第三章 送別
「景楊，我去京州之後你就是家裡的頂樑柱，你要守好門戶，約束好下人，少出門，務必要護你母親和牧遙周全。」席文忠望著兒子說。
「父親放心，定不負父親所託。」席景楊雖然年幼，這些年跟著父親，對人情冷暖、人心險惡還是有一定體會。
眼下席家出事，外面的人怕是都等著看熱鬧，席府內的下人恐怕也是各懷心事，忠奸難辨。
「牧遙，文翰能在這個時候來信，對你也算是真心。不過你還是要有心理準備，聽潘文星說，石家又拿了你倆的八字去合。」
席牧遙心下一涼，兩人八字早在訂立婚約之前就合過了，這時重新合八字看來是要找由頭悔婚了。
「這石家也太勢力了，皇上還沒有定罪，她就準備棒打鴛鴦，不怕以後遭報應嗎！」蕭曼青一臉憤恨。
「父親、母親，你們不用擔心我，姻緣天註定，倘若有緣，刀山火海都能趟過去，倘若無緣，風吹草動也能消散了。也許現在就是老天對我們的考驗。」
席牧遙這話不僅是安慰父母，她自個心裡也是這樣想的，如果石文瀚是真心，那麼一定會想辦法阻攔她母親，如果不是，多半也就順勢道個遺憾罷了。
「父親，別只想著我們，你自己更要多保重，此去京州，還不知會面臨什麼，兒子不孝，不能護父親周全。」席景楊一臉擔憂。
「本是我自己做的事，御史說的那些並不是莫須有，我對革新派的做法頗有微詞，朝中都是知道的，那些詩文也不是都御史牽強附會。只是本朝對文人向來寬和，我沒想到會有人拿這個來做罪名。」
席文忠一臉感慨，他是準備認下這些帳了，至於最後如何定罪那就聽天由命吧。
「父親不必過濾，這事可大可小，有蔣駙馬和石家伯父在朝中斡旋，想來也不會有大礙。」席牧遙勸解道。
席文忠道：「牧遙，景楊，你們都是好孩子，只要你們別被父親牽累了，那我就沒有什麼遺憾了。」
四人絮絮叨叨說了很久的話，想到此去前路茫茫，心中各自掛懷，都不忍別離。
待天色微明，欽差劉傑就叫啟程上路了，席牧遙和席景楊送到西湖邊上才回去。
但見湖面碧波蕩漾，楊柳低垂，荷花已開，有小舟穿梭其中。如此美景，卻無人有興緻細賞。
垂淚告別時，又有一些得到消息的鄉民來送席大人，席文忠為官清廉，愛民如子，憐貧惜苦，治理河堤，興水利，杭州的百姓大大得益，如今知道他出事了，都奔走相告，前來送行。
劉傑見這送別不知要到何時能結束，催促快快啟程，只是礙於民眾甚多，恐激起民怨，也不敢過於苛責。待到人都散了才趕緊上馬疾馳，一路去京州了。
席牧遙回到家中，見母親還在卧床，伸手一探額頭，竟是滾燙。
席景楊即刻去請了大夫來診治，乃是憂思過度，兼暑熱正盛，五臟不調，需慢慢靜養，大夫開了葯，安排抓藥，席牧遙整日在床前照顧，一粥一飯都是自己親自料理。
這樣過了幾日，一切也算太平，母親身子慢慢好轉。
這一日，蕭曼青正在喝葯，長全進來報：「楊大人家的曹管事來找夫人。」
楊大人是席文忠的同僚，曹管事是他家的總管，兩家交情一向不咸不淡，不知今日所來是為何事。
席牧遙想不出來，見母親身體尚未痊癒，說道：「母親，你在這歇息，女兒和哥哥過去瞧瞧，想來都是同僚，多半是聽說父親出事，過來安慰我們的。」
蕭曼青燒了幾天剛剛好一點，身上無力，遂點點頭應了女兒。
席牧遙會同席景楊來到會客廳，曹管事作揖問好，隨後道：「上個月我家老爺跟席大人約定合股開個茶館，每人出資一千兩，後面因為一直未曾尋得鋪面，這事兒就一直擱置。因席大人頗通茶道，這事便交由席大人處理，這是席大人給我寫的收條，還有這份是合股開店寫的文書。請公子、小姐過目。」
席景楊接過看了，又拿給席牧遙看，果然是寫了各出資一千兩，各占股一半的文書，還有父親簽字收了楊大人一千兩的收據。
席景楊道：「確是家父所書，這開店也不是一時半會能辦好的，不知曹總管此次前來所謂何事？」
「本不該在這個當口提這件事，只是我家老爺急需用錢，看能否把這本金退回？待楊大人手頭寬鬆，必當再行奉上。或席大人找別家合股，楊大人也絕無怨言。」楊管事道。
席牧遙心知這是看席家出事，唯恐到時本金無法收回，楊大人家的田莊茶園比席家多一倍還不知，家中姬妾僕役眾多，即便算不上腰纏萬貫，卻也絕不會缺這一千兩銀錢使用。
「既然楊大人急用，自當奉還，家父出事，杭州恐怕已經傳遍了，也煩請曹總管去知會一下其他人，不論是合夥的還是欠債的，都早點來結賬吧，若是定了罪抄了家可就收不回本了。」席牧遙心中憤怒，語言中帶著譏諷。
曹管事怎會聽不出，只道：「席大人吉人自有天相，必能全身而退。只是楊大人老家的伯父過世，確實急用這筆錢治喪儀。還請小姐不要怪罪，讓老奴好歹辦好這差事。」
「那就借曹總管吉言了。」席牧遙仍是一臉怒容。
「曹總管請略坐，雖家父不在，不便代他做主，但事從權宜，家父一向寬和，急人之所急，若是他見楊大人急用錢，想來也是會退還這銀兩的，我這就安排人去取銀票。」席景楊心知糾纏下去也沒什麼意義，便叫了楊管事去取銀票。
楊管事得了令就急忙往家中趕，他住得也不遠，平時往返也就半個時辰。
今天不知怎麼了，等了一個時辰也不見復命。席景楊心下納悶。
席景楊忽見外面有人藏在影壁後面招手示意他出來，席景楊不知出了什麼問題，對曹管事道：「我去催催看，曹總管稍等。」
說完就走到院里，見藏著的人是楊管事，一臉焦急神色，見他出來就拉他到隔壁院子去。
「少爺，不好了，你交給我保管的財物都不見了！」楊管事邊跪下磕頭邊哭著說。