9.第 9 章
阿芙不意自己會被朱公子呵斥，慘白了臉。可還是厚著臉皮，亦步亦趨地跟著朱公子出了門，眼看著朱公子抱著阿福就要上車，她凄凄切切地牽著阿福的被角，泣道：「還望公子善待姐姐。」
論哭戲，瘦馬們都是一把好手，阿芙流著淚，哭得如梨花帶雨，十分動人。就連教她們行走坐卧的媽媽都說阿芙哭起來沒有男人不心軟。
哪知道遇上了個不解風情的朱公子，只覺得厭煩，很不憐香惜玉地把阿芙撂開了，「芷沅的病若是人為，你再哭未遲。」
阿芙跌在地上，只捂著臉哭泣，「姐姐待我親如姐妹，這場病，我願替了她去。」
吳明德送了朱公子上車，轉身看阿芙還在哀哀哭泣，有點兒可憐，「快起來罷，朱公子說的是氣話。」
不過他也沒有多餘的功夫憐香惜玉，他注意到一旁的興兒，「你可是芷沅的丫頭？」見興兒點頭，就道：「快收拾了你家姑娘的東西，跟過去伺候。」說完才是上了馬。
「媽媽，我也要去吶？」興兒不情願，芷沅姑娘還不知道能不能好呢，若是出了差錯，她可擔不起朱公子的怒火。
「去，」徐婆子看了朱公子對芷沅的上心，生怕朱公子回過神來找香如故的麻煩，別說吳公子是要個丫頭，就是開口要含煙她也要給啊，「你就跟了芷沅去吧。」
「媽媽，我不放心姐姐，」阿芙想著朱公子那個冰冷的眼神心裡有些怕，那南洋商人帶來的花木雖說稀罕，但梨花巷裡知道它有毒的人也不是沒有。一面又暗恨，不是說能吃死人么，為何阿福的命如此硬？
「你就安生在屋裡待著罷，」徐婆子也不是看不出來阿芙故意勾搭朱公子的小把戲，思及阿福病得蹊蹺，徐婆子心裡一突，不敢再往下深想。
阿芙抿了唇，看來那團揉爛的枝葉得儘快處理了。
朱公子暫住在吳明德的一處別院。
揚州城有名的大夫都被請了來，可阿福的病因古怪，竟是沒有人找得出緣由，只有一個年輕的大夫直言道：「這位姑娘的病症不是受寒，倒像是中了毒。」
這中毒二字一出，屋子裡都靜了。被那朱公子平平淡淡的目光一掃，同來會診的大夫們只覺得頭頂發涼，暗罵這個愣頭青，這麼多人難道就你一個人行？看出來悄悄給治了就是，為何要點破是中毒？明哲保身懂不懂！
「可能治？」朱公子目中有寒色，然比起追查兇手，當下救治徐氏更重要。
「在下才疏學淺，不知這位姑娘中的是什麼毒，只能開些解毒的葯一試，」年輕大夫顧忌得少，直言不諱。他看著床上的小姑娘，即便是昏迷著，也能看出來她眉目如畫，不由深嘆大戶人家裡的手段厲害，爭寵而已，竟然能找到這樣稀奇的毒。
朱公子閉了閉眼，再睜開眼睛已下了決定，「試罷。」只因他提前來尋她，就要生出這樣的變數？這輩子，他卻是不肯再認命了，定要爭上一爭。
許是解毒的方子對了路數，到了半夜裡，阿福的病情穩定下來，氣息也變得強健了。
朱公子伸手探了探她的額頭，高熱已經是退了，手底下柔嫩的皮膚也褪去潮紅顯現出正常的膚色來。
他鬆了一口氣，用裹著乾淨紗布的筷子沾了蜂蜜水輕輕點在阿福的唇上，之前的高熱讓她的唇有些泛白起皮，看起來可憐極了。
迷糊中阿福感到唇上清涼的甜意，人都還不清醒就知道貪婪地追著那甜甜的水兒吃，也不知道為什麼，她嘴巴里一股子又苦又澀的藥味，好難受。
蹙著眉頭的小人兒看起來可委屈了，小嘴巴卻津津有味地舔著紗布，吃得可香，都發出了吧唧聲。
