8.第 8 章
阿福醉得昏昏沉沉的，迷糊中感覺到自己的頭被人扶了起來，有苦苦的葯汁灌進嘴裡。她一向是吃甜不吃苦的，即便是醉著，也下意識地不願意把苦藥喝進去，扭著頭不肯喝。
人在醉中遠比清醒時難纏，阿芙為了灌她喝葯弄得一頭汗，葯汁沒有喂進去多少，反而潑掉了大半，氣得她捏住了阿福的鼻子，在她張嘴呼吸的時候往裡生灌。
大口的苦藥被迫喝了進去，阿福被嗆得咳嗽，她這會兒也有些醒了，睜開眼睛看見喂她葯的是阿芙。
昏暗的燭光下，阿福一雙黑眼珠子漆黑如墨，阿芙被她直勾勾的眼神看得心裡發虛，「姐姐，這是解酒茶。」
阿福眨了眨眼睛，忽然身子往前一撲，嗚哩哇啦吐了阿芙一身。
再漂亮的美人，嘔吐物也不會是美好的，霎時酒氣瀰漫，中人慾嘔。阿芙裙衫盡濕，被噁心壞了。阿福倒好，全都吐在了阿芙身上，自個是一點都沒有弄髒，她吐了個舒坦又往後一倒，閉上眼睛睡死過去了。
把阿芙氣得咬牙，顫抖著手那一點兒心虛都拋掉了。心道阿福你不要怪我，是你命薄，沒有那個福分。她忍著身上的臟污，狠狠心把茶碗里剩下的一點兒葯汁都灌進了阿福嘴裡。
到了半夜，阿福發作起來，又吐了幾次。
她晚上也沒吃什麼東西，吐到後面就只有苦膽汁了，人被折騰得出了一頭一身的汗。
興兒只以為她是醉酒，和阿芙一道，又是喂溫水，又是揩汗地照顧了她一整夜，到了第二天才發覺不好，芷沅姑娘不僅沒有醒來，還發起熱來了。慌得她急忙去請徐婆子，明日朱公子就要來抬人，芷沅姑娘這樣怎麼出門子？
徐婆子聽說芷沅忽然病了，急忙叫人去請大夫，自己急急慌慌跟著興兒去了阿福的屋子。
宿醉的人的屋子味道並不好聞，興兒又怕開了窗芷沅姑娘被風一吹更不好，把門窗都關得嚴絲合縫，徐婆子一進去就皺眉，「把外頭的窗戶開開，這沒病都要給悶出病來了。」
興兒忙答應了，把外間的窗戶打開了，清風吹進來，屋子裡頭的味道才是輕快了些。
徐婆子舉步進了內室，看見阿芙正拿著帕子坐在床沿給阿福敷額頭，「芷沅怎麼樣了？」
「姐姐許是昨晚回來的時候吹了夜風，這會兒有些發熱，」阿芙一臉擔憂。
徐婆子見床上的阿福面色潮紅，人已經是迷糊了，伸手探了探她的臉頰，「怎麼這麼燙！」趕明兒朱公子來抬人，見了芷沅這模樣，朱公子不計較還好，要是計較，她小小一個香如故，怎麼能得罪得起知府的貴客！
她心裡發急，語氣也不太好，詰問阿芙，「好好的吃一頓酒怎麼就成這樣了？你也不好好看著你姐姐！」
「是我的不好，明知道姐姐酒量不好，我該替了她喝的，」阿芙也不辯解，低聲認錯。
她照顧了阿福一夜沒有睡，此時臉色蒼白，眼下的烏青就愈加醒目，徐婆子看她如此模樣，也有些心軟，大錯已經鑄成，現在怪誰都沒有用，她恨鐵不成鋼地搖頭，「罷了，只看大夫如何說。」實在不成了，只有親去請朱公子恕罪了。
「燒退了就好了，」阿芙抿了唇，又擰了一條又冷又濕的帕子搭在阿福額頭，盡顯關切。
徐婆子不知阿福病因，見阿芙悉心照顧她，心下稍安，卻不知阿芙此舉反倒讓阿福病的更重了。
不久，徐婆子叫人去請的大夫來了。
留著山羊鬍子的老大夫一看阿福的模樣就搖頭，又左手右手給阿福細細把了脈，嘆道，「為何這般嚴重了才請大夫，怕是不好啊。」
「這話怎麼說？」徐婆子慌了。兩千兩銀子呢！
因是為梨花巷的瘦馬看病，但凡有點名氣的大夫都不願意來，來的這個大夫醫術並不算高明，向來習慣了先把病症往重里說，只說這位姑娘的病不好治，言下之意，治不好是因為她們請大夫請晚了。
最後開了幾副葯，「老夫只能先開幾副葯給這位姑娘清熱，若是高熱退了就能好。」
徐婆子看了看藥方，認得幾味清熱去火的葯，到也能降熱，忙令興兒去抓藥煎藥。送了大夫出門，站在門口直嘆氣，好好兒的，怎就成這樣了呢？
別的姑娘們聽說了阿福病重，紛紛登門看望，都被徐婆子攔回去了，「你們有心了，只是芷沅現在受不得驚擾，讓她清清靜靜養病罷。」她還心存僥倖，以為阿福吃了葯能好。
