十四、聯合下注
為了能夠贏得賭戰，趙敬武讓高明與小田七郎抓緊時間交流與練習賭技，並讓他們著重練習牌技。在國際賭壇，撲克牌是賭博最常用的賭具之一，玩法也多，但在大型賭賽中，採用最多的是5張牌。這種玩法人可多可少，靈活機動，變數較大，也富有觀賞性。
高明與小田七郎賭了幾把，小田竟然很容易便知道他的底牌，這讓高明感到吃驚，難道他真有透視眼？作為賭王級的高明為了求得不敗的技術，曾經遍訪高人學習意念挪物與慧眼識牌，但他最終發現，什麼都是浮雲，所有的換牌、挪牌都是抽老千。
「小田君，你是怎麼做到的？」
小田七郎說：「按你們中國的話說，沒有那鑽，也不攬這活。」
高明心想，娘的，這洋鬼子還牛上了。事後，他把小田這種特殊的能力向趙敬武進行了彙報，趙敬武點頭說：「如果他有這樣的能力，我們的希望就大了。至於你說的透視眼，這個我不信，他之所以能辦得到，肯定有他自己的辦法。既然這樣，我要跟周大年協商，加大賭本，把這次賭博的級別提高一下，要玩，就玩得大點，玩不起不玩嘛！」
獨錘說：「會長，投資越大，擔的風險就越大，有必要嗎？」
趙敬武托著煙斗，眯著眼睛說：「我不只要把他周大年變成窮光蛋，最好把英租界的戈登堂也給贏過來，讓他們知道賭博的厲害。」
戈登堂原是天津英租界工部局設置於天津英租界內的最高行政機構，也是天津英租界董事會的執行機構，成立於清同治元年（公元1862年），總部設在當時天津英租界的維多利亞道東側，維多利亞花園北側的戈登堂內。1919年1月，天津英租界原訂租界、天津英租界推倒租界與天津英租界牆外租界合併，組成一個統一的天津英租界工部局，其組織狀況與原天津英租界工部局基本相同。
趙敬武給周大年打電話，要求雙方增加賭本，最少加到千萬大洋。周大年接到這個電話后感到意外，他說：「那我們商量過後再答覆你們。」放下電話，周大年馬上聯繫莫德與袁誠印，把趙敬武的意思跟他們說了。大家又聚到一起，針對加資的事情進行研究。大家都感到有種不祥的感覺，如果趙敬武沒有十足的把握，他怎麼會要求加大賭本，升級賭戰呢？
莫德說：「以我看，我們應該取消這次賭約。」
袁誠印搖頭說：「事情到了這種地步，決不能取消，再說協議上寫著，誰要是提出退出，按對方自動認輸處理，賭本歸對方所有。所以說，我們沒法退出了。」
丁方說：「你們怕什麼，他們加多少我們跟多少，最好日本把他們的天皇也壓上，到時候咱們贏過來當下人使喚。」
周大年自然不希望只有自己把家業賭上，這太有風險了，如果各界都出點血，大家共擔風險，這樣才是公平的。他說：「我感到他們這是嚇唬咱們罷了，要是我們說不想再增加賭本，他們會說咱們沒有誠意，說不定以為我們想退出，如果我們敢於應戰，他也就沒有脾氣了。還有，我們要相信丁方的賭技絕對在日本的小田之上，所以，我們決不能退縮。」
袁誠印點點頭說：「之前我通過在日本的朋友對小田進行過調查，他在日本也不算是最好的賭手，但他為人兇狠，一般在對手上桌之前就把對手給整了，讓對方不能夠到場，或者不能夠正常發揮。只要咱們把丁方給保護好，他小田沒有贏的把握，說不定他自己就要求退出了。」
莫德說：「那好吧，回應他們，加大賭本。」
