第四章：大清之卒(3)

31．潑海旌旗熱血紅1884年7月27日（光緒十年六月六日），「留美幼童」黃季良給在上海江南製造局的父親寫了一封信。信是從停泊在福州馬尾的「揚武」號軍艦上請人帶上岸投遞的。他在信中夾帶了一幅畫：一個稚氣未消青年，身穿淺黃色大清官服，腳蹬皂靴，腰佩戰刀。男季良百拜叩稟父親大人膝下：男自幼生母見背，旋即隨侍父親遠客江南，未嘗刻離膝下，迨稍長，應選遊學，遠適異國，近奉上諭，調回中國，旋派來閩，又從軍於揚武兵船，不能一日承顏養志，負罪實深……1871年，在江南製造局當差的黃道平得悉朝廷招考「留美幼童」，「念家貧漂泊」，先送15歲的黃仲良作為第一批官費生出洋，兩年後，又送14歲的黃季良赴美留學。1882年，哥哥黃仲良已經進入美國賓州伯利恆的利哈伊大學，弟弟黃季良尚在中學。被「召回」后，黃仲良被派往北洋，在天津機器東局任翻譯和圖算學堂教習，黃季良等16名幼童被分到福州，成為船政學堂第八期駕駛班學員。這16名幼童，包括詹天佑、歐陽賡等5名耶魯大學學生，薛有福、鄺詠鍾等5名麻省理工學院學生，吳應科、蘇銳釗這兩名瑞薩萊爾理工學院的學生。1883年，第八期駕駛班畢業，7人留在福州：詹天佑在學堂任教，鄺詠鍾任「振威」艦二副，黃季良、薛有福、容尚謙、楊兆楠、吳其藻被分配到福建水師旗艦「揚武」號任見習軍官。黃季良給父親的信，寫在一個不尋常的時刻——今法人犯順，已入馬江。伏思國家德澤宏深，將士皆忠勇敵愾，定籍我皇上如天之福，迅掃夷氛……由於法國侵佔大清藩屬國越南，戰火從陸地燃燒到海上。法國海軍以「保商」為名進入福建閩江，企圖殲滅福建水師，控制台灣海峽的制海權，最終奪取台灣為「抵押」，逼取巨額賠款。從7月15日到19日，先後有5艘法**艦到達馬尾江面。清廷不敢輕易和法國決裂，又不知如何用國際法處理，決策陷入混亂。「揚武」號奉命開進法**艦的停泊區，「與敵雜泊，阻其猝發」。黃季良和他的留美同學們第一次經歷如此緊張的場面：白天，沿岸「遍張旗幟」，陸軍穿梭調動，當局在布置「疑兵陣」；入夜，法艦探照燈的光柱如寒光閃閃的利劍，狂掃水面。……望父親大人勿以男為念，惟兵事究不可測，男既受朝廷豢養之恩，自當勉盡致身之義，猶記父親與男之信，囑以移孝作忠，能為忠臣即是孝子等語。男亦知以身報國不可游移膽畏，但念二十五年罔極之恩未報，於萬一有令人嗚咽不忍言者，男日來無刻不思親，想親思男愈切也。爰將平日繪成之貌，寄呈父親見之，如男常侍膝前矣……。黃季良畫了一幅自畫像寄給父親，以表達孝心。他不能忘記，在幼年喪母后，他和二哥跟著父親從老家番禺（今廣州）到上海艱難謀生的日子；他記得14歲的自己，遠涉重洋去美國留學，依依不捨離開父親的情景；他也想念他的二哥，記得剛到美國，見到仲良，半步都不忍離開。當他一筆一筆畫出自己的肖像時，他已經看到了最險惡的結局。對峙的局面，令人神經幾乎要綳斷。驕陽如火的8月中旬，馬尾羅星塔附近的閩江江面上，密匝匝停泊著包括兩艘鐵甲艦在內的8艘法**艦和十一艘木製的中國戰艦。數十條民船四下遊盪，只有中國水兵知道，它們滿載硫磺和火罐，時刻準備撲向法**艦，重演「火燒赤壁」。兩艘沒有火炮的中國商船各載數百陸軍士兵，等待一聲號角，「跳幫」到法**艦上去進行白刃格鬥。岸上偶爾傳來槍響，那是信神的總督派兵朝天鳴槍，「擊散妖雲」。這是中國國防的現實：主管海疆防務的官員，不是昏庸無能，便是大言無實；李鴻章海軍建設的藍圖剛剛展開，近代海軍尚未成型，在歐洲定造的兩艘鐵甲艦還沒有回國，北洋為數不多的好船，他不敢孤注一擲地派到福建；在福建水師的木製艦隻上，是未經戰陣的年輕的船政學堂畢業生和「留美幼童」……8月23日，海戰爆發。「揚武」艦上，「留美幼童」容尚謙首先發現法艦「窩爾達」號桅杆上的信號旗降落下來。他立即報告管帶。可管帶還以為法艦上有軍官病死，下半旗誌哀。正議論間，炮彈如雨而至。這時另一名「留美幼童」楊兆楠立即施放後主炮，第一炮便擊中「窩爾達」艦橋，當場炸斃引水員和五個水手，差一點擊斃法國艦隊司令孤拔。管帶急令開船，為時已晚。法國魚雷艇猛撲上來，向「揚武」發射了一顆魚雷。海戰開始僅27秒，福建水師的旗艦「揚武」就被擊中右舷尾沉沒。除容尚謙和吳其藻落水逃生，「留美幼童」黃季良、薛有福、楊兆楠陣亡。海戰中另一位陣亡的「留美幼童」是「振威」艦二副鄺詠鍾，一位目擊海戰的英國海關關員回憶：「那驍勇的振威，雖然暴露在維拉號和台斯當號的舷炮下，並且在駛過特隆方號之前時，為敵艦的重炮烈火所洞穿，頭尾都已著火，但是它仍然奮戰到底，一次又一次地發射炮火，直到一艘法國魚雷艇在煙火中衝進，才完全毀滅了它。就是在它最後沉沒的一剎那，這勇敢的小船，還以最後一炮擊中它的敵人，重創了敵艦艦長和士兵兩名。」  [返]