些筆墨紙硯，多多益善。」來學堂的人，便是都自帶筆墨紙硯，也少不得有中途短缺的時候，程府理應備下，再一個，是過來看看有沒有合心意的古籍。
怡君聽到他的語聲，心裡有些驚喜，忙轉身帶著兩個丫鬟行禮。
程詢拱手還禮，看到她的時候，微不可見地揚了揚眉，「這麼巧。」他也沒料到。
怡君一笑。
程安、程福隨著上前行禮，又對已經相識的夏荷、款冬打招呼。
「要添置什麼？」程詢問怡君。
怡君如實道：「紙張、顏料。」
掌柜的問道：「二位認識？」
程詢笑微微的，「這兩日曾切磋畫技。」把臨時的小學生說成了同好，又叮囑怡君，「當心些。別架不住掌柜的慫恿，平白買些用不著的東西。在他嘴裡，他那把老掉牙的算盤，都是天上有地下無的好。」
掌柜的先哈哈地笑起來，「那我怎麼著？總不能說自己鋪子里的東西要不得吧？」
怡君也禁不住笑了。
這時候，程福轉頭望向門口，滿臉的笑意立刻化為尷尬、心虛，他湊到程詢身側，輕咳一聲。
剛剛進門的人，是廖芝蘭。
「怡君妹妹。」廖芝蘭款步上前幾步，語氣古怪地道，「興緻這樣好啊？」
怡君轉頭望過去，想到前兩日的事，眼神淡漠，答非所問：「來添補些東西。」說完發現，廖芝蘭鐵青著臉，竟像是被誰氣急了的樣子。
廖芝蘭看住程詢，語氣涼颼颼的：「這位就是程大公子吧？」
程詢轉身，睨著她，沒說話。
掌柜的見情形不對，自是不敢出聲。
廖芝蘭連連冷笑，「思前想後，當真是有意思。」她指著程福，「這個人是怎麼回事？你能不能給我個說法？」
程詢不動聲色，語氣仍是溫和的：「現抓不到更適合的人，只好委屈程福。」
敢情在他眼裡，打發個小廝奚落她，都是抬舉了她。廖芝蘭深深地吸進一口氣，用最後一絲理智控制著言行，「為著兩家安好，你最好對我以禮相待。」停一停，吩咐隨行的丫鬟，「喚人去請大少爺過來，告訴他，他若再瞻前顧後，我可就不管不顧了。」
丫鬟應聲出門。
程詢凝了廖芝蘭一眼，目光涼如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。這女子的心性，也是如何都不會更改的。
「怡君妹妹。」廖芝蘭忽又轉向怡君，「請你移步到茶樓，為免你落入有心人的算計，有些話，我一定要告訴你。」
怡君歉然一笑，慢悠悠地道：「沒空。」
夏荷則老老實實補了一句：「老爺一早發了話，往後北廖家的人若是登門，不要見。」都命令管家把人拒之門外了，她這樣說，已算客氣。
程詢抬手示意免禮，走到桌案前，瞥一眼她臨摹到一半的山水，和聲道：「手邊無事，便過來看看，亦是想問問你，先前存的疑惑，是否已經得了解釋。」
怡君坦誠地道：「回解元話，並沒有。」
程詢莞爾，「難道不合情理？」
「那倒不是。」怡君微笑，「正因合情合理，反倒讓我疑心，昨日所見那一幅，是解元著意備下的。說到底，原畫中的疑問，不是一幅酷似的畫就能解釋的。」
「原畫——指的是最先見到的那一幅？」程詢問她。
「正是。」
笑意到了程詢眼中，「酷似一說，從何談起？」
「原畫中的細微處，在新作中不見了。」
「原畫此刻在葉先生現居院落的小書房中。能否移步，逐一指給我看？」他想看一看，這個年齡的她，觀察入微到了何等地步。
怡君又驚又喜，「解元是說——」
「我將那一幅贈予了葉先生。」
怡君明眸瀲灧生輝，唇角上揚，好心情不言而喻，「若解元不怪我唐突，自然樂得再次一飽眼福。」
「樂意之至。」程詢對她做個請的手勢，轉身向外走。
怡君和夏荷隨他來到葉先生住的東跨院，進到布置為書房的東耳房。
在這院中服侍的丫鬟行禮之後，奉上茶點，隨後與夏荷一樣，垂首侍立一旁。
楓林圖懸挂在北牆上。程詢走近一些，對怡君偏一偏頭，笑微微地靜待下文。
怡君走上前去，言明出自他手的兩幅畫的不同之處：「兩棵樹的樹榦上，共有五個字的刻痕；小河岸上，藤椅後方，有覓食的鳥兒；遠山上空，隱約可見翱翔的大鳥。這些，在新作中，都不見了蹤跡。」她一面說，一面以素手指明，末了側身看向他，「只看出了這些，不知是否有遺漏之處。」
「沒有，說的對。」程詢沒掩飾意外之情，「只是沒想到，你對這幅畫了如指掌。」
怡君笑一笑，轉頭望向那幅畫，輕聲道，「我只是特別喜歡這幅畫，畫中的離殤、寂寥，對人心緒無益，卻真的讓我動容。在我感覺，做這幅畫的人，該是正值春秋鼎盛，卻走到了生涯盡頭，不應如此，但是從容接受。」停一停，語聲更輕，「絕妙的畫，與詩詞歌賦一樣，是有魂的。」
程詢負手凝視她片刻。
怡君察覺到了，並不忐忑，仍是望著畫，說著自己看到的、感受到的：「飄落的紅葉、波光粼粼的河流，該是能讓你記起或想見到一些歡悅之事。不然，不會出現這般的靈動、美麗。看起來心緒矛盾的一幅畫，其實正是人真情實感的寫照。」兩日過去，這幅畫並沒在她腦海中模糊，反倒更清晰，讓她加深了對作畫人的理解。
她了解他，原是這般輕易的事。
其實，他與她，都有著過人的優點，也都有著尋常人的小缺點。
他不知是出身還是年少時諸事過於順遂的緣故，不少時候，遇事確有跋扈霸道之嫌，只是手段與出色的武官不同而已——都是一回事，人太自信了，便不自覺的自負了。
她呢，為人處世不走尋常路，眼界、心胸不輸男子，遇事最有主心骨，不到萬不得已，絕不肯讓別人插手。另外，心細如髮，小事上卻愛犯迷糊，要麼讓人笑得捧腹，要麼氣得人暈頭轉向。
情路逆轉之前，他們並不全然是順風順水花好月圓的光景。吵過架的，還不是吵過一次兩次。
但那些帶來的，是對彼此更深的了解：知道自己的不足之處，了解對方不能踩的線都有哪些。
而且，便是吵架，每每到最後也會變成樂事——見對方明白了自己的意思，就不再揪著不放鬧脾氣，腦筋會轉到別的事情上，一來二去就跑題了，到末了，都要想一會兒才記起是為何事生了分歧，好一陣笑。
她說過，相知至此的人，就算經過多少次輪迴，也只得這一個。
他故意說，只怕你迷迷糊糊的把我忘了，緣分要是斷了，連相識都難。
她笑說怎麼會，不會的。若人身死之後的傳言都屬實，那麼，我不要過忘川河，不走奈何橋，更不要喝孟婆湯——沒了心有靈犀的人，投生轉世有什麼好？魂魄就留在這一世，等不到你，遲早也能看到你。
類似的話，修衡也說過：「若可能，我會留在這一世，等您過得諸事遂心。別笑我癲狂，萬事皆有可能。」
恰如怡君所言，畫中飄零的紅葉、河流跳脫出來的靈動，是因他在畫著的時候，想到了一些趣事——與修衡相關。
離京后的那幾年，修衡一直命唐府最精良的人手遠遠跟隨，為的是能及時知曉他在何處，更保障他安穩無虞。住進落葉山莊后，修衡寫信給他：快搬走，那地方跟您八字不合。實際指的是那裡的水土跟他的身體相剋，沒法兒保養，還少不得添新病。
他回信，說我不論在哪兒住，都不是長壽的人，活不過命里第四輪。你這活成精的人，該知道。
修衡沒複信，過了大半年，跟皇帝討了兩個月的假，到落葉山莊找他，說您這可不成啊，哪兒有好好兒地咒自己短命的人？我可是給您卜過一卦，起碼得到古來稀的年紀。得，您咒就咒吧，橫豎是越咒越長壽。
那樣寡言清冷的孩子，滿臉擰巴地道出這樣一番話，著實把他笑得不輕，說你這是睜著眼跟我扯瞎話，真是出息了。
修衡笑了，說您要不就挪挪步，換個地兒，要不就留下我帶來的名醫，這名醫是薇瓏和孩子一口一個神醫叫了好幾年的。他倒是沒被神醫這名諱燒得生災難，定有些真本事。而且他比我還敬重您，您賞個臉，讓他時時照看著。
他說也行，但你知道，我有幾年心力交瘁，真落下病根兒了，別說神醫，活神仙都救不了。回頭神醫要是治不好我，你不準跟人發脾氣。
修衡蹙著眉，看了他好一會兒，說我跟薇瓏是有心疾，您呢，是有心結。眼下倒好，倆有心疾的都沒心沒肺了，您這心結還沒打開。沒天理。不怪總有人罵老天爺不開眼——可他們怎麼就不明白，老天爺根本就是個瞎子。
