第十四章
這好財好色本非稀奇事，稀奇就稀奇在來路不明。「敏銳」的聖人當即命朝中監察御史著手安排查證，一路順藤摸瓜之後，竟「發現」這些東西都是出自大理寺少卿之手。
蔡禾這大理寺卿因受賄錯判罪被收押時，下頭的少卿卻給了揭發他的刑部侍中一頓好處，這事怎麼瞧怎麼奇怪，怎麼瞧怎麼貓膩重重。
「目光如炬」的聖人便命人深入查探下去，緊接著又「順利」找到了倆人溝通的密信。以此證明，是大理寺少卿先前擢升不成，被蔡禾越級上位，因此心生不滿，意圖栽贓陷害，拉他下馬。
蔡禾的冤屈得了洗刷，卻因接連受了十數日的刑法形骸消減，被人帶上宣政殿時已然瘦骨稜稜，滿身淤痕。朝堂之上霎時群情激蕩。
當然，並不是沒人看見整個翻案過程中的漏洞與疑點。只是他們也一樣瞧出來了，這事的根本是聖人想要一手遮天。在這吃人的地方，真相永遠沒有強權與大勢重要，有點眼力見的，自然都選擇了閉嘴裝傻。
於是，滿朝便都是懇請聖人嚴懲大理寺少卿與刑部侍中的鏗鏘之聲，哪怕誰心底有怨憤，也都記在徽寧帝的頭上，陸時卿這設局人卻從頭到尾身處局外，微笑旁觀。
元賜嫻得知此事後，也只有嘆他一句老奸巨猾。
不過老奸巨猾的是她丈夫，所以，這是個褒義詞。
這第二件就是震動朝野的曲江案。兩名皇子一道在曲江邊遇刺，正當眾人疑心誰人如此膽大包天之時，京兆府內傳出消息，稱已將嫌犯順利拿下，現正嚴刑盤問，想來不日便可破獲真兇。
消息一出，二皇子不免陣腳稍亂，派了親信前去查證此事，不料這消息就是個引誘他自投羅網的圈套——京兆府根本沒抓到什麼嫌犯，倒是現在，揪住了他那個行蹤詭秘的親信。
鄭濟有把握親信絕不可能出賣他，卻奈何不得老皇帝已然對他失望至極，只要結果是對的，根本不在乎過程如何，直接命人草擬了一份供詞，逼著那人畫押了事。
二皇子賊喊捉賊的事很快傳遍了朝堂上下。聖人震怒，當眾把一隻玉筆枕砸在了兒子的腦袋上，結結實實砸了他一個大包，管他是跪是爬，言辭間是如何痛徹心扉，誠意悔過，一概不再多聽，憤恨甩了袖走人。
世間冷暖，遇難方知。
這種時候，同情老六是大勢所趨，人人都不妨說上一句藉以表態，可二皇子黨卻是誰也不敢輕易拋頭露面，替鄭濟求情。平王黨不便往裡插一腳，也只有靜候觀望。
不過老皇帝這次是當真下了決心，也沒給眾人猜測太久，不過幾日便下了一道聖旨，稱二皇子心術不正，多年來數度挑起內爭，令兄弟鬩牆，手足離心，亂大周社稷，毀朝堂安寧，現剝奪其一切職權，貶黜其至孤懸海外的南方邊陲之境崖州思過，不正其心不得返京。
大周皇室的奪嫡之爭已經延續了數年，老皇帝放任太子之位空懸，對此始終不曾明確表態，直到這一封洋洋洒洒的聖旨。
押送鄭濟的囚車駛出長安城的一剎，大周的朝局也於同一時刻碎裂成了支離模樣，等待著一雙手宛若神只般將它重組，拼湊。
一切，都在陸時卿的預料之中。
長安城的動靜很快一路傳到了西南之域。和親隊伍踏入南詔關門的那日，細居接到了京城來的這兩則消息。
韶和正默不作聲坐在他對頭，微微倚靠著車壁，聽他講著這些她並不關切的事情。
