74.第七十四章
此為防盜章,防盜比例50%,支持正版,多謝小仙女們嬤嬤才說：「娘子以為是因她的緣故把您弄丟了,正傷心呢。您去哪裡了？我們發現您不見了,回頭去找您，一路找遍了都沒找到！」
「我沒事，不過是走錯路了。」元瑾也覺得奇怪，按說崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻處，洒掃行走的人應該也不少,但偏偏她去的那裡一個人也沒有。
「老太太也急壞了,正在裡頭等您呢,您也趕緊進去和老太太說一聲吧。」嬤嬤道。
元瑾便進了屋內。誰知一進屋，就看到坐在老太太坐下的薛聞玉，他竟是衣裳凌亂在掙扎，卻被兩個小廝緊緊按住,動彈不得。
元珠一看到聞玉這樣,卻嚇得立刻躲在了元瑾身後。
「怎麼了？」元瑾有些奇怪，「你們按著聞玉做什麼,聞玉？」
嬤嬤說：「四少爺聽說六娘子把您弄丟了,就要打六娘子，還要去找您。我們只能這樣控制著他。」
他一貫沉默,對外界幾乎沒有反應,竟是聽說她丟了才這樣的。
元瑾摸了摸他的頭柔聲說：「聞玉,姐姐沒事。你方才想打六妹妹？」
元珠又在後面抽泣著小聲說：「都怪我……」
薛聞玉冷冷地看了她一眼，在元瑾的安慰下勉強地平靜下來，他抿了抿嘴說：「她說，把你弄丟了……」
「姐姐這不是在么，沒事了。六妹妹也不是故意的，你給她道個歉好不好？」元瑾勸聞玉。
但是薛聞玉拒絕道歉，除了那句話之外他沒再說過話。
「罷了，你回來就好。」薛老太太今天似乎太累，定國公老夫人先走了，她們因沒等到元瑾，在這裡耗了許久。也不想再管薛聞玉這事了，只問了下元瑾遇到了什麼事，既然沒什麼大事，就讓小廝們套了馬車準備回去了。
元瑾和聞玉上了一輛馬車，因他一直拉著元瑾的手，根本無法放開。
「聞玉，你好些了嗎？」元瑾問他。
聞玉卻嘴唇閉了兩次，才說話：「剛才想去找你，但她們不許我去。」
聞玉不算得是個正常人，自然不會讓他去找了。元瑾道：「你下次不要急了，回去之後，還是去給六妹妹道個歉吧？」
一提到這個，薛聞玉就閉口不答了。
他倔強起來也是很倔的，誰也拿他沒有辦法。
元瑾也只能摸了摸他頭算了。
*
薛元珍等人回到薛府後，便立刻下了馬車直奔各自的院子。
原因無他，本來選世子此事只關係到自家兄弟，便是自己不能作為定國公府小姐出嫁，干係也不大，畢竟只是個名頭，難道還能真的和人家世家小姐比尊貴？
但是現在不同了，京城那位顧老夫人竟有意於與定國公家結親。若誰被選中，那日後便是魏永侯夫人，這尊貴比起定國公府也不差了！
她們這樣的官家女子，能嫁個新科進士，已經是很好的了。現在有這樣的機會，如何能不珍惜？
薛家二房的兩姐妹，卻因為薛元濤要是入選了，帶誰做定國公府小姐吵得不可開交。
沈氏聽得腦瓜仁疼，終於在兩姐妹要動手的時候，出聲喝止了二人：「行了，你們現在窩裡斗什麼，你們哥哥要是選不上，誰也沒戲！」
薛雲濤在一旁剝著松子吃，一邊點頭：「我看二妹你也別急，哥哥我要是成了世子，你姐姐又嫁了侯府。難道還不能保你一世榮華富貴？更何況你難道能和薛元珍比，大妹反而有可能一些。」
沈氏連連點頭，她雖然生了兩個女兒不聰明，但這兒子別看平日讀書一般，論起彎彎繞繞的心機來，他竟還能說出幾分。
薛元鈺卻是嘴一撅，哥哥和母親從來就要喜歡姐姐一些。但她卻知道，到了自己手裡的才是真的，誰知道到了那個時候，他們倆還會不會管自己的死活。因此氣道：「你們便都是向著姐姐，才說什麼謙讓的話，我看我還不如個外人了！」
「胡鬧。」沈氏說她，「什麼外人，你跟你哥哥姐姐不可離心！將來你哥哥姐姐若有出息，怎會不帶上你！」
薛元鈺被母親訓斥，又想到自己今天抽到的下下籤，心情更是不好。沈氏正要繼續勸她，老太太那邊派了個丫頭過來。要請諸位去正堂說話，帶上各家的子女一起。
沈氏深吸一口氣，也不說了，叫兩個女兒趕緊換了身乾淨的衣裳，一起去正堂。
正堂里點了四根燭台，將堂內照得明晃晃的。
元瑾也是剛吃了點雞絲麵條就被叫了過來，如今肚子正餓。而薛老太太卻坐在首位上不說話，四周明亮，元瑾覺得老太太點這麼多蠟燭，是想把這房中人的表情都看得個清楚。強作鎮定的周氏，一臉緊張的沈氏，面無表情的姜氏，甚至還有她身邊正在打哈欠的崔氏。以便於老太太能洞悉各人的心思。
只見薛老太太掃視了所有人之後，放下了茶說：「今兒個去應選，我們府上出了一些事，說起來實在是讓人糟心！」
幾房人面面相覷，不知道老太太究竟是什麼意思。
薛老太太見他們這般模樣，一掌拍了扶手，大怒：「還給我裝傻，二房家的。你們僕人，怎麼平白無故絆到了雲璽！」
果然是要說薛雲濤那事，這元瑾倒是不意外，她當時看到薛老太太的表情就知道，回來肯定會有場狂風暴雨在等著薛雲濤。
薛雲濤聽到說他，倒是立刻就跪下了：「祖母明察，這事實在是我那僕人不小心的。我也是為六弟心痛不已，已經重罰了那僕人，明日便打送到三伯母那裡去，任三伯母處置！」
這薛雲濤反應很快，在瞬間推開自己責任的同時，把『如何處置僕人』這個問題交給了姜氏。畢竟雲璽沒傷著，姜氏也不可能對這下人太狠了。元瑾聽到這裡，覺得這薛雲濤口才比他兩個妹妹出眾很多，她又看向姜氏，姜氏不置一詞，她也許正是氣得狠，等著看老太太怎麼處理。
薛老太太冷笑一聲說：「你當我老糊塗了，拿這些話來糊弄我？你這般兄弟鬩牆，讓外人看了只會笑我們府里沒規矩！本來老夫人是有意於我們的，倘若今日這事她厭棄了我們家！你便是連累了全家你可知道！」
薛雲濤又連連認錯：「著實不是孫兒有意為之，孫兒怎會如此愚蠢，我向來疼愛六弟，可捨不得這般對他……祖母若是不信，我也只能去給六弟賠禮道歉，送他些補品，別的我卻是再沒辦法了！」
薛老太太仍然余怒未平。
她們家本來是有十足把握的，如今一來，卻讓老夫人有了芥蒂。她當時看到那幕，恐怕是想活撕了薛雲濤的心都有！
「你明日一早便去領十棍的罰，再登門給你六弟賠禮道歉！」薛老太太說，又指著薛雲濤嚴厲道，「但你今後若是再犯，我便請了家法，將你打個半死！免得你出去丟了薛家的臉面！」