他被惹得哈哈大笑。
修衡住下之後，每日跟他對弈，或是跟他一起釣魚。
小河的水清可見底，悠然遊動的大小魚兒清晰可見，倒讓修衡這種最沉得住氣的人失去耐心：眼力太好，眼看著魚兒圍著魚餌打轉卻不上鉤，久了就會心急，喚護衛下水給他把魚撈上來。鬧騰得他也別想安心垂釣。
修衡啟程到山莊之前，薇瓏要他帶些樣子完整的紅葉回去，要鑲嵌在玻璃、琉璃槅扇中。
所謂樣子完整，是葉尖居中，不能向左□□斜。別的就更不需說了，不可有半點瑕疵。
那時候，修衡寵妻兒已經是天下皆知，全然照著薇瓏的心意挑選楓葉。
落在地上的不行，修衡說不新鮮；護衛說上樹去摘，修衡也否了，說那叫落葉么？
隨行的人沒法子，只能跟著自家侯爺一片一片接住凋零的紅葉，細心篩選。
時間久了，一名護衛苦著臉跟修衡說：「侯爺，我得蹲地上閉著眼歇會兒。真不行了，這大半天都盯著紅彤彤的葉尖，眼暈，就要左中右不分了。」
有這種趣事墊底，他在畫楓林圖的時候，心境自然而然地受到了影響。
他送給南廖家的那幅圖，最初目的只是練練手，看能否通過調色改變氛圍，刻痕、飛鳥之類的細節，嫌費時間，敷衍了過去。
這些，怡君全看到並揣摩到了。
他再度側頭凝視著她，溫柔的，久久的。
原來不管怎樣，你都能明白我。
見姐妹兩個進門，廖芝蘭連忙起身，盈盈上前見禮，「碧君姐姐、怡君妹妹，登門叨擾，還望海涵。」
她比廖碧君小一歲，比怡君大一歲，生的不高不矮，身段窈窕，半月形眼睛，長眉入鬢，笑起來很甜美。
姐妹二人還禮，廖碧君客氣地道：「哪裡的話，你便是不來，我們過些日子也要去看你的。」
怡君點頭表示贊同，心裡卻嘀咕道：誰要去看她這種無事不登三寶殿的人？
三人落座，閑話片刻，廖碧君吩咐丫鬟擺飯。
席間，怡君問道：「芝蘭姐姐今日前來，沒什麼事吧？」
廖碧君聞言暗暗失笑，正常情形，該問人家是不是有事，怡君卻反著說。
廖芝蘭從容笑道：「沒事。許久沒見嬸嬸和你們兩個，就想過來看看。便是你們不得空，也能向嬸嬸請教一番女工。」
廖大太太做得一手好針線，綉品人見人誇。廖芝蘭的女工尚可，每次過來都會投其所好，認認真真請教。
怡君只是漫應一聲。她一聽便知，廖芝蘭這次又把母親哄得很高興，不然母親不會自己出門還安排下席面——全然不見外的做派。
廖芝蘭則順著這話題往下說：「問起葉先生去了程府的事，嬸嬸說她也不清楚。你們今日去程府，還習慣吧？」自家已知曉這件事的梗概，她並不遮掩。
「習慣。」怡君並不想提及在程府的見聞，道，「哪裡的學堂都是大同小異，我們只是追著葉先生走，對著的也只有她，跟在家一樣。」
廖碧君聞音知雅，頷首一笑，「的確。」
「碧君姐姐的書法，我倒是不難看到。」廖芝蘭誠懇地恭維，「姐姐的字實在是好，不要說我了，便是我兩個哥哥都自愧不如。」
廖碧君笑道：「妹妹謬讚了。」
廖芝蘭轉向怡君，「只你最愁人，畫作從不示人，針法亂七八糟的綉品我倒是見過兩回。哪有藏著才情、顯露不足之處的人？」
怡君笑起來，「我的畫，比綉品還差。要是出色的話，以我這種性子，怎麼可能不顯擺一番。」
廖芝蘭將信將疑。廖怡君這個人，她是真捉摸不透：自幼好學，五歲那年就纏著長輩給自己啟蒙找坐館先生，每隔三兩年就換一種學問研讀，但學的到底怎樣，只有教過她的人清楚。
教官家子女的先生，嘴巴哪有不嚴的？若學生沒有揚名的心愿，自是隨著學生的做派說話。
可廖怡君又明明不是低調的做派，這幾年可沒少干開罪人的事兒。
是天生性格矛盾又複雜，還是真沒有資質學成哪件事？
沒辦法下定論。
怡君岔開話題，從丫鬟手裡接過布菜的筷子，給廖芝蘭夾了一塊糖醋排骨，「這道菜，是廚子的拿手菜，芝蘭姐姐快嘗嘗。」
廖芝蘭笑著道謝。
一餐飯下來，三個女孩東拉西扯地談及不少話題。飯後，喝完一盞茶，廖芝蘭道辭離開。
廖碧君思來想去，也琢磨不出廖芝蘭的來意，不免嘀咕：「真就是閑得沒事來串門的？」
「怎麼可能。」怡君笑道，「她應該是學會我那個路數了。以前我想跟誰探聽什麼事，不也是這樣么？把自己想問的摻在雜七雜八的家常話里，就算沒完全達到目的，心裡也能估算出七/八分。」
「是么？」廖碧君不由皺眉，「那你該早些提醒我留神啊。」
「怎麼提醒？」怡君笑意更濃，「同一桌坐著，我要是給你遞眼色，她一定會留意到。再者，她說起什麼，我也不能總搶在你前頭接話，會讓你沒面子。把心放下，沒事。她要探聽的只是門外事，除了關於程府的，我們告訴她也無妨。」
「那還好。」廖碧君無奈地道，「這次沒法子了，往後再見到她，我一定留心。」論城府，她比不了廖芝蘭，更比不了妹妹。
「這樣想就對了。」怡君攜了姐姐的手，「我們回房做功課。」
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午膳時，程夫人派人喚程詢回到內宅。
這是程詢和程譯逐年養成的一個習慣，早中晚只要在家裡，且手邊無事，就會陪母親用飯。
論起來，他和程譯做了很多年孝順母親的兒子。
處處與母親擰著來的那些年，起因是母親硬著心腸要他娶廖芝蘭，任他長跪不起都不改口，死心塌地配合父親。再往後，母親對他的失望心寒越來越重，為人處世方面，一步一步，不自覺地被父親和廖芝蘭、林姨娘帶溝里去了，他又是心冷齒冷的狀態，什麼事都懶得解釋。
重新來過，他希望把母慈子孝的情形常年維持下去，這對誰都不會有壞處。平心而論，不論怎樣的兒媳婦進門，母親都不會做惡婆婆。前世程謹的婚事，父親連個招呼都不打就定了，母親私心裡一百個不樂意，等到新人進門，照樣兒經營出了婆媳融洽的情形。
用飯的時候，程夫人閑閑地說起上午內宅的迎來送往：「徐夫人昨日下了帖子，上午帶著女兒過來了一趟。徐家那位千金單字一個岩，生得委實標緻，言行得當，真是少見的招人疼愛。」
徐岩日後要成為平南王妃，會生下薇瓏那樣年紀輕輕揚名四方的女造園家。程詢笑道：「您要是打心底喜歡，就跟徐夫人常來常往，看能不能認個乾女兒。這樣一來，我們兄弟三個也能多個妹妹。」
程夫人失笑，抬手戳了戳他的臉，「胡扯。」另一方面，聽出程詢對徐岩有些了解，認可甚至是欣賞的，但僅此而已。稍有一點兒別的心思，也說不出這種話——不管是怎樣的形式，做了兄妹的人，絕沒有談婚論嫁的道理。思及此，她索性直言道：「我自己的兒子，我最了解，來年必能高中。由此就總想，到你金榜題名那一日，得個雙喜臨門的好彩頭。成親是趕不及了，到時定親也是好的。」
程詢想一想，「我自己張羅成不成？」他另有打算。
「成啊，怎麼不成？」程夫人打心底高興起來，「快跟我說說，可有意中人了？」
程詢只是道：「等有了眉目，您一定會及時知曉。」
程夫人連聲說好，沒仔細琢磨兒子用的字眼兒。
飯後，程詢到外院處理一些雜務，問過小廝，得知姜先生午睡還沒醒，便回了自己的光霽堂。
程福來稟：「城北廖家大少爺、大小姐一同前來，說手裡有一篇新做成的制藝，請您或姜先生過目，看看有哪些可取之處，又有哪些弊端。」停一停，補充道，「管家已經把人請到暖閣了，說老爺曾吩咐過，不要怠慢城北廖家。」
廖文詠和廖芝蘭想來就來了，管家還是這個態度——這種事不時發生，針對的是私底下與父親有貓膩的門第。程詢想一想，笑微微地看著程福。
程福心生預感，「大少爺，該不會又想讓小的幫您氣誰了吧？」
程詢莞爾，「不單氣人，還要騙人。」
程福陷入雲里霧裡，想不出這種戲要怎麼唱，「該怎樣行事才好？您得仔細吩咐小的幾句。」
程福站起身，閑閑穿過珍珠簾，好笑地看住廖芝蘭。程安跟隨在側。
