兒女
鄭容華無法相信發生了什麼。
她起初還當朱儆許是玩笑,或賭氣的話,但看著少年皇帝冷峻無情的臉,不禁打心底冒出一股寒氣兒來,剎那間,先前那股囂張跋扈的氣勁突然不翼而飛了,連渾身的力氣都好像在瞬間消失殆盡,只在太監上前要帶她離開的時候，才又叫道：「皇上！」
朱儆依舊是淡漠的臉色，眼神也極為陌生,鄭佳穎本還要垂死掙扎一番，可在對上朱儆雙眼的一剎那，她再也叫嚷不出一個字,任由太監半扶半拖地將她帶走了。
且說明澈原本還氣鼓鼓的,突然聽見朱儆發落了鄭佳穎，大出意外,一時睜大雙眸,無法置信地盯著少年皇帝瞧。
朱儆對上她訝異的眼神,卻向著她輕輕一笑,竟走到明澈身旁,微微低頭道：「明澈覺著朕這樣發落，成不成？」
明澈瞧出他眼底熟悉而溫暖的笑意,又因為朱儆所做的這件事很合她的心意，忍不住也要向他一笑,只不過心裡突然想起了在外頭所聽的種種傳言,那笑容便凜然冷卻。
眼珠一轉，明澈說道：「皇上當然是英明神武的，不用說鄭容華本就罪有應得，很該給教訓教訓，就是那些本是原本沒什麼錯的，皇上一時看不順眼了，還不是說殺了就殺的？怎麼問我成不成呢？我一個罪臣之女，有什麼資格說成不成。如果再回答的不好，惹怒了皇上，連我豈不是也要遭殃啦。」
雖然明澈從小聰明過人，但她竟會當著朱儆的面說出這番話，仍是驚呆了琉璃，當下忙拉住她：「明澈！」
畢竟方才在殿內跟朱儆一言不合，雖然他處置了挑釁的鄭佳穎，維護了自己，可畢竟琉璃心裡清楚，朱儆越來越像是皇帝，卻越來越不是當初的儆兒，只要他願意，什麼都做的出來。
比如對她，對明澈明德……雖然琉璃很不情願去相信朱儆會對自己、甚至明澈明德不利，但冷靜的理智卻已經堅信不疑。
如今明澈更如此說，豈非更激怒了朱儆？
琉璃攔著明澈，轉頭看向皇帝，卻並不見朱儆的臉上有什麼慍怒之色。
他置若罔聞地，對周圍眾妃嬪秀女們道：「以後，誰若敢再對夫人以及明澈有半分無禮的，鄭容華就是先例。」語氣冷而森然。
眾人見了方才那一幕，各自不寒而慄，唯有慶幸自己不曾隨著鄭佳穎胡鬧罷了，哪裡還敢有其他，當下忙行禮稱是。
明澈見朱儆並沒有對自己賭氣所說的話直接作出反應，便又哼了聲，轉開頭去。
等眾妃嬪退後，朱儆才又一笑道：「你小的時候，朕還抱過你呢，現在要長大了，就伶牙俐齒起來，敢跟朕犟嘴啦？」
明澈終究年紀小，按捺不住又回頭還嘴道：「我沒犟嘴，我說的是實話。」
朱儆看看琉璃，又看向明澈：「你不是什麼罪臣之女，誰若這樣亂說，你告訴朕，朕替你出氣。」
明澈忍不住叫道：「還用別人亂說什麼？皇上自己早這樣做了。」
眉頭皺蹙，朱儆臉色微變。
琉璃厲聲喝道：「夠了！」
明澈聽琉璃聲音不對，忙噤聲低頭。
琉璃向著朱儆斂袖低眉，輕聲道：「明澈童言無忌，口沒遮攔，請皇上恕罪。」
朱儆望著她正色謹言的模樣，欲言又止，終於說道：「我不會責怪她，不僅因為她童言無忌，口沒遮攔，更是因為我們之間的情分。你遲早會知道。」
琉璃明白朱儆的意思。只是明澈未免有些不懂，回府的馬車上，明澈道：「母親，父親真的是給皇帝哥哥害了的嗎？」
這一刻，琉璃竟有些痛恨自己為什麼知道了答案，不然的話，還可以毫無猶豫地立即堅決否認。
但這會兒，琉璃垂頭望著明澈：「所以今天在宮裡，你才對皇上那麼無禮的？」
明澈不回答，琉璃道：「明澈，他是皇上，不管如何，你不能再像是今日這樣毫無顧忌地跟他說話。」
明澈低聲嘀咕道：「我知道母親的意思，天子之怒，伏屍百萬，流血漂杵嘛。但如果真的是他害了父親，我一定不會跟他罷休。」
