終章（3）

兩人在卧佛下面分開，那一襲絳紅袈裟的身影順著棧道往下走，穿著僧衣的少女則往上走。抿了抿凌亂的髮絲，她抓著上面的勾欄，將飛抓甩到卧佛的衣襟處，又將百練索綁在身上，攀著繩索一點點爬了上去。等她穩當地站在了卧佛的衣襟浮雕上，再往上的棧道就平整好走多了。

這座卧佛造像的面容豐滿而細膩，也是鑿刻最精美的一部分，寬大的耳垂彷彿凌空翱翔的羽翼，上面的石窟和石塔密如蜂房，窟內多為佛殿式而無中心柱窟。朱明月經過其中的幾處，看到裡面幾個紅色袈裟的身影，正在細心擦拭和清理窟內大大小小的佛像和佛龕。

般若修塔這一處是石塔，造型最為別緻精巧。七間八柱廊廡式結構，面闊三十餘丈，八棱大立柱，覆蓋蓮瓣形的柱礎，左外側並列七個四角攢尖式帳形龕帳。幔層層重疊，壁畫上面還保留著北朝時期的西方凈土變、涅槃變、地獄變等佛教故事。

朱明月順著敞闊的石塔前廊走進去，步之所及，泥塑、浮雕、繪畫以及薄肉塑幾種形式的飛天造像，栩栩如生。在最後那座薄肉塑飛天像的旁邊，還有一座綠釉人頂燈，上面是九頭鳳鳥綠釉陶瓷盤。燈油燃盡，燈盤裡一層薄蠟。

前廊與后室只隔著一扇石門，朱明月走到石門前，伸出的手停留在半空。

這後面，會是他嗎……

會是怎樣一副場景？他身披絳紅色袈裟，盤坐在蒲團上面誦經；還是單薄的身影站在佛龕前，閉目燃香；抑或是像石窟中那些清苦修行的僧侶一樣，自力更生，正拿著掃帚清理地上的香灰。那兩個跟著他剃度出家的人，一直在他身邊嗎……

山間的日子寧靜而枯燥，青燈古佛，坐定參禪，身若琉璃，心如古井，彷彿歷經千百年都不會改變。佛的目光寂寂無波，佛的沉思靜靜流淌，是否會聽見？這個由皇帝一夕之間變成僧人的少年，那些平靜卻哀傷的訴說。是否會看見？這個國破家亡的少年人，無言的悲歡和寂寞。

距離建文四年七月宮中的那場大火，到現在還不到兩年的時間，她卻如同經歷了幾輩子，艱辛而漫長。朱明月記得她進宮的那一年，熏風吹得花飛，拂落在少年清雋而安靜的眉宇間，波瀾不驚；而他靦腆笑著，朝自己伸出手，一雙清澈的眼睛宛若春水。

早春，他在明黃案幾前作畫，她推開殿閣的窗扉，和暖的春風吹進殿內，拂散了沉滯的筆墨氣味，帶來雨後的清爽空氣，也飄來了殿外塘邊的嫣然桃花。

仲夏，他在水榭上搖扇納涼，盈盈幾丈池水圍繞，她端著一盤涼果從長廊走過去，半路卻被黃子澄攔住。那有些迂腐的酸儒，搶了她幾顆果子，還文縐縐地說是試吃。齊泰和方孝孺則齊齊站在水榭台階上微笑。

金秋，九陌上輪蹄來往，六街內士女駢闐，皆到靈谷寺賞菊花。他在方丈室與謙禪師的高徒洪正映對弈，留下一個齊泰在裡面陪著，方孝孺則偷偷帶著她和黃子澄跑到山寺里，觀賞那盛放滿山的菊花。隨後他也會借口出來，不聲不響地站到她身後，在她發間綰一朵金英。

隆冬，暖爐燃著石蜜，熏籠里燒著龍涎，外面是寒天凍地皚皚白雪，殿內卻是融融春意，他倚靠在雕花窗欞前讀書，她在一側紅袖添香。在香茗煮沸的繚繞白霧中，兩人透過攏翠紗窗賞著殿前的雪景，或是靜靜聽著雪落下的聲音，抑或是談幾句朝中諸大臣的趣事。

