就任總統制止分裂?(3)

門羅總統在第八屆任期內所面臨的國內重大問題是南部諸州同北部諸州的矛盾。南部各州仍保持著奴隸制，而北部則是自由州。在國會的眾議院裡邊雖然北方各州占多數，但是在參議院的席位則是南北分坐。南方的參議員可以在任何有損奴隸制的決議上行使否決權。1819年，南部和北部各州為增加參議員的代表名額，在密蘇里州加入聯邦問題上發生爭吵。南部各州主張密蘇里以蓄奴州加入聯邦，北部各州主張密蘇里以自由州加入聯邦，這個分歧迅速激起了美國國會歷史上最激烈、最殘酷的一場大辯論。在這個問題上，門羅繼續推行調和折中的方針，在國會辯論時，他不帶任何傾向，他最關心的是保住合眾國的統一，他擔心這次事件引起聯邦國家的分裂。他給傑斐遜寫信：「密蘇里問題，它的重要性和它所提供的刺激性，吸引了人們的注意力，從現在的情況看，很快地解決這個問題，沒有多大希望。」幾天以後他又寫通道：「我從未見過一個問題會對我們的平靜生活和我們合眾國的繼續前進構成如此嚴重的威脅，所有的其他事情都讓位於這個問題了。」他明白地看到：「國家版圖的大部分，物質經濟力量的一大半，兩院最終投票贊成的多數，肯定都是在廢除蓄奴制度一邊。」儘管各州在這個問題的認識上深淺不同，但門羅堅信：妥協方案會被找到的，會得到各個政黨、派別的同意。不久，肯塔基州眾議員亨利·克萊提出了密蘇里妥協案，即同意密蘇里作為蓄奴州加入聯邦，同時讓馬薩諸塞劃出緬因州作為自由州加入聯邦。門羅總統起初考慮否決這個法案，理由是國會缺乏憲法規定的取締准州的奴隸制的權力，他甚至起草了帶有這種意思的否決咨文，但終於還是簽署了這個法案，因為他擔心否決可能促成內戰。於是，在門羅的敦促下，南北雙方在1820年3月3日達成了「密蘇里妥協案」，從而維持了蓄奴州與自由州之間搖搖欲墜的平衡。以此為例，規定今後凡有一個自由州加入聯邦，必須同時有一個蓄奴州加入聯邦。法案還進一步規定，今後西部土地在北緯36度30分以南為蓄奴州，該線以北則為自由州。這次妥協的議案使北方資產階級同南方種植園奴隸主達到了暫時的妥協和休戰。但密蘇里危機的出現暴露了兩種社會制度的衝突，門羅所開創的「和諧時代」的平靜已經消失了。門羅對奴隸人身問題的解決，正如當時不少明智者考慮的那樣，最終的解決辦法是讓已獲得自由的奴隸到美國以外的地方去墾殖。他支持並強制實行了1819年制定的一項法律：為被非法綁架到美國來的奴隸返回非洲提供條件。門羅私下支持美國殖民局的工作，該局在非洲擁有土地，讓獲得自由身份的奴隸到那兒定居下來，以免重新淪為奴隸。門羅在經濟上執行保護和發展國內資本主義的政策。他堅決執行1816年通過的新稅法，提高進口稅，防止外國特別是英國工業品湧入國內市場。他鼓動推廣先進技術，發行科普刊物，建立科學講座制度，加速向大機器工業發展的進程。他撥出巨款修建國家公路，開通運河，溝通了東部工業區和西部農業區的聯繫，促進了向西部地區的大規模移民，發展西部經濟。就在美國資本主義經濟大踏步向前發展中，迎來了1819年的經濟大恐慌。虛有其表的銀行活動，激烈的西部土地投機，以及1812年戰爭后死灰復燃的對歐洲進口貨物的競爭，將美國推入了第一次經濟大蕭條。門羅及其財政部長克勞福德等人做了大量工作來減輕由此而引起的經濟困難，使美國經濟在1821年得以開始恢復。隨著拓荒者向西移動，門羅對擴張時期印第安人的命運給予了極大的關注。他努力以仁慈的態度去解決印第安人的問題，他呼籲「為維護、改進當地居民的文明做出新的努力」。在1825年，他不顧開拓地區的極力反對，採取了一項在大平原上給予印第安人土地的政策。門羅說：「只要有青草生長、河流穿過的土地，他們都有權佔有。」這項政策儘管不是完美的，但至少減輕了印第安人多年來赤貧缺地的困境。由於解決了內政外交上的一系列問題，門羅的個人威信在國內達到了極高的位置，為他下屆總統的連任打下了堅實的基礎。