桃木梳心(2)

在皇城多年，朱明月出宮的機會屈指可數。

她曾是御前文書掌席，亦是文華殿內最得寵的女官，但是她從未單獨踏出過宮門半步。就像每一個安插進來的閨閣女子，不知道哪一步行差踏錯，就無聲無息地不見了。她害怕任何會對她造成危險的隱患，無一時一刻放鬆過。

出了府宅，面對著交錯的街巷，頗為陌生。

駕車的小廝問了句「去哪兒」，紅豆掀開帘子，扶著她上了馬車，也只說了個「城南」。其餘的街巷名稱，卻是到了之後，尋著店鋪模樣才能知道。

城西的府邸比較偏遠，離城南有好幾條街的距離。城南的長安街正對著洪武門的城牆，是整個應天府最為繁華的街道；街上還有一座夫子廟，隔著街巷，則是十里燈影的秦淮。長安街上開著很多古董字畫的鋪子，間或有些酒肆，插著斜斜的酒旗，迎風招攬過路的商客。

在夫子廟的西南角有一個不起眼的窄巷，窄巷盡頭開著一間小鋪子，古舊的屋檐，低矮的門臉，匾額也是舊的，上面燙金的幾個字有些剝落，遠遠望去能看出一個「妝」字。

朱明月站在巷口，瞧見那店鋪的老闆就站在櫃檯後面，拄著下巴，昏昏欲睡的樣子。在店裡面，一個光顧的客人也沒有。

「小姐，要馬車到這兒等著嗎？」

紅豆有些莫名，府里的車停在了離此有兩條街距離的地方，還是她們自己徒步走到了這裡。官宦人家的閨秀在出府時動輒就要乘車輿抑或坐肩輿，就連小門小戶的碧玉都會輕紗罩面，此番素衣簡行，卻不知是何事。

「不用了，待會兒我們自己回去，」朱明月頓了一下，又說道：「你也待在這兒，等我出來。」

紅豆順從地點頭，「小姐是要去買東西？」

不，是歸還。

朱明月在心裏面輕聲道。

走出巷子，她抬眼朝著四周望了一下，確定並沒有什麼陌生的面孔跟隨，便穿過街道，朝著那古舊的店鋪走過去。

那夜宮闈大火，在他臨走之時，曾給了她一件東西。

是一把極精緻的木梳，用紅緞裹著，上面還刻著娟秀的小字：桃木梳心。

朱明月曾深深感動於他的真摯和厚愛，卻無法不憂慮這東西將會引起的麻煩和災禍。木質不比玉器，又是御賜之物，無法毀掉，也不能丟棄，只能是從哪兒來的，還回哪裡去。

她走進店鋪，輕「咳」了一聲。

掌柜的腦袋晃了一下，張開眼皮，沖她指了指那邊擺在桌上的檀香木盤子，上面擺著滿滿的雕花小錦盒。

果然是連個像樣的脂粉也沒有。

朱明月不知道是否要對個什麼暗語，實則他也未曾告訴過她，只在倉促間囑咐，若遇大難，可拿著這桃木梳來城南的胭脂鋪尋個人。

「小姐是要買胭脂？」

這時走出來一個夥計，見是個生客，急忙堆出笑臉。

朱明月看了那掌柜的一眼，道：「若想典當些小物件，可否行個方便？」

夥計打量了一下她身上的衣飾，搖頭道：「這倒是不曾。在對面的巷子里有幾家典當行。」

朱明月「嗯」了一聲，瞧見北側的格子架上擺著琳琅滿目的梳子，徑直走過去。

「小姐是否要買木梳？」

「嗯。」

夥計又露出了笑臉，「那您算是來著了。咱們這兒是整條街上木梳最全的店鋪，上等的是檀香木和黑石楠的，帶著純木香氣，還有黃楊木的、棠梨木的……」

夥計一邊說，一邊取了幾方錦盒與她看。

半月形、魚形、花瓣形……木質緊膩，薄漆光潤，拿在手中不輕不重，上面燙烙著花紋，顯得古意盎然。

朱明月隨手挑出其中的一柄，「有桃木的嗎？」

「桃木啊，」夥計抿了抿嘴，伸手從格子架的最上層取下個錦盒，掀開蓋子，裡面放置著一柄很樸素的梳子，小巧魚形，上面連紋飾都沒有。

「要的話，這桃木梳子算您便宜一些。」

「我想在這木梳柄上鏨刻些字。」

「那就要額外加銀子，」夥計將其他幾個錦盒收起來，連頭都沒回，「不知小姐想刻寫什麼字？」

「桃木梳心。」

夥計轉過身，眼睛里閃爍著一絲難懂的神色，「什麼？」

就在這個時候，櫃檯那邊有了輕微的動靜，是掌柜的醒了。夥計扭頭去看，就聽到掌柜的說：「去把鋪板掩上，今天不做生意了。」

掌柜的說完從櫃檯後面走了出來，飽經滄桑的目光，一瞬不瞬地盯住面前的少女，「小姐想在木梳上刻字，卻要親手簽在紙上才行。否則將來反悔了，小店鋪可承擔不起改字重做的銀子，小姐確定就是那四個字嗎？」

朱明月頷首。

「那請跟老朽這邊來。」

在夥計詫異的目光中，朱明月跟著掌柜的走進了西側面的一間內室。

十尺見方的地方，狹窄且有些陰暗晦澀。

「此處隔音，並無外人打攪。」

掌柜的又將門扉掩上，仔細地放下簾幔。