續：時光能不能等等他
自那日韓玉來過之後，家裡的氣氛有了隱約的變化，靖影雖然沒有再提起，但比以前更加沉默，常常一個人坐在書桌前，眼睛對著書本，眼神卻是空洞的。珍珠偶見，心裡疼痛，她了解他的心思，韓玉和曲琮，讓他原本寧靜下來的心又有了缺口，他的感情又有了危機，她能想到他的擔憂，等他們一天天年老，她能呆在他身邊的時候能有多少？
她也恨這一世的桃花債，可又無可奈何，只能用對他更多的關懷來彌補。
傲雪不知那天的事，倒是沒有過多的憤懣，只是也許受了氣氛的影響，也時常用審視的目光看她，隨時有發脾氣的節奏。
曲琮……唉，這個孩子，也許從小就將自己列為長輩，他和阿布的思想完全不同，阿布的沉穩那叫憨厚，而曲琮根本不是老氣橫秋，他一直努力的讓自己往哥哥們的高度上靠，再加上沒有阿媽的嬌慣，他好像就沒有童年。
他這些日子也不再跟她多說話，時常綳著臉，一回來就躲在房間里看書，倒是很刻苦，只是看得出，他的情緒十分不好。
珍珠也顧不得他的情緒了，眼見著殿試的日子將近，她可有很多事情要做呢，對於古代的科舉制度她以前也在電視上看過，書上也讀到過，雖然不太清楚，可是想一想，也大概得準備準備了。何況，韓玉也給她說了，考場上要注意的東西。
考試要歷行數日，所以食物乾糧，水，日用品，更換衣物等，都要備齊，特別是吃的東西，這點珍珠最擔心了，提前幾天就給他們兩個孩子做能夠存放的吃食。
見珍珠這麼緊張，阿布一臉滿足和感動的依在她身邊，說：「阿媽，辛苦你了。」
珍珠莞爾一笑，「傻孩子，你才辛苦。馬上就要科考了，你沒有離開過阿媽和叔叔們，我真擔心你不適應。」
「阿媽不要擔心，我已經是個大人了。」阿布拍了拍胸脯。
珍珠滿意的笑了笑，又想了下，拉住他，「走，去找曲琮。」
「他還在屋裡用功呢。」
「叫他五叔。」
「他比我還小呢……」
「……」
進了北屋，曲琮正坐在窗前，借著窗口的光顰著眉看書。
「不夠亮了就點燈，這樣會累壞眼睛。」珍珠關切地囑咐。
曲琮見她過來，放下書本，面容有一瞬間的羞赧，立即又恢復常態，「就要科考了，急於溫書，倒是給忘了。」
「嗯，以後記得。」珍珠說著，親自給他點上燈，「來，阿布，你們倆都坐在這兒，我跟你們交待交待。」
「嗯，阿媽。」阿布乖乖坐好，兩個少年都爍爍的盯著她。
珍珠望著他們倆認真敬重她的樣子，心裡很是欣慰，要都是她的兒子就好了，呃……
甩了甩頭，說正事。「曲琮，阿布，我聽說科考是很嚴格的，首先進考場時就有幾道嚴格的門，那些檢查的人非常嚴厲，你們要嚴格遵守舒適，但也不要害怕。科考是最大的考試，應考的人很多，而且年紀身份各不同，一定非常擠。你們倆要保護好自己不要被人擠傷，遇到些張揚的，也不要多理會，在考場里不要與人多話，以免禍從口出，不要與小人一般見識，影響自己考試的水平，知道嗎？」
曲琮微微點頭，阿布保證地說：「阿媽放心，我們一定會沉住氣的。」
「嗯，你們記著，我們與皇族有關係，皇上也有關照考官重視你們，但是你們千萬不要得意，不要掉以輕心，皇上的保護，對你們而言其實是一把雙刃劍，它會讓你們受到區別與人的好待遇，可同時也會引起旁人的嫉妒，暗箭難防，所以一定要謹慎，包括以後假如做了官，你們也要謹記，不可囂張，要圓滑一點，大氣一點。」
「阿媽，這個你放心，我們絕不會無事生非，一定會小心謹慎，更不會不自量力，一定會憑自己的本事。」
「好，還有，聽說那個做考題的地方會很狹小，你們要特別注重安全，萬一天氣不好，晚上要注意一些蟲子、蛇啊什麼的，身體不適時要自己特別在意，多喝水，食物如果有味道了就千萬別吃，萬一有什麼嚴重的情況，不要硬撐，咱們不考試了不做官了，也不能傷了身體……」