廖芝蘭意識到他是蓄意捉弄自己，著實氣狠了，斂起狼狽之色，揚起紅透了的一張臉，望向他。是樣貌清俊的男子，面上卻掛著傷人的笑，高高在上的傲慢態度——好像剛剛取笑她都是看得起她的樣子。
程安飛快地看了程福一眼，心生欽佩——這種事，不是誰都做得來的，打他和程祿幾十板子，也不能讓他們在人前與平時判若兩人。
「你不服氣，那我就再多說幾句。」程福負手而立，睨著廖芝蘭，「制藝的條條框框太多，是以，太多人把四書五經背得滾瓜爛熟，沒完沒了地鑽研技巧，倒騰對仗、優美的辭藻。
「而出彩的制藝，要有底氣，且有新意，題目不論新舊，都能用聖賢的語氣、聖賢書中的道理，給人耳目一新之感——這需要閱歷、悟性，是閉門不出的人能有的？你一個平時只出入官宦門第的女子，能了悟何事？
「說得難聽些，心中有大格局的人，便是能夠隨意做出讓人拍案叫絕的制藝，也不會引以為豪。
「這種把人關在死框框里還叫人推陳出新的東西，歷朝歷代嫌棄甚至痛恨的人還少么？一心考取功名保國安民的人沒法子——這東西捉摸不透，就等於斷了下場考試的路。如你這般閨秀，花費精力學這種東西，真就是吃飽了撐得吧？你吃撐了沒事兒，還自覺這就是有才情，巴巴的跑到我面前顯擺——」他第二次牙疼似的對她發出「嘶」的一聲，「令兄真的錯看了你，改日我得跟他好生說道說道。」
程安不自覺地點頭表示贊同。自家大少爺的制藝不知多出彩，但真是打心底膩味這玩意兒，除了刁難人的時候用一用，平日真是提都懶得提的樣子。
「……」廖芝蘭望著程福，心說誰讓你長篇大套了？誰耐煩聽你數落制藝的弊端？你說這麼多的目的，不就是再一次闡述認定我小家子氣的觀點么？
生平第一次，她被一個初次謀面的男子氣得快瘋了。
程福看著她面上的紅暈迅速褪去，轉為蒼白，唇角上揚成愉悅的角度，出口的話卻仍是有意給人難堪：「你這臉……得了，沒工夫讓你照著鏡子擦乾淨，往後注意些就是了。你雙親撫養你這些年，絕不是為了讓你給他們丟人現眼。」
原本已經認定的事，他在這時候再次提及，讓她又猶豫起來，轉身看向隨自己進門的丫鬟。卻不料，丫鬟眼觀鼻鼻觀心地站在那兒，粉臉紅彤彤，神色尷尬——完全是覺著自家小姐顏面盡失，讓她都無地自容的樣子。
廖芝蘭氣血上涌，身形微微一晃。
不能再呆在這兒了，不然一定會被活活氣死。
她剛竭力剋制住心中怒意，要出言道辭的時候，程福轉身，回返珍珠簾內的時候，很不耐煩地擺一擺手，「程安，往後不要讓我再見到她。送客。」
程安立時高聲應道：「是！」
廖芝蘭和丫鬟沒料到小廝扯著嗓子回話，驚得身形一顫。
「快些快些。」程福道，「你當我也是閑得橫蹦還不知天高地厚的人啊？等會兒還得見好幾個人呢。」
「小的明白。」程安應聲后，走到廖芝蘭近前，「這位大小姐，您能快點兒出去么？」
她不能。
她已經被氣得渾身發抖，動彈不得。
程詢睜開眼睛，望著上方虛空。
廖芝蘭，是他過於熟悉的一位故人。
與她相關的事，他不願回想，但是記憶沒遵從心跡，不斷閃現於心海。
年輕的時候，她一度以打擊他為樂趣，心裡煩悶了，便請母親身邊的管事媽媽作陪，尋到光霽堂來，婉轉地對他說些誅心的話。
他總不能每次都與她起口舌之爭，也趕不走，大多數時候沉默相對，隨她去。有一陣，生生地被磨得沒了銳氣，一次無意間看到鏡中的自己，眼神陰鷙，滿臉喪氣。總是滿腹的無名火，有好幾次，拿無辜的下人撒氣。
——那樣的自己，他厭煩。
驚覺她帶來的影響之後，他明白，必須得換個方式對付她。
只是，起初摸不著門道，也不明白整件事的原委，居然傻呵呵地把她請到外院，開誠布公：「你過得不如意，我看得出。你也清楚，我除了連中三元那點兒本事，真沒可取之處。你嫁過來，也是為著父兄的前程甚至性命。我發誓，一定會竭盡全力，幫他們謀取個長遠且安穩的前景。至於你我，終究是無緣人，與其相互耽擱時間，不如早些分道揚鑣。來日回到娘家，程府也不會不管你。」
——後來才知道，這是他那一生說過的最蠢的一番話。
她看了他半晌，冷笑出聲，「為了父兄、虛名才嫁你——你就是這麼看我的？狀元郎的腦子、眼神兒，還真是不大靈光。」
他聽出弦外之音，驚訝不已。這一刻之前他都認定，她是貪慕虛榮又特別在乎親人的女子，先前跟他提及姻緣真相，她找怡君道出原委那一節，他以為是她的虛榮心、妒忌心作祟。
原來，並非如此。
「你和廖怡君結緣那一日，我也在場——我是與她同時看到、認識、傾心於你的。」她語氣更冷，「怎麼著？她對你的情意，就值得你這麼在乎，我對你的情意，就是腳底泥么？你告訴我，我比她差了什麼？」
他心緒雜亂到有點兒懵了，第一次認認真真地看著她。
她繼續道：「實話告訴你，我們成親，是我一手促成。曉得公公做過的那件事之後，我便知道，一定能夠如願嫁給你。如果我父兄不讓我如願，我就會把那件事抖落出去，為此，他們才不再籌謀讓我進宮的事，也不再跟公公繞彎子。」
真相是這樣的。原本他與怡君，並不至於走至絕境。
「如果不是被你冷落至此，這件事，我不會跟你挑明。」
到了這地步，她跟他挑明，意在讓他曉得她的情意，要麼感動，要麼憎恨。目的不外乎是再賭一次。他齒冷至極，無法理解這種人的心思。
她走到他面前，伸手去握他的手，「程詢，我對你一片真心，我曾為你拼上性命，你別這樣冷落我，好不好？我們往後好好兒過日子，成不成？……」
他迅速拂開她的手，疾步出門。
成不成？不成。
這樣的真心，太可怕了。他能回饋的，只有懲戒、報復——絕不是她以為的手段。
她仗著父兄，在婆家特別有底氣。他剛入官場，沒權沒勢，就讓父親把北廖家調到地方上。父親猶豫不決，他說那就別辦了，明日我就去刑部投案，告訴刑部尚書，是我把柳閣老的兒子弄得下落不明。父親立刻答應下來，從速讓他心愿得償。
人單勢孤了，她還是有法子打擊他。
怡君有了喜脈，她笑盈盈地告知他，說你看，還是人家明智、有本事。
他想一想，說不就是孩子么？這也值得你妒忌？明日你就回娘家去，住上一年半載，回來時給我抱上個女兒。
她震驚，問他到底什麼意思。
他很平靜地跟她說：「抱養個女兒的意思。你想親力親為的話，我也贊同。找的男子別四處顯擺就行。」
她恨聲道：「你還是男人么？！」
「娶妻一事，我說了不算，那麼，孩子的事就不歸我管。」他記得自己當時笑了，「你不想抱養女兒更好，等我過了而立之年，就能名正言順地休妻再娶。」
她氣急了，也著實地痛苦起來，反覆斟酌之後，還是遂了他的心思，回娘家抱養了他前生的長女。
她回娘家的日子，他耳根子清凈了，心神慢慢恢復冷靜縝密。她回來之後，做派明顯地溫和、柔婉起來，再沒跟他找茬生事，偶爾看他，眼中卻有著濃烈的恨意。
她恨，誰又不恨？
作為始作俑者，她讓他痛失心中明月，她把他磨的、逼的手段變得冷漠殘酷甚至陰毒，開始慣於用鈍刀子凌遲人的心魂。
這讓他厭惡自己。
這樣的自己，不是怡君認識、看中的程詢。
他總會擔心，這樣的程詢，再相見時，怡君懶得去理解，能給予的只有嫌棄。
曾經約定的，餘生的路，一起走。
可是沒有。
他沒能與怡君同行，便總懷疑是否走上了歧路，離她越來越遠。
那樣的日子，太痛苦。一直有這樣的懷疑，他對怡君便總有種類似於近鄉情怯的情緒，她不欲碰面，他也不敢安排相見的機會，甚至不敢了解她的情形。
如果廖芝蘭不影響得他想起怡君時便自卑，就算不見面，他也能幫怡君防患於未然。
如果……這其實是很殘忍的兩個字，他想到或用到時，皆是心存悔憾。
006風波引（一）
怡君暗自汗顏。父親和兄長各自認清沒有作畫天賦的事實之後，興趣就莫名其妙地轉移到了收集古畫名畫上，打心底喜歡的好生珍藏，不合喜好的轉手他人賺差價，如今還能否靜下心來賞鑒佳作，真要兩說。而且——「家父已經說過，為著我們姐妹兩個每日登門叨擾，休沐時要過來鄭重致謝。」