莫德和趙敬武商量過後，他們決定重新修正賭戰的相關內容，並且再決定賭戰的時間與場所。就這樣，雙方在衛皇大賭場再次相見，與上次不同的是，趙敬武的身邊多了個戴眼鏡、穿學生裝的青年小田七郎。雙方坐定之後，督軍袁誠印主持了這次的洽談會：「這起賭戰，本來是解決趙敬武與周大年的私人恩怨的，現在由於各界的加盟，這起賭戰成了天津有史以來最大的遊戲了，其實，這就是賭博本身的魅力，我們應該提倡大家踴躍參與，共同投資，讓這場遊戲更加好看。為了遵循公開公正的原則，我們放寬了條件，任何人以任何方式自願押注，相信勇敢與膽識，將會讓你在這次遊戲中實現你的人生理想。」
趙敬武說：「我們這方除了我個人的所有財產，還有朋友資助的1000萬大洋，當然，如果對方能夠超出我們的賭資，我們還會跟的，因為我們有堅強的後盾。」
周大年回頭去看莫德，見他點頭，便說：「好，我們這方原意跟。」
趙敬武說：「我們再加30萬大洋。」
周大年又回頭去看莫德，見他沒點頭，便說：「我們不跟。」
趙敬武說：「丁先生不是還有套四合院嗎，何不押上？」
丁方點頭說：「同意，我還想押上我的命。」
趙敬武說：「年輕人，要注意健康。」
丁方說：「你敢不敢押命？」
小田七郎說：「我願意跟你賭命。」
事情發展到這種程度，袁誠印感到火藥味越來越重，別到時候打起來，便說：「之前我已經說明了，現在重新向大家強調一下，我們是本著解決糾紛的原則來賭的，不能賭命，也不能賭身體的任何部分。至於賭本的事情，暫且談到這裡，下面我們商量具體的時間與場所，請兩家各提出自己想去的賭場。」
周大年選的日期是下個月的15號，在英皇大賭場。
趙敬武說：「我們選的日期是下月的19號，至於場地，我本想選我們地盤裡的港角大賭場，但考慮到那個場地不夠檔次，也對不起這麼大的動靜，我還是決定第三方賭場，希望你們有這樣的風格。」
袁誠印說：「我們在這裡就先不講風格了，這樣吧，按照之前的賭約，兩位代賭者可以預賭一局，一是讓雙方有個初步了解的過程，然後誰贏了誰有權決定場地與具體時間。」
周經理拿出一副撲克牌讓雙方檢查，然後洗牌攤在桌上。小田七郎嘴角上泛出一絲意味深長的微笑，他摸起牌來看看底牌，然後放下，用眼睛死死地盯住丁方的眼睛。當發完第五張牌后，小田七郎說：「丁先生，我贏了。」
丁方不由感到吃驚：我還沒有開底牌他就說贏了，他問：「如果我沒猜錯的話，你的底牌不是紅桃J就是紅桃Q，而我的牌有贏你的5種可能，你怎麼敢這麼早下結論？」
小田七郎說：「因為你的底牌只是個紅桃7。」
丁方聽完這句話愣了，他把底牌拾起來扔到桌上，無精打采地說：「你贏了。」莫德的臉色變得非常難看，周大年的臉上的汗水都出來了。袁誠印咋咋舌說：「各位，我感到一場勝負不能過早地下決定，這樣吧，我們另約時間，三局兩勝者決定場地與時間。」
獨錘說：「督軍大人，請您注意您的言辭。」
小田七郎冷笑說：「督軍大人，你要講信用，否則，別怪我們不客氣。如果你敢毀約，我們向你們政府揭露你的背信棄義，讓你在天津再也沒有講話的權利。」
沒有辦法，袁誠印只得無精打采地繼續主持了後面的協議簽訂。在回去的路上，租界領事們都在埋怨丁方，平時吹得天昏地暗，到關鍵時候就掉鏈子了。但周大年明白，這確實不是丁方的問題，而是對方早就知道他的底牌了。讓他不明白的是，衛皇大賭場這間高級賭室，所有的用具都是磨砂的，房裡任何角落都沒有反光的東西，他怎麼會知道丁方的底牌？難道他真的有透視功能？
回去后，大家來不及休息，就今天的輸牌進行了討論。莫德的情緒越來越激烈，他說：「我們把我們的家底都拿出來了，你們輸了，我們就喝西北風去。袁誠印，我們還是想辦法中止這場比賽吧，這太冒險了，我不想冒這個險了。」
