宮內

夏天白天頗長，抵達宮門時尚未天黑，楊復光領著顧長辰一徑前行，前殿建的十分威武雄壯，白玉為階，雕龍砌鳳，楊復光帶著顧長辰從殿前廣場繞過，又走過常朝的紫寰殿、太極殿，最後在後殿的一座名叫甘露殿的偏殿停下腳步。

皇宮之中，顧長辰自然不會四處張望，然他一路經過，早已察覺此處環境與其他殿閣不同，不僅殿旁有清池流水，殿前空地也栽種著大片梧桐，此時盛夏，梧桐葉茂，站在樹蔭之下，清風一吹，十分涼爽。這裡的舒適恬淡，與整個皇宮前部建築群的威武雄壯差異十分大。

楊復光先行進殿通報，沒過多時，就有引路的太監前來，將顧長辰引入殿去。

殿內並不大，擺著一張几案，數張凳子，趙肅正伏案寫些什麼，聽見動靜，猛然抬頭，看見顧長辰，呆了片刻，便立即放下筆，笑道：「顧卿總算回來了！」

顧長辰見趙肅露出一幅驚喜的樣子，心中十分不屑，他想：太監都通報數次了，你應該知道我會這個時候來，還露初一幅驚奇詫異的樣子，也太能裝了吧！然想歸想，做歸做，皇帝裝B，他也只能跟著裝。顧長辰一撩下袍，跪在地上，叩頭行禮：「臣參見陛下，臣回來遲了，請陛下恕罪！」

顧長辰還未抬頭，便聽見腳步聲由遠及近而來，腳步聲一直到自己面前止住，片刻之後，一雙手伸到自己面前，托出了自己的雙臂，只聽得趙肅的聲音中帶著些欣慰和歡喜：「回來就好！顧卿不必多禮，咱們君臣私下見面，隨便些好！」

顧長辰順勢站起，等著趙肅發話，卻不想趙肅的眼睛只牢牢的粘在自己身上，上下打量了數遍，看的顧長辰心頭有些發毛，不知趙肅究竟想做什麼。

過了一會，見趙肅還沒有要開口的意思，顧長辰只得先開口，客套兩句：「陛下許久不見，丰神依舊。」

趙肅笑了笑，收回自己的目光，道：「顧卿家倒是變了不少！」

說畢，信步而行，走出殿外，顧長辰依舊站在原地，站在殿中的楊復光悄悄朝顧長辰使眼色，示意顧長辰跟上皇帝，顧長辰假裝沒瞧見。卻聽見趙肅站在殿外，對自己說：「顧卿家，你過來！」

