二十三章 一箭退敵
高家堡這是第一次跟正規大軍相抗。密密麻麻的士兵猶如颶風下的海潮，奔騰翻滾而來，喊殺聲動地驚天，除了高成高綱和雲海闊高虎四人，余者皆是兩股顫顫。就算是一眼望不到盡頭的螞蟻，也會讓人毛骨悚然，何況是專職殺人的悍勇士卒。
高威哆嗦著低聲嘀咕，「這怎麼守得住，這怎麼守得住？」
高虎倒是初生牛犢不怕虎，緊攥一雙短戟，雙眼放光，躍躍欲試。
高綱瞪了高威一眼，大喝一聲，「拿弓來。」
安排給高綱當侍衛的他親孫子高青松，立即費力地將立在身邊的一張大弓舉到高綱面前。
此弓名為驚虹，以赤金打造，通體血紅。其上刻畫著不少聚氣靈紋，乃當年先王所賜的人階上品靈器。長五尺，重一百八十斤。等閑人等，扛著都費力，更別說開弓了。
高綱隨手提起，又從高青鬆手里接過一桿長箭。此箭的長粗都是尋常箭矢的兩倍有餘。同樣血紅，同樣刻畫有聚氣靈紋。
高綱張弓搭箭，吐氣開聲，緩緩拉開弓弦。嘎嘎嘎嘎，弓把和弓弦的扭曲聲，驚的人肌膚緊縮，汗毛倒豎。隨著弓弦的張開，弓和箭漸漸放亮，而後越來越紅，似是火爐里燒紅的鋼鐵，光蘊靈動，耀眼刺目。
弓至滿月時，高綱像是舉著一輪灼灼其華的太陽。
城上眾人屏氣吞聲，沒人去看城外呼嘯的敵軍，充耳不聞雷鳴般的吶喊，或驚奇，或緊張，或期盼，或激動，全都盯著高綱手上的『太陽』，似乎全世界在這一刻風停浪靜，寂然無聲。
「蹭。」一聲沉悶地顫音，讓人心裡猛地一緊。箭桿離弦，劃破長空，電閃而去。從下面和側面看，一道赤紅色的長虹，驟然閃現半空，光耀千里。
城上城下上萬人，瞬即齊刷刷地將目光投向空中。喊殺聲浪，嘎然而止。陳軍大多驚詫地抬頭，盯著那道懾人心魄的詭異長虹。衝鋒的腳步，不由自主地慢了下來。
在帥旗處，因為正對箭矢，看到的不是驚心的長虹，而是一團耀眼的光斑。
就是這團光斑，讓吳銘甫聳然動容，失聲驚呼，「成丹期！」
在靈器里灌注真氣，能紅亮到如此刺眼的地步，非火屬性成丹期武者不可。
吳銘甫偏頭看了看身側，他以為功力超越成丹期的老者有所行動。因為他自身的功力不足成丹期，應付起來相當吃力；因為這次出兵，是緣於這位老者的鼓動。
然而儒衫老者只是眼神微縮，沒過多表情，更不見行動。
華服青年則不由自主地張大了嘴巴，震驚莫名。
帷帽少女估計也是悚然而驚，因為聽得見她粗重的吸氣聲。
成丹期武者他們見得多了，沒啥稀奇。但功力足以封候拜將的頂尖高手，卻蝸居在小小的高家堡，就不能不讓人感到匪夷所思。
看到老者安然不動，身為主帥的吳銘甫無奈之際，不得不親自出手。厲聲暴喝，激發全部功力，雙腳猛地一踩馬鐙，騰空而起，運氣灌入手中長矛，砸向迎面電閃而來的光斑。長矛上浮現出一層厚重的黃色光暈。
因為吳銘甫的自身重量、再加上盔甲和長矛一起，本就不輕，又躍起太疾，用力過猛，巨大的反作用力，使得座下那匹沒有準備的雄健青驄馬的脊椎瞬間斷裂，肚皮重重地砸在地上，慘聲長嘶。
本以為老者會出手的，因為老者有能力輕鬆擊飛這桿蘊含成丹期功力的箭矢。吳銘甫不到成丹期，強行硬抗的話，受傷都是輕的。可老者不動，他作為主將，就不得不硬著頭皮上了，於是吳銘甫稍稍耽擱了那麼一瞬。
差之毫釐，謬以千里。短暫的一瞬，讓吳銘甫一矛砸空。箭矢直奔他面門而來。畢竟久經戰陣，臨危不亂，猛地一扭頭。赤紅箭矢擦過他的耳邊，帶走了他的半邊耳朵，並帶飛了他的頭盔，然後正中他身後的帥旗旗杆。
咚，嘎嘎嘎，咔嚓。鋼鐵所鑄的粗大旗杆，應箭而斷。碩大的帥旗，被一縷輕風，輕輕推下塵埃，砸在地上發出轟然巨響。旗后的士兵砸到一串，哀嚎疊起。像是在平靜的水面砸下一塊巨石，原本整齊地站在吳銘甫身後的預備部隊，亂成一團。