皇帝的墨寶何其珍貴？他給她寫過很多，其中最簡單的是一個扇面，上面御筆題著石湖居士的詩：

願我如星卿如月，夜夜流光相皎潔。

那時年幼青澀，她只覺得他改得巧妙，又暗暗驚心，詩中似乎合了她的真實閨名。為此她曾百般試探，提心弔膽地捱過一段時日。卻不知，他的無心，反成了她的有意；而他的有意，她卻不懂。

時間無情碾過，五年宮中朝夕相對，宛若一場迷離大夢，夢中的繁花勝景、歲月靜好，盡數破碎在了戰敗城破、兵臨城下的那一刻。宮中燃起熊熊大火，殿前丹陛上被鮮血染得嫣紅，宮殿和廊柱不斷地在火中傾頹倒塌，黑煙滾滾，無數宮女、太監四散奔逃，哭喊聲、搶砸聲交織成一片。

宏偉堂皇的文華殿，殿門半敞開，年輕的皇帝彷彿還沒從兵敗的事實中回過神來，獃獃地坐在龍椅上，手中舉著奏摺。叔叔領兵打到了皇城，武將反了，文臣降了，甚至連幾個心腹都不知所終，四年兢兢業業、勤勉憂勞，就換得個眾叛親離！

「朕……大勢已去了。」

那時，他喃喃地對她說。

短短的幾個字，卻如泰山壓頂般猛然讓她喘不過氣來，以至於後來離開皇宮時的日日夜夜，她每每午夜夢回，總是會在耳畔迴響。她無法忘掉他那時絕望而悲愴的神情，更忘不掉當她打開皇宮密道，告訴他逃離京城的出路時，他震驚而艱難地看著她，好長時間都說不出話來。

總要有一個寄託仇恨的對象，在靖難之役后的很長一段時間，她始終沉浸在深深的愧疚中不能自拔，所以她對姚廣孝極盡刻薄之能事。然而看似平息的怨和恨，在心底里打成了死結，既不能觸碰也無法忘記，更得不到釋懷。

風吹著線香的輕煙飄進洞窟里，朱明月望著面前那扇石門，曾經的場景一幕一幕從眼前掠過，清晰而真實。

閉了閉眼，她深吸一口氣，按下了開啟石門的機關。

只聽得「刷」的一聲，石門在眼前打開，一團滯澀的煙火氣息撲面而來。朱明月睜開眼睛，鑿刻得寬敞的后室在她面前展露了真容：橫長方形的平頂窟，映入眼帘的是正壁中龕泥塑一佛二菩薩，高髻寶冠，秀骨清像；旁邊還有兩尊高大的菩薩像，一個右手揚掌作施無畏印，一個作與願印，懸裳莊重。

在洞廳的最裡面，高大菩薩像的右後方，負手站著一個清瘦的紅色袈裟身影，穿著樸素的芒鞋。

朱明月一步一步緩慢地走進來，發現緊挨著那抹身影的左面，是一座蓮花須彌座，巨大的蓮瓣向上徐徐展開，蓮心上結跏趺坐著一個飛天神女，披帛、長裙，顯得安詳而端莊。曲蔓分支蓮花纏繞在她的腰間，她的面容和燈盞的一團燭火相襯映，仰著臉，面朝著那紅色袈裟的清瘦和尚，保持著微笑，肌膚細膩，柔潤如生。

這尊飛天神女像，是阿姆……

阿姆死了，死在了般若修塔。塔中后室還有一具屍體，就是那個身著紅色袈裟的年輕和尚，保持著背對站立的姿勢，被弔死在了綠釉人頂燈下面。

這個和尚的面容年輕卻也陌生，燈盞上的石蠟燃著幽幽光簇，年輕和尚的袈裟被照得一片艷紅，他的雙腳稍稍離地，懸挂著的屍身側頭朝向蓮花須彌座上的長裙少女，一雙眼睛睜著，嘴角竟像微微勾起，泛著一絲莫名而詭異的笑。