「今日一早，我已喚管事送拜帖到貴府。」程詢揣度著她的心思，給她吃定心丸，「姜先生來京是我的主張，為此有了你們的每日往返，是我思慮不周在先。這也是家父的意思，你不需考慮這些。」
搬出長輩，也算實話。這幾年，外院明面上的一應事宜，父親交由他和管家全權打理。等閑事，從不過問。
怡君聽到末尾，自是不好再反對，笑一笑。對於不能立即得到解釋，多少有些失落。
葉先生返回來，見兩人神色間已無生疏，分明是敘談過了，對怡君道：「回去做功課吧。」
怡君稱是，道辭離開。
葉先生問程詢：「我這學生是何看法？」
程詢耐心地複述一遍。
「倒是與我看法相仿。」葉先生面上不動聲色，語氣卻更為輕快，「那麼，程大少爺，給個解釋吧？」
程詢笑起來，「容我賣個關子，過兩日您就會明白。」
「你啊，」葉先生沒轍地嘆氣，「也不怕把我急出病來。」
程詢笑了笑，「您少不得跟我上火，我就用這幅畫賠罪，待得請人品評完，裝裱好了送給您。」如此，怡君也能偶爾看到。偶爾就好。到底，這畫中氛圍，對十幾歲的她沒有益處。
葉先生大喜過望，「這可真是想都沒敢想的事兒。」
程詢溫言道：「既然能入您的眼，得閑就看看，定能幫我找出弊端。況且，程府下人難免有疏忽之處，平日還需您費心照顧姜先生。您看我順眼些，姜先生也就看我順眼些，是這個理兒吧？」
葉先生笑起來，「這話說的，足夠我三五年內心花怒放。不論怎樣，先謝過了。」程詢不是尋常子弟，向來言出必行。
「您客氣了。」
葉先生惦記著兩個學生，又敘談幾句，道辭回了學堂。
只剩下了自己，程詢慢慢走到太師椅前，動作緩慢地落座，輕輕地吁出一口氣。
疲憊入骨。
方才倒沒覺得。心魂全然沉浸在相見的喜悅之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神貫注地應對。
這幅楓林圖，前世她應該在他身死兩年後看到。一道送去的，還有春日的柳，夏日的蓮，冬日的梅。
「滿園春/色的時候，那一抹浮動的柳綠煞是動人；夏日蓮湖上的風光，不知道多醉人；秋日若有機會，定要出門看紅葉，凋零之姿，卻從容洒脫，名花都做不到；所謂香自苦寒來，看完雪后梅花，便能心領神會。」
——是他問及時，她說的。
選這一幅楓葉圖，還有一個目的：不能篤定重生的只有自己，需要試探，通過她的反應，不難得到答案。
她沒有前生的記憶。
萬幸，她沒有。
獨坐半晌，程詢回了光霽堂。
程祿來見，恭聲道：「您交代下去的事情，小的都已安排妥當。觀望著南北廖家的人方才送信回來，廖芝蘭去了城南廖家，盤桓多時，應該是等著在我們府中的兩位大小姐回去。」
程詢頷首。廖芝蘭必是去探聽口風了，但兩家疏於來往，沒人耐煩告訴她原委。
程祿繼續道：「周文泰、凌婉兒去過一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至於商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過是命書童送來一封拜帖。」
程詢取出一個荷包，「這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。餘下的是給你和程安、程福的零用。」
程祿接過，並無喜色，期期艾艾地道，「盯梢的事兒，管家遲早會察覺，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個。萬一管家問起，小的怎麼答覆才好？」
「誰說我要瞞他了？」程詢笑了笑，「他若問起，你就讓他如實稟明老爺。」
「是！」程祿眉飛色舞起來，瞧著程詢，欲言又止。
程詢呷了一口茶，「有話就說，無事退下。」
程祿笑問道：「小的是不明白，您為何要派人盯著商、周、凌三人？」這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說出點兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個男子，別說來往了，見都懶得見。
為何？因為前世的商陸是負心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。
周文泰如今是榮國公世子。周府是好幾個混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中並為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。
至於凌婉兒，前世曾位及後宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話，修衡與薇瓏那段良緣就無從談起。
與他息息相關，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個人，想到就膈應得厲害，不防患於未然怎麼成。
其實，商陸一事，讓他一直連帶的有點兒厭煩廖碧君。
前世的商陸，做了負心人離開京城之後，都隱姓埋名了，絕沒能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事——她並沒到絕境，只是感情被背叛了而已，怎麼就能自盡？怎麼就不想想為你付出慘重代價的胞妹？
瞧那點兒出息。
人活一世，除了常年被心疾糾纏無法控制自己，親情、知己、意中人、抱負、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅強的。若做不到，未免太悲哀。
前世的廖碧君是死了，得了清凈，怡君卻被她害得一度萬念俱灰，認為自己付出的一切都是白費功夫。的確，是太傷人的事實，換了誰都會懷疑一切。
「我想過自盡。」怡君對他說過，「最終讓我活下來的，是一雙兒女。還有你。」
煩歸煩，他心裡也清楚，廖碧君定有過人之處，且對胞妹常年如一日的寵愛照顧。優點不讓人動容的話，怡君也不會對她那樣在意。
退一萬步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。
——她幾時在言行間流露出對他雙親的輕蔑鄙視？他沒看到過，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心裡，處事絕不能顯露，他會像前世一般，不在她面前對廖碧君做任何評價。
這上下，程詢只希望，商陸與廖碧君還未結緣。若已結緣……起碼得控制事態，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。
那些過往在心頭飛逝而過，程詢笑微微地看向程祿：「聽到一些事，我就看他們不順眼了，不行？」
「行，當然行！」程祿唇畔逸出大大的笑容，「您這不是有段日子沒跟人較勁了么？要沒這事兒，小的真以為您被老爺說的改心性了呢。得嘞，有您這句話就行，小的更明白怎麼安排了。」說完匆匆行禮，快步出門。
程詢望著他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之後，成了管家。
想到程祿提及的跟人起爭端，他回想一番，還真是。入秋之後，父親生怕他下場考試出岔子，把他拘在家裡，說你可千萬老實點兒、積點兒德，不然再聰明也會名落孫山，我可丟不起那臉。
門都出不了，哪還有與人不和的機會？
現在，到他實心交友、引動風波的時候了。
.
