最初的人類

我們的地球，大約已有50億歲的年齡。30億年前開始有生命，1500萬年前開始了人類的發展。到長到像我們現在這個模樣，它走過了無以數計的歷程。儘管在這方面還有很多問題沒有弄清楚，但科學家們卻可以大體描繪出其發展的軌跡。出土的遺骨和工具為他們提供了特別有益的見證。大約在500萬年前，估計就出現了可以直立行走的「猿人」。他們的前肢從而解放了出來，逐漸發展成為雙手。在後來的300萬年裡，這種生物的腦量增長了三倍，從「猿人」變成了「能人」。這時他們已經可以使用石木工具。由於這個時期的主要工具是石頭做成，因此人類歷史的頭50萬年，就稱之為石器時代。從石器時代人類，到現代人類—即「智人」，還經過了很長一段路程。這種新人的第一個代表，就是所謂的「克羅馬尼翁人（CroMagnon）」。這個名稱來源於發現他們的法國西南部一個地方；但他們卻是來自非洲，大約4萬年前，遷徙至亞洲、歐洲和—通過當時西伯利亞和阿拉斯加之間還存在的陸地—北美洲。最初的人類以群體狩獵和採集為生。他們棲身於洞穴、樹枝搭成的簡單窩棚或獸皮搭成的帳篷之中。但他們並不長期住在裡面；作為遊獵者他們經常隨季節的變換跟蹤獸群轉移，因為當時人類的食品和服裝，主要依靠各種野獸供應。智人比能人更加聰明，狩獵技巧也更先進：他們發明了長矛和弓箭，學會了挖掘陷阱，並用索套捕獵野獸。他們用越來越好的工具挖空樹榦，作為舟船使用。很快他們就學會了用梭鏢和魚網捕魚。由於他們已經掌握了人工取火的技術，因而可以燒烤魚肉食品，使它們變得更具有可食性。他們的知識和勞動技能，顯然是一代一代傳了下去。我們可以設想，他們已經掌握了較複雜的語言。但這種語言是怎麼發展的，仍然是當今科學的一大迷團。但可以肯定的是，這種語言在較大的群體中起到了規範日常生活的作用，並改善了群體成員之間的合作。不知到了什麼時候，人類不再需要把全部時間和力量用於狩獵和採集；他們開始關注對其他事務的開發。他們開始用牙骨、貝殼和珍珠製作手鐲和項鏈，用石料和骨料塑造形象，用雕刻裝飾他們的武器和工具。這時也產生了人類最初的偉大藝術品：歐洲眾多洞穴中的繪畫，例如法國的拉斯科洞和西班牙的阿爾塔米拉洞，它們都是在2萬年前繪製的。人們當時為什麼要創作這樣驚人的繪畫，沒有人知道。或許他們想通過畫中的動物造型獲得神秘的力量，以便在狩獵中更加準確；或許他們想舉著火把在這些繪畫前跳舞，以便取得他們的神靈的歡娛—如果他們當時就信仰這樣神靈的話。研究宗教起源的科學家們相信這種猜想。他們從死者安葬的方式方法，特別是從墓中發現的物品當中得出結論，認為這不可能是出於其他的目的，而只能是為了保護和陪伴死者。他們認為，其中找到的很多藝術品，只能是為了宗教的目的而製作出來。例如著名的維倫多夫維納斯，就很可能是當時的生育女神。即使這種猜測走得太遠，但有一點是肯定的：維倫多夫維納斯和洞穴繪畫的製作者，和我們是近親。