細居自顧自說完，發出一聲感慨：「陸子澍倒真有幾分本事。」
韶和聞言沒說話，甚至連神色都未曾波動一下，只是靜靜望著車簾外閃過的郁蔥樹景，輕輕眨著眼睛。
見她油鹽不進，細居也不惱，只道：「前邊就是南詔皇城，過了這道門，你就是南詔未來的皇后，跟大周再無瓜葛。貴主，識時務者為俊傑，不知我上回提議合作的事，你考慮得如何了。」
韶和偏過頭來，淡淡道：「我不明白我身上究竟還有什麼值得殿下合作。我還是那句話，哪怕我跟大周已無瓜葛，也不會跟殿下產生任何瓜葛。」
細居笑了笑：「既然貴主不明白，我就多提點幾句。我想，貴主應該有個鮮為人知的秘密，而這個秘密，不但能叫我將南詔握在手中，還能助我將周邊的吐蕃、驃國乃至大周通通一網打盡。」
韶和的目光略微閃爍了一瞬，掩在袖中的手不易輕察地顫了顫，儘可能平靜道：「殿下的話，我聽不懂。」
細居隔著車內一方窄窄的桌案緩緩傾身向她，噙著笑問：「既然聽不懂，為何害怕？」
倆人的距離太近了，他說話的熱氣都噴在她唇上，她沒再說話，就這樣屏息盯著他。
細居唇角一勾：「這世間從來沒有所謂不可違背的天命和定數，有的只是走錯的路。而你從一開始就錯了。」他注視著她的那雙眼睛微微彎起，一字一頓道，「鄭筠，佛成全不了你，但我能救你。」
韶和的眼睫微顫兩下，默了默淡笑道：「我一無性命之憂，二無未了之願，不知殿下憑何推斷，我需要人救。」
「憑身為大周繼后之女的你從未得過嫡公主應有的半點優遇。」細居朝後退遠一些，靠著車壁道，「你十六歲就已經做過皇室的犧牲品。老寧遠侯膝下一對嫡出雙生子中，本該襲爵的長子因膽小素未參與朝爭，頗討聖人歡喜。當年，聖人為捏住侯府，將你作為賞賜與易物下嫁與他，不料他那性情乖戾的胞弟竟覬覦上了自己的嫂嫂。」
「一母同胞卻與兄長所得有別天壤，多年不甘碰上如此契機，這做弟弟的一時忿恨，不惜對兄長暗下殺手。你因此新婚而寡。」
「這般家門醜事，知情人老寧遠侯選擇了默不聲張，對外稱長子是突發舊疾而亡，不久后，便帶著這個秘密離開了人世。但別人不清楚的，你不會不知，當年還很是天真的你將真相告訴了聖人。」
「聖人曉得后，對這行事狠辣，弒兄上位的幼子感到十分忌憚，因此安插了幾名親信到侯府，利用你居於侯門守寡的便宜，刻意安排了場下作事，引誘初襲爵位的寧遠侯對你行不軌之事，又在關鍵時刻叫人及時發現制止。隨後，聖人藉此為由，作出震怒模樣，下旨削爵，降寧遠侯為伯，稱是替你做主。」
他說到這裡笑了笑：「你起始不知真相，恐怕還覺得父親待你恩重。」
韶和神情卻很淡。細居所言的確不假，但這些已經離她太遠了，遠到當真成了上輩子的糊影，聽來不痛不癢，好像只是別人的故事。
細居繼續道：「聖人為安撫你，許你遷出伯門，從此寡居公主府。三年後，你得了再嫁之機，卻被陸子澍直言相拒。其實這事也不能全怪他。倘使你是受寵的嫡公主，區區一個門下侍郎，便是給你做了面首又如何？可偏偏在聖人心中，你還不如一個門下侍郎。聖人念及他的仕途，不願他做了駙馬自毀前程。所以，他不留情面的拒絕實則也是得了聖人的授意。」