第十二章 戲初晴爬牆抓紅杏
水蒔告辭離去已到掌燈時候，陶府上下掛起白色孝幕搭了祭棚，人人穿白色孝衣孝帽。陶琪卻猜到曾家要被降旨遭難，但卻猜不透皇帝的本意，暗地裡把皇帝老兒詛咒了百八十遍，暗想做皇帝的都是怪物，陶府如此大張旗鼓的祭奠反倒顯出重情義，便不加以過問。
陶琪來到母親房中，守房的大丫鬟初晴笑道：「太太不在，陪老太太去了。」陶琪想到老太太房裡定是人山人海，沒心腸去湊熱鬧。他打量燈下的初晴腮紅面白，鼻膩鵝脂，一雙眼睛似乎裝了整池的春水，心痒痒的坐到炕榻上喚道：「來，給爺錘錘腿。」
初晴和他調笑慣了的，聞言喲了一聲淡淡說道：「小時候沒少叫姐姐也沒少偷吃我嘴上的胭脂，眼下快成人禮想拿主子嘴臉，莫不成我們以後是爺散心解悶的玩物？」
陶琪見薄怒的初晴越發唇紅眉翠，嬌嗔之聲有如鶯啼，挪開屁股移到她跟前，笑嘻嘻說道：「好姐姐，我給你捶腿罷了，你再讓我吃吃胭脂，要嘴角上的。」說著話，爬她腿上纏著要舔胭脂。
兩個人正在糾纏門帘突然掀開，大步走入的太太滿面怒容，揚手朝初晴抽去：「小騷蹄子，好好的爺被你勾引壞了，這等時候還敢胡來！」一面喝道：「來人，把她拖下去打。」臉頰火辣辣的初晴跪地哀求，太太根本不搭理，只顧叫人拖下去亂打。
陶琪嚇得呆了，等要逃跑為時已晚。果然。渾身顫抖的太太回頭罵道：「好一個大名鼎鼎的榮恩伯爵！像你父親壞了性格迷了魂魄才知道醒悟？成人了要荒唐也行，你用繩子勒死我先！」
陶琪見母親臉色蒼白雙眼赤紅，想到她對自己一以貫之的母愛深情，慌不迭雙膝跪地：「媽媽，我錯了。」
太太陰沉臉色並不說話，讓屋裡屋外丫鬟僕婦不敢勸說，全呼啦陪著小爵爺跪在地上，有一兩個聰明人急急忙忙溜出去找老太太。
陶琪聽到屋外板子打肉地噼啪聲和初晴慘叫求饒聲很是後悔，膝蓋在地上走了兩步。抱住太太的腿：「媽。別生氣，為兒子不懂事氣壞身體不打緊，但不漂亮就不妙了。」
饒是盛怒的太太也禁不住氣得想笑，低頭瞧見仰面看自己的月朗兒臉上乳臭未乾稚氣未脫，只是一個未及弱冠的小孩子，她的心裡頓時萬分軟和，想拉他起來摟在懷裡哭。但聽見外面人聲鼎沸，隱隱傳來老太太焦急的呼喚聲，太太大懊道：「老太太身子正不舒服。怎麼驚動她了？」腳下不敢怠慢，急忙迎了出去。
陶琪不欲家裡上上下下的女人們看他丟臉的場景，趁機爬起來從後門溜出去，一面喚來一名丫鬟：「誰敢打壞初晴我饒不了他！快去說了！」
他一溜煙跑回自己地小院，一路上唉聲嘆氣。走了幾步叫道：「水蒔這個喪門星，水溶這個大衰神，以後定然不見他們，絕對不見了！」來到自己院門敲了幾下。
誰知端端和姍姍為掛孝布做孝衣地小事才拌了嘴。吵不過的姍姍氣得跑出去，一幫小丫鬟深恐大象打架草坪遭殃紛紛躲了，只有端端站在屋外走廊上逗鸚鵡散心，聽到敲門聲也不開門，嘀咕道：「定是姍姍回來，我才不開門，凍你一凍！」
半天敲不開門的陶琪大怒，用腳踹了幾下。奈何木門質量堪比原來世界的保險柜。在他踢踹下紋絲不動。陶琪只好退到圍牆外，朝手心吐吐口水：「老子今天爬上牆抓紅杏去！」他扶著牆邊一棵玉蘭樹哼哧哼哧借著樹杈上到一半。伸出腿恰好夠得著圍牆，拼了命朝前一躍抓住一片琉璃瓦，但琉璃瓦中午淋了雨滑膩膩不搭手，掛在圍牆上的身體眼看著慢慢下墜，陶琪大叫倒霉。
這時蓮塘從太太處小跑回來，擔憂惹事的主子是否安好，到了院門敲了幾下等待開門，不經意抬頭----一個黑漆漆的人影垂在頭頂正在搖晃。
蓮塘發出一聲尖叫，像是一顆音波彈打中手抓瓦片的陶琪，他哀嚎一聲摔下三米高的圍牆，掉到地上撲地一聲仰面倒地。
院里端端和巡夜的僕婦嬤嬤們紛紛撲過來，燈籠照到地上哎呦叫喚的人嚇了一跳：「月朗兒，小爵爺！」
