第五章 劉相

「不要著急，慢慢說」席景楊說道。

「前幾日周管事生辰，是四十整歲，整了兩桌酒菜，我也去喝了幾杯，大傢伙聊得開心，一下子喝高了，在他家裡睡了會，醒來的時候有些后怕，但摸摸鑰匙還在，就沒放在心上。現在想來我酒量一向不錯，怎麼一下就喝醉了。」楊管事懊悔的說，想來必是那時被人摸去配了把鑰匙。

「那日去周管事家的都有誰你還記得嗎？」席牧遙道。

「周管事頗有威望，家裡大大小小的僕役管事基本都去了，沒喝酒的也隨了禮。」楊管事說道。

席牧遙皺起眉頭思考，努力理清線索。

「哥哥，你那日收拾銀兩珠寶都有誰在場？」席牧遙問。

「賬房的錢管事，金庫的唐管事，」席景楊努力思索，「對了，還有駕車馬的小袁。」

席牧遙一時也沒有頭緒，想來即便不是他們做的，也必與他們之中的人有關。

「那日喝酒，錢管事與我同席。」楊管事突然想起來說道。

「哥哥，楊管事，你們去查下這個楊管事，看他家最近有沒有什麼特別的事發生。」席牧遙道，想想又說：「還有小袁也要查一查，探探口風。知道這箱財物拉去楊管事家的，除了你倆就只有他了。」

席牧遙自幼聰敏，父親在家有事也喜歡跟她商量。席景楊雖是哥哥，論機敏卻不及妹妹，好在他很有自知之明，從不嫉賢妒能。所以這幾日他有事都來找妹妹商議，從不武斷專行。

三人又說了一會子話，見天色暗了下來，楊管事拜別回家。兄妹倆到蕭曼青院子里來。

「牧遙，怎麼去了這麼久，出了什麼事兒了？」蕭曼青甚是擔憂，牧遙中午出門，天色將晚才回，蕭曼青早已坐不住，奈何身上無力。

「母親放心，沒什麼事，楊大人差曹管事來拿回他的本金。」

席牧遙便將曹管事一節事情講給蕭曼青聽，中間略去了財物丟失和當掉珍珠項鏈的事情。

席景楊知道妹妹是怕母親著急，對失竊一事也隻字不提。

「哼，這個楊大人以前上趕著攀附你父親，現在見你父親落了勢，就來解合約退本金，不過是個拜高踩低的貨色。」蕭曼青氣憤的說道。

「母親，大可不必為這種人生氣，你晚上的葯吃了嗎？」席牧遙安慰母親。

「還沒有，等你回來喂我，」蕭曼青一臉寵溺的表情，女兒從小乖巧可愛，又聰明伶俐，是她的心頭肉。「對了，有你父親的消息了嗎？」

「還沒有，想來沒有消息就是好消息了。」席牧遙不敢告知實情，又想起一事，說道：「母親，你知道父親跟劉相兩人交情如何嗎？」

「劉相主張革新，與你父親政見不合，且你父親官職低微，又愛擺那清高的架子，生怕別人說他高攀，哪裡會有交情。」蕭曼青說道，頓了一下，又說：「不過劉相也好詩文，兩人在這方面倒是有切磋過。怎麼了？這跟你父親的案子有關係嗎？」

「聽聞劉相惜才，又得皇上信賴，如能幫忙美言幾句，會大大有益。」席牧遙說道。

蕭曼青想了一會，面露喜色，說道：「這事兒也許我能幫上忙。」

席牧遙一愣，心裡思索：難道母親認識劉相？

蕭曼青對女兒的表情很滿意，笑著說道：「我與劉相也不相識，只是我與他夫人卻是閨中密友。」

席牧遙心想，這可不是山重水複疑無路，柳暗花明又一村么。

又聽母親說道：「當年你外祖父在青州做官，劉相的夫人龍嬌兒就住在我們隔壁，我倆一起學女紅、寫大字、放風箏，很是要好。後來他嫁了劉相做繼室，我嫁給你父親，山高路遠的，竟是再沒見過。」

蕭曼青說到這，一臉感傷。龍嬌兒的夫君步步高升，成為朝廷肱股之臣，自己夫君卻一直仕途平平，自己也曾提過這層關係，只是夫君甚是清高，絕不願走裙帶關係。

劉相後來被迫辭官，皇上多加撫慰，自己丈夫現下被御史參告，是生是死尚且不知。人生之路，都是一波三折，儘是坎坷。

「這麼多年過去了，也不知她還記得我不，」蕭曼青繼續說，她覺得龍嬌兒肯定還記得她，只是會不會出面相助就不得而知了。畢竟二十多年沒見面了，人心都是會變的。「我權且試一試吧。」

席牧遙服侍母親吃了葯，三人用了晚膳，席景楊拿來紙筆，母親口述，自己代筆，寫了一封書信，差人星夜帶去劉相徽州故居去了。三人閑談一陣各自安歇。

席家的茶園莊子裡面此時還燃著燈火，劉管事在和幾個人喝酒。

「不逢年不逢節，老劉你今日怎麼這麼大方？」其中一人嬉笑著說。

「老齊，我哪兒比的上你財大氣粗。你管著五百畝茶園，地勢又好，手底下的人又能幹，一年收成可比我們多幾倍。」劉管事喝了口酒說道。

「我管的地雖多，可我家老爺可比不上你家席大人，一月一兩銀子，換季就給衣服，逢年過節的賞賜一次沒少過，年成好的時候還有分紅。你家一年的收入可比得上個小財主了。我可比不上。」姓齊的這位管事說道。

「席大人對我確實有大恩，早年我家遭難，家裡揭不開鍋，我帶上小兒子去討飯，被財主家的大狼狗追的滿街跑。席大人路過救了我，送了衣服又給了銀兩，臨走還裝了兩口袋大米、白面給我爺倆帶走。」劉管事眼中帶淚，那時又冷又餓，只想著天天有飽飯吃就是好日子了，哪想得到會有今天這般好光景。

眾人見劉管事說的動情，也都停下酒杯不再嬉笑，仔細聽他說。劉管事繼續說道：「走的時候席大人交代，以後有困難就來找他。後來我想著靠租的那幾畝薄田度日實在艱難，就厚著臉皮來找到席府，正巧席大人置辦了茶園，我就到這裡來當差，過了幾年還混了個管事，這才有今天這好日子。」

「席大人真是個好官，我們一家在河邊過活，那裡五年有三年澇災，過的是苦不堪言。席大人到任后，整修堤壩，疏通水渠，我們這才有幾年安寧日子過。」席上另一人說道。

「是啊，席大人可是為我們老百姓做了不少好事啊。當年那個惡霸黃建義橫行鄉里，欺行霸市，仗著他本家叔叔在京里做官為非作歹，以前的官不敢管，還是席大人上任後為杭州除了這一害。」

眾人紛紛說起席文忠在任為大家做的好事。

「席大人現在被奸人禍害，在京州的監牢裡面，生死現在也不知。害他的正是這惡霸黃建義的叔叔黃鴻安。席大人為官清廉，愛民如子，怎麼就突然被捕入獄了呢，定是這個黃鴻安打擊報復，為了他侄子公報私仇。」劉管事又說道。

齊管事接道：「真是好人不長命，禍害遺千年呀。你說氣人不氣人，可恨不可恨。」

眾人聽了都是義憤填膺，一時群情激憤。