「阿媽，你說的太嚴重了，我們不是沒吃過苦的人，考個試能有什麼事兒？」阿布笑，「再說我和……五叔又會武功，很敏銳的，就算被蟲子咬到，也傷不了身體的。」
珍珠不滿的白了他一眼，「你這個小孩兒，就是年少輕狂，不知天高地厚，外面的世界很複雜的，你覺得自己不得了了，可天外有天，知道嗎？千萬不可傲慢。看這點我就得囑咐你們，以後真是入朝做了官，什麼話該說，什麼話不該說，心裡要有個掂量。正義要在，但不可莽撞，做事都要前思後想，情高要高一點，不要不知不覺就得罪了人，給自己找麻煩……」
「阿媽，做官這麼複雜啊。」阿布無語。
珍珠嘆氣，「首先，阿媽這是囑咐你們，不可不防，再者，沒有讓你們一定要做官，你們可以做做看，如果不喜歡了，可以辭官。」
阿布連連點頭，「阿媽放心，當年阿爸一個人走幫那麼危險，都做得，出生入死他都不怕，我也不怕。」
一說起越澤，珍珠心頭一動，他們兄弟倆，該回來了吧。
「姐姐不要擔心，我們長大了，雖然見識還少，但這次正好是個歷練的機會，我們會學著長大，學著強大，我們會保護這個家的。」曲琮說的話，意味深長。
珍珠深深看了他一眼，微笑著點點頭，「加油。」
「嗯，阿媽，你就別為我們操心了，你看你這幾天，忙的不得了，今天早些歇著吧，啊。」阿布心疼地手撫了撫她的耳際。「阿媽都長白頭髮了。」
曲琮的眼帘一顫，定定地看向珍珠的鬢角，隱約，有一根白髮隱在發間，他心頭一緊，巨大的疼痛翻湧上來。當她青春風華時，他還是個嬰孩，當他成長為強壯的少年，她已年華將裉……時光能不能等等他，他們，難道真的要錯過嗎？
珍珠手順了順頭髮，倒是不介意的笑了笑，「你以為你們幾個大男人還有阿寶省心啊，光這幾天我就老了好幾歲。好了，我不耽誤你們看書了，臨陣磨槍，不快也光，你們好好看書，但不要太晚，休息不好會影響成績了。我先回去了。」
「嗯，阿媽，早些休息。」
珍珠笑了笑，站起身，朝外走去。她亦注意到，曲琮的目光一直幽深的跟隨著她，她加快了步子，走出北屋，外面的風一吹，心頭有陣兒凄涼的感覺湧上來，唉，年華不留人啊，一轉眼，她在這兒過了十幾年，不光為這幾個大小的家人忙碌，還有皇宮裡的那對父子，閻王爺是看她上一世受到的關愛太少所以將她打到這裡來彌補么？可是，愛的人太多了，她有時候真覺得，力不從心啊。
少愛哪個一分，就會愧疚，即使用盡了全心去愛，還是能看到他們有沮喪的神態，唉，好傷腦筋啊，怎麼能不老，怎麼能不白髮呢？
不過，曲琮……看吧，他怎樣能去面對一個年華不再的中年婦女呢？將來風光了，多少貴族閨秀，哪個不比她強？孩子還是見識少啊。
然，此時在北屋的曲琮，想的卻是與她不同，珍珠的一根白髮刺激到了他，他的心久久不能平靜，這個女人，這十年來為這個家的每一個人的付出，他看在眼裡，感動在心裡，如今更是疼在心頭，就在剛才，他好像伸出雙手將她抱在懷裡，讓她體會到他在為她心疼，讓她知道他不捨得她這麼辛苦……
但是他知道他沒有讓她可依靠的臂膀，至少是現在，他在心裡立誓，總有一天，她會相信他，會願意依靠他。他一定不會像哥哥們那樣，只知道爭寵，就沒想過她的無助和憂傷，沒想過她的為難，她的辛苦，他也許是最不成熟的兄弟，但是，這麼多年他站在她身邊，旁觀的卻是最清……做為最小的丈夫，他會給她最溫暖的一個臂膀，讓她休息，讓她安逸。
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科舉的日子終於到了。
珍珠天沒亮就起床，給他們準備食物，用的東西昨天就備齊了，吃的要現做，這樣新鮮。於是廚房裡，天剛蒙蒙亮就冒起了大大的炊煙，一籠一籠的包子，點心就出鍋了。
