第五章
蔣曄稍等片刻，沒等到她開口，又道：「想來張姑娘這一路上已經見過疆北百姓們被契丹人欺負的種種情況，關於這一部分我就不多贅言了，正好今日天氣不錯，張姑娘你可有空，同我一道去看看涼州軍軍中情況如何？」
蔣曄這話正中張冉下懷，她笑著將手中握著的茶碗放下，對他頷首道：「既然蔣將軍盛情相邀，我再回絕便是不知好歹了。且請蔣將軍稍等片刻，待我收拾一下，同你一道前往。」
【第四十八章待人不誠心】
蔣曄的將軍府離涼州軍大營不遠，只一炷香時間便到了。
待張冉從馬車上下來，蔣曄一邊領著她往大營里走，一邊給她介紹涼州軍的情況，「疆北軍在編八萬人，共分為十六衛八十所，往下再分為若干百戶、總旗、小旗，涼州軍為疆北軍一支，擁兩衛十所，我為統領，那日酒席上坐我右手邊的是副統領朱江志……」
在兩人並肩行走在營里時，不斷有路過的將士停下來向蔣曄行禮，態度恭敬有加，絲毫不敢怠慢。
張冉一邊聽著蔣曄的講解，一邊默默地觀察營內情況，只見將士所穿的軍裝算不上精良，勉強能稱之為普通，但每個人都精神抖擻。
獨來獨往的將士意氣風發，列隊而行的兵卒亦是動作整齊劃一，不見任何凌亂勢態。
整個涼州軍大營井井有條，可見治軍之嚴謹。
張冉感嘆著涼州軍名不虛傳的同時，也不由得暗中敬佩蔣曄，能在這樣的地方佔有一席之地，還能贏得眾多將士們的尊敬，可見他真不是一般人。
想到這，張冉不由自主地看向身邊正如數家珍般給自己介紹涼州軍的蔣曄，思忖道：涼州軍不過疆北軍中的一支，涼州軍能如此，那整個疆北軍是否更厲害呢？而這樣的蔣曄，是她可以放心去信任嗎？
蔣曄領著張冉去的第一站，是涼州軍大營的校場，兩人抵達時，正好那日率先來找張冉敬酒的李副將在練兵。
為將之人，大多都有一雙鷹眼，李副將也不例外。
所以蔣曄和張冉方才一在校場上出現，李副將就看到他們兩個了。
手中令旗舉起一揮，命場內兵卒停下來後，李副將從台上一溜小跑下來，大步流星地邁到蔣曄和張冉跟前，沖著他們兩人抱拳道：「將軍、張大小姐。」
蔣曄頷首示意李副將免禮後，看看他手中的令旗，問：「今日你和你的兵習什麽陣？」
李副將立正回答道：「回將軍，末將正在領兵操練螃蟹陣。」
聽到這個名稱，跟在張冉身後的聽濤差點沒忍住笑出聲。
張冉也來了興趣，「蔣將軍，恕我孤陋寡聞，我只聽說過方陣、圓陣、雁形陣，這螃蟹陣倒是頭一回聽說，勞煩你給我講講，這螃蟹陣是個什麽陣法？」
難得張冉終於提了個問題，蔣曄哪會放過這個機會，必須得表現一番才行。
「這陣法再怎麽講，也沒有張姑娘親眼看到來得明白。」蔣曄說著，往台上一比，「不如張姑娘同我一道上台去，我讓李游給你演示一下這螃蟹陣？」
對於自己沒有見過的事情，張冉是充滿興緻的，因此蔣曄的邀請她欣然答應，反正今天她也沒有其他的計畫，在涼州軍大營里耗一天也無妨。
陪同蔣曄、張冉兩人上了指揮台，李游舉旗，示意場內兵卒列隊整齊後，前來問蔣曄，「將軍，既然您來了，不如就和兄弟們說幾句吧。」
「也好。」
李副將的請求，蔣曄應了，一抖身上大氅，他往前兩步，站到指揮台最前沿。
「李游麾下的將士們，聽聞你們上個月又擊退了一支入侵我大吳的契丹游騎軍，我為你們驕傲，關於你們這一英勇舉動……」
蔣曄聲音若洪鐘，飄蕩在這偌大的校場上方，帶著一種鼓舞人心的魔力。
忽然間，一陣風吹來，吹得校場四周上插著的涼州軍軍旗獵獵作響，也吹起蔣曄身上披著的那一件玄色大氅。
大氅在風中翻飛如翱翔的鷹，而蔣曄立在那兒，身形挺拔，猶如一把從劍鞘中拔出的利劍，鋒芒畢露、氣勢恢宏。
張冉從未見過這樣的蔣曄，一時間竟有些恍惚，分辨不出眼前的蔣曄和她之前所認識的蔣曄，哪一個才是真實的他。
蔣曄一番話說完，示意李游繼續操練。