袁誠印說：「莫德先生，你要明白，現在我們不只是對付趙敬武這麼簡單了，由於日租界的參與，現在事情變得複雜化了。你剛才聽到沒有，我說改日再簽協議，他小田七郎竟然要到上級告咱們，這說明他已經把咱們的事情給分析透了，目的就是怕咱們毀約。」
周大年說：「丁賢弟，難道他小田真的有透視功能？」
丁方不在意地說：「周兄，你不會也相信那個吧？那些都是傳說。當初我也以為真的有這樣的能力，還專門找人去練，想練出慧眼來，練出意念挪移，可以孤獨求敗，但那都是瞎耽誤工夫。賭場上所有的不可思議的事情就像魔術，是假的。如果說有些人看上去像有神靈幫助，贏的概率高，那也不是神靈的功勞，那是他能夠在瞬間綜合現場所有的信息，作出了正確的判斷罷了。」
莫德插嘴道：「那你說他用的是什麼老千？」
丁方說：「莫德先生賭不起，只想賺錢不敢承擔風險，跟你合作沒任何意思。這樣吧，給莫德先生退出他的注資，我就把其中的門道說出來，讓大家知道誰才是天王之王。」
莫德張口結舌：「丁先生，那你說說。」
丁方說：「你說你退不退吧，不退就別在這裡嚷嚷。」
莫德猶豫了會兒說：「你先說。」
丁方怒道：「莫德你還要臉嗎？退就退，不退就不退。」
莫德被他搶白得汗都出來了：「大家不退，我也不退。」
丁方說：「算你還有點見識。其實呢，我已經發現小田七郎的伎倆了。每當我看底牌時，他就死死地盯著我的眼睛。為什麼？難道他會讀心術？我不懷疑有人會，根據對方的表情，或者下意識的行為，能夠知道他心裡在想什麼，但是我自認為我的心理已經練到家了，他是沒辦法讀出來的。所有的問題都出在他的眼鏡上。」
周大年問：「眼鏡，你說他的眼鏡有問題？」
丁方伸手把法國領使的眼鏡摘下來，從兜里掏出根牙籤，蘸了些茶水點在眼鏡片靠上框的地方：「他的眼鏡在這個地方加裝了個微型望遠鏡，也就是說，他通過這個點，能看到我眼睛時看到的一切。由於我在看牌的時候，瞳孔里必然會照出牌來，他通過這個微型的望遠鏡，就能看到我眼睛里的牌。」
美國領事奧查理拿起眼鏡來，順著那個水珠看看，發現手錶上的字果然放大了。他對莫德說：「你來看看。」莫德湊過去看了看，通過那個水珠去看指針，果然見放大了。奧查理說：「他們日本人就是狡猾，這種辦法也就他們想得出來。」
莫德說：「丁先生，那你為什麼不抓他老千？」
丁方說：「你傻啊，我現在為什麼要抓他？」
莫德急了：「你，你是故意輸給他的？」
丁方說：「對了，你說對了，我就是故意輸給他的。因為我要利用他的這個老千對付他，然後出其不意地贏他。」
莫德問：「那你說說怎麼贏。」
丁方怒道：「怎麼就是你的話多，你說。」
莫德尷尬地說：「丁先生，您說。」
丁方說：「莫德先生給我一支煙，給我點上。」
莫德掏出雪茄來遞給丁方，又掏出火機給他點上，丁方猛地吸了口，把煙吐出來霧在眼前，然後用手扇扇那些煙霧，站起來說：「大家先坐著，我去趟洗手間。」說完就倒背著手走了，那樣子就像脖子里插進了標杆似的。莫德看著丁方張揚的走姿，氣得咬牙切齒：「狂妄自大。」周大年得意地說：「賢弟自大是因為有才。他是何等聰明的人，當然不是一般人能夠理解的。丁賢弟的意思是他上支煙再看底牌，大家現在明白了嗎？」
莫德拍拍腦袋說：「妙啊妙啊，他抽煙吐出去然後看底牌，對方那個望遠鏡就看不清啦。還有，到時候我們贏了就贏了，我們真輸了，還可以抓他的老千，看來我們是穩贏了。我準備再加大投資，對了，既然我們有必勝的策劃，奧查理你難道就不出點錢嗎……」
奧查理搖頭說：「我只能出1000塊大洋，多了不能再出了。」
