6.第六章 她的壽禮
佟芷柔就笑道：「若說這兩個春瓶，自然是好東西。只是就這麼擺在花几上不免單調了一些。母親怎麼不讓含真、含蓉去剪些牡丹來插瓶？」
含真就接話道：「奶奶這主意真真是好！只是老夫人她獨愛牡丹，這時節，牡丹花還沒有開呢，不知該插些什麼花好。」
佟芷柔笑道：「現下桃花開的正好，不如就剪些桃花來？」
林婉城勾唇一笑，立刻介面道：「不好不好，桃花不好。」
佟芷柔疑惑道：「哦？桃花明艷馨香，不知哪裡不好？」
林婉城就道：「並非桃花不好，而是咱們府里的桃林……似乎有些不幹凈……」
眾人都來了興緻，就連錢姨娘也坐直了身子。
卻聽林婉城道：「幾日前，我讓落紅去桃林里折些桃花插瓶。誰知，她剛一進林子，就聽到似乎有人在樹后竊竊私語。落紅大著膽子探頭去看，結果……」
林婉城故意吊人胃口，說道關鍵處竟停了下來。
周姨娘緊張問道：「結果怎樣？」
林婉城皺著眉：「結果，樹后連個人影子都沒有，豈不是大白天見了鬼？自那天後，落紅就有些時運不濟，先是卷進李姨娘的命案中，又差點被紅幡毒殺。你們說，是不是她衝撞了邪靈，惹了晦氣？」
一番話說得眾人脊背發涼，面色都有些泛白。崔佟氏更是厭惡道：「好了！傳這些謠言做什麼？還嫌府里不夠亂嗎？」
林婉城自是諾諾答應。心裡卻淡淡一笑：你以為我願意傳這些捕風捉影的事嗎？我只是為落紅求個平安罷了。我這麼說，一是告訴那幕後之人，落紅當日什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到，希望他知趣，不要再來找麻煩。二來，如若落紅再出什麼意外，大家勢必會想到她大約是犯了什麼人的忌諱，自然而然就會想到桃林的事，兇手再想藏身在侯府，就不是那麼容易了。
周姨娘也冷哼道：「好好地說插花，冷不防跑來一隻蒼蠅，攪得什麼心情都沒了。真是掃興……」
一場歡聚就此不歡而散。
林婉城回到淺雲居的時候，倩雪卻等在那裡。
原來，四月初六是杜裴氏的誕辰，今年恰逢她做整壽，倩雪奉了命早早給林婉城送了帖子來。
幾個丫頭送走了倩雪，卻都不由皺起眉來。
林婉城見她們一個個像鋸了嘴的葫蘆，不禁笑道：「這是怎麼了？剛剛還好好的，倩雪一走，怎麼臉色就都陰沉的像要下雨似的？」
安蘭道：「小姐，姨夫人壽誕在即，我們總不能空著手去啊？」
原來是為了這事。
柔菊也道：「安蘭說的對。姨夫人那樣疼我們，咱們無論如何也要備一份厚禮的。可是……小姐連侯爺的訂婚鐲子都當了，哪裡有錢買禮物呢？」
絲竹冷哼一聲道：「小姐嫁妝那麼多，要不是……」老夫人霸佔著，怎麼也不會將日子過得這麼緊巴。後面的話絲竹忍了幾忍，才終於沒有說出口。
林婉城淡淡一笑，將手上的書放在案几上，慢慢道：「放心，我自有主意。屆時，指定會準備一份拿得出手的禮物。」
幾個丫鬟看著自家小姐笑的高深莫測，不由得面面相覷，不知她葫蘆里賣的什麼葯。
林婉城又重新拿起書來讀，看了兩行，她又忽然道：「姨母做壽咱們府里都請了誰去？」
安蘭道：「倩雪姐姐剛剛說，也請了老夫人和二奶奶。」
林婉城點點頭：「去打聽打聽她們都送的什麼禮。」
安蘭一應聲，就屈膝退了出去。
晚飯的時候，安蘭過來給林婉城回話。
「老夫人預備送一對仙鶴騰雲靈芝蟠花的青瓷瓶，二奶奶準備的是一面圈金螺細鏡。」
「仙鶴騰雲靈芝蟠花的青瓷瓶？這禮物確實很夠分量。只不過……姨母不太喜歡瓷器呢，她老人家對玉器倒是情有獨鍾。」
