第4章 趁梨花

桑千秋回京第二天，桑府就迎來了兩位客人。

魯國公程捷之孫程蘭和胞弟程英兩人同桑遠素來交好，這次聽說千秋回來，受家中長輩囑託，帶了不少禮物前來。桑遠將兄弟二人迎到廳上坐下，吩咐侍婢去叫千秋。不一會兒，侍婢孤身一人回到了正廳，稟道：「大郎君，二娘子正在練武，奴不便上前，特來回稟。」

桑遠聞言朝程氏兄弟抱歉一笑：「二娘練功時，等閑人難以接近，是某思慮不周，二位兄弟見諒。」

程蘭笑了：「無妨無妨，二娘子如此勤奮，是遠弟家的福氣啊！」程英眼珠一轉，看向桑遠：「千里兄，不如——讓小弟去看看？」程蘭瞪了弟弟一眼，程英假裝沒有看到，眼巴巴看著桑遠。桑遠失笑：「走吧，我們一起去，她應當快要結束了。」

三人來到桑府的練武場時，恰好千秋一套槍法練完，一個旋身，掌中銀槍帶著風聲刺出，猛地收勢懸停在半空。槍止住的同時，她也跟著一抬眼，一雙眼睛里迸發出來不及掩藏的銳氣和殺氣，將桑遠都震得後退了半步。待她收槍站定，看清面前的兄長和兩位陌生的郎君，周身上下的凜冽氣勢頓時一收，像個普通的小娘子一樣，腳步輕快地跑到桑遠面前，喊了一聲「阿兄」，然後朝著程氏兄弟矜持地福了福身。

桑遠微微側身，給三人互相介紹了一番。程英迫不及待地拍開程蘭按在他肩上的手，湊上前道：「二娘子好槍法！但不知擅射否？」

千秋微微一笑：「騎射之道，某不過略通一二而已。早聽聞魯國公府一門忠義，戰功赫赫，府中兒女或文或武，俱是棟樑。程氏斧天下聞名，程三郎想必也是箇中高手，他日有機會，千秋必要討教一番。」

「好說好說！那我們——」程英是個出了名的武痴，早早就把京中各大武將世家子弟挑戰了一遍，有輸有贏，他倒心寬，從不把輸贏放在心上，下次再見還能與對方談笑自如，故而在京中人緣極佳。此番聽到千秋主動邀請他切磋，程英恨不得當下就履約，后腰被兄長不動聲色地狠狠捅了一記，這才勉強控制住自己，清了清嗓子，重新說：「啊程某是說，那我們就擇日，擇日，由二娘子定地方和時辰，派個人來我家知會一聲即可！」

「沒問題。」覺得這程氏三郎著實有趣，千秋笑眯眯應了下來，無視了一旁桑遠的眼神暗示。

「阿兄，你先帶著程家二位兄長去正廳吃茶？兒先去換一身衣服，馬上就來。」千秋看向桑遠，桑遠點頭，笑著讓她快去，自己則帶著程氏兄弟返回了正廳。

女婢端上了茶湯，程英突然叫桑遠：「千里兄！」桑遠輕啜了口茶，頭也沒抬地「嗯」了一聲。

「那個……我——」

「你什麼時候有了口吃的毛病？」桑遠狐疑地抬頭看了他一眼，「臉怎麼這麼紅？病了？」

程蘭聽了也放下茶碗看了過來，程英頓時連脖子都紅了，結結巴巴道：「不、不知二娘子可曾許了人家？」最後幾個字輕得幾乎聽不到，但是桑遠武狀元出身，耳力極佳，一字不落聽得真真切切。

桑遠臉色頓時一肅，警惕道：「你想怎樣？！」

「我、我想——」

程英話還沒說完就被旁邊的二哥程蘭捂住了嘴：「想什麼想？你不想！」

對程蘭的反應十分滿意，桑遠臉上重新露出了笑容：「沒什麼的，我們二娘早些年和越家二郎定下了婚約，可惜兩家突遭巨變，越二不知下落，二娘也在外寄居多年，昨日才回家。不急不急，我和家母都想多留她幾年，再為她擇一佳婿。」

「我早就說了，你這跳脫性子，沒哪家小娘子看得上你！」程蘭朝一臉失落的弟弟翻了個白眼。桑遠也在一旁戲謔地笑：「就是！說不定你還打不過我們二娘呢！」

就在這時，門外傳來了千秋的聲音：「阿兄，你說誰打不過我？」話音未落，千秋從門外不急不緩走進廳中，她換了一身棋紋青綾長衫，腰扎八寶錦帶，足蹬紅羅鴛鴦履，顧盼生輝，神采飛揚，把廳上三人都看得愣住了。

桑遠率先回神，撫掌笑道：「二娘這身真是好看極了！看看時辰也近午時，不如我們乾脆出門去用午食？」

千秋略一思索，點了點頭，讓女婢去知會了庄氏一聲，就和桑遠等人騎馬出了門。剛一出門，桑遠就不知從哪兒變出了一頂帷帽扣在了千秋頭上：「戴著，入了京城就要有京城的規矩。」千秋有些不適應地轉了轉頭，勉為其難接受了桑遠這套說辭。

四人出了坊門，由桑遠帶路，彎彎繞繞穿街過巷，入了另一道坊門，在一家門口挑著青旗的酒肆前停下了馬。千秋抬頭看去，只見青旗上寫著筆跡挺拔秀麗的三個大字——「趁梨花」。