廖家姐妹巳時下課回家。
葉先生循例分別給二人布置了功課，隨後回了居處。
廖碧君從丫鬟手裡接過斗篷，給怡君披上，系緞帶的時候輕聲問：「程解元那幅畫是不是特別出彩？你這小妮子，回來的時候可是特別高興的樣子。」
高興到底是為畫，還是為那人，怡君分不清，就只是道：「的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興。」
「是呢。」廖碧君微笑，「很久沒見你們倆這樣了，我瞧著也歡喜。」說著話，繫上了緞帶，撫一撫斗篷，「我們走吧。」
「好啊。」怡君攜了姐姐的手，踩著輕快的腳步離開學堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說妖艷也不為過，性子單純善良柔婉，婉轉拒絕一個人的請求的時候，定是遇到了了不得的大事。
跟她完全相反。
她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循著那些累人的規矩；被誰無意間踩到尾巴的時候，脾氣就不歸自己管了。
母親偶爾會對著她犯愁，「你能不能給我列出個單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起衝突，小小年紀落得個特立獨行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去。」
從哪兒說起呢？她自己都不知道。這世間的無趣之處，不就在於有些人總在人前做出不可想象的事兒么？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計較，甚至還有逢迎的時候。
她沒顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什麼要隨大流？
別說她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？
遇到了，就珍惜；沒那福氣，就想法子不嫁。
今日，她遇到了么？
廖碧君不知妹妹心念數轉，笑道：「爹爹要是不允我們前來，便沒你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？」
「好啊。」怡君立刻點頭，「做我們兩個都拿手的。」
「嗯！」
姐妹兩個說笑著回到家中，進到垂花門，便聽得怡君房裡的管事媽媽來稟：「城北的大小姐早就來了，大太太/安排了席面。大太太臨時有客至，方才傳了話，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐。」
廖碧君面露訝然。
怡君則問：「此刻人在何處？」
憶故人
程福站起身，閑閑穿過珍珠簾，好笑地看住廖芝蘭。程安跟隨在側。
廖芝蘭意識到他是蓄意捉弄自己，著實氣狠了，斂起狼狽之色，揚起紅透了的一張臉，望向他。是樣貌清俊的男子，面上卻掛著傷人的笑，高高在上的傲慢態度——好像剛剛取笑她都是看得起她的樣子。
程安飛快地看了程福一眼，心生欽佩——這種事，不是誰都做得來的，打他和程祿幾十板子，也不能讓他們在人前與平時判若兩人。
「你不服氣，那我就再多說幾句。」程福負手而立，睨著廖芝蘭，「制藝的條條框框太多，是以，太多人把四書五經背得滾瓜爛熟，沒完沒了地鑽研技巧，倒騰對仗、優美的辭藻。
「而出彩的制藝，要有底氣，且有新意，題目不論新舊，都能用聖賢的語氣、聖賢書中的道理，給人耳目一新之感——這需要閱歷、悟性，是閉門不出的人能有的？你一個平時只出入官宦門第的女子，能了悟何事？
「說得難聽些，心中有大格局的人，便是能夠隨意做出讓人拍案叫絕的制藝，也不會引以為豪。
「這種把人關在死框框里還叫人推陳出新的東西，歷朝歷代嫌棄甚至痛恨的人還少么？一心考取功名保國安民的人沒法子——這東西捉摸不透，就等於斷了下場考試的路。如你這般閨秀，花費精力學這種東西，真就是吃飽了撐得吧？你吃撐了沒事兒，還自覺這就是有才情，巴巴的跑到我面前顯擺——」他第二次牙疼似的對她發出「嘶」的一聲，「令兄真的錯看了你，改日我得跟他好生說道說道。」
程安不自覺地點頭表示贊同。自家大少爺的制藝不知多出彩，但真是打心底膩味這玩意兒，除了刁難人的時候用一用，平日真是提都懶得提的樣子。
「……」廖芝蘭望著程福，心說誰讓你長篇大套了？誰耐煩聽你數落制藝的弊端？你說這麼多的目的，不就是再一次闡述認定我小家子氣的觀點么？
生平第一次，她被一個初次謀面的男子氣得快瘋了。
程福看著她面上的紅暈迅速褪去，轉為蒼白，唇角上揚成愉悅的角度，出口的話卻仍是有意給人難堪：「你這臉……得了，沒工夫讓你照著鏡子擦乾淨，往後注意些就是了。你雙親撫養你這些年，絕不是為了讓你給他們丟人現眼。」
原本已經認定的事，他在這時候再次提及，讓她又猶豫起來，轉身看向隨自己進門的丫鬟。卻不料，丫鬟眼觀鼻鼻觀心地站在那兒，粉臉紅彤彤，神色尷尬——完全是覺著自家小姐顏面盡失，讓她都無地自容的樣子。
廖芝蘭氣血上涌，身形微微一晃。
不能再呆在這兒了，不然一定會被活活氣死。
她剛竭力剋制住心中怒意，要出言道辭的時候，程福轉身，回返珍珠簾內的時候，很不耐煩地擺一擺手，「程安，往後不要讓我再見到她。送客。」
程安立時高聲應道：「是！」
廖芝蘭和丫鬟沒料到小廝扯著嗓子回話，驚得身形一顫。
「快些快些。」程福道，「你當我也是閑得橫蹦還不知天高地厚的人啊？等會兒還得見好幾個人呢。」
「小的明白。」程安應聲后，走到廖芝蘭近前，「這位大小姐，您能快點兒出去么？」
她不能。
她已經被氣得渾身發抖，動彈不得。
程詢睜開眼睛，望著上方虛空。
廖芝蘭，是他過於熟悉的一位故人。
與她相關的事，他不願回想，但是記憶沒遵從心跡，不斷閃現於心海。
年輕的時候，她一度以打擊他為樂趣，心裡煩悶了，便請母親身邊的管事媽媽作陪，尋到光霽堂來，婉轉地對他說些誅心的話。
他總不能每次都與她起口舌之爭，也趕不走，大多數時候沉默相對，隨她去。有一陣，生生地被磨得沒了銳氣，一次無意間看到鏡中的自己，眼神陰鷙，滿臉喪氣。總是滿腹的無名火，有好幾次，拿無辜的下人撒氣。
——那樣的自己，他厭煩。
驚覺她帶來的影響之後，他明白，必須得換個方式對付她。
只是，起初摸不著門道，也不明白整件事的原委，居然傻呵呵地把她請到外院，開誠布公：「你過得不如意，我看得出。你也清楚，我除了連中三元那點兒本事，真沒可取之處。你嫁過來，也是為著父兄的前程甚至性命。我發誓，一定會竭盡全力，幫他們謀取個長遠且安穩的前景。至於你我，終究是無緣人，與其相互耽擱時間，不如早些分道揚鑣。來日回到娘家，程府也不會不管你。」
——後來才知道，這是他那一生說過的最蠢的一番話。
她看了他半晌，冷笑出聲，「為了父兄、虛名才嫁你——你就是這麼看我的？狀元郎的腦子、眼神兒，還真是不大靈光。」
他聽出弦外之音，驚訝不已。這一刻之前他都認定，她是貪慕虛榮又特別在乎親人的女子，先前跟他提及姻緣真相，她找怡君道出原委那一節，他以為是她的虛榮心、妒忌心作祟。
原來，並非如此。
「你和廖怡君結緣那一日，我也在場——我是與她同時看到、認識、傾心於你的。」她語氣更冷，「怎麼著？她對你的情意，就值得你這麼在乎，我對你的情意，就是腳底泥么？你告訴我，我比她差了什麼？」
他心緒雜亂到有點兒懵了，第一次認認真真地看著她。
她繼續道：「實話告訴你，我們成親，是我一手促成。曉得公公做過的那件事之後，我便知道，一定能夠如願嫁給你。如果我父兄不讓我如願，我就會把那件事抖落出去，為此，他們才不再籌謀讓我進宮的事，也不再跟公公繞彎子。」
真相是這樣的。原本他與怡君，並不至於走至絕境。
「如果不是被你冷落至此，這件事，我不會跟你挑明。」
到了這地步，她跟他挑明，意在讓他曉得她的情意，要麼感動，要麼憎恨。目的不外乎是再賭一次。他齒冷至極，無法理解這種人的心思。
她走到他面前，伸手去握他的手，「程詢，我對你一片真心，我曾為你拼上性命，你別這樣冷落我，好不好？我們往後好好兒過日子，成不成？……」