吳銘甫比帥旗先落地，倒也不是很狼狽。他先在空中順著箭矢的衝擊力一翻身，再猛力往下一擲長矛，減緩自己下落的速度。然後彎膝蹲身，免得震傷腿腳。最後兩手一撐地，瞬間站直身軀。
然而，就算站直了，軍心還是大受影響，因為站在地面的高度不及騎坐在馬背上。一馬平川的原野，密密麻麻的人叢，稍遠一點的軍兵，根本看不見他。大部分人只看到那驚天一箭，將他們的主將射飛，繼而射斷旗杆。
站在近處的兵將，也好不到哪裡去。縱使吳銘甫竭力硬撐出一副若無其事的姿態，但披頭散髮，血流滿面的實況，更是讓人恐懼。
觸目驚心的長虹，人人可見。緊跟著看到吳銘甫躍起、墜地，帥旗轟然倒塌。陳軍氣勢霎時一滯，全軍張惶無措，進退踟躕。城頭高家堡眾人則爆發出山呼海嘯般的歡呼，「二堡主威武。」
唯獨高綱高成沒有歡呼，兩人站在城頭看得很清楚，對方主將並無大礙。不約而同地扭頭對視，意思不言自明，那人不簡單。
高綱不因一箭建功而欣喜，厲聲疾呼，「各就各位，全體戒備。」城下架著雲梯衝鋒而來的陳軍快接近護城河了，面目清晰可辨。
吳銘甫掃了周圍鴉雀無聲的眾人一眼，無可奈何地恨聲道：「鳴金。」
他不得不退，軍心大亂是一回事，更關鍵的是，高家堡這小小的鄉堡怎麼可能有成丹期高手？不言而喻，多半是周國派來的。難怪潛入高家堡的多批次斥候，全都陷身其內，無一回返。既然周軍已做好布置，這城就不是一時半會能打得下來的。
不是沒有機會，就算周國派有高手坐鎮，佔了先機，身邊這位高貴的老者也完全可以壓制。可這老者竟是紋絲不動，絲毫沒有出手相助的打算，儼然事不關己的模樣。那還打什麼打，吳銘甫可不想讓自己的嫡系過多折損於這莫名其妙的戰爭中。
銅鑼鐺鐺，旗號揮舞。陳軍陣形一轉，退潮一樣迅速回撤。
高綱終於鬆了一口氣，氣勢一泄，幾乎站立不穩，半倚在城垛上。
高成臉上同樣是一副慶幸的神色。
作為成丹期高手，在百分之九十九都只是鍛體境普通士兵的大軍中，輕易離去很簡單，殺進殺出取上將首級也勉強辦得到，但想一夫當關，硬抗千軍萬馬，無異痴人說夢。功力再深，終有精疲力盡之時。至於護住高家堡以及一千多民眾，就更是妄想了。
「真險！太冒險了。風兒呢？我要問問，他怎麼就斷定陳軍一定會退兵呢？」緩過氣來的高綱朝高成抱怨，「何況可一不可再，陳軍要是再次發動進攻我們該怎麼辦？」
高成凝望著西北，「陳軍短時間內應該不會攻城了。」
高綱一抬頭，發現西北通往郡城的官道上，煙塵滾滾。不需要望氣功夫，誰都可以輕鬆判斷得出，周軍已經不遠，且來速很快。
吳銘甫收兵，這是明面上最合理的理由，他的斥候早已探得周軍先鋒的人數和抵達時間。原以為高家堡可以一鼓而下，利用早到的這點時間差搶得絕對的先手。沒想到周軍的動作比他更快，派有成丹期高手坐鎮。即使破城而入，戰鬥也不可能短時間結束。那時，周軍援軍在城外一衝擊，陳軍兩面受敵，說不得就是一場慘敗。
誒？不對呀。成丹期高手不論在哪國都是屈指可數的尖端存在，怎麼可能輕易聽命於周飛燕？難道周國早已掌握了身邊這位老者的動機？
唉，管老子屁事。吳銘甫對老者不出手相助心生怨懟，這才是鳴金退兵的實際原因。
吳銘甫擎起半截旗杆，躍上侍衛讓出的坐騎。直接站在馬背上，大聲發布命令，「左軍西出三里，列陣防守。余者後退五里，安營紮寨。」
陳軍大部再度看見帥旗和主將，軍心稍定。大軍依令而行，井然有序。
長衫老者仍然看著高家堡方向，沒有隨軍而退。他不退，華服青年和帷帽少女也就安然不動。
華服青年，陳國的二王子陳鯤問出了吳銘甫的疑惑，「師傅，你咋不出手呢？」