見千秋盯著酒旗看個不停，程蘭微笑著替她解惑：「這家人來自蘇杭，店主盧娘子釀的『梨花春』甘甜清冽，故為酒肆起名『趁梨花』，二娘子若能飲酒，可以嘗一嘗。」

「趁梨花，」千秋又把酒肆的名字咀嚼了幾遍，笑了，「青旗沽酒趁梨花。真是好名字！」

「娘子的詩也是好詩！」門口傳來女子含笑的柔婉嗓音。千秋轉頭，只見門口站著個正青春的娘子，梳著婦人髮髻，黃衣白裙，樣貌清秀，真如一枝梨花般悅目。

盧娘子將四人請到店內，問桑遠：「桑將軍還是老樣子？」桑遠搖頭，指了指千秋：「看她喜歡什麼，我們三人隨她就好。」

「奴還不曾問，這位娘子是？」

「這是家妹。」

「哦，原來是二娘子！早就聽桑將軍提起，一直無緣得見，娘子以後可要常來呀！」盧娘子掩唇笑道。

「那是自然，」千秋淡淡一笑，「只盼娘子到時候不嫌煩才好。」

「怎麼會！」盧娘子一面說一面招呼酒博士過來，「郎君娘子們看看要些什麼，只管吩咐，奴先去后廚看一看。」

幾人點了酒菜，正一邊閑聊一邊吃著，忽聽門外傳來吵嚷聲，隱約有人提到「桑家」、「桑二娘」。千秋正欲夾菜的手頓住了，側耳細聽，其餘幾人亦是如此。

說話的是一群浪蕩子，他們正大肆評點著京中世家女們的容貌，新近回京的桑千秋理所當然成為了他們談論的中心。

「敢議論桑閻王的妹妹，你們嫌命太長了么！別忘了，他可是最愛來這兒吃酒的！」有人提醒同伴們。

「怕什麼！哪有那麼巧？」

千秋好笑地瞥了一眼兄長，桑遠嘴角抽了抽，默默低頭飲酒，窗外的對話還在繼續。

「聽說這桑二娘昨日回來，聖人特意賜下恩典，從城門到桑府洒掃一新，黃土墊道，宮中太后又賞了不少奇珍異寶，真把她當成寶貝一樣，這麼些年，還沒有哪家娘子有這等體面呢！」

「劉兄昨日不是去城門那兒看過了么？快說說那桑二娘長得如何？」

「嗐！她直接上了牛車，旁邊守著桑閻王，我哪裡能看到！」

「該不會——是個無鹽女吧？」

「哈哈哈哈王兄閱美無數，尋常人物當然入不得你法眼嘍！」

「倒是不知這桑二娘比起曾兄家裡新得的美婢如何？」

「不如爾來睜大眼看上一看如何？」浪蕩子們正說得起勁，背後突然有人冷笑一聲。桑千秋最是聽不得這等有辱斯文的市井閑話，等桑遠幾人反應過來時她已經站了起來朝外走去，順便拋給他們一個「坐著別動」的冷厲眼神。

浪蕩子們先是一驚，待看清面前站的是個小娘子，立刻掛上了輕浮的笑容，為首的那人調笑道：「喲，小娘子莫要生氣，那桑二娘定然是不如你的，不如——嗷嗷嗷啊啊啊——」話音未落，他就發出了一串慘叫摔倒在地。千秋出手的速度太快，旁邊幾人只看到一道青影一晃，領頭的浪蕩子手腕就已經被擰錯了位，軟綿綿垂著，痛得他左手握著右手腕子在地上翻滾。

「你，你竟敢傷了渭城侯家的大郎君！快快留下名姓，侯爺饒不了你！」一個生得又黑又瘦的浪蕩子喝道。

「行啊。」千秋輕輕拍了拍手，「你且聽好，某乃天子親封英郡主，天機門嫡傳弟子，桑氏千秋。去找你們侯爺告狀的時候，切記可千萬別告錯了人！」

「看來本將也需要拜訪一下渭城侯了，」桑遠踱著方步從酒肆里走出，「王大郎今年也該領蔭官銜了吧？如此目無尊卑，恐怕難堪大用啊！」

「桑、桑、桑——」那渭城侯的長子哆哆嗦嗦指著桑遠，半天都說不出一句完整的話。

「怎麼？剛才不是一口一個『桑閻王』叫得挺歡嗎？」桑遠上前一步，抬手鉗住了他的脖子，「知不知道某若是想治你，根本都不用動手？皇家御封的郡主也是你們敢掛在嘴邊狎戲的？」

千秋拍拍桑遠的胳膊，桑遠看向她，見她微微搖了搖頭，眼光朝一旁的浪蕩子們身上掃了一下，心中瞭然，鬆開了王大郎：「還不快滾？再讓某在此地看到你們，治你們個尋釁滋事之罪！」

一群人連忙點頭哈腰地保證再也不在「趁梨花」附近出現，得了桑遠不耐煩地一擺手，忙不迭轉身就跑，眨眼功夫就消失不見了。盧娘子此時也被前面的動靜驚動了，出來時恰好聽到桑遠最後一句話，長出一口氣：「多謝將軍。這群小郎隔三差五就過來奴的酒肆吃酒嬉鬧，還屢屢賒賬，直叫奴敢怒不敢言，想來將軍此番一通恐嚇，他們短時間內是不敢再來了，謝天謝地！」

「哦？他們常來這裡？」桑遠奇道。

「奴聽了幾耳朵，說是這王郎君得了個什麼寶圖，有什麼天命之物在此，奴也不甚明白。」盧娘子想了想，說。

「寶圖？天命之物？某好像在哪裡聽過類似的話。」千秋挑眉，指尖輕叩桌面，一手托腮，努力地回想著。

四周一片靜寂，只有窗外酒旗在風中獵獵飄舞，上面的「趁梨花」三個大字也隨之翻起層層波瀾。