食物一分為二，珍珠一樣一樣的給他們倆包起來，還有鹹菜，和她做的香菇醬，拿的多是能存放的食物。
等到大家都起了，看到她準備的小山一樣的行李，都很無言。
「曲琮，阿布，來來我跟你們說。」珍珠比他們倆還緊張，面容一直綳著，「這裡頭是肉包子，不能放，頭一天給吃完。這個裡面是糖包和棗泥包，可以放幾天的，花紋不一樣看清楚沒？這些菜和熟雞蛋，都要在兩天內吃完，香菇醬可以放，留到最後吃，和糖包一起吃，又甜又鹹的才不會膩……」
「阿媽……」阿布又感動又好笑，「我們知道的了，不能放我們會先吃，一定不吃壞的食物。」
「嗯嗯，要是因為天悶真的壞了，寧願餓著也不能吃知道嗎？」
曲琮微微勾起嘴角，「姐姐放心，你備的這麼周全，我們要是再出茬子，那我和阿布都不成傻瓜了？」
珍珠臉一正，「都什麼時候了還說笑話！」
「好了，珍珠，你這個樣子，他們不緊張都被你嚇緊張了。」靖影看不下去，拉了拉她，「別交待了，他們會看著辦，咱們趕緊吃飯，別誤了時辰是真的。」
「嗯，好吧，快，你們倆，多吃點。」
曲琮和阿布對視一笑，眼睛里都是幸福。
家裡有個吵吵的女人，真的是難得的幸福。
吃過早飯，就要準備去考場了，珍珠說什麼要跟著去，不然她一個人在家她也是坐立不安，會擔心。靖影和傲雪拗不過她，就准許跟著一起去客棧，不准她到考場去，因為人太多，怕擠到她，珍珠怕給他們添亂，就只好應了。
時逢科考，書院也放了假，阿寶便沒去上學，也一路跟著她。
母女兩人在客棧里心神不寧的。
「阿媽，我們去逛街吧，我想買東西吃。」阿寶嫌悶，嚷著道。
「買什麼吃？咱們這不是客棧嗎，廚房裡什麼都有，讓錢大哥拿給你。」托著腮，不耐煩的敷衍。
「可是阿媽，我想吃小糖人兒。」客棧也不是萬能的好吧。阿寶不滿地嘟嘴。
珍珠不理她。
「好了，阿媽，你別這麼擔心了，五叔和哥哥，他們那麼大了，考個試有什麼擔心的，考不上下回再考唄，我還經常考不好，夫子還打我手板呢。」
珍珠顰眉盯住她，伸手握住她的手，「阿寶，他們這次考試不一樣，是人生的一大轉折知道嗎？或者從此走上仕途，或者以後從商，這是人生的一次最重要的選擇，所以阿媽才緊張。」
「那阿媽是想他們考上的是嗎？」
珍珠微怔，突然覺得這個問題，她無法給於肯定的答案。考上好，還是考不上好，她有點斷不清自己的想法了。甩了甩頭，「阿媽的意見不重要，現在要看的是緣份。好了不說哥哥，就說你呀，你不好好念書，被夫子打手板還好意思說。」
阿寶不服，「阿媽不知，夫子打了我手板后，阿寶要面子，以後就不敢偷懶了，現在夫子經常誇我呢。」
「那就好。」珍珠一笑，突然又說：「那阿寶要好好的念書知道嗎？你是女孩子，不求你考上狀元，只求你飽讀詩書，知書達禮，將來能嫁一個好人家，過上好日子。」
阿寶嘟起嘴，「什麼嫁人呀，我不要離開阿媽，我才不要別人家去生活呢，這裡的人和咱們家都不一樣，就像我們學院的流楓，最近就不去讀書了。是因為他大娘不讓他讀，因為他娘親是他爹的小妾，他爹娶了五個妻妾，太嚇人了……」
珍珠擰緊了眉頭，這個問題，是讓她憂心的。阿寶再過幾年，就到說親的年紀了，她要將阿寶嫁到哪種家庭呢？貴族公子，多半是從小就有侍妾的，以後也定是要娶妾，平常人家，她又不大捨得……阿寶看慣了她被幾個阿爸叔叔疼愛，她不會習慣和其他女人搶一個男人的，再加上她的性格直接，說不定在婆家的日子就好過，就算娘家厲害，畢竟不能時時在身邊，若是不能得相公疼愛……