琉璃喝道：「怎麼又來了？」話未說完，就見明澈眼中有淚流下。
只聽明澈道：「母親，我只是覺著難過，他不再是我的皇帝哥哥了，我討厭他，我先前又多麼的喜歡他，現在就有多討厭他。」女孩子的嗓音里竟帶了些哭腔。
琉璃只得將明澈擁入懷中，給她擦了擦淚，才帶笑說道：「誰說你父親就一定有事了？那不過都是些謠言，你更加不許先當真，難道是想咒你父親出事？」
明澈一驚，仰頭望著琉璃，彷彿在分辯她話中真假。
琉璃摸摸她被淚潤澤的臉：「你父親是何等樣人，怎麼會這樣容易就出事？當然是不可能的。難道明澈不信父親的能耐？」
明澈望著她溫柔篤定的神情，畢竟是小孩子，心頭不禁放寬，忙點頭回答：「我當然是信的！」
琉璃又勸她以後不許再針對朱儆，明澈思來想去，十分鄭重地回答說：「除非父親好端端地回來，不然，我一天見不到父親，就恨他一天！直到忍無可忍為止！」
***
琉璃回府之後，當夜，養謙不免過來探了一頭。
原來朱儆打發了鄭佳穎去冷宮的事，不到半天，就已經從皇宮裡傳了出去。
鄭老公爺已經帶了子侄們親自進宮請罪了。
養謙隱約聽說跟琉璃等有關，今日來問過，才知究竟。
雖然琉璃並沒有仔細提起明澈跟皇上衝突一節，養謙仍是背上微寒：「以前皇上沒有後宮，這宮裡還很是簡單些，紛爭自然少許多，如今多了這些人，只怕再也安靜不了了。」
養謙近來也有自己的煩惱，李詩遙當初要給逼嫁給一個京郊的財主，她抵死不從，去了寺廟修行。卻因為沛儒漸漸長大，這孩子孝順仁善，很是不忍自己的生母在寺廟裡受苦，雖然沛儒很懂事，從不肯對任何人說起此事，但溫姨媽卻看出他鬱鬱寡歡，宣儀公主又善解人意，打聽他暗中去過寺廟幾次，一問之下才知孩子是想念他的生母了。
宣儀公主深明大義，心胸豁達，私下裡對養謙說不如把李詩遙接回來，養謙當然是不肯答應的，畢竟李詩遙的性子他曾忍受過，幸而沛儒打小是跟著溫姨媽，琉璃，后又隨著宣儀，耳聞目染的並未長歪，若是李詩遙在身邊，指不定會調/教出個什麼兒子來。
只是一次看見沛儒紅著眼圈難過的樣子，卻也不禁心軟。
宣儀道：「你要是怕沛儒會學壞，倒是不必多心，他畢竟也要十一歲了，早就懂事了，且你看他素日的舉止風範，哪個不誇。倒是不擔心會再給人教壞。你若是怕李詩遙回來後生事，倒也不必，我雖然不才，自信還是能制住她的。另外還有個最重要的。」
養謙便問究竟，宣儀說道：「她先前雖有過錯，倒不是大奸大惡，不至於讓沛儒就跟她斷情絕意的。若生生不許沛儒親近，又或者叫沛儒看著她受苦，只怕對沛儒不好。豈不見活生生的例子在上頭？就是范大人跟他的生母一節。」
所以養謙的心隱隱鬆動，只是仍下不了決心。他只和離了一個女人，尚且如此焦頭爛額，實難以想象後宮三千佳麗的盛況。
養謙便跟琉璃道：「幸而皇上是個明辨是非的。只是要杜絕後患，畢竟要不進宮才好。」說著，自己也知道不可能，就搖了搖頭。
先前養謙帶著全家回江南祭祖，后琉璃知道了內情，詢問起來，養謙才如實說了，是受了范垣的託付，讓他調虎離山的把琉璃跟兩個小傢伙帶離開京師。
可除此之外，卻也並沒有其他的吩咐了。范垣出使一節，養謙起初更加絲毫不知，還以為范垣有什麼別的行事，只是范垣一再囑託，叫不管發生何事都要往南邊走這一趟，養謙深知他的為人，且又明白必是為琉璃著想，自然答應了。
這夜，養謙去后，琉璃才覺出渾身乏倦，正躺倒，明澈拉著明德的手，搖搖擺擺走了進來，兩人一左一右，兩隻雛鳥般在琉璃身邊靠著睡了。