哪知道費力灌了葯，阿福卻病得更重了。到了下午，人越發的氣息奄奄，本來是個鮮嫩嫩花朵兒一樣的姑娘，一天的功夫就成了秋霜打過的茄子，沒了鮮活氣兒。
「姐姐這樣了，可怎麼辦呢？」阿芙捏著帕子垂淚，眼看人就要不好，她不免記起阿福往日的好來，倒也掉了幾滴真心實意的眼淚。
「沒得法子，阿福若是不好了，只有請朱公子恕罪了，」畢竟是打小兒看著長大的孩子，徐婆子又是心疼又是肉疼，也跟著掉了淚，與阿芙商量，「你姐姐這樣了，朱公子怕是不願要了，若是他肯換了你，你就代你姐姐去罷。」
阿芙總算聽到了想聽的話，心中暗喜，含淚道：「只盼姐姐能好起來。」
徐婆子搖頭，看來芷沅是沒那個命了，她出了門就使人駕車，親去向朱公子賠罪了。
朱公子正與吳明德游湖。說是游湖，其實就是親自來布置他與徐氏的喜房。
關於徐氏的夢境十分零散，他也只模糊記得徐氏是個揚州商人獻給他的，大概是換了一張鹽引，一乘小轎就抬進了府里。所以徐氏剛剛跟他的時候，必然是受了委屈的。
即使他現在記不得徐氏是如何受寵的，他自己也能推斷一二，無非是需要一個安分守己，又身世乾淨的女人來制衡小錢氏罷了。只是後來就對徐氏上了心，待她不同於一般了。
如今身在揚州，他不是那個需要小心謹慎的燕王，而是可以隨心而為的朱公子，於是朱公子開口跟吳明德借了一艘兩層的樓船，張燈結綵，花團錦簇地布置起來。
一心想著前世徐氏受了委屈，朱公子為愛妾布置的喜房越發的精心，從鴛鴦枕到魚戲蓮葉的大紅錦被、龍鳳雙燭……完全是大戶人家娶妻的樣子。
徐婆子轉輾來到瘦西湖的樓船，一看船上布置，心裡當即咯噔一響，朱公子對芷沅太上心，她若是提出用蘭汀替換，恐怕是更得罪人。於是只低著頭把芷沅病重的事稟了。
「人昨日還好好的，怎麼一夜的功夫就不行了？你們是怎麼照顧人的！」吳明德氣急，朱公子好不容易看上的人，眨眼就給弄沒了？這不是開玩笑么！
「還望公子恕罪，是我家女兒沒有這個福分伺候朱公子左右，」徐婆子撲通一聲給跪下了。
「罷了，我這就去接她，」朱公子臉色倒也鎮定，只是倉促的腳步顯露了他心裡的焦慮。
徐婆子沒想到朱公子不見人是不死心，急忙從地上爬起來追著朱公子去了。吳明德搖搖頭也跟了上去，沒忘了一邊交代小廝去把揚州城裡有名的大夫都請了來。
香如故里，阿福又吐了一次，看氣色反倒比沒吐之前好了很多，可人還是醒不過來。
阿芙坐在一旁看似憂心地照料阿福，其實心裡惦記的卻是朱公子會不會答應換了她去，一邊又念著朱公子的風流俊美，不免生出許多少女情思。
忽聽門房上的小廝急來傳話，朱公子往內院來了，她驟然驚醒，撲去妝台前給自己臉上撲了一層粉，將將放下粉撲子，屋外已傳來徐婆子的聲音，「芷沅就是住在這間屋子。」
她忙坐回了阿福床邊，低著頭作出拭淚的樣子，全然沒發現一旁的興兒對她丟了好幾個白眼。
朱公子當先推開門進了屋子。
阿福剛吐過，一屋子的藥味，隨後進來的吳明德忍不住皺眉，看見面不改色的朱公子不禁佩服，朱公子真乃性情中人，為了心愛的女子能夠如此忍耐。越發生了與朱公子深交的想法。
朱公子已看見阿福了，小小的一張臉滿是病態的嫣紅，她整個人都陷在被子里，看起來就更顯得瘦小伶仃。
他心頭一慟，眼前冒出一個場景來，他抱著氣息全無的她，地上冰冷的水跡已經結成了冰，穿著明黃龍袍的李然站著，嘴裡說著節哀順變的話。
節什麼哀？順什麼變？朱公子滿心憤懣，她好好兒的怎麼就沒了？
「朱公子，姐姐她不好了，」阿芙故意沒有站起來與人見禮，就柔弱地坐在床沿，微微抬了頭看著朱公子落下一滴淚。
宮中女人們的爭寵獻媚朱公子看得多了，哪會不知阿芙的小把戲，對她越發的厭惡，「滾。」
自己俯身，連人帶被把阿福抱了起來，他的動作格外的珍惜小心，抱著阿福就走卻沒有猶豫半分。他這輩子定然不會再讓她受委屈。