回頭看到張冉正目不轉睛地看著自己，眼中是之前沒有過的閃亮，蔣曄薄唇一抿，笑著走回她身邊，問：「張姑娘何故如此看著我？可是……為方才在下英姿颯爽的模樣所傾倒了？」
張冉笑道：「蔣將軍就莫拿我取笑了。」蔣曄還欲再說兩句，她的目光已經投向場上，「李副將開始操練了。」
蔣曄站到她身邊去，同她一道看向場上，給她解說：「螃蟹陣，陣如其名，形如螃蟹，中間人數少，兩翼人數多，陣法靈活，隨時可依據敵情進行變換……」
在蔣曄聲音低沉的解說之中，張冉看到陣中幾位大旗手依據李副將發出的令號揮舞著手上的令旗，隊伍有條不紊地變換著隊形。
看著眼前的場景，張冉雖然完全不明白這每一次變換能帶來的作用，但是看著就覺得……實在是太厲害了！
看完李副將這一場操練，蔣曄又領著張冉參觀騎兵營，帶她去看戰馬。
「契丹軍之所以厲害，是因為他們有著這世上最好的戰馬，奔跑速度快、耐力持久，所以才能在我們大吳疆域上隨意進出，就是欺負我們的馬不行！」站在馬廄外，蔣曄目光沉沉地看著裡面溫順地吃著草的馬兒們，沉聲道：「要是我們涼州軍的軍馬能有契丹人的馬一半好，我大吳百姓也不至於被他們欺負到如此地步！」
聽到蔣曄這番話，張冉默不作聲，只暗中觀察著馬廄中的馬。
看完馬廄，蔣曄又帶張冉去看兵器庫。
只見兵器庫中的劍和矛，還有許多張冉叫不上名字的兵器堆在一起，生鏽的、斷的、彎折的……慘不忍睹。
見到這個場景，張冉的眉頭皺了起來。
一旁的蔣曄仍在自說自話，「和契丹人比，我們不僅戰馬不如他們的好，就連兵器……也久久未得更新。我們的將士就用這樣的鈍刀鈍劍去殺武器精良的敵人……豈不等同於送死？」
說到這兒，蔣曄氣憤不已地捶了桌子一下，震起一陣煙塵，「這樣的軍備，抵禦外敵已經十分吃力，我又如何能忍心讓我們涼州軍的將士們進攻契丹，將他們連根拔掉，滅掉後患？」
蔣曄說到這兒，張冉終於是忍不住了。
「蔣將軍。」她沉著一張臉，嚴肅地說：「我此番來，是想要真真切切地了解疆北的真實情況。我希望你不要對我有所隱瞞，更不要欺騙我。」
張冉的語氣讓蔣曄不由得怔了怔，緊接著故作不解道：「張姑娘是不是言重了？在下是哪裡做得不好，讓你有了這樣的誤會？」
看到蔣曄還在裝傻，原本不想把話說得太難看的張冉也不得不揭穿他了，「蔣將軍，我張梵雖是養在閨門之中的女子，見識少，但是我並不蠢。」說著拿起一把劍，當著蔣曄的面摸了一把灰，「這若是將士用的兵器，何故皆滿是灰塵？兵器是將士們的性命擔保，將士們豈會容忍它們生鏽落灰？」
蔣曄愣了愣，隨即馬上反應過來，「張姑娘有所不知，這個事情我可以解釋……」
擱下那把劍，張冉看向蔣曄，直接打斷他的話，「就算這個事情可以解釋，那剛剛你帶我去看的那個馬廄，馬群中有幾匹公馬？眾所皆知，公馬性情剛烈、脾氣暴躁，並不適合用作戰馬，所以那個馬廄裡面的馬，並不是涼州軍的戰馬。」說到這，她嘴邊浮起一抹譏誚的笑，「我說得對嗎，蔣將軍？」
蔣曄回應張冉的，是沉默。
等了好一會兒沒等到蔣曄的回答，張冉拍了拍手上的灰塵，看著蔣曄道：「蔣將軍，我千里迢迢從京城來到疆北，是帶著絕對的誠意來的，我如此誠懇，你是否當以同樣的真誠回報我呢？」對著蔣曄行了一禮，「今日參觀涼州軍一事就暫時到此為止吧，等蔣將軍想明白了再來找我。」
說完，喚上自己的侍女，張冉望著兵器庫的大門走去，但路過蔣曄身邊時，她突然止步，「我知道，蔣將軍你有諸多顧慮，但是在這個時候，你最好的選擇只有相信我。」她目不斜視，說了這麽一番話之後才繼續往前。
走到門邊，張冉身形又是一頓，回頭道：「期待蔣將軍的下一次相邀。」她遠遠對著蔣曄說著，「若是你太忙了不得空見我，那……我在七日之後將會離開涼州城回京，還請蔣將軍三思。」