薛雲濤立刻連連應是。
「我一定好生給六弟賠禮道歉！即便我不是故意，卻總歸是讓六弟受驚了！」薛雲濤雖是認錯，卻打死不承認是故意的。
元瑾聽到這裡，抬頭看了老太太一眼。
老太太這看似雷霆之怒，但卻是雷聲大雨點小，根本沒真正懲罰薛雲濤。
那只有一個可能……薛雲濤最後仍然是入選了。不管薛老太太是怎麼巧舌如簧替自己孫兒辯解的，也不管定國公老夫人究竟是怎麼想的，總之薛雲濤還是入選了。既然老太太看似生氣卻沒動真格，那證明還沒連累別人，薛雲海應當也入選了。
果然，老太太隨之就語氣一緩：「你也該慶幸自己運氣好！幸而我和老夫人解釋了緣由，她才並未介懷。沒得連累我們家。她對雲海雲濤的應答倒也滿意，覺得聞玉也是可造之才。只是……」她語帶些許歉意，「雲璽怕是不能了。」
說到這裡，大房和二房倒是欣喜若狂，姜氏卻是在袖中捏緊了拳頭：「娘，那我兒受的委屈怎麼辦？」
「三嬸母莫要生氣，明日我必當去領了罰，再給六弟賠禮道歉！」薛雲濤立刻就說，「幸而六弟也沒傷著哪裡，否則我真是要內疚一輩子了！」
他這話一出，周氏立刻就勸道：「弟妹也別太生氣，總歸孩子沒傷著哪裡。我看雲濤認錯倒也誠懇，就這麼算了吧。」
沈氏更是走近一步，拉著姜氏的手：「弟妹千怪萬怪，還是怪我治下無方的緣故！你要是還生氣，盡可罵我便是了！」
姜氏氣得胸口起伏，卻說不出半句話。
孩子的確沒傷著哪兒，她無法拿這個發揮。且兩房的人都在勸她，老太太又明著罵了薛雲濤一頓，她若是再計較，只會顯得她小肚雞腸。更何況，她要是發作過頭了，倘若明兒個這兩人中真的哪一個被選成了世子，只怕是成了她吃不了兜著走！
但這樣的事，讓她怎麼咽得下這口氣！
平日里論起來，大家一樣是嫡出的，她與兩個妯娌也是往來親近，從沒紅過臉。現才知道什麼是人情涼薄！
老太太喝了茶潤口，又說：「這事暫且一放，現我還有更要緊的事要說。」
諸房便不再說話，立刻洗耳恭聽。
老太太道：「雖說我們家出了三個人選，卻還有別的家出了兩個，便是衛家的衛衡和衛襄。」
周氏一聽是衛家，立刻謹慎了起來：「衛家也入選了？」
不怪周氏緊張，這衛家著實也不是個普通的家族。原衛家那位老太爺，和已故去的老國公爺是嫡庶兄弟，當年兩人因為家產起了爭執后，這位庶出的老太爺有功名，便出來自立門戶，連姓都改了，稱作衛氏。
沈氏喃喃道：「如今衛家倒也壯大，現在兩家的關係已經緩和了很多。他們若是入選，豈不是比我們更親一些！」
薛老太太嘆氣：「便不論親疏，衛衡還有舉人的功名在。老夫人也是十分喜歡他的。再說——這衛衡還有個任錦衣衛指揮使的舅舅裴大人，有這樣強大的靠山，定國公府總還是會顧及幾分的。若不是老夫人當年實在和衛老太太鬧得不愉快，直到現在都心有芥蒂，恐怕也輪不到我們了！」
老太太這般一說，大房二房立刻慎重了起來。
元瑾卻是站在一旁面無表情地聽著。裴子清是她一手培養的人，憑她對裴子清的了解，不管是不是他的親人，與他不相干的事他是決計不會管的。除非他另有目的。
只是裴子清究竟有沒有目的，她自然是不知道了。
裴子清這個人有將相之風，心思極為縝密，一般人是根本猜不到他想做什麼的。她若是知道，又怎會不明白裴子清為什麼背叛她。
「所以你們千萬不能再出今日這樣的岔子了，往後雲海雲濤，都要拿出十足表現的勢頭。再有聞玉，」老太太看向四房，方才那番訓斥，已經把崔氏的瞌睡給嚇沒了，現在正張大眼睛認真地聽著她說話，「老四媳婦，你要多安排些伺候聞玉的人，再給他找個先生繼續教他讀書。他天分極高，定國公老夫人也稱讚了他的，可千萬別埋沒了他！」
崔氏對於薛聞玉入選，是完全沒有預料的。現在也反應不過來。她現在才聽的一愣，薛聞玉天資極高，老太太說的這是什麼，他不是傻子嗎！
另外兩房自然也好奇，將目光投到了站著的元瑾和薛聞玉身上。薛元瑾年歲雖然不大，卻半點看不出深淺。薛聞玉更不必說了，他全程似乎都沒有聽薛老太太說話，連聽到入選都沒有半點反應。他不是看不出深淺的問題，他是根本就沒有深淺。
「行了，今日先各自回去歇息吧。」薛老太太實在是累極了，說到這裡便讓散了，「明日我再同你們講定國公府怎麼選世子。」
聽了衛家的事，大房和二房已經冷靜了許多。這潑天的富貴，哪這麼容易得到！蜂擁而搶的人必然很多。
至於四房那傻子，卻是要好生打聽一下了。
老太太一直沒再說雲璽的事。
姜氏從正堂出來之後，臉色就一直難看。
等到家中坐下來后，她才怒道：「實在是欺人太甚！」
丫頭素喜安慰她：「太太彆氣壞了身子，咱們少爺沒進許還是好事，少爺年紀還小，怕是防不住這些居心叵測。」
「這麼小的孩子，又是堂兄弟，他也下得去手！」姜氏冷笑，「咱們家老太太也是個見風使舵的，這次分明就是薛雲濤故意，不過就是看他入選了，所以才叫他給我帶點東西賠禮便罷，我呸！我姜家缺他那點東西不成！」
素喜給她拍背順氣，又道：「都是一家妯娌，少爺也沒有真的傷到哪裡，您總不能因為這個和二房翻臉……可恨您素日和大太太也算交好，她卻不幫您這邊。」
「這事怕從頭到尾都是她們二人勾結好的，她還如此惺惺作態。」姜氏卻說：「我不會這麼和沈氏算了。」
素喜聽到這裡有些疑惑：「咱們少爺不是已經落選了嗎，您打算如何做？」
姜氏接過另一個丫頭的茶，喝了口冷冷道：「她們不仁，我便不義。她們讓雲璽選不上，我便要讓她們的兒子也選不上！」放下茶杯說，「明日你跟我去一趟四房。」
素喜想了片刻才明白了姜氏的意思，驚訝道：「您難道是想幫著……可四房是庶出，四老爺官位低微，入選的還是個庶子，怎麼爭得過大少爺他們？」
姜氏冷哼：「反正總都是要選一個的，就是便宜了四房，我也不願意便宜了她們！」
她現在大房二房是恨之入骨了。
崔氏才帶著元瑾下去，薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重，叫大太太周氏扶著，帶著自己的兒媳孫女，朝著定國公府氣派的二門進去。