他迅速拂開她的手，疾步出門。
成不成？不成。
這樣的真心，太可怕了。他能回饋的，只有懲戒、報復——絕不是她以為的手段。
她仗著父兄，在婆家特別有底氣。他剛入官場，沒權沒勢，就讓父親把北廖家調到地方上。父親猶豫不決，他說那就別辦了，明日我就去刑部投案，告訴刑部尚書，是我把柳閣老的兒子弄得下落不明。父親立刻答應下來，從速讓他心愿得償。
人單勢孤了，她還是有法子打擊他。
怡君有了喜脈，她笑盈盈地告知他，說你看，還是人家明智、有本事。
他想一想，說不就是孩子么？這也值得你妒忌？明日你就回娘家去，住上一年半載，回來時給我抱上個女兒。
她震驚，問他到底什麼意思。
他很平靜地跟她說：「抱養個女兒的意思。你想親力親為的話，我也贊同。找的男子別四處顯擺就行。」
她恨聲道：「你還是男人么？！」
「娶妻一事，我說了不算，那麼，孩子的事就不歸我管。」他記得自己當時笑了，「你不想抱養女兒更好，等我過了而立之年，就能名正言順地休妻再娶。」
她氣急了，也著實地痛苦起來，反覆斟酌之後，還是遂了他的心思，回娘家抱養了他前生的長女。
她回娘家的日子，他耳根子清凈了，心神慢慢恢復冷靜縝密。她回來之後，做派明顯地溫和、柔婉起來，再沒跟他找茬生事，偶爾看他，眼中卻有著濃烈的恨意。
她恨，誰又不恨？
作為始作俑者，她讓他痛失心中明月，她把他磨的、逼的手段變得冷漠殘酷甚至陰毒，開始慣於用鈍刀子凌遲人的心魂。
這讓他厭惡自己。
這樣的自己，不是怡君認識、看中的程詢。
他總會擔心，這樣的程詢，再相見時，怡君懶得去理解，能給予的只有嫌棄。
曾經約定的，餘生的路，一起走。
可是沒有。
他沒能與怡君同行，便總懷疑是否走上了歧路，離她越來越遠。
那樣的日子，太痛苦。一直有這樣的懷疑，他對怡君便總有種類似於近鄉情怯的情緒，她不欲碰面，他也不敢安排相見的機會，甚至不敢了解她的情形。
如果廖芝蘭不影響得他想起怡君時便自卑，就算不見面，他也能幫怡君防患於未然。
如果……這其實是很殘忍的兩個字，他想到或用到時，皆是心存悔憾。
搬出長輩，也算實話。這幾年，外院明面上的一應事宜，父親交由他和管家全權打理。等閑事，從不過問。
怡君聽到末尾，自是不好再反對，笑一笑。對於不能立即得到解釋，多少有些失落。
葉先生返回來，見兩人神色間已無生疏，分明是敘談過了，對怡君道：「回去做功課吧。」
怡君稱是，道辭離開。
葉先生問程詢：「我這學生是何看法？」
程詢耐心地複述一遍。
「倒是與我看法相仿。」葉先生面上不動聲色，語氣卻更為輕快，「那麼，程大少爺，給個解釋吧？」
程詢笑起來，「容我賣個關子，過兩日您就會明白。」
「你啊，」葉先生沒轍地嘆氣，「也不怕把我急出病來。」
程詢笑了笑，「您少不得跟我上火，我就用這幅畫賠罪，待得請人品評完，裝裱好了送給您。」如此，怡君也能偶爾看到。偶爾就好。到底，這畫中氛圍，對十幾歲的她沒有益處。
葉先生大喜過望，「這可真是想都沒敢想的事兒。」
程詢溫言道：「既然能入您的眼，得閑就看看，定能幫我找出弊端。況且，程府下人難免有疏忽之處，平日還需您費心照顧姜先生。您看我順眼些，姜先生也就看我順眼些，是這個理兒吧？」
葉先生笑起來，「這話說的，足夠我三五年內心花怒放。不論怎樣，先謝過了。」程詢不是尋常子弟，向來言出必行。
「您客氣了。」
葉先生惦記著兩個學生，又敘談幾句，道辭回了學堂。
只剩下了自己，程詢慢慢走到太師椅前，動作緩慢地落座，輕輕地吁出一口氣。
疲憊入骨。
方才倒沒覺得。心魂全然沉浸在相見的喜悅之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神貫注地應對。
這幅楓林圖，前世她應該在他身死兩年後看到。一道送去的，還有春日的柳，夏日的蓮，冬日的梅。
「滿園春/色的時候，那一抹浮動的柳綠煞是動人；夏日蓮湖上的風光，不知道多醉人；秋日若有機會，定要出門看紅葉，凋零之姿，卻從容洒脫，名花都做不到；所謂香自苦寒來，看完雪后梅花，便能心領神會。」
——是他問及時，她說的。
選這一幅楓葉圖，還有一個目的：不能篤定重生的只有自己，需要試探，通過她的反應，不難得到答案。
她沒有前生的記憶。
萬幸，她沒有。
獨坐半晌，程詢回了光霽堂。
程祿來見，恭聲道：「您交代下去的事情，小的都已安排妥當。觀望著南北廖家的人方才送信回來，廖芝蘭去了城南廖家，盤桓多時，應該是等著在我們府中的兩位大小姐回去。」
程詢頷首。廖芝蘭必是去探聽口風了，但兩家疏於來往，沒人耐煩告訴她原委。
程祿繼續道：「周文泰、凌婉兒去過一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至於商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過是命書童送來一封拜帖。」
程詢取出一個荷包，「這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。餘下的是給你和程安、程福的零用。」
程祿接過，並無喜色，期期艾艾地道，「盯梢的事兒，管家遲早會察覺，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個。萬一管家問起，小的怎麼答覆才好？」
「誰說我要瞞他了？」程詢笑了笑，「他若問起，你就讓他如實稟明老爺。」
「是！」程祿眉飛色舞起來，瞧著程詢，欲言又止。
程詢呷了一口茶，「有話就說，無事退下。」
程祿笑問道：「小的是不明白，您為何要派人盯著商、周、凌三人？」這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說出點兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個男子，別說來往了，見都懶得見。
為何？因為前世的商陸是負心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。
周文泰如今是榮國公世子。周府是好幾個混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中並為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。
至於凌婉兒，前世曾位及後宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話，修衡與薇瓏那段良緣就無從談起。
與他息息相關，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個人，想到就膈應得厲害，不防患於未然怎麼成。
其實，商陸一事，讓他一直連帶的有點兒厭煩廖碧君。
前世的商陸，做了負心人離開京城之後，都隱姓埋名了，絕沒能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事——她並沒到絕境，只是感情被背叛了而已，怎麼就能自盡？怎麼就不想想為你付出慘重代價的胞妹？
瞧那點兒出息。
人活一世，除了常年被心疾糾纏無法控制自己，親情、知己、意中人、抱負、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅強的。若做不到，未免太悲哀。
前世的廖碧君是死了，得了清凈，怡君卻被她害得一度萬念俱灰，認為自己付出的一切都是白費功夫。的確，是太傷人的事實，換了誰都會懷疑一切。
「我想過自盡。」怡君對他說過，「最終讓我活下來的，是一雙兒女。還有你。」
煩歸煩，他心裡也清楚，廖碧君定有過人之處，且對胞妹常年如一日的寵愛照顧。優點不讓人動容的話，怡君也不會對她那樣在意。
退一萬步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。
