第二章
木喬捧著藥酒,瞬間就如那風吹雨打後復甦的小花,別提有多精神了!只是霍梓文的事,還是不敢說的。
這絕對不是不敢得罪他!木喬在心裡這麽給自己鼓勁,卻對霍公亮和阮玉竹頗生心虛之意,而到底是何故,只有她自己心知肚明。
一日下學,索書雯悄悄問:「我昨兒個睡一覺醒了,瞧見你那邊竟還亮著燈火,都這樣辛苦了,你還做針線嗎?」
木喬是啞巴吃黃連,有苦說不出,誰知道學規矩會這麽辛苦?要是早知如此,她才不答應給沈亦儒做鞋呢!
雖然那小子說一雙就行,但木喬眼前總晃著他那隻敞在外頭的大腳趾,躺下了也睡不著,只能強撐著快散了架的骨頭坐起,不只給他做鞋,還得給他做襪子。
日子一天冷過一天,起北風了,飄雪花了。趕在入臘月之前,木喬終於做好要給沈亦儒的鞋襪。
包了個包袱,她又拿了二十兩銀子交給可人,「你去問問他喜歡什麽顏色、什麽花,上回匆匆忙忙的也沒空問。這回告訴我,下回再給他做,我就知道綉什麽了。至於買馬,我這一時半會的也出不去,沒辦幫他挑。你把這銀子給雲飛,讓他幫著挑,我給四哥買的馬才十兩銀子,他這足足貴了一倍,總該滿意了吧?」
可人聽得咯咯直笑,促狹的問:「那下回二少爺又跟您鬧,您可怎麽辦?」
涼拌!木喬張大著眼睛瞪著她,「讓那小子別打著我的名頭去顯擺,要是再鬧,就什麽都沒有了!」
可人笑著走了,原封不動的把話帶給沈亦儒,順便還告訴他,「馬已經給您挑了兩三匹,您要的話,直接去那家馬行找老闆選就得了,小姐還請您路上一切當心,年後回來再給您問好。」
沈亦儒將東西全部照章收下,卻扁著個嘴,臉拉得老長,心眼裡只惦記著一樣,「她給哥哥做東西就可以說,給我做點東西又有什麽見不得人的?哼!」
話雖如此,但當他回了屋,打開包袱,看見裡面放著一雙做得結結實實的布鞋,一雙絮得厚厚的棉鞋時,還是沒出息的落下淚來。
尤其底下還放了一疊襪子,兩雙薄的,是平日里穿的;兩雙厚的,是木喬狠心剪了一塊霍公豪送她的好皮子做的,穿在腳上毛絨絨的,溫暖無比,縱使早晚讀書也不怕冷了。
沈亦儒偷偷抹一把眼淚,卻蹺著腳丫子得瑟起來。這樣的好東西,可是霍梓斐那小子沒有的!他明兒個一定要去他面前顯擺顯擺,就算不指名道姓,也得讓那小子知道,不光他有個好姊妹,別人也有!
而這些恩怨糾葛,木喬在府中自然一無所知,她做完了沈亦儒的針線,就盼著趕緊放假,她想睡覺,睡覺!
臘八節到了,道觀寺廟、富貴人家都要施粥以表善心。索家自然也不例外,早早就準備了八種米豆,提前一日就給泡上,一大清早就開始熬煮。
而這一日,也是木喬的生日。
這是木喬進索家後過的第一個生日,鑒於她進門之後表現良好,萬氏打算擺桌酒,請台小戲給她熱鬧熱鬧。又趁著這年前的工夫,再把霍家、周家等幾戶交好人家的夫人小姐都請來,既是給她慶祝,也有大人們人情往來、走動聯絡的目的在。
索光弼聽後非常贊成,他已經在翰林院熟悉了一段時日,正是要找機會更加熟絡的時候。雖說女兒過生日算不得什麽大事,但木喬生的日子好,恰逢過節,何況她還是霍公亮的乾女兒,有太傅大人的面子在,那一班翰林清貴們多半會願意賣個面子的。
至於索家幾個孩子,更是一百二十個贊成,難得有機會放假,誰不願意誰就是傻子!