二門進去是個大花園，草木葳蕤，假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭，一個年長的嬤嬤在前面引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾，裡面飄出些禮佛的檀香味道。
薛府眾人此刻皆小心謹慎，生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定，帶著眾女眷走進去，只見裡頭是博古架隔斷，琳琅滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯，踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐著一個頭髮花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。
老婦人一看是薛老太太，便紅了眼眶，似乎有些激動，叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。
元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在并州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裡最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁系，想來是很多年沒有見過了。
薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。
她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。「這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。」
周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：「給堂祖母請安。」
周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。
秦氏只是微笑著點頭。
薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元珏，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。
三房的太太姜氏，卻是個八面玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：「免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。」
薛元珠是幾個姐妹中最小的。
秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：「這便是你家庶房的那位娘子吧？」
她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裡面，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。
這樣的小姐，只有那些真正的權貴家才教養得出來。
但怎麼會是薛家一個庶房的小娘子。
「正是呢！」崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。
元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麼特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：「這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。」
這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太姜氏卻仍然保持微笑。
隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，只留下了薛老太太在屋中。
走出來的人難免好奇。
沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：「娘和定國公老夫人要商量什麼呢，神神秘秘的！」
周氏淡淡道：「兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。」她走在了前面，似乎不想多說了。而崔氏落在後面，對元瑾小聲說：「嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！」
元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麼好處嗎？
若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。
但她什麼也沒說什麼，只是跟著眾人往前走。
嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的迴廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子里了。微瀾蕩漾的湖面上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖面。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。