陳鯤之師，七階幫會丹霞幫賦閑長老閭丘邢看了一眼一臉不忿的吳銘甫，解釋道：「我一旦出手，對方必能判斷出我的功力。你們如有把握將高家堡一網打盡倒是不懼，可高家堡萬一不止一位成丹期，而且分頭逃竄的話，消息就有可能泄露出去。呵呵，上面的革新方案未定之前，我們就打破禁忌。你們確定陳國承受得起？」
陳鯤頓時明悟，低頭認錯，「師傅顧慮得對，是徒兒莽撞了。」
帷帽少女，陳鯤的妹妹陳婧嬌聲反駁：「師傅，就算暴露您的功力，周家還能拿我們怎麼辦？」
陳鯤自以為是地教訓道：「婧妹，不是周家的問題。仙盟規定，六階王國的最高武力不得超出成丹期。一旦周軍得知我軍中有超越成丹期的存在，必將上報皇庭與仙盟。仙盟還好說，找關係解釋疏通就是。但皇庭那邊，你覺得拓跋氏會輕饒了我們？」
他倆都沒真正理解『上面革新方案未定』的真正意義，不知老者指的是更上層的上層。
因為信息面的緣故，吳銘甫更是一頭霧水。雖然不懂什麼革新方案，但總算明白了閭丘邢不出手的苦衷，吳銘甫不由心生愧疚。作為陳國有數的大將之一，實在不應連這點禁忌都記不得的。頓時怨懟之心盡去。
陳婧也是頭一縮，在帷帽下吐了吐舌頭。
閭丘邢繼續解釋，「暴露功力倒也不是什麼大事，隨便找個託詞就能搪塞過去。關鍵是周家甚至拓跋家肯定不會輕信我們的說辭，必將派人前來查探。如此一來，我們的意圖就有暴露的危險。走吧，跟我去看看。」
三人跟大軍逆向而行，驅馬緩步走向高家堡。
吳銘甫正欲跟隨，老者卻擺了擺手。
陳鯤對吳銘甫說：「吳將軍，你快去療傷吧。有師傅在，不必擔心我的安全。」
吳銘甫心中一暖，抱拳行禮，「是，二王子。末將告辭。」他當然想儘快離去，軍務不說，剛才那桿火箭掠過臉龐，切去了他的左耳，劇痛難當。一直強忍到現在，得趕緊找人醫治。
閭丘邢帶著兩個徒兒，信馬由韁，靠近高家堡，停在距離城牆三百步處。這是鍛體境武者射箭的有效殺傷距離之外。
老者凝目掃視城樓，沒發現什麼拿得出手的人物。看到陳軍退兵，估計一時半會不會攻城，高成等人都返回城內，找高遠風商議對策去了。
「鯤兒，用使者的身份喊話。」老者跟二王子說。他自己則放出神識，探測堡內。
所謂神識，是精神力的外在表現，是直覺深華后的知覺。是會神境及以上武者才具備的能力。神識探測，就是不依靠眼睛，而放開自己的精神力感應，去感知周圍人、物、環境。
老者的神識不算強大，所以走在大街上的高成等人只是略有所感，微有疑慮。
背著手在祠堂後院小池塘邊散步的葉老，卻是冷冷一笑，對著青衫老者的方向張了一下嘴，似乎無聲地說了一個字。
同一時間，城外青衫老者大腦的神府里，響起一聲驚雷一樣的喝斥，「滾！」
旁邊的陳鯤和其婧妹一無所覺。陳鯤還在高喊著自己是陳軍使者，要求面見高家堡堡主之類的話語。
閭丘邢冷汗淋漓，低呼道：「快走。」撥轉馬頭，狠抽幾鞭，倉惶離去。
『陳鯤』和『陳婧面面相覷，回望一眼城頭，也不等高家堡回話，追著老者倉惶地跑了。
高成等人還沒有走到祠堂門口，有一個堡丁追上來，「堡主，堡主，陳軍派來使者，想要跟您對話。」
幾人一起停下腳步，眼裡儘是疑惑，要談也該動手之前先談吧，難道高綱那一箭真的震懾住對方了？不至於呀。
高綱試探著說：「要不去看看他說什麼？」
正要返身往回走，又有一人追了上來，「堡主，陳軍使者跑了。」
「跑了？」眾人都是一頭霧水。
雲海闊說：「管他呢。反正人都走了。」
高成點點頭，「也是。」
大家再次返身往回走。沒多久，幾人剛到祠堂門口，第三個人再度拍馬追上來，「堡主，堡主，又有使者來了，說要見您。」
這是唱的哪一出？眾人皆懵。
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