這世上，還能有幾個人能如韓玉一樣，只愛美人不愛江山的？可是如果要將阿寶帶回峽谷，首先她自己沒做過活兒，而且看慣了大城市的繁華，她會甘心於峽谷嗎？她也不想阿寶像她一樣，同時嫁幾個丈夫，怕她應付不過來，過的苦不堪言……
唉，真是有了兒女，一顆心都要操碎了。
越想越鬱悶，她不由的站起身，「走吧，阿媽陪你上街轉轉。」
於是娘兒倆，一個歡喜，一個懷揣心事，到街上放鬆去了。
阿寶生性活潑，在街上熟練的東竄西看，珍珠知道這孩子被靖影和傲雪慣出來了，看到喜歡的就想買，但是她不時的教育她，不需要的東西盡量不要買，要省錢過日子。不是她多慮，她的女兒如果現在不教育的賢淑，將來吃苦的是她自己，到時候，心疼的可是她這個做娘的。
還好阿寶雖然調皮些，但品性還是好的，最大的優點就是能聽大人的教導，這點讓珍珠欣慰不少。
兩人溜達了半晌兒，珍珠到底挂念考場的事兒，就牽著意猶未盡的阿寶回客棧了。
「珍珠！阿寶？你們去哪兒了？」沒想到那兩個人已經回來了。
珍珠緊張的奔進門，「回來這麼早？他們兩個還順利嗎？」
傲雪安撫地拍了拍她，「別緊張，你看我們回來這麼早就知道很順利了，放心吧，進考場的秩序很好的。」
珍珠這才長吁了口氣，眉心微微展開。
靖影關切地對珍珠說：「要回家嗎？我陪你。」
珍珠想了想，搖頭，「家裡現在沒事兒，既然來了，我就在客棧幫點忙唄。」
「那好，我先去布莊了。」靖影就要走，阿寶拉住他，「叔叔！我也要去。」
靖影寵溺的輕笑了下，「你又想挑布做衣裳了？」
「不，我在那兒玩不行嗎？我還會幫客人丈量布呢。」阿寶說著，知道家裡主事的人是誰，就回頭乞求珍珠，「阿媽，讓我去嘛，我不會搗亂叔叔做事兒的，我喜歡跟那些姐姐們玩兒。」
靖影微顰了顰眉，看了阿寶一眼。這個丫頭，刻意提什麼姐姐們幹什麼，他店裡就用了兩個姑娘，其他都是小哥，店大了男女都要有。
珍珠並不在意，擺了擺手，「去吧去吧，一定不要亂跑知道嗎？要去哪兒得讓叔叔陪著。」
「嗯，知道了，謝謝阿媽！」阿寶歡快地跟珍珠擺手，挽著靖影的胳膊就往外走了。
靖影回頭看了珍珠一眼，便跨出了門。
傲雪拉住珍珠的手，柔聲說：「這會兒不忙，我陪你到樓上休歇一下。」
「嗯。」珍珠輕點了點頭。
兩人相牽著上樓，一間他們自家的休息室，地方不大，但設飾很齊整。
「還在擔心嗎？你看你呀，真是個當娘的，緊張成這樣，我看不等他們從考場出來，你的神經都要綳斷了。」傲雪半調笑的輕揉著她的眉心。
珍珠白了他一眼，張開手臂擁住他，「傲雪……你說，孩子們一天天大了，總有一天會離開我們，我們幾個人在家裡，該有多無聊啊。」
傲雪渾身微僵，這才發覺她的緊張，不止是科考，而是由科考引出的變化，他們家將要面對的變化。「別憂心，孩子們總要長大的，他們成熟了，懂事了，我們也就省心了，可以輕鬆的過我們自己的，孩子們也該有自己的一片天。」
「那，阿寶呢？」
傲雪低下頭，懷裡抱著珍珠，覺得她很嬌小，她的無奈她的無助都表現在眼底，看的讓人心疼。「我們一定會為阿寶，選一個良門佳婿的。」
「嗯，你們一定要把好關，我沒有別的要求，阿寶絕不能與他人共夫。」
傲雪臉上的表情滯住，不知道怎麼，心中一陣陣翻湧苦澀，沒有人願意跟他人共侍一夫或一妻，沒有人願意……他已是如此，沒有別的要求，就像現在，珍珠這麼依偎在他懷裡，他好滿足。
「只要阿寶喜歡，只要那人喜歡阿寶，我們不求富貴，只求阿寶幸福。」
珍珠抬頭，滿眼的欣喜，「果然是我的老公，跟我想的一樣。我們的阿寶以後不嫁皇族貴族，就嫁個普通商人百姓，過普通人的生活。」
傲雪點頭。
「那你們平時還那麼慣她！」珍珠突然發飆，從他懷裡撤出，雙手叉腰，秀眉倒立，「今天她在街上見什麼就要買什麼，瞧瞧被慣成什麼樣兒了，就她這樣能安心嫁個普通人家？人家能喜歡嗎？以後，女兒的言行舉止你們得配合我管教！」