莫德點頭：「那好，到時候我們贏了錢你別眼紅。」
奧查理說：「要不你借給我點，到時候我還你。」
莫德笑道：「我的錢大部分也是借的，哪有錢借給你。」
當丁方從洗手間回來后，對大家說：「這個秘密，任何人不能透露出去，否則，如果對方知道咱們已經看透玄機，他們可能又會想出別的辦法對付咱們。為了迷惑外界，我們有必要做點戲讓他們看看，如果沒點事情發生，他們肯定會懷疑我們已經看透他們的伎倆了。」
莫德問：「丁先生您說，我們支持你。」
丁方笑著問：「莫德先生您真的支持我嗎？」
莫德說：「當然，我非常支持你。」
丁方突然伸出雙手，對著莫德的臉就耙下去，疼得莫德哇哇大叫：「你瘋了，你瘋了。」當大家把丁方拉開，發現莫德的臉被劃了幾道指印，深的印里滲出了血絲。丁方說：「找個記者給莫德先生拍張相片，就說因為我輸了這場預賭之局，我們之間起了內部矛盾，我與莫德先生打架了，把他給撓傷了。」
莫德說：「為什麼不是我撓你？」
丁方笑道：「你當然不能撓我，你把我給撓傷了，將來會影響賭局的結果，還是我撓你比較合適。」
等大家走後，周大年笑著拍拍丁方的肩：「丁賢弟，真有你的。」
丁方說：「他媽的，這些洋鬼子太氣人了，就得趁機整他一下。」
由於日本租界公開支持趙敬武，這讓天津衛的賭民對這場終極之賭有了新的判斷。以前，他們都認為這場賭戰沒有懸念，周大年是贏定了，現在他們感到日本租界加盟趙敬武，雙方的實力變得旗鼓相當了，其結果也變得越來越不明朗了，之前有人押周大年贏的開始後悔自己的不冷靜，就像搶東西似地押了。
趙敬武的支持者越來越多，這讓獨錘與高明感到非常興奮，畢竟現在大家都看好他們這方了，這人氣也能轉變成信心，信心有時候會轉化成好運。但意外的是，趙敬武卻高興不起來，憂心忡忡地說：「大家哪知道賭壇的門道，他們只是牆頭草，哪方呼聲大，就認為哪方有實力，這樣下注，是會吃大虧的。」
獨錘說：「會長，有人支持咱們這是好事啊。」
趙敬武說：「這算什麼好事，你想過沒有，這局賭完之後，有多少人賣兒賣女啊。」
最讓趙敬武感到吃驚的是，美國領事奧查理又來到府上，要求在原來百萬大洋的注資上再加30萬大洋。趙敬武的眼皮跳了幾下，盯著那張銀票嘆口氣說：「奧查理先生，我還是希望您能夠認真地考慮一下，這可不是小數目。如果贏了，當然皆大歡喜，如果輸了，那您的損失就大了，我的罪過也就大了。」
奧查理聳聳肩：「趙先生，我願意冒這個險。」
趙敬武問：「那請您告訴我，您的第六感是什麼感？」
奧查理說：「這是一種感覺，不好說明。」
趙敬武說：「那你就說說這種感覺，讓我也長長見識。」
奧查理想了想，還是搖頭說：「no,no,no，這是我的秘密，如果大家都知道了，都來向您注資，那麼我分的成就少了。放心吧，我押的錢是輸不了的，我對自己是有信心的，你也要對自己有信心，沒必要懷疑你的能力。」
趙敬武沒有辦法，只得辦理了他的注資。不過，他感到這太不正常了，他奧查理為什麼總是能押贏，難道他真會算嗎？他永遠都不相信世上有神仙，也沒有100%準的預測之術。他派獨錘去調查一下這個奧查理的活動，看看他都忙些什麼、跟什麼人接觸，為什麼會拿出第六感說事兒。獨錘帶著兩個小兄弟去了美租界，拜訪了在裡面住的外國朋友，問了奧查理的事情，朋友說並沒有聽說有關他的事情。他們在美租界外候了幾天，觀察奧查理的出入，並沒有見他有什麼活動。
這件事讓趙敬武大惑不解，但他隱隱感到不好。
