29歲便嗅到了失敗和破產的血腥味(4)

像這一類的促銷競賽都是很好玩的，而且會讓人注意我們。我們還能指望別的什麼呢？利潤，應該是吧。到了第一年年底，《南達體育》每周發行量已經達到12000份。我們的目標原來只有10000份。每周兩版廣告，我們的目標是五版。虧損40000美元，我們的預計只有25000美元。三個目標只實現了一個，這可算不得好成績。我們只有一年的經驗，但已經債台高築了。事實上，我們的發行成功就是一個問題，而不是什麼好事。《南達體育》每份10美分。這個價格無法抵償生產和發行成本。跟大部分報紙一樣，我們預計廣告會支付大部分賬單的，並且能夠讓我們有所贏利。但是，我們的廣告失敗了。而且因為我們的發行量在不斷增長，我們銷售的報紙越是多，虧損的錢就越多。這份報紙開辦22個月之後，我們的時間和錢都玩完了。1954年9月24日，我們出版了最後一期。波特的法律學位又起了作用。一開始我們一分錢律師費不花就成立了公司，現在，我們的破產清算又以同樣方法進行了。股票：無用的牆紙我們開門納客，銷售辦公桌、打字機和其他一些辦公設備，當時我做了最壞準備。我預感會有憤怒的股東進來罵我們是強盜或流氓。結果發生了相反的事情。有好幾名股東路過，有些實際上還購買了一些設備，哪怕他們作為股東已經擁有其中的股份。大家因為報紙一路走了這麼遠而十分大方和充滿感激之情。沒有人陪大錢，他們覺得我們的風險企業幹得值。把所有的資產銷售掉以後，我們的債權人每1個美元得到的補償不足35美分。《南達體育》股票一文不值。我也分到了足夠多的股票，因此後來在我的書房裡貼滿了一牆的股票證，以提醒自己經歷過的慘敗。我總是喜歡把失敗的記錄保留在身邊。但是，那都是些有意義的紀念品，說明沒有誰是完美無缺的。它們提醒我們注意到下一次失敗可能近在眼前，因此應該格外小心。清倉減價大拍賣的那天晚上，等我們最後一次走出《南達體育》的辦公室的時候，我和比爾像平常一樣去喝馬爹利酒，喝第一杯的時候兩人都還沒事，到第二杯、第三杯和第四杯的時候，眼淚還是止不住掉下來了。從那以後，談起那次失敗，我總是開懷大笑，覺得自己能夠以那樣的方式結束真是運氣好。如果那次成功了，我一輩子的生活可能就以那樣的方式結束：杜松子酒、拉米牌，還有去蘇族瀑布那邊的明尼哈哈鄉村俱樂部打幾回高爾夫球，僅此而已。相反地，我一下子就離家出走了。我的背上有隻猴子。但是，我當時還很年輕，因此我發誓，要跑就跑得遠遠的，把背上的猴子甩掉，結果還真甩掉了。有話直說：小失敗導致大成功。  [返]