傲雪……無語。
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科考結束的這天，珍珠沒有去迎接，因為也不確定他們是幾時出考場，靖影和傲雪不讓她去，她就在家好好的準備了吃食，燒了兩大鍋熱水。因為韓玉有說過考完試會很累，她也猜的出，像出差一樣，在外頭只能遷就著，回到家要大放鬆。
中午時分，她遠遠聽到了馬車響，就開門去迎，果然是傲雪帶著兩個少年回來了。天哪，曲琮和阿布，雖然衣裝還算整齊，但真是跟經歷了一場浩劫一般，兩眼無神，面容疲憊，有氣無力，無精打采，一個個跟抽幹了似的。
「天哪，這是出去打仗了吧。」帶點心疼和心酸，珍珠撫上阿布的臉。
「阿媽，這跟打仗也差不多啦，簡直耗死人了。」阿布苦笑了下，手臂搭上珍珠的肩膀，「阿媽，借我靠一下。」
「呵呵，沒事了，考完就好了，阿媽給你們做了好吃的。」
「好好好好好，我餓死了。」阿布難得這麼著急。
曲琮從馬車上下來，倒是沒有什麼埋怨，還幫著傲雪拿東西拴馬，只是看向珍珠的眼睛里，偶爾流露出需要關心的意思。
「曲琮還好吧。」珍珠適時的問候。
曲琮疲憊的一笑，「我還好。」他沒有阿媽可以撒嬌，這個女人，也還只是他的……嫂子，受苦受累，他自己受著先。
「你和阿布快去吃飯吧，這些我來弄。」傲雪體諒的拍了拍曲琮，曲琮小聲說了句：「謝謝四哥。」這才跟著珍珠進了院門。
很快，珍珠就擺了個滿漢全席，阿布眼睛里真冒光，等不及菜上齊，就不顧形象的開吃，「阿媽，唔……太香了，阿媽做的真好吃……」
曲琮望著阿布的樣子笑，平時他都是一副大人的樣兒，但這次只有他們叔侄兩人出門，曲琮還是發揮了他叔叔的姿態，一直照顧著阿布，現在看阿布貪吃，竟也露出慈愛的笑容，「吃慢點，餓的久了不宜猛吃。」
「曲琮說的對，來先喝點湯。」珍珠擔心的遞過去湯碗。
阿布接過來猛喝了一大口，說：「阿媽不知道，第二天那些包子就壞掉了，雞蛋也有味了，我想吃，五叔不讓我吃，這幾天我都用糖包兒沾醬吃的，最後一天五叔將他那一份兒也給我了，他比我更慘呢。」
珍珠看向曲琮，曲琮有些不好意思的垂下眼帘，輕笑，「在外頭，我要替大家照顧阿布，餓壞了他怎麼辦。」
「謝謝五叔。」阿布難得孩子氣，此時笑的花兒一樣。
珍珠垂下頭，心裡說不出是什麼滋味兒，這家的男人，不管大小，都是指望得著的，越澤十四五就走幫了，風吹雨打的，翔宇更是從小就開始一個人放牧，靖影不說了，是瞎子。就連傲雪，除了偶爾撒撒野還是很像爺兒們的。他們都是有擔當的男人，是好兄弟。
一頓風捲殘雲，飯桌上所剩無幾了。
「阿媽，我撐不住了，我先大睡一覺。」阿布說著眼睛半眯的就站起來。
「哎，先洗澡吧？」珍珠忙問。
「不了，我必須得先睡……」阿布那邊已搖搖晃晃的出去了。
珍珠吁了口氣，緩緩坐回，抬頭見曲琮，雖然也是勉強睜著眼睛的表情，但還是很端正的坐著，喝最後一點兒湯。
「你還撐得住嗎？也先去休息一會兒吧。」
「我看姐姐燒了水，我先洗完澡再說。」曲琮優雅的放下碗，沖珍珠一笑。
「那好，我給你放水。」
「不用……」曲琮一把按住她的手，「我自己來。」
珍珠淺淺掃了一眼他的手，他匆忙收回，低下頭不說話。這時傲雪走進門，「我來就好了，珍珠，你也去歇著。」
「哦，好。」珍珠沒有推辭，起身就往外走。
「幹什麼？」傲雪問她。
「我去看看阿布，看他蓋好沒，別再凍著。」珍珠說著匆匆的去北屋了，母親永遠都掛著孩子的，不管他長多大。
這個時候，就突然能反映出來曲琮和阿布的區別了。兒子就是兒子，弟弟就是弟弟。