接下來，天津衛的人越來越看好小刀會這邊，竟然掀起了下注狂潮，這讓趙敬武更加擔憂了。這本來是場解決個人恩怨的賭局，由於各租界與財團的介入，由於全民參與，竟然變成了國際性的大賭了。趙敬武在報紙上發表聲明，讓大家冷靜地對待這起賭戰，並強調，有閑錢的富人可以把這個當成遊戲玩玩，因為他們輸點錢不會影響生活質量，千萬不要拿糊口的錢、看病的錢來進行這次押寶，因為誰都不知道哪方一定能勝。
讓人沒想到的是，他的聲音讓大家反而更看好他們了，大家下注的熱潮不減，這讓趙敬武哭笑不得，他說：「如果我們輸了，得有多少人跟著吃不上飯啊。」
獨錘說：「會長，沒辦法，這就是賭博。」
趙敬武問：「對了，周大年那邊什麼情況？」
獨錘笑道：「報紙上說，由於丁方輸了選擇賭場的那局，回去後跟英國領事莫德吵起來，兩人廝打時，丁方把莫德的臉給撓破了。」
趙敬武笑道：「還有這樣的事。」
獨錘點頭說：「報紙上還登了莫德的相片，臉上好幾道呢。這個丁方真是讓人猜不透，他的賭技是沒得說，但脾氣也大，誰都敢罵，誰都敢惹，在天津衛，誰敢動英國人一根汗毛，可是他丁方不只敢動，還把領事的臉給撓傷了。」
趙敬武點點頭說：「丁方這個人不簡單啊，可以看出他正直的一面來。他之所以敢撓莫德，也不是盲目的，莫德想用他來賺錢，丁方知道撓了他也不會有問題。」
獨錘問：「會長，您認為日本人真的能幫咱們贏嗎？」
趙敬武意味深長地笑笑：「賭博的魅力就在未知，我不知道，結果也不是咱們能夠掌握的，我們只有做好我們應該做的事情，至於成功與否，還得取決於很多外在的因素。我們現在還是要做好充分的準備，應對贏或輸掉賭局后將要發生的事件，爭取做到贏了要有安全，輸了至少也得保住命，決不能盲目地去賭。」
就在雙方緊鑼密鼓地準備賭戰時，意外的事情發生了，不知道誰告的密，有位姓高的政府議員突然從南京來到天津，召集軍政各部門的要員開了個會，說是總統接到密信，舉報天津政府官員參與賭博，特派他前來察辦。袁誠印聽到這裡不由心驚，便懷疑是市長告發的，他去拜訪市長，只見市長正悠閑地坐在那裡，滿臉幸災樂禍的表情，便知道肯定是他告的密。
袁誠印說：「長官，有關天津軍政界涉賭之事是子虛烏有之事，是有人故意誹謗。我們在日常工作中肯定得罪了很多人，所以他們對我們打擊報復。」
高議員意味深長地說：「這個，無風也不起浪啊。」
袁誠印說：「是這樣的，小刀會在天津是個實力非常大的民間組織，而周大年又是租界選出來的賭王，這麼多年來兩人打打殺殺的，搞得天津治安很差，聽說他們要用這場賭博解決個人恩怨，然後決定誰去誰留，我們感到這對天津的安全是有好處的，就沒過問。」
高議員嚴肅地說：「用這種方式處理問題，是不對的嘛。」
袁誠印忙說：「是的，是的，我們也知道不對，但不是沒別的辦法嘛。」
會後，袁誠印與市長都請高議員去用餐，但是高議員還是跟隨袁誠印走了。市長看著他們離去的背影，感到有些委屈，他是想到這次能把袁誠印給整下去，捍衛自己的尊嚴，沒想到這個高議員竟然會後跟袁誠印走了，這件事情太不正常了。
袁誠印把高議員接到府上，隨後給幾個有名的飯店打了電話，讓他們把最拿手的菜做了送到府上，又打發人去怡春樓找來幾個姑娘，陪議員喝酒。當高議員見是這種排場，臉上泛出了滿意的表情，不過他還是說：「誠印啊，你看，這樣不好吧。」袁誠印忙說：「在下沒別的意思，只是想到長官千里迢迢來到天津，如果不讓您嘗嘗地方特產，這太過意不去了。您放心，至於涉賭的事情我會幫您查，保證給您一份滿意的調查報告。」幾杯酒下肚，高議員嘆口氣說：「誠印啊，有關涉賭的事，就是針對你來的。」