朱明月還發現，在阿姆的手中，握著一封信箋。

朱明月從般若修塔又回到了上城。跟她上一次隆重而鋪張的進城方式不同，這一次她是徒步走進去的。一路上沒有任何守衛和武士阻攔她的道路，也沒有人對這位祭神侍女從外面回來、身上還穿著一身有些襤褸的僧袍，表現出絲毫的驚訝。

烏圖賞在內城石橋上等著她，看見她，竟然投以一笑。

「祭神侍女能活著回來就好了。」

「讓烏圖賞管事失望了？」

烏圖賞哈哈笑著道：「自從曼景蘭三大城建城以來，十幾年的時間，還從來沒有人從後殿的蕉林闖出去過！更沒有人活著從上城逃跑！祭神侍女可是開了先河，讓老奴不佩服都不行！」

少女面色淡淡：「不是我厲害，而是對手實在分量太輕。」

烏圖賞笑容一滯，眯起眼睛道：「祭神侍女的口氣不小啊，分量太輕？好吧，接下來就讓祭神侍女好好見識一下，省得到時候說咱們勐海『待客不周』，」烏圖賞露出一抹透寒的笑，「不過祭神侍女最好次次都能像上回這麼好命，平安渡過難關，否則可就不好玩了。」

朱明月抬起頭來，「烏圖賞管事放心，既然我跟著索橋摔下山崖都沒死，就沒有那麼容易死了。」

烏圖賞微笑，聲音陰冷地道：「但願祭神侍女能一直這麼嘴硬。」

朱明月被關進了上城的水牢。

潮濕發霉的味道，混合著青苔和雜草的腐朽氣息，還有一股動物腐屍的腥臭氣味，濃郁得刺鼻。頭頂上是生鏽的鐵柵欄，下面是泥黃色的水，昏暗得幾乎不見光的狹窄水道內，來回穿梭遊動的是皮毛油亮的碩大的水耗子，長長的黑尾巴，「吱吱」地叫著，像是餓極了。

少女抱著雙肩，站在水裡面瑟瑟發抖。

她的大半個身子都浸泡在發腥發臭的污水中，水面不斷上升，一直沒到了她的肩膀處，她的身體在水中一晃一晃，像是隨時腳底一滑就湮沒在水裡。她的頭髮黏膩得貼著臉頰，眼睫上全是污漬，黏黏地粘在眼皮上，還有她的一雙手，上麵皮肉幾乎全部潰爛，因為浸泡了污濁的髒水，又導致傷口處化了膿，手心和手背上腫起了膿瘡。

在她面前不遠處是一道鐵柵欄，柵欄周圍是堅固的石牆，石牆最上端留有小孔，再往上則是蓄水池和排水通道。每隔一個時辰，上面的人就會往下層牢房中注水，冰涼的污水兜頭澆下，躲無可躲，使得些許腥臭的水灌進口鼻。看守的奴僕時不時還會朝著下面撒尿，一邊尿，一邊說，之前被關進來的很多人都因為水面上升而窒息，有的是活活淹死，有的則是生生嚇死，如果她想好過些，不妨讓哥們幾個摸一摸，他們會去上面替她說幾句好話求情。

朱明月閉著眼睛，感覺到一個冰涼濕滑的東西蹭到了她的脖頸，粗糙的皮毛，不時地掃過她脖頸上的肌膚，游過去了，又游回來，尖尖的小鼻子緊挨著她的鎖骨，似在輕嗅，又似在判斷是否能下口。

這隻老鼠離她很近，幾乎要鑽進她頸窩裡。

朱明月渾身止不住地戰慄，這不是蕉林荒山的那種吃人的老鼠，因為它們聞到了她手上潰爛皮肉的味道，沒有任何反應，但這不代表她能跟它們親近！恐懼、無助、絕望……無以復加地襲上她的心頭，讓她渾身發冷，也讓她陣陣地眩暈。