朱公子見她已經知道啜著嘴吃甜水了，心神一松，嘴角露出個淡淡的笑。她還沒醒，喂多了水不好，朱公子沾了兩次就住了手。
阿福舔著嘴唇等了半晌，那清涼的甜水卻是沒有了，可把她急壞了，閉著眼睛就嚶嚶哼哼，嗷嗷待哺的小貓兒一樣閉著眼睛四下找甜水喝。
她病弱無力，頭根本就沒什麼力氣轉動，只能啜著嘴舔舔自己唇上殘留的甜意，真是又可憐又可愛。
小饞貓，朱公子對她總是心軟的，搖搖頭，又沾了些水喂她。這回阿福學乖了，生怕那甜水再跑了，一下子抱住了朱公子的手。
她的手又軟又熱，朱公子被她抱著，一時捨不得抽出手來。哪知道她是個小沒良心的，紗布里抿不出水來了就嫌棄地推了推他，嘴裡又開始哼哼。
「好了，不能吃了，」被嫌棄了朱公子也不生氣，低聲寬慰她，「等你醒來想吃多少都有。」
朱公子自己是不知道他自己的語氣有多溫柔，他的低語可把屏風后待命的大夫們肉麻壞了，這真的是白日里眼神一掃就把人嚇得噤若寒蟬的朱公子嗎？莫不是假冒的！
阿福嚶嚶著不依，她嘴巴里還是苦，還是渴，她很不高興！也不知道是誰故意捉弄她，給她餵了黃連水！
那甜甜的水又老等不來，氣得她從昏沉的夢境中醒了過來，眼兒一睜，昏黃的燈下居然是朱公子那張令她印象深刻的臉！
嚇得她一下子又把眼睛閉上了，這一定是在做夢！
「沅沅你醒了？」朱公子沒想到這丫頭能因為貪吃醒過來，一時驚喜出聲。
不不她是做夢，阿福閉著眼睛不肯睜，念著自己是在夢中，竟然又昏睡了過去。
朱公子啼笑皆非，好在她是真的好轉了，他憐惜地摸摸阿福的臉，病了一場，她就更廋了，往後得好好養養了。
他看著阿福安穩地睡了，這才能騰得出手來查一查她的病因。
堂屋裡，吳明德撐不住坐在椅子上打盹，他的小廝平安看見朱公子出來了，自家公子還睡得香，忙在吳明德胳膊上掐了一記。
「誰他娘的敢掐老子？」吳明德一下跳起來，吐沫橫飛開罵。
咳咳，小廝平安擠眉弄眼地給自家睡傻了的公子提醒。吳明德順著平安的視線看過去，朱公子清清靜靜地站著。
吳明德瞬間變成了彬彬有禮的吳公子，關切道：「嫂夫人可還好？」見風使舵如吳明德，這就把嫂夫人叫上了。
果然朱公子並無不悅，難得和顏悅色地對吳明德道：「已是平安了。」
「好好好！」吳明德喜笑顏開，「嫂夫人逢凶化吉必有後福哇！」
往後她就歸他照管了，當然是有福的。朱公子坦然坐下，直視吳明德，「下毒之事還需要吳公子幫忙。」
吳明德拍著胸脯答應了，簡單粗暴，「我這就叫我爹派人查抄香如故，定能把那個賤人找出來！」
朱公子聞言微微點頭。他父皇擅長連坐，他也不是不可以的。
站在他身後的侍衛曹正淳卻覺得不妥，低聲提醒，「公子。」
王爺此番來揚州買瘦馬，他已是覺得不妥，現在還要為了一個女人就興師動眾，這不是把把柄往太子手裡遞嗎？只怕太子的人就在暗中盯著呢。
「有勞明德了，」朱公子抬手，止住了曹正淳還想說的話，若是連查抄一個小小的香如故都要瞻前顧後，他這個燕王也太窩囊了。
第一次！朱公子親切地叫他的名字了！吳明德大喜，朗聲道：「朱公子放心，我必定辦得妥妥的！」他熱情如火萬丈高，雄心勃勃地要幫朱公子把下毒害芷沅姑娘的兇手找出來，辦成了這個大事他爹定然會對他刮目相看的！
剛想得美妙，一個小廝就急急忙忙跑了，「公子，不好啦，香如故走火啦！據說都燒成白地啦！」
霎時吳明德的滿腔熱血都涼了，香如故都燒光了，他查什麼鬼？