袁誠印忙說：「長官，這是陷害，請您多多關照在下。」
高議員說：「要是不想關照你，我也不跟你來了。」
袁誠印忙說：「在下一定不辜負您的栽培。」
高議員說：「誠印啊，你在這個位置也多年了吧，這哪行。這樣吧，你拿出10萬大洋來，我給你活動活動。說實話，要是別人找我，我還不幫這個忙呢！」
袁誠印心中暗驚，他知道高議員這是巧立名目跟他要錢，可是這有什麼辦法，自己不是也常向下面巧立名目嗎。於是，他只得把市裡的各業巨頭召集起來，逼著他們出錢。大家聽說又要錢，他們苦得就像喝了黃連似的：媽的，他袁誠印除了向大家伸手要錢還會做點別的事嗎？大家都表示沒錢。袁誠印怒道：「誰要敢說沒錢，那我去他家搜。」大家知道惹不起，他們只好想辦法籌點錢，但心裡恨死袁誠印了。袁誠印把這些錢交給了高議員，誰想到高議員突然問：「你感到趙敬武與周大年賭，哪方會贏？」
袁誠印說：「我感到周大年的勝算大些，畢竟他是賭王。再者，他手下有個賭壇奇才名叫丁方。對了，據外界傳說，這個丁方是政府要員的兒子，不知道您聽說過沒有。」
高議員想了想說：「如果說他丁方是哪位要員的兒子，這也不足為奇，現在的公子哥，吃喝嫖賭還不是家常便飯嘛。至於丁方是不是某個高官的後代，我不好斷言。現在，就你一個小小的督軍都娶了五房太太，何況他們，暗裡有幾個女人，又有幾個孩子。」
袁誠印心想，看來外面的傳說並不是沒有根據，說不定這個丁方還真是某位高官的公子。
高議員說：「誠印啊，這些錢我不帶回去了，你看準哪方能贏，給我投進去吧。我也不想貪多，連本帶利你給我30萬就行了，當然，如果你能提前把錢給我，這就最好不過了。」
袁誠印心裡那個氣啊：你空手套白狼也得伸伸手吧，你現在是玩空手道呢，我撕破了臉皮弄來了這些錢，你張口讓我變成30萬，還想立馬拿走，這他娘的是什麼賬？
「長官，賭博的事誰也不敢斷言輸贏，是有風險的，在下不敢用您的錢去賭，在下不敢承擔這風險。」
「這樣吧，就算你為我再贏10萬可以吧，你先把贏的錢給我，我一塊帶回去。如果你同意放在這裡呢，就給我打30萬的欠條。你放心，我不會讓你白幫忙的，俗話說得好，拿人錢財，替人消災。將來，我不只會力薦提拔你，還會盡我的能力保護你。只要你身在其位，那麼必將財源滾滾。」
袁誠印沒有辦法，只得把10萬大洋留下，給他寫了30萬大洋的欠條。等把高議員送走，袁誠印差點氣炸了肺，他市長寫了個舉報信，結果就讓我失去了30萬大洋，這30萬大洋是什麼概念，這個能把他挪用的軍費口子給補上。他讓副官帶兵把市長給抓來，二話沒說，一拳就打在他的臉上，把他的牙給打下來了兩顆。
市長含糊地說：「你，你竟敢打政府官員。」
袁誠印說：「你馬上給我打30萬大洋的欠條，否則，我不只敢打你，我還敢埋你。」
市長說：「為國而死，死而猶榮。」
袁誠印說：「來人啊，逮些螞蟻來裝進袋裡，要套在市長的下身，然後把口扎住，我看他還雞巴能，到時候他同意寫欠條，就把袋子去掉，怕是到那時，你的那玩意兒就變成笛子了。」
市長叫道：「袁誠印你不是人。」
袁誠印說：「我就不是人，你怎麼著吧。如果你不給我打這個欠條，我不只讓你的下身變成笛子，我還要把你的老婆，把你的女兒全部賣到窯子里，讓她們對你的舉報負責。」
市長在袁誠印的威逼下，只得給他寫了30萬大洋的欠條，然後眼裡含著淚水走了。袁誠印盯著這欠條得意地說，娘的，我看你以後還敢告我的狀……