顧長辰朝趙肅走去，臣子不好同皇帝站並排，他在離趙肅還有一步的距離停下。

趙肅微微蹙眉，對顧長辰道：「站到朕的身邊來！」

顧長辰只得上前一步，站到趙肅身旁，趙肅一時沒說話，顧長辰也沒說話，殿外夕陽斜掛，風吹樹葉，沙沙作響。

趙肅張了張口，似乎是想要說些什麼，卻再三忍住，過了半晌，趙肅才問：「顧卿家還沒進晚食吧？」

顧長辰根本不想吃皇宮的東西，不好吃又吃不飽，剛想開口推脫，便聽見趙肅道：「朕也沒吃，卿與朕一同用膳吧！」

顧長辰頗為詫異，據他所知，宮中此刻應該已經用過晚膳了，他朝趙肅看過去，只看見趙肅正在看自己。

趙肅又將顧長辰打量了兩眼，不動聲色的問：「顧卿家知道朕為什麼現在還沒進晚膳么？」

顧長辰一笑作答。

趙肅嘆了口氣，道：「朕沒見到你，吃不下！」

顧長辰心中覺得有點不妙，忙做賠罪狀：「臣勞陛下憂心，罪該萬死！」

趙肅輕輕的笑了一聲，也不去看顧長辰，只抬頭看著天邊，道：「主憂臣辱，主辱臣死，顧卿應該聽說過這句話吧！」

顧長辰心裡有些鬱悶，皇帝不高興，都是臣子的過錯，這邏輯實在是很扭曲。

他雖然不知道趙肅下面要玩什麼花樣，但基本上也知道不會有什麼好事等著自己，不管三七二十一，先認錯再說。

顧長辰躬身行禮：「臣等無能，勞陛下憂心，實在該死！」

趙肅面無表情，只揮了揮手，示意眾人退下。

太監宮女魚貫而出，甘露殿的守衛都退到殿外。

趙肅看著顧長辰一言不發，顧長辰躬著身子，覺得脊背森冷，好像有無數條毛毛蟲從自己的脊背列陣而過一般。

他覺得還是有必要緩和一下兩人之間的氣氛，於是開口道：「陛下……」

趙肅抬手，制止了顧長辰的話。

他此刻站在夕陽的餘暉中，映著沙沙作響的梧桐樹葉，斑駁的陰影落在他的身上，將明黃的龍袍暈染成了橘紅的顏色。

過了許久，趙肅才嘆了口氣，道：「長辰……」

顧長辰愕然，趙肅雙目微眯，狹長的眼睛在眉弓的陰影之中，他反覆的將顧長辰的名字念了兩遍：「長辰……顧長辰……」

顧長辰道：「臣在！」。

趙肅的目光停留在顧長辰的身上，許久沒有動，過了很長時間，才道：「你太讓朕失望了！」

趙肅的語氣中帶著難以掩飾的疲憊，然而他沒有給顧長辰開口的機會，便又繼續說道：「朕也不是責怪你，只是希望，你在辦事之前，最好能先讓朕知道，也好應對！」

顧長辰道：「啟稟聖上，當時事出緊急，蕭勝一事，臣實在來不及啟奏陛下，臣自知有罪，請陛下責罰！」

趙肅嘆道：「算啦，人都死了，難道殺了你，蕭勝就能活過來？只是當時有人蔘奏你擅殺主帥的時候，朕還在眾人面前，拍著胸脯擔保你絕對不會做這樣的事情，結果朕的話音還沒落下，軍中的急報就送到朝堂上。朕當時就覺得好像被人扇了個響亮的耳光一般，你知道朕當時有多難堪嗎？」

顧長辰見到趙肅神情落寞，說出的話雖然是責備，但語氣聽起來卻好像是在訴苦，他稍微一想象，就能體會當時趙肅的處境。顧長辰向趙肅誠心認錯：「臣知錯了，臣以後決不會了！」

趙肅這才頗為滿意的點了點頭，兩人說了會閑話，趙肅又道：「朕當初派你去監察蕭勝，結果你卻弄出這麼個亂子，已經死了一個大將，朕不想再死一個；無論朝中的大臣們怎麼說，朕都是要保你的。」

顧長辰聽趙肅這樣說，覺得心中感動，道：「臣謝陛下！」

趙肅微微一笑，道：「你我君臣之間，還說什麼謝字？朕當時聽到了蕭勝的死訊，就知道你要有大麻煩了，能保你的唯一辦法，就是……」

顧長辰見到趙肅的神情，也已經猜到分，但仍舊不太敢相信，試探著問：「陛下的意思……？」

趙肅冷笑一聲，道：「就是顧將軍你洞悉蕭勝謀反，便將其誅滅，為穩定軍心，所以未曾宣揚！」

顧長辰雖然想到，趙肅或許會如此，但是此刻聽趙肅這樣說出來，仍是不免吃驚，他的眼角微跳，一下子便想到了《天策》中，趙肅是如何將自己絞殺的，用的罪名也是——謀反。

趙肅又嘆了口氣，伸出手拖住顧長辰的手腕，看著他的雙眼，道：「若不是顧卿家你辦事，事先不同朕商量，蕭勝又怎麼會背上這罪誅九族的罪名？朕不過是想保住你，不得已而為之了！」