薛府眾人又是感嘆，平日里雖然見荷花池不少，卻沒見過這麼大的，這樣花開成一片才叫真的好看。
「今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，」定國公府的嬤嬤有禮地微笑，「太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。」
由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。
此時涼爽的清風拂面，初夏的天氣叫人十分舒服。
薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。
薛元珊笑著說：「方才倒是四妹在定國公老夫人面前露臉了呢。」
「露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。」薛元珏輕聲說，「爹也只是個養馬的罷了。」
薛元珍只是笑著聽，倒沒有說一句話。
對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得檯面，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。
她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元珏之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是并州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。
倒是旁薛元珠哼了聲：「五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裡喝茶么！」
薛元珏瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。
薛元珠說的這事，元瑾也知道。
聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麼說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。
「多謝六妹了。」元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。
薛元珠卻把頭扭到一邊說：「我就是和她不對付，跟你沒關係！」
元瑾一笑：「那我也要謝你啊！」說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。
元珠因此紅了臉，有些結巴：「你做什麼摸我的頭髮！」說著還不解氣，「你這人真是的！」
元瑾一笑不說話。
元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：「我這次就勉為其難，不怪你了。」
「好啊。」元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。
幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。
涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子里，也不知道該不該避。但看她們微紅的面頰，就知道是根本不想避開，只張望著等著看是誰來了。
嬤嬤也笑了笑：「娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。」
自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。
幾個少年結伴而來，為首的是個面如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：「這不是衛三公子衛衡么！」
衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。
「原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子么！」薛元珊笑著看向元瑾，「四妹妹，你要不要去打個招呼？」
元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麼？
「上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。」薛元珊道，「還幾次偷偷想見人家，卻是一片痴心，只是可惜人家未曾理會四妹。」
元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。
她之前，喜歡過衛衡么。怎麼這四房一家子都凈做些……蠢事。
衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：「衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！」
衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。
他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒只穿了件粉色褙子，更是半點髮飾也沒有，只留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明凈的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。