——她幾時在言行間流露出對他雙親的輕蔑鄙視？他沒看到過，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心裡，處事絕不能顯露，他會像前世一般，不在她面前對廖碧君做任何評價。
這上下，程詢只希望，商陸與廖碧君還未結緣。若已結緣……起碼得控制事態，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。
那些過往在心頭飛逝而過，程詢笑微微地看向程祿：「聽到一些事，我就看他們不順眼了，不行？」
「行，當然行！」程祿唇畔逸出大大的笑容，「您這不是有段日子沒跟人較勁了么？要沒這事兒，小的真以為您被老爺說的改心性了呢。得嘞，有您這句話就行，小的更明白怎麼安排了。」說完匆匆行禮，快步出門。
程詢望著他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之後，成了管家。
想到程祿提及的跟人起爭端，他回想一番，還真是。入秋之後，父親生怕他下場考試出岔子，把他拘在家裡，說你可千萬老實點兒、積點兒德，不然再聰明也會名落孫山，我可丟不起那臉。
門都出不了，哪還有與人不和的機會？
現在，到他實心交友、引動風波的時候了。
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廖家姐妹巳時下課回家。
葉先生循例分別給二人布置了功課，隨後回了居處。
廖碧君從丫鬟手裡接過斗篷，給怡君披上，系緞帶的時候輕聲問：「程解元那幅畫是不是特別出彩？你這小妮子，回來的時候可是特別高興的樣子。」
高興到底是為畫，還是為那人，怡君分不清，就只是道：「的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興。」
「是呢。」廖碧君微笑，「很久沒見你們倆這樣了，我瞧著也歡喜。」說著話，繫上了緞帶，撫一撫斗篷，「我們走吧。」
「好啊。」怡君攜了姐姐的手，踩著輕快的腳步離開學堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說妖艷也不為過，性子單純善良柔婉，婉轉拒絕一個人的請求的時候，定是遇到了了不得的大事。
跟她完全相反。
她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循著那些累人的規矩；被誰無意間踩到尾巴的時候，脾氣就不歸自己管了。
母親偶爾會對著她犯愁，「你能不能給我列出個單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起衝突，小小年紀落得個特立獨行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去。」
從哪兒說起呢？她自己都不知道。這世間的無趣之處，不就在於有些人總在人前做出不可想象的事兒么？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計較，甚至還有逢迎的時候。
她沒顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什麼要隨大流？
別說她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？
遇到了，就珍惜；沒那福氣，就想法子不嫁。
今日，她遇到了么？
廖碧君不知妹妹心念數轉，笑道：「爹爹要是不允我們前來，便沒你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？」
「好啊。」怡君立刻點頭，「做我們兩個都拿手的。」
「嗯！」
姐妹兩個說笑著回到家中，進到垂花門，便聽得怡君房裡的管事媽媽來稟：「城北的大小姐早就來了，大太太/安排了席面。大太太臨時有客至，方才傳了話，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐。」
廖碧君面露訝然。
怡君則問：「此刻人在何處？」
但願經常得到這樣的注目，在餘生。
她是這樣想的，別的，還不需要深思。
程詢輕咳一聲，讓自己回神，將真假參半的言語溫聲講給她聽：「置身林中，我就是那般心緒：如鄉愁，又像離殤。沒道理可講的事，就像是對故人臨行前的所思所想感同身受。畫完這幅圖，離殤與寂寥之情才慢慢消散。」
「真的？」怡君纖濃的長睫忽閃一下，秀眉微揚，驚訝又好奇。
「真的。」程詢頷首，接下來要說的是實話，便看著她，認真地道，「畫河流、紅葉的時候，會自然而然地想到一些趣事，筆觸便輕快一些。」
怡君看得出，今日他沒有半點拖延、迴避的意思，切實歡喜起來，似有熏風拂過心頭。「明白了幾分。」她由衷道，「這樣的經歷，著實惹人羨慕，尋常人求也求不來。」
程詢牽了牽唇，「作畫終究還是要勤學苦練。」
「的確。」怡君不好意思地笑了笑，「像我這種沒功底可談的人，怎樣的奇遇，也改不了手中畫筆的拙劣，畫不出的。」
「我帶小廝送畫過來的時候，無意間看了你的功課。」程詢指一指東面書案上放著的一疊畫紙，「你功底不弱，筆法有靈氣，再過三二年，定能有所成。」
被欽佩的畫技精絕的人誇獎了，怡君反倒有些不安，「只盼著不是過於蠢笨，不辜負先生的苦心教導、解元今日的吉言。」
她不懼是非，獨獨怕人誇。「心裡是真高興，但又怕人是在說反話戲弄，更怕辜負了在意的親友當下的期許。」她跟他說過，「所以我不藏拙，藏的是擅長的。深宅中閨秀會的越少，麻煩就越少。如果按捺不住，當眾出風頭，那一定是遇到了不可錯失的人。」
念及這些，程詢想一想，道：「我自幼苦練過的，是水墨、花鳥，存著不少值得反覆臨摹的畫作，自己近日拿得出手的，也有一些。我讓小廝慢慢找出來，陸續送到葉先生手裡。橫豎用不著了，不如讓用得到的人保管。」
她不會推辭。那一刻的凝眸相望之後，很多事不用說透，她就明白。
怡君誠摯地道謝。
她沒推辭。那一刻的凝眸相望之後，有些話不需他點破，她就懂得——他是為她好，才會安排一些事。那意味的是什麼，等到明年，她再面對也不遲。
隨後，怡君想到耽擱的時間不短了，再望一眼楓林圖，行禮道辭。
程詢笑著頷首，與她一起走到門外，目送她遠去。百般不舍，都在心中。
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程夫人親自送走葉先生和廖碧君，回到東次間，坐到臨窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。
外院的事，只要程清遠點頭同意，她就不便直言詢問，不能損了宗婦賢良淑德的面目。換在以前，她根本不會在意，但是這一次不同。
最近幾日的事情，看起來都是水到渠成，但到眼下，已經有兩名閨秀每日來程府學堂，日後還會有別家閨秀前來。
長子經手的事情，只要關乎閨秀，她都會格外留意些。
要知道，不少官家子弟十五六就成親了，到長子這年紀，孫兒孫女都會跑了。她倒霉，嫁到了功名最重、子嗣其次的程家，在一些場合，總被人善意或歹心地打趣幾句。
考中解元，已經是得了功名，偏生程清遠這廝混帳，要長子更上一層樓，說什麼女色誤人，要到明年會試、殿試之後再張羅婚事。夫為妻綱，她不能出言反對，但是可以提前物色長媳人選。
之前，她以辨不出一架斷了弦的古琴的真偽為由，請了葉先生來幫忙鑒別，敘談間，得知廖大小姐擅音律，能換弦、調琴，算是正中下懷，忙喚紅翡找出備用的琴弦，請廖大小姐過來幫忙。
那孩子樣貌冶艷，性子單純。
單純沒什麼不好，只是少不得要人哄著、讓著。長子是她疼著寵著長大的孩子，單是想一想他對哪個女子彎腰討好，她就受不了。
這還在其次。
最主要的是，程家宗婦，必須得是有城府、識大體、明事理的女子。不然，長子會被家事拖累。
廖大小姐肯定不行。不管怎麼想，長子跟她都是兩路人，誰撮合都撮合不成。