可她必須站著，絕不能倒下去，倒下去就再也站不起來了。

她開始強迫自己習慣，習慣污水腥臭的味道，習慣雙手讓她痙攣的劇痛，也習慣這些老鼠。可是她一次又一次地失敗，一次又一次地崩潰，每當那禿皮長尾巴的老鼠游到她身邊，她就張開嘴發出歇斯底里的尖叫，拚命地尖叫。

直到她的嗓子嘶啞，再也發不出叫聲，眼淚淌了滿臉，流到脖子上，跟腥臭的污水混合在一起。眼淚流幹了。她意識到可能沒有人會來救她，或許她會死在這裡。

如果沒記錯的話，昨日是七月十七日，她從般若修塔回來上城，直接就被關進了這座水牢。過了整整一夜，現在天亮了，也就是七月十八，是祭神侍女出使結束的日子，瀾滄會派人來接她回去。但是她依舊身在水牢，她從上面的天窗看著天空一點點地變亮，看著太陽升起來了，水牢外面除了看守奴僕猥褻下流的髒話，聽不到一點要放她出去的聲音。

一直以來那九幽都忌憚著朱明月祭神侍女的身份，哪怕殺掉那些土司府的影衛，也沒動她一根汗毛。那九幽不想因小失大，不想跟瀾滄正面敵對，他更想反過來利用朱明月為他所用。那麼就算現在的土司府亂成一鍋粥，土司老爺和土司夫人各自為政，就算她回到曼臘土司寨的下場是死，可她身上擔著祭神侍女的名號，她還要去參加八月初八的勐神大祭——在這之前，她的命都是值錢的。

那九幽卻將她關起來，動用私刑。等她一身是傷地回到土司府，土司老爺追究起來，那九幽要如何解釋？他不怕得罪瀾滄嗎？或者是……那九幽不打算讓她回去了？

朱明月心寒，忽然有種可怕的預感。

事實上，她猜對了，那九幽的確是不打算讓她回瀾滄了。

自打發現朱明月失蹤的那一日，七月十四，那九幽就讓烏圖賞放出消息去——祭神侍女來勐海出使的過程中，做了一些不好的事：不尊重佛寺、怠慢僧侶，肆意指責勐海的村民……當然，這些並不能夠說明什麼，最多是讓遠在瀾滄的擺夷族眾，對這位祭神侍女的印象大打折扣。

除了顛倒黑白，那九幽隨後又讓烏圖賞散播了一個意味深長的流言——祭神侍女在勐海四處打探那些被抓商賈的下落。她一介漢人，誰知道是真心為了勐神大祭而來，還是打著什麼鬼主意？那榮對朱明月的身份心知肚明，但瀾滄十三寨的村民不知道，沈家當家被抓，朱明月成了祭神侍女，這本來就是一件荒謬至極的事。那九幽的殺手鐧就在這裡。

「瀾滄的人對咱們雖有敵意，但好歹是一族人，若是外人想見縫插針也不容易。老奴將流言放出去后，瀾滄那邊是軒然大波，沈家小姐的身份被挖了出來，很多子虛烏有的事不用咱們去編故事，他們自己就傳開了。土司夫人也借著這個由頭，跟土司老爺鬧得不可開交。這不，今日原本要來接祭神侍女的馬車，遲遲未到，老奴覺得，瀾滄那邊是要放棄她了。」

烏圖賞弓著腰，在寶座前笑呵呵道。

枉費土司老爺自作聰明，沒想到朱明月的身份成了一個最大的把柄，讓他賠了夫人又折兵。

「既然不能為我所用，那麼只好將她留下了。真是可惜。」

明媚的陽光灑落在男子的發間、肩膀、衣襟上，映襯出宛若女顏的面容，迎著明艷花光，他抬手間，雪白的衣袍隨著熏風微微蕩漾。

烏圖賞以為自家主子這是在憐香惜玉，不禁笑呵呵道：「這個沈小姐的確是生得一副花容月貌，遭了這麼大的罪，也確實是可惜。」

那九幽看了烏圖賞一眼，沒說話。

她遭罪有什麼可惜的，可惜的是白費了一枚棋子，虧他將「傳國玉璽」交給她。

「你覺得她還能挺多久？」

烏圖賞道：「不好說。她身上帶著傷。」

「表現怎麼樣？」

烏圖賞嘴角一勾，道：「還以為有多了不起，跟那些以前被關進去的人一樣，哭天搶地，撕心裂肺。都不用人費勁去上刑，再關上一時片刻她就得崩潰了。」畢竟是個十五歲的小丫頭，再有能耐，撐得住一時，也撐不了幾天。