所以索二小姐的生日宴就在眾望所歸下,熱熱鬧鬧的召開了。
可說是給她過生日,其實木喬比誰都累。
因為索光弼還得早朝,所以天還黑著時木喬就起來梳洗,換上新衣新鞋,先去小祠堂給祖宗牌位磕頭,再去給老太爺和老太太磕頭,不過兩位老人家都沒起床,只在門外磕了頭,門外的丫鬟給了早就準備好的小紅包,意思意思也就完了。
再接著回到上房給索光弼和萬氏磕頭,他們二人倒是起來了,受了她一禮。
索光弼送了她一塊玉佩、一本《女則》,萬氏送了她一副金燦燦的八寶纓絡和一套針線,既是金玉滿堂,又有教導她恪守婦道,勤於女紅針線之意。
木喬謝了賞,恭送索光弼出了門。見萬氏面有倦色,木喬很識趣的請她歇息,自己便去外屋候著,準備早上的請安。
萬氏笑拉著她道:「自家母女不必拘束。你也累了,就在我這邊的碧紗櫥里歪一歪吧,否則一會兒客人來了,可沒精神。」
木喬見她是真心留自己,便也不客氣,寬了外衣,在那邊歇了一時,等姨娘她們來了,戴上新首飾,相互見了禮。
姨娘姊妹們也各有些小禮物贈送,不過皆是字畫針線,應景而已。
只有索書雯是很用心的做了雙繡鞋送她,「成日里總看你給別人做鞋,今日我也給你做雙鞋,請妹妹不要嫌棄。」
木喬知道,這段時間學規矩不易,索書雯這份禮物算得上是很用心了,當即誠心誠意的道了謝,又道:「今日來的客人不少,還請姊姊多幫妹妹周全著些。」
索書雯一笑答允,姊妹倆心中都頗有一笑泯恩仇的感覺。
只是雲姨娘瞧見木喬頸間晶瑩璀璨的纓絡和腰間的玉佩,頓時有些妒忌,酸溜溜的道:「還是二小姐有面子,小小年紀過個生日就能有這麽大的陣勢,也不知其他幾位少爺小姐下回可否也能如此。」
聽得這話,萬氏冷冷橫了過去一眼,「你若是想吃醋就回房吃個夠!可沒人留你在這裡,今兒個要來不少貴客,你們說話都小心些!誰要是丟了自己的體面,就是丟了索家的體面,看我不剝了她的皮!」
見萬氏動怒,雲姨娘訕訕的不敢吱聲了,就是其他幾位姨娘也斂氣屏聲,貌甚恭順。
等到天光大亮,各家客人都陸續來了,最早到的便是阮玉竹。
甘嫂悄悄在木喬跟前告密,「夫人大清早的就起來了,收拾好了,一直坐在那兒等著天亮,你看這眼睛,還紅著呢!」
聽見這話,木喬無限幸福的偎進阮玉竹懷裡,心中那一份滿足無法言述。
阮玉竹拉著身著新衣的她上下打量,很是感慨,「真是長大了!今兒個是小壽星,再過幾年就該是人家的小媳婦了。」
這話說得木喬的臉一直紅到耳根子,「乾娘又打趣人家!」
因為今兒個過壽,所以她穿了一件萬氏新給她做的大紅牡丹刻絲襖子,下面是同色的長裙,外面還有一件大紅羽紗面白狐毛里的鶴氅,這是霍公豪之前給的,在一身的紅里露著白色毛邊,配在一起,十分暖和又體面。
因為不想太出鋒頭,所以她頭上只戴了一支鳳釵,再加上瓔珞和玉佩等飾物,確實是比素日清雅的裝扮成熟不少,又是一身的紅,難怪阮玉竹會想著她出嫁的那一日了。
見她害羞,阮玉竹卻笑了,「趁現在還沒人來,先打趣幾句,過會人一多,想打趣也打趣不了了。快跟乾娘說說,這些時日可辛苦了吧?乾娘瞧你都瘦了,都學了些什麽?」
母女倆才說了幾句,又有客到了。
這次來的,是周菡母女。再後頭是韋氏母女、晉陽王妃和女兒楊秀兒,包括好些達官貴人家的夫人小姐們都前後到了,這其中也包括了佟氏母女。
她們今兒個很是安分,除了賀壽之外,別的什麽也不提,但木喬還是有些擔心,不時就要捏捏袖中鄭小蝦送的那柄如意刺,並讓可人緊跟自己。
等到日中,索光弼從衙門回來了,順便也請來了大批的官員同僚。一時間,索家門前是車如流水馬如龍,熱鬧非凡。
外面的熱鬧女眷看不到,大家看得到的是萬氏的忙碌。
她是女主人,什麽大事小情都要匯到她這兒,真真是眼觀六路,耳聽八方,連帶著木喬等一眾兒女及姨娘都各有分工,忙得團團轉。