得出最終的結論后，程夫人心寬不少，轉念又想，要再想些由頭，見見廖二小姐和日後登門的閨秀。
說不定，能夠遇到合心意的長媳人選。
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書房中，程祿站在程詢面前，稟道：「盯著商陸的人方才傳信，他去了一趟多寶齋，取了一對兒定做的女子佩戴的寶石銀簪。他在京城舉目無親，來往的友人之中也無女子。更何況，簪子在這年月，多為定情信物。」言下之意，很明顯了。
商陸與廖碧君，應該已經結緣。廖碧君對商陸的情分，到了哪種地步？要是已經走至死心塌地非商陸不嫁的地步，他出手阻撓的話，若稍有差錯，就會鬧得和前世一樣，早晚出人命，惹得怡君難以釋懷。
此事，得找個明智的人幫忙斡旋。程詢抬手摸了摸下巴，斂目沉思。
「你！」廖芝蘭站起身來，面頰漲得通紅，「跟自己妹妹耍威風說誅心的話，算什麼本事！？」
「出去！」廖文詠喝道，「等我跟爹商議之後，自會妥善安排諸事，你什麼都不需問、不要管、」
廖芝蘭咬了咬牙，氣沖衝出門。回到自己的小院兒，喝了半盞清心降火的茶，丫鬟來稟：「凌小姐過來了，此刻已到垂花門外。」
凌婉兒昨日命人送來帖子，要在今日登門。
「請。」廖芝蘭從速換了身衣服，掛上笑臉，親自出門相迎。她與凌婉兒小時候就相識，閑來無事會相互串門，但沒交情可言。
她的爭強好勝在心裡，凌婉兒的爭強好勝既在心裡又在臉上。
不可否認，凌婉兒貌美，還有手段。出身並不顯赫，但很懂得經營人際來往，與地位不相上下的同輩人常來常往，更與幾個高門閨秀子弟攀上了交情。到這兩年，在富貴圈中風生水起，被捧成了街知巷聞的京城幾位美人之一。
只是，凌婉兒跟誰都能主動結交，單單不曾籠絡過南北廖家門裡的人。最早，與廖怡君初相見就有些抵觸，曾對人說：「別人的傲氣是在臉上、在心裡，廖怡君的傲氣卻在骨子裡。覺著那是個飽讀詩書的，有心結交，卻怕沒那個緣分，平白生出不快。還是敬而遠之的好。」
心裡不定怎樣厭煩，言語間卻從無貶低。這是凌婉兒的一個過人之處——隨著成為名動京城的美人，心高氣傲的性子越來越明顯，還是不會主動開罪不相干的人。
反過來，對著廖芝蘭，凌婉兒顯得很隨意，有一搭沒一搭的，坐在一起的時候，炫耀自己的情形居多。
廖芝蘭對她亦如此。真真假假的友人多了，有時候真需要這樣一個人消磨時間。
穿著淺灰色緞面大氅的凌婉兒笑盈盈走上前來，與廖芝蘭見禮，寒暄著走進廳堂。解下大氅之後，現出一襲珠灰衫裙。
「怎麼穿戴得這樣素凈？」廖芝蘭親自端給凌婉兒一盞熱茶。
凌婉兒笑著接過茶盞，「往後要常出入程府，打扮得太鮮艷的話，總有招搖之嫌。」
「哦？」廖芝蘭訝然，「想得到姜先生指點，不是先要作一篇讓他滿意的制藝么？」她可不記得，凌婉兒生了那根兒筋。
凌婉兒嫵媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：「是啊，可我跟周家世子都不擅長。前兩日，他去了程府一趟，求一名管事遞話，想與解元當面細說。彼時解元正忙著，沒見他，只讓管事告訴他，會請姜先生通融一二，對外人實話實說便可。我聽了，只當是解元的託辭，心都涼了。卻沒料到，今日程府小廝便去見周世子，讓他放心，並轉告我，只要明日讓姜先生覺得音律方面有些天賦，便不愁來日得到指點。」
廖芝蘭一時語凝。
「真是沒想到，解元居然這樣通情達理。」凌婉兒玩味地笑著，「記得以前聽你說過他難相與，日後可不要再這樣說了。」
是來顯擺的，還順道教訓她。廖芝蘭撇一撇嘴，「說不定，是周世子有意捧著程解元。」
「就算捧著也應該啊。」凌婉兒笑容如花綻放，「能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個。只是可惜了，自幼從文，往後要在官場苦熬著。」
再出色的文人，凌婉兒的欣賞也有限，打心底仰慕的是年紀輕輕成名的武將。這心思，她從不遮掩。
廖芝蘭喝了一口茶，沒接話。
凌婉兒話鋒一轉：「今日找你來，有個不情之請。能否告訴我，南廖家姐妹平日喜歡什麼？我想準備兩樣禮物，尋機送給她們。往後低頭不見抬頭見的，只盼著她們能手下留情，別處處壓我一頭，讓我無地自容。」
「這話從何說起？」廖芝蘭問道。
凌婉兒身子微微前傾，美麗的眼睛忽閃一下，「這兩日上午，解元都親自指點廖怡君，沒點兒過人之處的，他怎麼可能搭理？」說著嫣然一笑，「他很是有趣，把學堂當自己理事的外書房，管事小廝甚至丫鬟進進出出，該合賬就合賬。饒是如此，廖怡君也能靜下心來，作出上佳的畫。這都是程府的下人們說的，還能有假么？」
廖芝蘭心頭泛起絲絲縷縷的苦澀。
「唉，說起來，這次你可是落了那對姐妹的下風。」凌婉兒故作同情地道，「你也是琴棋書畫樣樣不落的人，制藝不是也算拿手么？這次怎麼沒去應試？得名儒點撥的機會，一生怕也只有這一次。你該不會跟我方才的心思一樣，怕有廖怡君比著，相形見絀？」她擺一擺手，「不需要的，都是去求學，又不是去攀比。」
廖芝蘭心緒複雜難言，腦中忽然靈光一閃，記起了凌婉兒剛才那句「能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個」。
哥哥有意捧誇程詢，是為著長久的利益，但凌婉兒不是人云亦云的人，不是真的贊同一些說法，便略過不提。
而她上次見到的程詢，樣貌是很清俊，但絕對到不了凌婉兒說的那般出色的地步。
怎麼回事？
她心中疑竇叢生。隨後，耐著性子應承著凌婉兒，把人打發走之後，即刻命丫鬟去外院喚來一名管事，神色鄭重地交代一番。
不管怎樣，她都要親自見一見程詢。這事情，可不是哥哥能夠做主的。
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下午，廖大太太用過午膳便出門訪友。
廖碧君精氣神好了一些，捧著琴譜凝神閱讀。
怡君和夏荷、款冬清點一番小書房裡的書籍、文具，見紙張不多了，幾種顏料也快用盡，便準備出門去添置一些。
廖碧君聞訊，連連擺手，「我就不去了。明日見到葉先生，琴譜還沒熟讀的話，她定會發作我的。瞧著好的紙墨，你幫我帶回來一些就行。」
怡君欣然點頭。
管家聽得二小姐要出門，記著老爺的話，命跟車的護衛、婆子、丫鬟打起精神來。
怡君與姐姐不同，常去的紙筆鋪子是墨香齋，老字號了，閑時常幫人出售古籍。
遇見程詢，實屬意料之外。
當時她正與夏荷、款冬專心挑選畫紙，就聽得掌柜的殷勤地道：「程大公子今日總算得空了？可有段日子沒見到您了。」
隨後，是程詢清朗溫和的語聲：「來選些筆墨紙硯，多多益善。」來學堂的人，便是都自帶筆墨紙硯，也少不得有中途短缺的時候，程府理應備下，再一個，是過來看看有沒有合心意的古籍。
怡君聽到他的語聲，心裡有些驚喜，忙轉身帶著兩個丫鬟行禮。
程詢拱手還禮，看到她的時候，微不可見地揚了揚眉，「這麼巧。」他也沒料到。
怡君一笑。
程安、程福隨著上前行禮，又對已經相識的夏荷、款冬打招呼。
「要添置什麼？」程詢問怡君。
怡君如實道：「紙張、顏料。」
掌柜的問道：「二位認識？」
程詢笑微微的，「這兩日曾切磋畫技。」把臨時的小學生說成了同好，又叮囑怡君，「當心些。別架不住掌柜的慫恿，平白買些用不著的東西。在他嘴裡，他那把老掉牙的算盤，都是天上有地下無的好。」
掌柜的先哈哈地笑起來，「那我怎麼著？總不能說自己鋪子里的東西要不得吧？」
怡君也禁不住笑了。
這時候，程福轉頭望向門口，滿臉的笑意立刻化為尷尬、心虛，他湊到程詢身側，輕咳一聲。
剛剛進門的人，是廖芝蘭。
「怡君妹妹。」廖芝蘭款步上前幾步，語氣古怪地道，「興緻這樣好啊？」
怡君轉頭望過去，想到前兩日的事，眼神淡漠，答非所問：「來添補些東西。」說完發現，廖芝蘭鐵青著臉，竟像是被誰氣急了的樣子。
廖芝蘭看住程詢，語氣涼颼颼的：「這位就是程大公子吧？」
程詢轉身，睨著她，沒說話。
掌柜的見情形不對，自是不敢出聲。
廖芝蘭連連冷笑，「思前想後，當真是有意思。」她指著程福，「這個人是怎麼回事？你能不能給我個說法？」