那九幽不咸不淡道：「關廢了不要緊，別給弄死了。她沒用了，她哥哥還有用。」

烏圖賞道：「是、是，老奴讓底下人掌握著分寸，估摸著再過會兒也就放出來了。」若是死了，沈明琪還不得哭天抹淚要死要活的。想起那個懦弱的書獃子，烏圖賞一陣嘲笑。

「不，先不要放她。」那九幽道。

烏圖賞愣了一下，有些踟躕地道：「但是……底下人來報說，她身上的傷都開始化膿了，又關了一天一夜，水米未進。倒是還強挺著，但明顯就差一口氣兒了。」

那九幽道：「讓梨央去審審她，審完了再放也不遲。」

烏圖賞聞言微怔，俯下身道：「是，老奴這就去辦。」

梨央是修勉殿前的十二守衛勇士之一，唯一一個女子。那九幽的近身侍婢。但是這個能在那九幽跟前伺候的女子，生得虎背熊腰、皮膚黝黑，力氣跟男子不相上下，下顎生著鬍子，穿著裙子往那兒一站，活脫脫一隻母大蟲。

這隻母大蟲卻有著嬌柔的嗓音：「沈小姐還好吧。」

朱明月抬起頭，頭頂上刺眼的陽光讓她一陣恍惚，黏膩的眼皮睜了睜，勉強看清楚來人的模樣，不由往這人的身後看了一眼。說話的聲音明明是個女子，面前卻站了一個男人。

「奴婢問你話呢，沈小姐聽見了嗎？」

那聲音又關心地道。

朱明月這才確定那聲音的確是面前這「男人」發出來的。

「你是誰？」

她一開口，嗓音嘶啞如破鑼。

「奴婢名喚『梨央』，是九老爺跟前的近身侍婢，拜見沈小姐。」五大三粗的女子朝她行了個禮。

朱明月不記得這個名字，也沒見過她的人，吞咽了一下，艱難地問道：「是九老爺讓你來的？」

梨央捂唇笑道：「難怪九老爺常常誇讚沈小姐聰慧，果然是冰雪聰明。正是九老爺讓奴婢過來看你的。沈小姐感覺怎麼樣？可有什麼不舒服？」

頂著一副熊瞎子似的臉，卻偏做出少女嬌羞的動作，說出的話似不諳世事，卻最是惡毒無比。朱明月閉上眼睛，疲憊而喑啞道：「什麼條件，才放我出去？」

梨央咯咯笑了起來，「奴婢真是喜歡沈小姐的直截了當。」

對浸泡在腥臭污水中的少女來說，眼下多一刻都是煎熬，但是對方顯然不著急，慢慢熬著她。如同一隻慵懶的貓，用爪子饒有興味地撩撥著面前垂死掙扎的老鼠。

朱明月覺得眼皮沉重，但她半睜著眼睛，保持沉默。

似是覺得她的這種反應不好玩，梨央怏怏道：「好了好了，沈小姐不願意多說話，那奴婢來說好了。奴婢來問你，沈小姐是不是去過般若修塔了？」

朱明月依舊沒說話。

她若是沒去過般若修塔，又豈會回上城？

梨央卻也沒等她回答，自顧自地又道：「沈小姐一定是去過般若修塔了，在石塔后室看到了那個小侍婢端坐蓮花的屍體，還有擱在她手中的一封信箋。那封信箋是九老爺讓奴婢放那兒的，說是沈小姐看到上面的字，不一定會回來。但是如果回來了，就說明沈小姐根本不是來救沈當家的，或者說，不僅僅是來救沈當家，而是懷揣著一個大秘密。」

那信箋上寫著：石塔中人，在上城。

什麼人？

建文帝。