第四十五章 惡時辰

對於神聖教會中的絕大多數人來說，新曆五六七年的元旦，是在沉悶而又憂傷的氣氛中度過的。光是午宴上幾位教會高層的尖銳交鋒，就足以讓這些圍觀群眾惴惴不安，而在室內進行了整整一下午的誦經活動后，傍晚時分的一場驟雪，又讓他們出去透透氣的美好計劃徹底泡了湯。

傍晚時分，大多數人都回到自己的房間睡覺了，準備在這個溫馨的雪夜，結束新曆五六七年並不安詳的第一天。

只不過，還是有很多人不想就寢，而是選擇在宣禮廳中多坐上一會兒。

換在往日，教會的作息規律有著嚴格的規定，到了規定的時間還不就寢的話，就會有教士組成的督察隊過來糾正；但今天是新年的第一天，教會又處在不日而亡的危險狀態，似乎每一個人都覺得，如今不必太遵守哪些老套的規定了。

宣禮廳的琉璃花窗外，可以看見漆黑的夜色。晶瑩的雪花在大風的吹拂下，不斷粘貼在玻璃上，將窗戶染成一片冰涼。宣禮廳內，午宴時的餐桌還沒有撤下，教會人員們和自己的朋友三三兩兩地坐在桌旁，要麼在聊天、要麼在讀書，也有人在下棋。

天色已晚，僕役們在桌上設置了燭台，把整個宣禮廳，渲染成冰雪天地中的一片溫馨園地。

中央大教堂侍衛隊隊長奧托，坐在靠角落的一張長桌旁，正聚精會神地盯著桌上的一盤象棋。

在他的對面，一等侍衛傑斐遜正在和隊長專心對弈。

上午的比武大會上，正是這位侍衛用釘鎚對陣劍盾，結果丟人地輸給了聖騎士；不過此刻的奧托隊長顯然沒有追究這場勝負的意圖——他只不過想給自己找個遊戲對手罷了。

「奧托隊長？」傑斐遜小心翼翼地開口道。

「幹嘛？我不會讓你吃我的騎士的。」奧托隊長頭都沒抬一下。

「不是下棋的事啦……」傑斐遜壓頂聲音道，「您說，神使大人和教宗他們的事情，最後到底會怎麼樣啊？」

奧托隊長抬眼看了看侍衛。

雖然教會裡的各位都對此緘口不言，但奧托隊長心裡清楚，午宴上暴露出的高層間的矛盾，已經牽動了每一個人的心弦。

在教會的歷史上，不是沒有主教反對過教宗冕下的決定；但歷來的神使大人，可都是站在教宗一邊的！結果今天這次，神使艾略特大人公然反對教宗，還用一篇有理有據的演講鼓舞大家堅持抵抗——即使是奧托隊長這種在教會中混跡多年的老油條，也想不到這場鬧劇到底該如何收場。

教宗會原諒神使的僭越嗎？還是會採取更極端的手段？

不知為何，奧托隊長想起了神使大人那次參觀侍衛隊訓練的情形。

「他們大人物的事情，你不用管。」奧托隊長淡淡地道，提起自己的卒子往前進了一步，謹慎地守護住了身處危境的騎士，「我們只需要服從高層的決定，至於他們內部怎麼做出決策，跟我們無關。」

「可是，聽說克倫威爾大人已經被……被軟禁起來了！」傑斐遜急切地壓低聲音，悄聲道，「我聽威爾遜說的，午宴一結束，本尼迪克特大人就帶著幾個聖騎士去找了克倫威爾大人，之後克倫威爾大人的房間就從外面上了鎖！」

奧托苦笑著搖了搖頭。

身為樞機主教，在午宴上公然反對教宗的投降主張……克倫威爾大人的下場，也算是咎由自取吧：教會可不是什麼公會之類的鬆散組織，而是有著嚴格的權力分層，歷史上對教宗不滿的樞機主教們，基本也都沒什麼好果子吃。

「隨便吧。」奧托甩甩腦袋，伸了伸手，示意傑斐遜趕緊下棋，「跟我們沒關係。」

「可是，之後好像教宗也不見了！」傑斐遜顯然沒有終止話題的意願，「之前有人看見教宗冕下召見愛麗絲副團長，可從下午直到現在，沒人見過他們兩個——您說，他們是不是正在對付神使大人？」

奧托感覺自己心中一緊。他抹了抹臉頰，儘可能平靜地道：

「這不是我們該管的事情。高層的糾紛，他們可以自己處理。」

「可我們不是侍衛隊嗎？」傑斐遜焦急地爭辯道，「假如神使大人的安全受到威脅，我們難道不應該想辦法保護他嗎？」

奧托死死盯住了傑斐遜：

「——即使威脅神使大人安全的，是我們的教宗冕下？」

傑斐遜囁嚅了。

「年輕人，這不是什麼外界的惡意入侵，而是教會內部的鬥爭啊……」奧托嘆了口氣，用手指敲了敲桌面，「我能理解你的想法——在午宴之後，和你一樣，大多數人都會對神使大人的抵抗政策抱有好感，我也不是例外。但歸根結底，決定教會政策的還是教宗冕下，這是我們神聖教會的成例——即使神使大人真的和克倫威爾大人一樣，被冕下軟禁了起來，我們也沒有插手的權力，懂嗎？」

傑斐遜沉默著點了點頭。

奧托寬慰地看了他一眼，從棋盤旁端起自己的茶杯，抿了一口。

宣禮廳的門口，響起一陣金屬鎧甲的碰撞聲。

屋內的閑散人員紛紛向門口看去，結果發現了全副武裝的聖騎士副團長愛麗絲；女騎士白銀色的秀髮、連帶著她身上的全身鎧甲，在宣禮廳燭光的照耀下，都變成了某種黯淡的金色。

「你們在這幹什麼呢？現在是就寢時間，不知道嗎？」女騎士雙手叉腰，對宣禮廳內的所有人大聲道。

奧托急忙環顧一周，發現宣禮廳內好像數自己職位最高……這位資深侍衛連忙站起身來，跑到愛麗絲副團長身前，賠笑道：

「這不是剛過完新年，大家興奮得睡不著嘛！教會的作息規定，今天就不必遵守了吧？」

「那怎麼行！」愛麗絲怒道，眼神嚴厲，「規定就是規定，就是世界末日也要遵守！明天早上六點，教士們還有早禱告呢，他們現在不去睡覺，明天起得來嗎？」

奧托隊長訕笑著縮了縮脖子。

「行了，今天天氣不好，大家都早點回去睡覺！」愛麗絲撇下奧托不管，對宣禮廳內的其他人揮了揮手，「這是神……教宗冕下的命令！」

沒有誰敢違抗冕下的權威，更何況女騎士面色不善，背後還背著明晃晃的雙手劍。宣禮廳內的閑散人員們紛紛站起身，稀稀拉拉地走了出去。

愛麗絲雙手叉腰，嚴肅地監視著所有人離開宣禮廳。

「愛麗絲團長，我多嘴問一句……」奧托隊長見人走得差不多了，壓低聲音道，「神使大人他……現在沒事吧？」

奧托隊長驚訝地發現，女騎士的眼神微妙地變了變。

「神使大人沒事，他……」愛麗絲冷冷地答道，「……比你想象得更安全。」

這話什麼意思？奧托還要再問，卻發現女騎士頭也不回地離開了。

這位侍衛隊長愣愣地看向了窗外：凜冽的朔風夾雜著雪花，寒氣刺人肌骨，一如這風波動蕩、朝不慮夕的險惡時辰。