琉璃左手抱著明澈，右手抱著明德，有兩個小傢伙陪著，心底如楊絮般雜亂的思緒終於緩緩塵埃落定，不知不覺里終於睡著了。
***
數日後，一路的車馬勞頓才終於休整過來。
這天，太妃召見明澈進宮，在黛煙宮裡玩了半晌，有永福宮的太監來請，原來是蘇葉所派之人，特請明澈過去說話。
嚴雪叫那太監在外等候，便對明澈道：「你可知道，蘇美人請你過去，是為什麼？」
明澈想了想：「多半是太久沒見到我，或者悶著無趣。」
嚴雪笑而不語。
明澈見她如此，便又想了會兒，猜道：「是不是因為我先前為她出過頭，她記在心裡？」
嚴雪微微點頭：「還有呢？」
明澈不由皺了眉，擰眉過了半晌：「我可想不出別的來了。娘娘，到底是什麼？你教給我呀。」說話間便湊過來抱住了嚴雪的胳膊，仰頭撒嬌般地看著她。
嚴雪嗤地一笑：「我說了反而不好，你去了就知道了。」
明澈又求，嚴雪才又說道：「你記得我的一句話，第一，沒有什麼是說不開的。第二，所謂『解鈴還須繫鈴人』。」
明澈雖然懂這七個字的意思，但偏偏這兩句話無法懂。
嚴雪對上她明凈清澈的雙眸，笑道：「你這小丫頭是極討人喜歡的……總之，只要你有心愿意，沒什麼是你做不成的。」
明澈出了黛煙宮，隨著那小太監往永福宮去的路上，心裡還在琢磨嚴雪的話，只是想來想去，總不能徹底領悟嚴雪的用意。
蘇美人已經快到了臨盆的時候，因為是皇室的第一胎，行動都有許多人圍看著，太醫院的八位太醫兩人一輪，輪番在永福宮裡坐守，實在是絲毫的差錯都不容出。
比之前相見，蘇葉豐腴了好些，正揚首盼望般打量，見明澈進門，臉上才露出笑影。
明澈才要行禮，蘇美人已經趕著叫宮女扶住了，領著到了自己身邊，蘇葉欠身，握著明澈的手道：「聽說姑娘在太妃那裡，本來我該親自過去的，只是這身子實在沉重不便。」
明澈見她大腹便便，回答道：「當然是娘娘的身體要緊。我這不是自己來了嗎。」
蘇葉又叫宮女拿了好些點心果子給明澈吃，明澈撿了兩樣吃了。蘇葉打量她吃的甜美，便笑道：「姑娘還是這麼著喜歡吃甜的。」
旁邊一個伺候的宮女道：「這都是娘娘特意給姑娘準備的呢。」
明澈笑道：「實在多謝美意。」
蘇葉道：「聽說江南地方的小食是最精緻可口的，姑娘這一次去，必然是大飽口福了？」
明澈笑道：「好東西的確吃了不少，像是百果蜜糕，梅花糕，龍鬚酥，海棠糕，方勝糕，茶油雞，素千張之類，還有很多記不得名字了。」
蘇美人不禁笑道：「聽得我都餓了。」於是也拿了一塊點心慢慢地吃了。
明澈察言觀色，見蘇葉仍是像是以前一樣，並沒有因為成了美人而矜持自傲之類，於是也樂得跟她亂說一起，單撿著在南邊有趣的事件，人物，說給她聽。
因說：「我還在三春茶館里聽了他們的評彈呢，只是我可聽不明白……咿咿呀呀，彈著琴一男一女的唱，人物看著也沒有多好看，可養謙舅舅他們說是最好的，嗓音的確是不錯，養謙舅舅見我不喜歡那個，本還要請我們看他們的崑曲，說那個得合我的脾氣……」
明澈說到這裡，突然臉色一變停了下來。
蘇美人正聽得喜歡，見她忽地停了，忙問：「那崑曲是怎麼樣的？好看么？」
明澈道：「我也不知道，沒來得及看呢。」
「這是為什麼？」
明澈嘆了口氣，轉開頭去。
蘇葉見她臉色沉鬱，便問：「到底怎麼了？」
明澈才回答：「那時候聽說了南安王的事，又聽說我爹去和什麼談……誰還有心情去看戲呀。」
蘇葉愣怔，這才明白其中緣故，又過片刻，才說道：「姑娘不必難過，叫我看，吉人自有天相，范大人一定不會有事的。」
明澈意興闌珊地站起來：「娘娘，我該走啦。」
蘇葉正欲挽留，突然殿門口人影一晃，有太監道：「皇上駕到。」。