原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚艷。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。
「你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。」旁邊少年又說，「這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？」
「該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？」有人打趣他，「可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。」
衛衡皺了皺眉，輕聲道：「別胡說了！」
他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子里吟詩作對的。
只是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。
元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想面對這樣的事。
而旁邊薛元珏已經露出了興緻盎然的表情。
那便是對上了，元瑾心想，看來此人的身份沒問題。
她準備讓杏兒打水洗洗睡了。這時候崔氏卻帶著丫頭過來，一進門便抱怨道：「你怎麼這時候才回來！」
「您可是有事？」元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。
崔氏坐下來，她手裡拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。「這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。」
金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精緻。
看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。
「我嫌它樣式不好看，一直沒怎麼戴過。當做你的生辰禮送你了。」崔氏說得彆扭，元瑾卻笑了起來。
崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。
「多謝母親。」元瑾讓柳兒好生收了起來。
崔氏咳嗽一聲繼續說：「你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素凈了。」她說著摸了摸元瑾的頭髮，「我和你爹頭髮都好，你偏像你外祖母，頭髮又細又軟，都不好梳髮髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麼，白讓人操心……」崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。
元瑾卻沒覺得不耐煩。
她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麼印象。只能從太后、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。
太后聽了卻笑，跟她說：「你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麼她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。」
「你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……」
後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。
每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。
她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。
分明母親和崔氏半點都不一樣。
「我都記住了，您也早點睡了吧。」元瑾笑著說。
「記住有什麼用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。」崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，「你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。」
她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。
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次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀划。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另闢蹊徑，倒也不錯。
而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚嘆不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。
這件事讓薛雲濤覺得很不妙。
他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。
他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。