得到下人偷偷通報的太太萬萬沒想到今晚府里如此熱鬧，太妃薨了丫鬟打了，居然兒子爬牆又摔了，她的氣不打一處來，只是擔憂老太太經受不住，暗中吩咐下人們隱瞞了。待老太太回屋休息，她和曾宓趕到陶琪地小院。
太太不想看見惹事淘氣的小傢伙，站在院子里叫來大夫詢問，得知僅是扭了腰擦破右腿，並無大礙才放下心。喚來蓮塘沉著臉喝道：「我看你行事得體妥當才派來服侍月朗兒，原來也是不讓人省心的，明兒個回你父母處！」
蓮塘嚇得跪地磕頭不著分辨，姍姍等一幫丫鬟也都跪地。暖閣里服侍陶琪的端端面無人色，只道蓮塘她們照實稟告自己定是有死無生，但一直沒聽見有人說話。
曾宓一眼看出蓮塘要自擔干係，心中又高看她幾分，因此才笑道：「太太過濾了，男孩子豈有不淘氣？咱們只當月朗兒少年老成，卻忘記他還是上房揭瓦地年紀。蓮塘是好孩子，這屋裡沒她早就起火燒房子了，那時太太和我整日坐在外面救火罷。」
聽到曾宓的話太太也是發笑，想了想正是這道理，臉色逐漸和藹許多：「蓮塘起來罷，你們起來罷。」又嘆口氣：「是我考慮不周，月朗兒長個頭開心智的時候沒人管教。」她想到十幾年來殫精竭慮操持家務何等辛勞，面也不見的丈夫躲在鄉下莊子里享福，讓她背上悍婦妒婦罵名活得不易，不禁悲上心頭淚流不止。曾宓心知肚明，聯想到自家屋裡也有不成器的男人，忍痛急忙和周太太勸她走了。
爬牆不成趴在床上動彈不得的陶琪沒心沒肺還在逗弄丫鬟兒，賊兮兮笑道：「端端，親我一口便不說是你惹禍。」
心中感激蓮塘姍姍的端端嘴上還硬，輕輕揉著他的腰：「我不怕，大不了太太大板子打死，正好下去陪爹娘。」
這時蓮塘和姍姍走進來，額頭紅腫地蓮塘捂嘴笑道：「好爺，你要偷香只管正大光明，端端小蹄子能打你出去不成？」
姍姍也笑道：「端端是嘴硬心軟地好姑娘，瞧見月朗兒爬牆會抬梯子幫忙。」
蓮塘嘆口氣：「今晚我們總算得輕鬆，咱們伺候銘少爺端端太太安息吧。」
端端瞧見蓮塘額頭的青腫又急又羞又是感恩，叫道：「安息就安息，我今晚睡月朗兒床上！」
蓮塘她們知道端端挂念陶琪怕他晚上行動不便，取笑幾句真地排她歇息在月朗兒身邊。可惜小色狼身體動彈不得，便是能動下面也用不成，唉聲嘆氣了一個晚上。
第二天一早，陶琪吩咐蓮塘請太太和曾宓來議事，又囑咐端端去照看初晴千萬不要出事，待兩人走後再安排姍姍給二姐陶巧兒寫信，詢問她和府上幾位小姐在姨媽蘇家玩得如何，偶然想起，轉眼和內定小媳婦分開十年了。
太太和曾宓到后陶琪若無其事彷彿昨夜沒發生什麼事情，喝令房內小丫鬟和嬤嬤們出去外面候著。反倒是哭了一夜的太太有些臉色難看，曾宓暗自忖道：月朗兒年紀雖小心機沉穩，大事不糊塗，府上出了這樣一位爵爺，確是上天開眼要興旺陶家。
活過兩輩子實際年齡比曾宓還大的陶琪要掙紮起身拜見太太，太太終於心軟，坐到床上讓他靠著自己說話。陶琪嘻嘻一笑，摸出一枚玉佩遞給母親，三言兩語把皇帝的小心眼說了。兩個女人禁不住心神震蕩，大驚失色，身為曾家子孫的曾宓更是身體顫抖情難自已。
陶琪不慌不忙：「老頭子並非存心恩將仇報，雖然不知道為何如此，但定有萬全安排。我們只考慮用這枚聖物換誰罷。」
太太嗔道：「莫胡說什麼老頭子，禍從口出！」太太和曾宓看他長大，清楚他對聖上皇家朝廷的尊崇有限得緊，屢次提醒無濟於事但也有空便訓一遍。
曾宓畢竟是女中豪傑，很快定心凝神，拿過玉佩苦笑道：「難怪皇家至今沒下國殤操辦的旨意。」
陶琪冷笑道：「老頭子不會讓人嘲笑不孝，我估摸國殤是要的。」他靠著太太軟綿的胸美美呼吸一口氣，說道：「這樣的大事只怕瞞不住老祖宗。」
「我去和老祖宗說，曾家到府上的人選請她定奪。」太太摸著陶琪的頭髮，暫時忘記昨晚他帶來的心煩。