顧長辰總覺得趙肅這話的邏輯似乎有些問題，但問題究竟在什麼地方，他自己也弄不清楚，他還想仔細想一想，卻被趙肅的笑語打斷，趙肅指著殿旁湖水中央的涼亭道：「晚膳已經好了，這件事情顧卿家也不必多慮了，明日早朝，只要卿家別跳出來拆朕的台就行。愛卿餓了吧，朕也餓了，一起用膳好了！」

說畢，便拖著顧長辰朝涼亭中走去，顧長辰不敢掙扎，任由趙肅抓著他，走過一人寬的石堤，亭中已經布置妥當，清蒸鯉魚，荷葉粉餅，櫻桃畢鑼，雲母粥，水晶龍鳳糕，香芹羹等，皆是精緻美味的菜食，趙肅先坐下，顧長辰陪在一旁。趙肅興緻十分不錯，先前的什麼疲倦黯然一掃而空，倒是顧長辰心中惦記著伍不凡賜婚的事情，根本吃不下任何東西。

在趙肅喝了兩杯酒之後，顧長辰終於忍不住開口問道：「陛下，臣有一事不明……」

趙肅挑眉：「愛卿請講！」

顧長辰道：「臣聽說，陛下賜婚給伍……」

顧長辰的話尚未說完，趙肅便打斷他的話，道：「顧卿家是希望伍不凡尚公主呢，還是不希望？」

顧長辰道：「臣只是不太明白，怎麼這麼突然，事先半點風聲都沒……」

趙肅道：「這還不是為了顧將軍你好么？」

顧長辰茫然不解，趙肅道：「朕聽說，伍不凡在家養病期間，偷偷的溜到你軍中去了？」

顧長辰只得點頭。

趙肅若有所指，意味深長的看了顧長辰一眼，道：「參奏你的摺子已經夠多了，你的罪名也不少，朕既然準備保你，就不希望看到那些別有用心的人蔘奏你『私下勾結朝廷重臣』，朕下旨賜婚，是為了伍不凡這兩個月不在京城，找個好的借口，就說他是為了公主，購置聘禮去了。長辰，朕用心良苦，你可不要辜負了朕，真的和朝廷重臣，私下勾結啊！」

顧長辰聽見趙肅這麼說，知道讓趙肅收回旨意是絕無希望了，然而一想到伍不凡，就更加鬱悶，趙肅說完這些話后，渾然似沒事人一樣，說笑自如，顧長辰卻好似如坐針氈，魂早就飛走了。

一頓飯顧長辰根本沒怎麼動筷子，吃完飯，趙肅又帶著顧長辰隨意走動了走動，再次回到甘露殿的時候，天已經盡黑，時辰不早，太監宮女都已經換了一班，顧長辰是該離去的時候了。

顧長辰告辭，趙肅也不多留，只是顧長辰走兩步，停一下，走到門口，又再次停下腳步，欲言又止。

趙肅早已瞧在眼中，笑道：「愛卿似乎還有話想說？」

顧長辰心一橫，跪倒在地，叩頭道：「臣給陛下惹了許多麻煩，本不該再勞陛下憂心，只是……只是臣聽說，陛下已經捉拿白鴻飛歸案……」

顧長辰的話音尚未落下，便聽見趙肅冷冷的聲音響起：「所有人，退下！」

太監宮女這次去的更快，頃刻之間，便無影無蹤。

殿中再次只剩下顧長辰和趙肅兩人，趙肅上前一步，斥問道：「顧長辰！你從酉時進宮，到現在已經整整過了兩個時辰，可曾問及過半句，朕安康與否？！先是伍不凡，現在又是白鴻飛，你是吃誰的俸祿，究竟是誰的臣子！」說畢，趙肅慢慢的蹲下，顧長辰抬頭，與他對視。

趙肅緩緩的，一字一句的道：「顧長辰，你要把朕，放的比所有人都要高，都要重要。這才是一個合格的，忠誠的臣子，該做的事情！」