林婉城看著燭火出了一會兒神，良久，方對安蘭招招手，示意她近前。
安蘭附耳過來，林婉城就低低吩咐她：「你明日去榮華堂……」
第二日一早，安蘭領著絲竹就去了榮華堂。
她們在廊下遇到含真，就趕忙上前行禮。安蘭道：「含真姐，這是要出門嗎？」
含真自是知道崔佟氏不待見淺雲居的人，自己當然也不會與她們有什麼緊密來往，當即也不停腳步，臉色不冷不淡地點點頭。
安蘭緊走兩步追上去，賠笑道：「含真姐，我們今日是奉了大奶奶的命來請您的。」
含真疑惑道：「請我？請我做什麼？」
安蘭道：「鎮國公夫人的壽誕將臨，昨日，我們大奶奶也接了國公府的帖子，自是要去赴宴的。只是這壽禮……」
安蘭十分為難：「我們大奶奶的嫁妝一向寄放在老夫人的私庫里，您又掌著私庫的鑰匙……所以想勞煩您幫忙開了庫房，容我們挑上幾件稱心的禮物。」
含真心裡暗啐一口，臉上卻笑起來：「原本這嫁妝就是大奶奶的，老夫人也只是代為保管，哪裡就敢稱得上是勞煩？只是我這裡有要緊事要出府，實在騰不開手……」
含真裝模作樣地一想：「不如這樣吧。等我回府之後就給大奶奶挑兩件送過去，可好？」
安蘭與絲竹對視一眼，安蘭苦笑道：「這……好自然是好。只是……給國公夫人送禮自是要投其所好，前兩年，有一個官家小姐犯了夫人的忌諱，送錯了禮物，結果吃了好一通派頭。含真姐你……不了解國公夫人的喜好，這禮物該怎麼挑呢？」
含真心頭一跳，不由含笑道：「哦？不知國公夫人喜歡什麼？忌諱什麼？你說出來，我挑禮物的時候可好有些分寸。」
絲竹道：「國公夫人的喜好豈是一兩句話就說的明白的？含真姐莫不是怕我們進了庫房偷自家小姐的東西？」
含真立刻就冷了臉，抿唇瞪著絲竹默不作聲。
安蘭趕忙在絲竹肩頭拍一下，罵道：「怎麼與含真姐說話的？」又轉頭對含真笑道：「含真姐，國公夫人她偏愛玉石，尤其是整塊的漢白玉。另外她老人家潛心禮佛，若是能有一尊玉雕的佛像就再好不過了！」
含真淡淡點頭：「我知道了，你們回去等著吧。」說話，一扭腰，轉身走開了。
絲竹氣的火冒三丈，幾乎要衝上去。幸虧安蘭死命拉住她，才沒有釀成大禍！
回到淺雲居，林婉城正站在書案前寫字。
安蘭將榮華堂前的事細細稟告了，林婉城就淡淡點頭：「知道了。」
絲竹看到她這副波瀾不驚的樣子就急的直跺腳，她不解道：「小姐，你為什麼要把姨夫人的喜好告訴含真？這不是平白讓她們去討姨夫人的歡心嗎？」
林婉城無奈地嘆口氣：「你啊，就是性子急。姨母是什麼樣的人？豈會因一樣禮物就對她另眼相看？」
「可是……」
林婉城笑著安撫她：「不要急。慢慢看吧，好戲還在後頭呢！你們兩個過來看，我寫的這個字怎麼樣？」
兩個丫鬟趕忙走上前，往案几上一看，只見宣紙上飽蘸濃墨寫了一個大字：忍！
……
及至晚間，含真就到淺雲居來了。
她捧著一架綉壽星報喜的紫檀木屏風擺件，笑道：「奶奶，過些日子便是國公夫人壽辰，老夫人特意命奴婢選了這架屏風作為您的壽禮，另外，老夫人還為您準備了一套衣服首飾供您赴宴穿戴。」
林婉城淡淡一笑：「有勞你跑一趟了。煩你替我謝過母親！」
含真就笑道不敢，躬身退了出去。
林婉城看含真消失在門外，就對安蘭道：「好生收起來吧。」
安蘭猶豫道：「小姐，您真的打算送架屏風給姨夫人賀壽嗎？這也太……」鄙薄了。
林婉城慢慢坐到榻上去：「自然……不是！」